Введение

Ванкувер Роялз — канадский профессиональный футбольный клуб из Ванкувера, Британская Колумбия, Канада. Основанный в 1967 году как Ванкувер Роял Канадэнс, он был одним из клубов-основателей Объединённой футбольной ассоциации (USA). Когда USA и конкурирующая Национальная профессиональная футбольная лига (NPSL) объединились в 1968 году, образовав Североамериканскую футбольную лигу (NASL), команда, переименованная в "Роялз", перешла в новую лигу. "Роялз" проводили домашние матчи на стадионе "Империя". Клуб прекратил существование по окончании сезона NASL 1968 года.

История

В 1966 году несколько групп предпринимателей рассматривали идею создания профессиональной футбольной лиги в Соединенных Штатах. Одна из этих групп, Объединенная футбольная ассоциация (USA) во главе с Джеком Кентом Куком, выбрала 12 городов для размещения команд, а франшизу Ванкувера приобрел бригадный генерал Э. Г. Эйкинс. USA первоначально планировала начать сезон весной 1968 года, однако соперничающая Национальная профессиональная футбольная лига, заключившая телевизионный контракт с CBS, объявила о готовности к старту в 1967 году. Не желая уступать преимущество сопернику, USA приняла решение начать раньше. Не имея подписанных контрактов с игроками, лига импортировала команды из Европы, Бразилии и Уругвая для представления городов-франшиз. Английская команда «Сандерленд А.Ф.К.» была приглашена выступать под названием «Ройал Канадианс». «Ройалс» открыли сезон 1967 года выездным матчем против «Сан-Франциско Голден Гейт Гейлс», проиграв 6:1 28 мая, но выиграли свой первый домашний матч против «Даллас Торнадо» со счетом 4:1 7 июня. «Ройалс» завершили сезон на пятом месте с 3 победами, 5 ничьими и 4 поражениями, при средней посещаемости домашних матчей 7019 зрителей. После сезона 1967 года USA объединилась с Национальной профессиональной футбольной лигой, образовав Североамериканскую футбольную лигу (NASL). В рамках усилий новой лиги по консолидации команд и городов владелец франшизы «Сан-Франциско Голден Гейт Гейлс» Джордж Флехарти уступил территорию залива Сан-Франциско команде «Окленд Клипперс» из NPSL и приобрел контрольный пакет акций «Ванкувер Ройал Канадианс», переименовав команду в «Ванкувер Ройалс». Первоначально сообщалось, что Бобби Робсон был назначен менеджером новой объединенной команды, в состав которой должны были войти игроки, подписанные организациями «Ройалс» и «Гейлс» между окончанием сезона 1967 года и слиянием. Однако Ференц Пушкаш, который был нанят для управления франшизой «Сан-Франциско», позднее был назначен владельцем главным тренером. Робсон, возглавивший «Фулхэм» в январе 1968 года, впоследствии подал в суд на команду за нарушение контракта. «Ройалс» завершили сезон NASL 1968 года на последнем месте в Тихоокеанском дивизионе с 12 победами, 5 ничьими и 15 поражениями. Средняя посещаемость домашних матчей составила 6197 зрителей.