Британский танк «Матильда II» времён Второй мировой войны

Введение

Танк британской армии времен Второй мировой войны.

Разработка началась в 1936 году как спецификация A12, как вооружённый орудием аналог первого британского пехотного танка A11 Infantry Tank Mark I, вооружённого пулемётами и рассчитанного на экипаж из двух человек. Mark I также был известен как Matilda, а более крупный A12 первоначально назывался Matilda II или Matilda senior. От проекта Mark I отказались в 1940 году, и с тех пор A12 почти всегда называли просто "Matilda". Благодаря своей мощной броне, Matilda II был отличным танком поддержки пехоты, но обладал несколько ограниченной скоростью и вооружением. Это был единственный британский танк, состоявший на вооружении с начала и до конца войны, хотя он наиболее известен по участию в Североафриканской кампании. К началу Второй мировой войны в 1939 году в распоряжении было всего два таких танка. В конце 1941 года его сменил более лёгкий и дешёвый пехотный танк Mk III Valentine.

История развития

Разделение между пехотными танками и крейсерами восходит к разделению времен Первой мировой войны между первыми британскими тяжелыми танками и более быстрыми Whippet Medium Mark A и его последователями Medium Mark B и Medium Mark C. В межвоенный период британские танковые эксперименты в целом следовали этим основным классификациям, которые стали частью общей доктрины благодаря работам генерал-майора Перси Хобарта и влиянию капитана Б. Х. Лидделла Харта. В 1934 году Хобарт, тогдашний "инспектор Королевского танкового корпуса", в своей статье предложил два альтернативных варианта танка для поддержки пехоты. Один – очень маленький, с усиленной броней и вооруженный пулеметом, который планировалось выпускать в больших количествах для подавления вражеской обороны. Другой – более крупная машина с пушкой и пулеметами, а также с более мощной броней, защищающей от вражественной полевой артиллерии. Vickers разработал танк по спецификации Генерального штаба, основанной на первом варианте, под обозначением A11 Matilda. В рамках ограничений военного бюджета генерал-майор ордена Хью Эллес выбрал танк, вооруженный пулеметом, а разработка более крупного варианта с пушкой была приостановлена. Это требование было передано компании Vickers Armstrongs, которая создала прототип (A11E1) с броней, защищающей от современных противотанковых орудий, готовый к сентябрю 1936 года. Первое предложение о создании более крупного пехотного танка поступило в 1936 году под спецификацией A12. Проектирование было поручено Королевскому арсеналу в Вулвиче, а Vulcan Foundry была выбрана в качестве производителя. В связи со значительным усилением брони, недостаток мощности рассматривался как проблема. Решением стало использование двух дизельных двигателей AEC с водяным охлаждением, применяемых на лондонских автобусах, каждый из которых развивал мощность до 87 л.с. Двигатели были соединены общим валом. Подвеска должна была использовать подвеску с кривошипно-шатунным механизмом "японского типа", применявшуюся на A7. В ноябре 1936 года Vulcan получила контракт на изготовление двух деревянных макетов и двух прототипов из мягкой стали. Первый макет был поставлен в апреле 1937 года, а прототип A12E1 – в апреле 1938 года. Прототипы успешно прошли испытания, потребовавшие лишь незначительных изменений для улучшения коробки передач, подвески и системы охлаждения. Когда стало очевидно, что война неизбежна, было приказано начать производство Matilda II, а производство Matilda I было сокращено. Первый заказ был размещен вскоре после завершения испытаний: в июне 1938 года Vulcan получил заказ на 140 машин.

