Введение

Железнодорожная линия в Сиднее, Новый Южный Уэльс, Австралия.

На большей части своей протяженности линия проходит под землей. Она идет на юг от платформы 23 на Центральном вокзале через виадук к туннельному порталу под парком Принца Альфреда, рядом с улицей Чалмерса. Туннель приблизительно следует по Джордж-стрит под районами Редферн и Ватерлоо. На станции Грин-сквер, под пересечением улиц Ботани-роуд, Бурк-роуд и О’Риордан-стрит, линия продолжается под Бурк-роуд до станции Маскот, в одном квартале к югу от Гарденерс-роуд. От Маскота линия приблизительно следует по улице О’Риордан, прежде чем резко повернуть на запад, оказавшись под аэропортом Сиднея. Линия идет на запад под внутренним и международным терминалами, затем продолжает движение на северо-запад под рекой Кукс, чтобы выйти на поверхность в Волли-Крик, где она соединяется с линией Ист-Хиллз. На протяжении всей своей длины линия состоит из двух путей. Две новые станции, построенные для международного и внутреннего терминалов аэропорта, оборудованы более крупными лифтами и более широкими проходами в билетные кассы для удобства пассажиров с багажом. Было построено три новые пригородные станции – по одной для жилых районов Маскот и Грин-сквер, а также пересадочная станция с линией Иллаварра в Волли-Крик.

Строительство

В 1990 году правительство штата объявило о приеме заявок на выражение заинтересованности в строительстве линии до аэропорта. В июле 1994 года правительство объявило о заключении государственно-частного партнерства с австралийской инвестиционной компанией Transfield Services и французской строительной компанией Bouygues для строительства линии. В рамках соглашения частная компания Airport Link Company взяла на себя расходы по строительству четырех станций. Взамен она получила право эксплуатировать эти станции в течение 30 лет и взимать надбавку к стоимости проезда за их использование. Участие компании было обусловлено прогнозами пассажиропотока и гарантиями надежности поездов, которые впоследствии оказались завышенными. Правительство штата финансировало (и владело) железнодорожной линией и станцией Волли Крик. В то время основными видами общественного транспорта между городом и аэропортом были два экспресс-маршрута автобусов Sydney Buses – 300 до Circular Quay и 350 до Kings Cross, известные как Airport Express. Для строительства использовалась проходческая машина. Произведенная немецкой фирмой Herrenknecht, она прибыла в Австралию в октябре 1996 года. Использование проходческой машины позволило снизить потребность в большом количестве рабочих в условиях повышенного давления, однако на режущей головке формировалась система кайсона. Рабочие, входящие в это пространство для осмотра, обслуживания и ремонта, должны были пройти специальное обучение. После начала эксплуатации станций 21 мая 2000 года право собственности на четыре станции возвращается правительству штата 21 мая 2030 года. Несмотря на отмену конкурирующего автобусного маршрута Airport Express, доплаты за такси и высокую стоимость парковки в аэропорту, Airport Link постоянно не достигала плановых показателей по пассажиропотоку. Менее чем через год после открытия линии Управление железных дорог штата заявило, что "пассажиропоток на данный момент ниже ожидаемого", но сохранило оптимизм, полагая, что "по мере того, как пользователи аэропорта будут знакомиться с этим объектом и укоренившиеся привычки многих лет постепенно изменятся, пассажиропоток будет расти". Управление железных дорог возложило вину за "более низкий, чем ожидалось, пассажиропоток" и заявило о сотрудничестве с компанией для его увеличения. Вместе с туннелем Cross City Airport Link снизила заинтересованность правительства и бизнеса в дальнейшем использовании государственно-частного партнерства в транспортной сфере Нового Южного Уэльса. В октябре 2005 года правительство и компания подписали пересмотренное соглашение о доходах и пассажиропотоке, урегулировав претензии последней к первой. Правительство выплатило компании, а также дополнительную сумму по мере получения CityRail доходов от бизнеса Airport Line. В начале 2006 года компания Airport Link была выставлена на продажу и приобретена Westpac. В 2009 году компания получила прибыль, которая увеличилась до в 2010 году. В 2013 году 49,9% акций Westpac были приобретены Universities Superannuation Scheme (USS), которая затем взяла под контроль Airport Link Company.

Плата за доступ к станции

С момента открытия все станции линии взимали плату за доступ к станции в дополнение к стандартному тарифу. В марте 2011 года было объявлено, что правительство Нового Южного Уэльса возьмет на себя покрытие стоимости платы за доступ к станциям Green Square и Mascot, что означает, что пассажирам больше не нужно платить дополнительную плату за вход на эти станции. Для компенсации Airport Link Company правительство выплачивает компании "теневую" плату за использование станций по фиксированной договорной ставке, составляющей примерно за каждый вход и выход с этих станций. Плата остается в силе для станций Domestic и International Airport, что вызвало критику. Работники аэропорта не получают скидку на плату за доступ к станции, а лишь ограничение в 21 доллар в неделю на дополнительную плату за доступ к станции. К концу 2010-х годов станции Green Square и Mascot столкнулись с переполненностью в часы пик из-за значительного увеличения пассажиропотока. На станции Mascot количество пассажиров увеличилось на 117% в период с 2015 по 2019 год, и в настоящее время станция расширяется для удовлетворения возросшего спроса. 30-летнее государственно-частное партнерство завершится 20 мая 2030 года, после чего инфраструктура перейдет в собственность правительства Нового Южного Уэльса, и плата за доступ к станции будет отменена.