Введение
Кенгуру — канадский бронетранспортер (БТР) времён Второй мировой войны, созданный путем переоборудования танкового шасси. "Кенгуру" были созданы канадской армией как оперативное решение "в полевых условиях" и оказались настолько успешными, что стали использоваться и другими войсками Содружества, включая британскую армию. Их способность маневрировать на поле боя вместе с танками являлась значительным преимуществом по сравнению с более ранними моделями и послужила основой для разработки специализированных БТР, которые были приняты на вооружение практически всеми армиями сразу после войны.
История
Самые ранние версии "Кенгуру" были созданы из легких танков M3 и M5 Stuart для использования в качестве артиллерийских тягачей в кампании в Северной Африке в условиях, когда универсальные транспортеры были недоступны. Они были эффективны в своей роли, но попытки солдат использовать их в качестве импровизированных БТР оказались неудачными из-за очень легкой брони "Стюарта". В июле 1944 года Первая канадская армия под командованием генерал-лейтенанта Гарри Крерара столкнулась с нехваткой личного состава из-за боевых потерь. Хотя британские и канадские войска получили некоторое количество американских БПК M3, поставки к этому времени значительно сократились из-за собственных потребностей американцев, а универсальных транспортеров было недостаточно, несмотря на их огромное количество. Однако самоходная артиллерия и танки были в избытке, и значительное количество простаивало без дела. Генерал-лейтенант Гай Саймондс, командующий II Канадским корпусом, разработал "Кенгуру" как полевую альтернативу специально построенным БТР. Первые "Кенгуру" были переоборудованы из 72 самоходных артиллерийских установок M7 Priest трех полевых артиллерийских полков 3-й канадской пехотной дивизии. На передовом ремонтном депо, под кодовым названием "Kangeroo", с "Priest" снимали 105-мм орудия и боекомплект, а также отделяли отделение водителя от остальной части машины. "Priest" с пулеметными башнями сохраняли их, а на некоторые, где изначально не было пулеметных установок, устанавливали импровизированные. Когда 3-я канадская пехотная дивизия в конце июля перешла на буксируемые 25-фунтовые гаубицы Ordnance QF, остальные их самоходные гусеничные машины были лишены 105-мм орудий и переоборудованы в "Кенгуру". Позднее "Кенгуру" создавались на базе танков "Шерман", "Черчилль" и устаревших канадских танков "Ram". Процесс был в целом схожим: снималась вся башня, убиралось хранилище боеприпасов, в кольцевую зону башни устанавливались скамейки, а отделение водителя отделялось. Корпусные пулеметы сохранялись, а на кольцо башни иногда устанавливались новые пулеметы. "Кенгуру" обычно должны были перевозить от 8 до 12 солдат, хотя, как и в случае с солдатами, едущими на танках, было обычным делом набиваться столько, сколько поместится, чтобы не упасть. Первые "Кенгуру" были использованы 8 августа 1944 года к югу от Кана во время операции "Totalize" для дополнения уже имеющихся бронетранспортеров. Когда переоборудованные "Кенгуру" возвращались под юрисдикцию США, вводились в строй другие машины, подавляющее большинство (около 500) из которых были "Ram", простаивавшие после использования в качестве учебных машин, когда канадские бронетанковые формирования перешли на "Шерманы". Танки "Ram" были отправлены во Францию и переоборудованы, развертываясь по частям по мере прибытия. Хотя "высадка" – вылезание из корпуса и спрыгивание вниз, возможно, под огнем – была сложной, очевидная трудность попадания в машину, предназначенную для предотвращения подъема вражеских солдат на нее, была быстро оценена. Соответственно, вскоре были добавлены подножки для облегчения посадки, а также упрощения загрузки боеприпасов, продовольствия и других припасов для войск под огнем. "Ram Kangaroo" начали поступать на вооружение канадцев по частям в сентябре 1944 года, но в декабре эти небольшие подразделения были объединены в 1-й канадский бронетранспортерный полк (первоначально 1-й канадский бронетранспортерный полк), который присоединился к британскому 49-му бронетранспортерному полку в составе британской 79-й бронетанковой дивизии, являвшейся административной дивизией для развертывания специализированных машин боевой поддержки, известных как "Funnies" Хобарта. Первой операцией для "Ram Kangaroo" стала операция "Astonia" – штурм Гавра 10-12 сентября 1944 года, а последней – марш британской 7-й бронетанковой дивизии в Гамбург 3 мая 1945 года в ходе захвата Гамбурга. В Италии танки "Шерман III" и некоторые "Priest" были переоборудованы для использования британской Восьмой армией. Удаление башни "Шермана" и некоторых внутренних элементов освобождало место для перевозки до десяти солдат. С 1943 года с танков "Стюарт" (как M3, так и M5) снимали башни и устанавливали сиденья для перевозки пехоты, прикрепленной к британским бронетанковым бригадам.
Depot under the codename "Kangeroo", removing their 105mm guns and ammunition stowage, and separating the driver's compartment from the rest of the vehicle. Priests with machine gun turrets retained them, and some that did not already have machine gun mounts had improvised ones fitted. When the 3rd Canadian Infantry Division was re equipped with towed Ordnance QF 25 pounder gun howitzers in late July, the rest of their self propelled tracked vehicles were stripped of their 105mm guns and converted to Kangaroos. Later Kangaroos were based on Sherman, Churchill, and obsolete Canadian Ram tanks. The process was broadly similar, with the entire turret removed, ammunition storage removed, bench seats fitted in the turret ring area, and the driver's compartment separated. Hull machine guns were retained, and new machine guns were sometimes fitted to the turret ring. Kangaroos in general were supposed to carry 8 to 12 soldiers, though similar to the practice of troops riding on tanks, it was more common to simply cram as many as could fit without being at risk of falling off. The Priest Kangaroos were first used on 8 August 1944 south of Caen during Operation Totalize to supplement the half tracks already available. When re converted Kangaroos were returned to U. S. custody, other vehicles were pressed into service, the vast majority (some 500) being Rams, which were standing idle after being used as training vehicles when Canadian armoured formations re equipped with Shermans. The Ram gun tanks were shipped to France and duly converted, deploying piecemeal as they arrived. While 'debussing' climbing out of the hull and jumping down, potentially under fire was challenging, the obvious difficulty of getting into a vehicle that was designed to prevent enemy soldiers climbing onto it was quickly appreciated. Accordingly, climbing rungs were soon added as a field modification that also simplified loading the carrying compartment with ammunition, food and other supplies to troops under fire. The Ram Kangaroo entered service piecemeal with the Canadians in September 1944, but in December these minor units were combined to form the 1st Canadian Armoured Carrier Regiment (initially the 1st Canadian Armoured Personnel Carrier Regiment), joining the British 49th Armoured Carrier Regiment under the British 79th Armoured Division which was the administrative division for the deployment of the specialized combat support vehicles known as "Hobart's Funnies". The first operation for the Ram Kangaroo was Operation Astonia, the assault on Le Havre 10 12 September 1944, the last the British 7th Armoured Division's march into Hamburg on 3 May 1945 in the Capture of Hamburg. In Italy, Sherman III tanks and some Priests were converted for use by the British Eighth Army. Removing the turret of the Sherman and some internal fittings gave room for carrying up to ten troops. From 1943, Stuart tanks (both M3 and M5) had their turrets removed and seating fitted to carry infantry troops attached to British armoured brigades.