The split between the infantry tank and cruisers had its origins in the First World War division between the first British heavy tanks and the faster Whippet Medium Mark A and its successors the Medium Mark B and Medium Mark C. During the interbellum, British tank experiments generally followed these basic classifications, which were made part of the overall doctrine with the work of Major General Percy Hobart and the influence of Captain B. H. Liddell Hart. In 1934, Hobart, the then "Inspector, Royal Tank Corps", postulated in a paper two alternatives for a tank to support the infantry. One was a very small, heavily armoured, machine gun armed model that would be fielded in large numbers to overwhelm the enemy defences. The other was a larger vehicle with a cannon as well as machine guns and heavier armour proof against enemy field artillery. Vickers designed a tank to a General Staff specification based on the first option as the A11 Matilda. Within the limitations of military finances, the Master General of the Ordnance, Hugh Elles, went for the smaller machine gun tank and the larger cannon armed version did not proceed. This requirement was passed to Vickers Armstrongs which had a prototype (A11E1) but with armour proof against current anti tanks guns ready by September 1936. The first suggestion for a larger Infantry Tank was made in 1936, with specification A12. The design was produced by the Royal Arsenal, Woolwich, and Vulcan Foundry was selected as the manufacturer. With its greatly increased armour, a lack of power was seen as a problem. The solution was to use two AEC straight six water cooled diesel engines, used in London buses, providing up to 87 hp each. These were linked along a common shaft. Suspension was to use the "Japanese Type" bell crank suspension used on the A7. Vulcan received a contract for two wooden mock ups and two mild steel prototypes in November 1936. The first mock up was delivered in April 1937 and the A12E1 prototype in April 1938. The prototypes proved excellent in a test, resulting in only a few changes to improve the gearbox, suspension and cooling. When war was recognised as imminent, production of the Matilda II was ordered and that of the Matilda I curtailed. The first order was placed shortly after trials were completed, with 140 ordered from Vulcan in June 1938.

Дизайн

Матильда Senior весила около 30 тонн, более чем вдвое больше, чем ее предшественник, и была вооружена танковой пушкой Ordnance QF 2 фунта (40 мм) в трехместной башне. Башня поворачивалась с помощью гидравлического двигателя или вручную на 360 градусов; пушка могла подниматься по дуге от −15 до +20 градусов. Одним из самых серьезных недостатков Matilda II был недостаток кумулятивных снарядов для ее основной пушки. Кумулятивный снаряд для 2-фунтовой пушки был разработан, но редко выдавался, поскольку заряд взрывчатого вещества в снаряде был очень мал. Основным оружием против небронированных целей был ее пулемет. Matilda II имела классическую компоновку: водительский отсек располагался в передней части корпуса танка, боевое отделение с башней – в центре, а двигатель и трансмиссия – в задней части. В водительский отсек обычно осуществлялся доступ через одиночный люк в крыше корпуса, защищенный вращающимся бронированным прикрытием, которое могло быть зафиксировано как в полностью открытом, так и в закрытом положении; аварийный выход обеспечивался большим спасательным люком под сиденьем водителя. Водитель также имел смотровой порт с прямым обзором с ручным бронированным щитком и один перископ Mk IV для использования в бронированном состоянии. Как и многие другие британские пехотные танки, Matilda была сильно бронирована. Лобовая плита достигала 78 мм в толщину; верхние и нижние носовые плиты были тоньше, но имели наклон. Борта корпуса составляли 78 мм, а кормовая броня, защищающая двигатель с боков и сзади, – 78 мм. Литая, цилиндрическая трехместная башня устанавливалась на кольцевой опоре с шарикоподшипниками, а ее броня была 78 мм со всех сторон. Башня была организована таким образом, что наводчик и командир сидели в ярусном порядке слева от пушки, а заряжающий – справа. Командиру был предоставлен вращающийся купол с двухстворчатым люком и один панорамный перископ Mk IV, установленный в передней дверце люка. То же устройство было также установлено в фиксированном положении на крыше башни, перед куполом командира, обеспечивая наводчику некоторую ситуационную осведомленность и возможности обнаружения целей. Заряжающий использовал один прямоугольный люк в крыше башни с правой стороны. Башня была оснащена корзиной, в которой хранилась большая часть боекомплекта. Башня имела систему электропривода для поворота в нормальных условиях и механическую аварийную систему ручного управления. Крыша башни, крыша корпуса и моторный отсек были покрыты броней толщиной от IT.80 до IT.100.

