Введение

Детройтский «Экспресс» — американский футбольный клуб, первоначально представлявший Детройт в [[Североамериканской футбольной лиге (1968–1984)]].

«Детройтский Экспресс» был футбольной командой из пригорода Детройта, выступавшей в ныне несуществующей Североамериканской футбольной лиге (NASL) с 1978 по 1980 год. Домашним стадионом команды был «Понтиак Сильвердом». Совладельцами «Экспресса» были Роджер Фолкнер, Сонни Ван Арнем, Гэри Леммен и Джимми Хилл, который также являлся управляющим директором и председателем английского клуба «Ковентри Сити». Тренером команды был Кен Фёрфи.

1978 год

«Экспресс» стал первой профессиональной футбольной командой Детройта после распада «Детройт Мустангс» в 1973 году и первым клубом города, вступившим в NASL после того, как «Детройт Кугарз» провели свой последний сезон в 1968 году. Клуб сразу же заявил о себе, подписав нападающего сборной Англии Тревора Фрэнсиса; он пропустил первую треть сезона (прибыв только после окончания европейского сезона в мае), но всё равно стал лучшим бомбардиром команды, забив 22 гола и отдав 10 голевых передач в 19 матчах. Сын тренера, нападающий Кит Фёрфи, занял второе место в списке бомбардиров с 11 голами и 12 ассистами, а Дэвид Брэдфорд и Алан Бразил добавили по девять голов каждый. 12 июля Фрэнсис пять раз поразил ворота в матче, где «Экспресс» разгромил «Сан-Хосе Эртквейкс» со счётом 10:0, что по состоянию на 2021 год остаётся самой крупной победой в истории профессионального футбола в США (NASL или MLS). «Детройт» выиграл титул Центрального дивизиона Американской конференции NASL с результатом 20-10, а Фрэнсис забил единственный гол в победном матче первого раунда плей-офф против «Филадельфия Фьюри» (1:0). Во втором раунде «Экспресс» сыграл вничью в двух матчах с «Форт-Лодердейл Страйкерс», но проиграл дополнительный матч сразу после этого со счётом 1:0. Однако, несмотря на успех на поле, «Экспресс» не пользовался большой популярностью у зрителей, со средней посещаемостью 12 194 человека, что позволило занять седьмое место среди 24 команд NASL, но было меньше среднего показателя по лиге – 13 084.

1979 год

Вернувшись в Англию, Фрэнсис вошел в историю как первый игрок в Великобритании, за чей трансфер был заплачен 1 миллион фунтов стерлингов, когда его приобрел «Ноттингем Форест» у «Бирмингем Сити», несмотря на предложение Джимми Хилла о том, чтобы Фрэнсис делил время между «Ковентри» и «Экспрессом» по уникальному соглашению о совместном владении. «Форест» не хотел, чтобы их новый актив возвращался в Соединенные Штаты, но они уступили, и Фрэнсис вернулся незадолго после середины сезона 1979 года. Он привлекал большие толпы зрителей и внес вклад в команду, забив 14 голов и отдав 8 голевых передач в 14 матчах, разделив лидерство по забитым мячам с Китом Фёрфи; Тед Макдугалл добавил девять голов и 11 голевых передач. Однако «Экспресс» провел сложный сезон с 14 победами и 16 поражениями, заняв третье место. Затем они были выбиты из плей-офф со счетом 2:0 в первом раунде командой «Тампа-Бэй Роудиз». Несмотря на разочарование на поле, посещаемость улучшилась на огромном стадионе Pontiac Silverdome, достигнув 14 058 зрителей в среднем на матч, что примерно соответствовало среднему показателю NASL в 14 201. Однако после 1979 года Тревор Фрэнсис больше не возвращался в NASL. Широко признанный одним из лучших нападающих, игравших в NASL, Фрэнсис забил 36 голов и отдал 18 голевых передач всего в 33 матчах регулярного сезона, что позволило ему занять место выше Пеле в списке лучших бомбардиров NASL за всю историю, несмотря на то, что он сыграл на 23 матча меньше. (Фрэнсис также забил три гола и отдал три голевые передачи в пяти матчах плей-офф.) Он был включен в первую сборную всех звезд в 1978 и 1979 годах вместе с Францем Беккенбауэром, Джорджио Чинаглией, Йоханом Кройффом, Карлосом Альберто и Родни Маршем и другими международными звездами, и он был единственным игроком из Детройта, когда-либо выбранным в первую сборную NASL. Фрэнсис планировал вернуться на Silverdome в 1980 году для товарищеского матча между «Ноттингем Форест» и «Экспрессом», но получил травму, и матч был отменен. Наконец, Фрэнсис вернулся в «Экспресс» (теперь выступавший в Американской футбольной лиге) в 1981 году для товарищеской игры против сборной звезд ASL; сборная звезд ASL победила со счетом 2:0 перед 14 500 зрителями на Silverdome.

