Введение
Яка — африканская этническая группа, проживающая на юго-западе Демократической Республики Конго, граничащей с Анголой на западе. Их численность составляет около 300 000 человек, и они связаны с народом суку. Они живут в регионе лесов и саванн между реками Кванго и Вамба. Они говорят на языке яка. Согласно их устной традиции, народ лунда прибыл в Кванго в XVII веке и обнаружил там людей, входивших в состав королевства Конго. «Яка» было почетным званием, присваиваемым воинам королевства Конго, и это слово встречается в следующем предложении на языке конго, сохранившемся у потомков М’панзу: «Beto, mayaka mbata; mayaka mpunza, mayaka mbele.» (Перевод: «Мы ловим удары, стрелы и мечи» – те, что бросают в нас враги). В их деревнях есть вожди, признанные правительством Конго как официальные лица. Яка выращивают маниок, сладкий картофель и кукурузу как основные продукты питания, дополняя их рыбой и дичью. Традиционно они охотились с помощью охотничьих собак. Периодически деревенские и региональные вожди выплачивают верховному вождю дань в виде частей ценных животных, таких как леопард или слон, в знак уважения к его власти. Важным символом власти вождя является *mbeele phoko* – двусторонний меч, помещенный в ножны, выполненные в форме фаллоса из дерева и кожи, которые олицетворяют основателя рода и символизируют роль вождя в поддержании порядка, обеспечении продовольствием, а также его власть над жизнью и смертью. Он извлекается из ножен только по особым случаям – во время казни или войны. Вожди носили тканые головные уборы из рафии, называемые *bweni*, как символ своей власти.
The Yaka are an African ethnic group found in southwestern Democratic Republic of the Congo, with Angola border to their west. They number about 300,000 and are related to the Suku people. They live in the forest and savanna region between the Kwango River and the Wamba River. They speak the Yaka language). Their oral tradition states that Lunda arrived in Kwango in the 17th century and found people who were part of the kingdom of Kongo. Yaka was a title of honor given to the warriors of the kingdom of Kongo and this word can be found in the following Kongo sentence from the descendants of M'panzu : " « Beto, mayaka mbata; mayaka mpunza, mayaka mbele. »"(Translation: « We, we catch the blows, arrows and swords. » (that the enemies throw at them)). Their villages have chiefs, who are recognized by the Congo government as a political office. The Yaka farm cassava, sweet potatoes, and corn as staple source of food, and supplement this with fish and game meat. They have traditionally hunted with the help of hunting dogs. Periodic tributes of parts of powerful animals such as leopard or elephants are periodically paid to the paramount chief by both the village and regional chiefs as a way to show respect to his authority. Another great signifier of chiefly rulership is the mbeele phoko, a double sided sword that is sheathed in a phallus shaped wood and hide sheath that embodies the founding ancestor and signifies the chief's role in maintaining order and securing food as well as his powers over life and death. It is only unsheathed in the special occasions of execution and warfare. The earth chiefs wore woven raffia headpieces called bweni as their symbols of authority.
Маски
В культуре яка считается, что маски обладают духовной силой и используются для общения с миром духов. Их часто носят танцоры и исполнители во время церемоний и ритуалов, и считается, что они воплощают духов предков и других сверхъестественных существ. Статуэтки широко распространены в обществе яка. Статуэтки используются для помощи в толковании снов и общения с предками в ритуалах гадания, поскольку считается, что они способны давать представление о прошлом, настоящем и будущем. Статуэтки также используются в исцеляющих ритуалах. Их натирают лекарственными веществами, или реже вещества помещают в полости в брюшной полости фигурок, и считается, что они обладают силой исцелять болезни и недуги. Они также используются в ритуалах защиты, чтобы отвратить злых духов и обеспечить духовную защиту отдельных людей или общин. Без этих веществ статуэтки не имеют значения и просто ждут, когда их подготовят.