The Matilda Senior weighed around , more than twice as much as its predecessor, and was armed with an Ordnance QF 2 pounder (40 mm) tank gun in a three man turret. The turret traversed by hydraulic motor or by hand through 360 degrees; the gun could be elevated through an arc from −15 to +20 degrees. One of the most serious weaknesses of the Matilda II was the lack of a high explosive round for its main gun. A high explosive shell was designed for the 2 pounder but was rarely issued, as the shell explosive charge was so small. The main weapon against unarmoured targets was its machine gun. The Matilda II had a conventional layout, with the driver's compartment located at the front of the tank's hull, the fighting compartment with the turret in the centre and the engine and transmission housed in the rear. The driver's position was normally accessed by a single hatch in the roof of the hull, and protected by a rotating armoured cover which could be held locked in either fully open or closed positions; emergency egress was made possible by a large escape hatch under the driver's seating position. The driver also had a direct vision viewing port with manually operated armoured shield and a single Mk IV periscope to use when buttoned up. Like many other British infantry tanks, it was heavily armoured. The front glacis was up to thick; the nose plates top and bottom were thinner but angled. The sides of the hull were and the rear armour, protecting the engine to sides and rear, was
The cast, cylindrical three man turret was seated on ball bearing ring mount and its armour was all round. The turret was laid out such that the gunner and commander were seated in a laddered arrangement on the left side of the gun, and the loader on the right. The commander was given a rotating cupola with a two piece hatch and a single panoramic Mk IV periscope installed in the forward facing hatch door. The same device was also mounted in a fixed position in the turret roof, forward of the commander's cupola, and giving the gunner some situational awareness and target finding capabilities. The loader used a single, rectangular hatch in the turret's roof on the right side. The turret was equipped with a basket around which much of the ammunition stowage was contained. The turret had a power traverse system used under normal conditions, and a manually operated mechanical emergency assist. The turret roof, hull roof and engine deck were The armour varied in strength from IT.80 to IT.100

Броня Matilda была самой тяжелой для своего времени. Современные немецкие танки Panzer III и Panzer IV имели 30 мм брони корпуса, а Т-34 – 45 мм (под углом 60 градусов). Бортовая и кормовая броня Matilda была относительно тяжелой даже к концу войны, когда танки типа M4 Sherman имели около 40 мм, а поздние модели Panther – 50 мм. Форма носовой брони была основана на конструкциях Кристи и сужалась к узкой точке с отсеками для хранения по обеим сторонам. Тяжелая броня литой башни Matilda стала легендарной; в 1940–1941 годах Matilda получила прозвище "Королева пустыни". Хотя Matilda обладала степенью защиты, не имевшей себе равных в Северной Африке, огромный вес брони привел к очень низкой средней скорости около 24 км/ч по пустынной местности и 40 км/ч по дорогам. В то время это не считалось проблемой, поскольку британская доктрина применения пехотных танков ценила тяжелую броню и способность преодолевать траншеи выше скорости и проходимости (которые считались характерными для крейсерских танков, таких как Crusader). Низкая скорость Matilda усугублялась ненадежной подвеской и относительно слабым силовым агрегатом, состоящим из двух шестицилиндровых автобусных двигателей AEC, соединенных одним валом. Эта конструкция была сложной и трудоемкой в обслуживании, поскольку требовала от механиков работы с каждым двигателем отдельно и подвергала компоненты трансмиссии неравномерному износу. Она обеспечивала некоторую механическую резервность, поскольку выход из строя одного двигателя не помешал бы Matilda использовать другой. Совокупная мощность двигателей передавалась через шестиступенчатую эпициклическую коробку передач Wilson, работающую на сжатом воздухе. Подвеска танка была разработана компанией Vickers для своего прототипа Medium C в середине 1920-х годов. Танк опирался на пять парных тележек с двойными колесами с каждой стороны. Четыре тележки были установлены на колокольных рычагах парами с общей горизонтальной спиральной пружиной. Пятая тележка сзади опиралась на кронштейн корпуса. Между первой тележкой и ведущим колесом находилось более крупное вертикально подрессоренное "направляющее" колесо. Первые Matilda имели опорные катки; в более поздних моделях они были заменены направляющими планками, которые было легче изготавливать и обслуживать в полевых условиях. Башня несла основное вооружение, а пулемет – справа во вращающемся внутреннем кожухе. Поворот осуществлялся с помощью гидравлической системы. Поскольку пушка была сбалансирована для облегчения перемещения наводчиком, большая часть казенной части находилась за цапфами. С правой стороны башни были установлены два гранатомета. Механизмы гранатомета были переделанными винтовками Lee–Enfield, каждая из которых была заряжена дымовой гранатой. Ее камуфляжная схема была разработана майором Денисом Павиттом из Центра разработки и обучения камуфляжа на основе ослепляющих схем кораблей Первой мировой войны. Дизайн включал блочные цвета, визуально разделяя танк пополам.