1979 - 1980 годы

Экспресс перебрался в помещение той зимой, чтобы участвовать в закрытом сезоне NASL 1979–80 годов. У них была конкуренция, поскольку Major Indoor Soccer League также решила создать франшизу в Мотор-Сити: Detroit Lightning. Экспресс показал результат 7–5, заняв третье место в Восточном дивизионе и получив место в плей-офф; однако, те же "Тампа-Бэй Роудиз", которые обыграли Детройт в плей-офф под открытым небом, разгромили их в первом раунде со счетом 12–1 в Санкт-Петербурге. ("Тампа-Бэй" затем победила "Мемфис" и стала чемпионом.) Ни одна из футбольных команд Детройта не пользовалась большой популярностью у зрителей: "Экспресс" собирал в среднем 3937 болельщиков на матч в Silverdome, а "Лайтнинг" – всего 3520 зрителей на игру в Cobo Hall. ("Лайтнинг" впоследствии переехал в Сан-Франциско, а затем в Канзас-Сити.)

1980 год

Без Фрэнсиса "Экспресс" опустился до результата 14–18, упустив выход в плей-офф на одно очко (130–129 против "Хьюстон Харрикейн") и собирая в среднем всего 11 198 зрителей на матч — не так уж плохо по меркам NASL, но и недостаточно для покрытия расходов. Аргентинец Пато Маргетич был подписан в качестве замены Тревору Фрэнсису на позицию нападающего и стал лучшим бомбардиром команды, забив 11 голов и отдав 11 голевых передач. Гари Бэннистер и Адам Оутс забили по 10 голов, а Брэдфорд завершил сезон с 16 голевыми передачами. Выступая под номером 10, Дэвид Брэдфорд за три года в "Экспресс" забил 14 голов и сделал 38 голевых передач.

1980-81 и перевод в Вашингтон

Второй и последний сезон "Экспресс" в помещениях принес команде лишь 7 побед при 11 поражениях, и они не вышли в плей-офф. Последний матч "Экспресс" в NASL закончился победой со счетом 7:5 над "Атланта Чифс" при 5598 зрителей на "Сильвердоме" 15 февраля. (Последние игры под названием "Экспресс" состоялись на следующей неделе, когда команда провела трехматчевой тур в Гватемале для сбора средств.) Общая посещаемость выросла до 4761 зрителя, что немного ниже среднего показателя по лиге и оказалось недостаточно, чтобы спасти "Экспресс". Весной 1981 года Джимми Хилл выиграл судебное разбирательство, чтобы перевести команду на стадион RFK и превратить ее в новые "Вашингтон Дипломатс", заменив старую франшизу с таким же названием, которая прекратила свое существование. "Экспресс", ставшие "Дипломатс", просуществовали всего один сезон в округе Колумбия, прежде чем обанкротиться. По сообщениям, Хилл потерял 2 миллиона долларов из-за этой неудачной затеи, что побудило его сына заявить: "Мы потеряли все семейные деньги. Все, что у нас осталось, – это наш дом".

Поздние годы

Франшиза «Детройт Экспресс» была приобретена и сохранена местным бизнесменом Сонни Ван Арнемом, который начал выступление новой команды «Экспресс» в сезоне 1981 года. Команда «Экспресс», выступавшая в ASL, выиграла титул лиги в 1982 году, но лига прекратила существование после сезона 1983 года. NASL прекратила существование после сезона 1984 года. Джордж Бест также играл за «Экспресс» во время тура по Европе в сентябре 1978 года. Бест провёл две игры в Австрии в составе «Экспресса», прежде чем команда отправилась в Швейцарию.

В популярной культуре

В ноябрьском эпизоде 2009 года сериала "Как я встретил вашу маму" под названием "Волынки", Тед надевает старую футболку Detroit Express, пытаясь пожаловаться соседям на игру на волынках. Мак также носит футболку Detroit Express в эпизоде пятого сезона (2009) "Банда устраивает Фрэнку интервенцию" сериала "В Филадельфии всегда солнечно".

Год за годом

Год Лига ВПТ Очки Регулярный сезон Плей-офф Средняя посещаемость
1978 NASL 20 10 1-е место, Американская конференция, Центральный дивизион Победа в 1-м раунде (Филадельфия) Поражение в полуфинале конференции (Форт-Лодердейл) 12 194
1979 NASL 14 16 3-е место, Американская конференция, Центральный дивизион Поражение в четвертьфинале конференции (Тампа-Бэй) 14 058
1979–80 NASL Indoor 7 5 3-е место, Восточный дивизион Поражение в 1-м раунде (Тампа-Бэй) 3 937
1980 NASL 14 18 3-е место, Американская конференция, Центральный дивизион Не квалифицировался 11 198
1980–81 NASL Indoor 7 11 3-е место, Центральный дивизион Не квалифицировался 4 761