The armour of the Matilda was the heaviest of its era. Contemporary German Panzer III and Panzer IV tanks had hull armour, while the T 34 had (angled at 60 degrees). Matilda's side and rear armour was relatively heavy even at the end of the war when tanks like the M4 Sherman carried about 40 mm, and late models of the Panther carried 50 mm. The shape of the nose armour was based on Christie's designs and came to a narrow point with storage lockers added on either side. The heavy armour of the Matilda's cast turret became legendary; for a time in 1940–1941, the Matilda earned the nickname "Queen of the Desert". While the Matilda possessed a degree of protection that was unmatched in the North African theatre, the sheer weight of the armour on the vehicle contributed to a very low average speed of about on desert terrain and on roads. At the time, this was not thought to be a problem, since British infantry tank doctrine valued heavy armour and trench crossing ability over speed and cross country mobility (which was considered to be characteristic of cruiser tanks such as the Crusader). The slow speed of the Matilda was further exacerbated by a troublesome suspension and a comparatively weak power unit, which was created from two AEC 6 cylinder bus engines linked to a single shaft. This arrangement was complicated and time consuming to maintain, as it required mechanics to work on each engine separately and subjected automotive components to uneven wear and tear. It did provide some mechanical redundancy, since failure in one engine would not prevent the Matilda from using the other. The combined power of the engines went through a six speed Wilson epicyclic gearbox, operated by compressed air. The tank's suspension system was that which had been developed by Vickers for their Medium C prototype in the mid 1920s The tank was carried by five double wheels bogies on each side. Four of the bogies were on bellcranks in pairs, with a common horizontal coil spring. The fifth bogie at the rear was sprung against a hull bracket. Between the first bogie and the idler wheel, was a larger diameter vertically sprung "jockey wheel". The first Matildas had return rollers; these were replaced in later models by track skids, which were far easier to manufacture and to service in the field. The turret carried the main armament, with the machine gun to the right in a rotating internal mantlet. Traverse was by a hydraulic system. As the gun was balanced for ease of movement by the gunner, much of the breech end was behind the trunnions. Two smoke grenade launchers were carried on the right side of the turret. The grenade launcher mechanisms were cut down Lee–Enfield rifles, each loaded with a smoke grenade. Its camouflage scheme was designed by Major Denys Pavitt of the Camouflage Development and Training Centre based on the dazzle patterns of First World War ships. The design incorporated block colours, visually breaking the tank in half.

История производства

Первый танк "Матильда" был произведен в 1937 году, но на вооружении состояло всего два танка к началу войны в сентябре 1939 года. После первоначального заказа, размещенного у Vulcan Foundry, вскоре после этого был сделан второй заказ у Ruston & Hornsby. Всего 2987 танков были произведены компаниями Vulcan Foundry, John Fowler & Co. из Лидса, Ruston & Hornsby, а позднее – London, Midland and Scottish Railway на заводе Horwich Works, Harland and Wolff и North British Locomotive Company в Глазго. Последние танки были поставлены в августе 1943 года. Пик производства пришелся на 1942 год, когда было выпущено 1330 машин, наиболее распространенной моделью была Mark IV. "Матильда" была сложна в производстве. Например, заостренный нос изготавливался единым литьем, которое при извлечении из формы оказывалось толще необходимого в некоторых местах. Чтобы избежать неоправданного увеличения веса, излишне толстые участки обтачивались. Этот процесс требовал высококвалифицированных рабочих и дополнительного времени. Сложная подвеска и многокомпонентные боковые панели корпуса также увеличивали время производства.

Битва за Францию 1940

Впервые "Матильда" была использована в бою 7-м Королевским танковым полком во Франции в 1940 году. Из 23 танков подразделения только "Матильда II"; остальные британские пехотные танки во Франции были более легкими A11 "Матильда", вооруженными пулеметами. Ее 2-фунтовая пушка была сопоставима с другими танковыми пушками калибра 37-45 мм. Благодаря толстой броне, она была в значительной степени, но не полностью, неуязвима для орудий немецких танков и противотанковых орудий во Франции. Немцы обнаружили, что единственной эффективной мерой противодействия были 88-мм зенитные орудия. В ходе контратаки у Арраса 21 мая 1940 года, 18 машин остались в строю. Все уцелевшие после боев вокруг Дюнкерка танки были оставлены при эвакуации Британского экспедиционного корпуса.

Северная Африка 1940 - 1942

До начала 1942 года в войне в Северной Африке "Матильда" оказалась весьма эффективной против итальянских и немецких танков, хотя и уязвимой для противотанковых пушек большого и среднего калибра. В конце 1940 года, во время операции "Компас", танки "Матильда" британской 7-й бронедивизии нанесли сокрушительный удар по итальянским войскам в Египте. Итальянцы были вооружены танкетами L3 и средними танками M11/39, ни один из которых не мог противостоять "Матильде". Итальянские артиллеристы обнаружили, что "Матильды" практически неуязвимы для широкого спектра артиллерийских снарядов. "Матильды" продолжали повергать итальянцев в смятение, когда британские войска вытесняли их из Египта и входили в Ливию, чтобы захватить Бардию и Тобрук. Даже в ноябре 1941 года немецкие донесения с поля боя свидетельствовали о беспомощности плохо оснащенной пехоты против "Матильды". В конечном итоге, в стремительном маневренном бою, часто практикуемом в открытой пустыне Северной Африки, низкой скорости и ненадежном рулевом управлении "Матильды" стали серьезными проблемами. Еще одним недостатком было отсутствие кумулятивных снарядов (соответствующий снаряд существовал, но не поступал на вооружение). Когда немецкий Африканский корпус прибыл в Северную Африку, 88-мм зенитная пушка вновь была использована против "Матильды", что привело к значительным потерям во время операции "Баттл-Акс", где было потеряно шестьдесят четыре "Матильды". Появление более мощных противотанковых пушек Pak 38 5 см и Pak 40 7,5 см также дало немецкой пехоте возможность вести огонь по танкам "Матильда" на боевых дистанциях. Тем не менее, во время операции "Крестоносец" танки "Матильда" 1-й и 32-й армейских танковых бригад сыграли ключевую роль в прорыве из Тобрука и захвате крепости Бардия. Операция была решена благодаря пехотным танкам, после того как крейсерские танки 7-й бронедивизии не смогли одолеть танковые силы противника в открытой пустыне. По мере того, как немецкая армия получала новые танки с более мощными орудиями, а также более эффективные противотанковые пушки и боеприпасы, "Матильда" становилась все менее и менее эффективной. Стрельбовые испытания, проведенные Африканским корпусом, показали, что "Матильда" стала уязвимой для ряда немецких вооружений на обычных боевых дистанциях. Из-за небольшого размера башни и необходимости балансировки орудия в ней, усиление вооружения "Матильды" без разработки более крупной башни было нецелесообразным. Известно как минимум об одном случае установки башни из серии крейсерских танков A24/A27 на "Матильду", вместе с 6-фунтовой пушкой. Поскольку диаметр погона башни "Матильды" составлял 54 дюйма (1,37 м), а у A27 – 57 дюймов, возможно, на корпус был установлен погон большего диаметра. У танка Churchill Mark III также был погон башни диаметром 54 дюйма, но он был вооружен 6-фунтовой пушкой, что могло бы стать альтернативным решением. Его производство также было достаточно дорогим. Vickers предложил альтернативу – танк "Валентайн", который имел то же орудие и аналогичный уровень броневой защиты, но на более быстром и дешевом шасси, разработанном на базе их "тяжелого крейсера" Cruiser Mk II. С появлением "Валентайна" осенью 1941 года "Матильда" постепенно выводилась из эксплуатации британской армией, а потерянные машины больше не заменялись. К моменту Второй битвы при Эль-Аламейне (октябрь 1942 года) в строю оставалось немного "Матильд", многие из них были потеряны во время операции "Крестоносец", а затем в битвах при Газале в начале лета 1942 года. Около двадцати пяти машин приняли участие в битве в качестве танков-миноискателей "Матильда Скорпион", оснащенных миноискательным оборудованием.

Up to early 1942, in the war in North Africa, the Matilda proved highly effective against Italian and German tanks, although vulnerable to the larger calibre and medium calibre anti tank guns. In late 1940, during Operation Compass, Matildas of the British 7th Armoured Division wreaked havoc among the Italian forces in Egypt. The Italians were equipped with L3 tankettes and M11/39 medium tanks, neither of which had any chance against the Matildas. Italian gunners were to discover that the Matildas were impervious to a wide assortment of artillery. Matildas continued to confound the Italians as the British pushed them out of Egypt and entered Libya to take Bardia and Tobruk. Even as late as November 1941, German infantry combat reports show the impotence of ill equipped infantry against the Matilda. Ultimately, in the rapid manoeuvre warfare often practised in the open desert of North Africa, the Matilda's low speed and unreliable steering mechanism became major problems. Another snag was the lack of a high explosive shell (the appropriate shell existed but was not issued). When the German Afrika Korps arrived in North Africa, the 88 mm anti aircraft gun was again pressed into service against the Matilda, causing heavy losses during Operation Battleaxe, when sixty four Matildas were lost. The arrival of the more powerful 5 cm Pak 38 and 7.5 cm Pak 40 anti tank guns also provided a means for the German infantry to engage Matilda tanks at combat ranges. Nevertheless, during Operation Crusader Matilda tanks of 1st and 32nd Army Tank Brigades were instrumental in the break out from Tobruk and the capture of the Axis fortress of Bardia. The operation was decided by the infantry tanks, after the failure of the cruiser tanks of the 7th Armoured Division to overcome the Axis tank forces in the open desert. As the German army received new tanks with more powerful guns, as well as more powerful anti tank guns and ammunition, the Matilda proved less and less effective. Firing tests conducted by the Afrika korps showed that the Matilda had become vulnerable to a number of German weapons at ordinary combat ranges. Due to the small size of the turret and the need to balance the gun in it, up gunning the Matilda, without developing a larger turret, was impractical. There was at least one instance of the turret from the A24/A27 cruiser tank series being fitted to a Matilda, complete with 6 pounder gun. As the size of the Matilda's turret ring was 54 inches (1.37 m) vs. the 57 inches of the A27, it was possible that a larger turret ring had been superimposed on the hull. The Churchill Mark III also had a 54 inch turret ring but was armed with a 6 pounder and that might have offered an alternative route. It was also somewhat expensive to produce. Vickers proposed an alternative, the Valentine tank, which had the same gun and a similar level of armour protection but on a faster and cheaper chassis derived from that of their "heavy cruiser" Cruiser Mk II. With the arrival of the Valentine in autumn 1941, the Matilda was phased out by the British Army through attrition, with lost vehicles no longer being replaced. By the time of the Second Battle of El Alamein (October 1942), few Matildas were in service, with many having been lost during Operation Crusader and then the Gazala battles in early summer of 1942. Around twenty five took part in the battle as mine clearing Matilda Scorpion mine flail tanks.

Незначительные кампании

В начале 1941 года небольшое количество танков "Матильда" использовалось в ходе Восточноафриканской кампании в битве при Керене. Однако гористый рельеф Восточной Африки не позволил танкам эскадрильи "B" 4-го Королевского танкового полка проявить такую же эффективность, как танкам 7-го Королевского танкового полка в Египте и Ливии. Несколько "Матильд" из 7-го РТР участвовали в битве за Крит, где все они были уничтожены.

Австралийское использование на Тихоокеанском театре

В общей сложности 409 машин Matilda II были поставлены Великобританией австралийской армии в период с 1942 по 1944 год, а еще 33 танка Matilda с непосредственной поддержкой были переданы из Новой Зеландии австралийской армии в 1944 году, поскольку Новая Зеландия приняла решение использовать только танки Valentine непосредственной поддержки в тихоокеанском регионе, чтобы минимизировать проблемы со снабжением. Австралийская 4-я бронетанковая бригада использовала их против японских войск в Юго-Западной части Тихого океана, впервые в кампании на полуострове Хуон в октябре 1943 года. Танки Matilda II оставались в строю до последнего дня войны в кампаниях у Вейвака, на Бугенвиле и Борнео, что сделало Matilda единственным британским танком, остававшимся на вооружении на протяжении всей войны. Танки часто применялись в густых джунглях с ограниченной видимостью и могли подвергаться огню в упор из скрытых японских тяжелых артиллерийских орудий. Тяжелая броня Matilda (усиленная экипажами за счет запасных траковых звеньев) оказалась достаточно эффективной защитой от этого. В этих боях австралийцы предпочли версию Matilda непосредственной поддержки, вооруженную 3-дюймовой гаубицей Ordnance QF, поскольку она была более эффективна против японских бункеров. Местные модификации танков включали улучшение гидроизоляции и добавление внешнего пехотного телефона, чтобы поддерживающие войска могли легче связываться с экипажем танка. На подвеску устанавливались защитные щитки, чтобы предотвратить ее запутывание в зарослях джунглей, а также металлические панели, затруднявшие японским солдатам прикрепление к корпусу липких взрывчатых зарядов. Австралийская модифицированная версия танка Matilda Frog, в которой пушка была заменена на огнемет, успешно применялась против японцев на Борнео. Другая австралийская версия, Matilda Hedgehog, способная стрелять семью минометными снарядами, была успешно испытана, но разработана слишком поздно для участия в боевых действиях. Matilda II оставались на вооружении Австралийских сил гражданской обороны примерно до 1955 года.

Советское использование

Красная Армия получила 918 из 1084 танков "Матильда", отправленных в СССР. Советские "Матильды" вступили в бой уже в битве за Москву и стали достаточно распространёнными в 1942 году. Неудивительно, что танк оказался слишком медленным и ненадежным. Экипажи часто жаловались на то, что снег и грязь накапливались за боковыми экранами, забивая подвеску. Тяжёлая броня "Матильды" была сопоставима с броней тяжёлых танков КВ-1 Красной Армии, но огневая мощь "Матильды" значительно уступала КВ. Большинство советских "Матильд" было потеряно в 1942 году, но некоторые оставались на вооружении до 1944 года. Советы модернизировали танки, приваривая к гусеницам стальные секции для улучшения сцепления с грунтом.

Использование

После операции «Баттл-Акс» дюжина танков «Матильда», оставленных за линией фронта противника, была отремонтирована и поставлена на вооружение немецкой армией. Несколько машин были отправлены в Кумерсдорф для оценки, включая испытания с применением боевых стрельб. Немецкое обозначение было Infanterie Panzerkampfwagen Mk. II 748(e) – приблизительно «Пехотный танк Mk. II, номер 748 (английский)». Немецкие военнослужащие высоко оценивали «Матильды», хотя их применение в бою вызывало путаницу у обеих сторон, несмотря на более заметную немецкую маркировку. Чешский историк Чж утверждает, что румыны также захватили несколько советских «Матильд», однако другие источники этого не подтверждают, поэтому это, возможно, ошибка.

Египетское использование

Египет использовал танки "Матильда" против Израиля во время арабо-израильской войны 1948 года.

Выжившие танки

Около 70 танков "Матильда II" сохранились в разной степени готовности. Около 30 из них находятся в Австралии: по одному в Музее Бандианы и Австралийском музее бронетехники и артиллерии, другие выставлены как общественные памятники или находятся в частной собственности, а также в Королевском австралийском мемориале бронетанковых войск и Армейском танковом музее в Пукапуньяле, Австралия; там выставлено пять "Матильд II", включая огнемётный танк "Матильда-лягушка", "Матильду-ёж" и "Матильду-бульдозер". Танки в рабочем состоянии принадлежат Музею танков Бовингтон в Великобритании, Музею американского наследия в США и нескольким частным владельцам в Австралии. Музей танков полностью восстановил танк "Матильда II" в период с 2015 по 2018 год, с публикацией обновлений на YouTube. Несмотря на то, что неисправность коробки передач помешала его запуску на Tankfest 2018 (первое публичное мероприятие после 2013 года), проблему удалось устранить, и с тех пор танк участвовал в нескольких мероприятиях. В Музее танков Бовингтон также экспонируется единственный сохранившийся прожектор для обороны каналов "Матильда", в настоящее время хранящийся в Центре сохранения техники. На выставке "Танковые истории Второй мировой войны" представлена "Матильда" в камуфляже Caunter для пустыни. В Великобритании в Имперском военном музее также выставлена "Матильда" Mk V с дополнительной броней башенной кольцевой установки на площадке IWM North. В Музее Королевских новоюжноуэльских ланцеров в Параматте, Сидней, находится MKII "ACE", оснащенный 3-дюймовой гаубицей вместо 2-фунтовой пушки. Другие экземпляры выставлены в Музее танков Кубинка в России, Королевском музее вооруженных сил и военной истории в Бельгии, музее "Яд Ла Ширион" в Латруне, Музее бронетехники во Франции и Музее кавалерийских танков в Ахмеднагаре, Индия.