Введение
Алексей Феофилактович Писемский (23 марта 1821 года [ст. ст. 11 марта 1821 года] – 2 февраля 1881 года [ст. ст. 21 января 1881 года]) – русский романист и драматург, которого в конце 1850-х годов приравнивали к Ивану Тургеневу и Фёдору Достоевскому, однако его репутация резко ухудшилась после разрыва с журналом «Современник» в начале 1860-х годов. Реалистичный драматург, наряду с Александром Островским, он стал автором первой драматизации жизни простых людей в истории русского театра. По мнению Д. С. Мирского, «великий повествовательный дар Писемского и его исключительная связь с реальностью делают его одним из лучших русских романистов». Первый роман Писемского «Боярщина» (1847, опубликован в 1858 году) был первоначально запрещён из-за нелицеприятного изображения русского дворянства. Его основные романы – «Простодушный» (1850), «Тысяча душ» (1858), считающийся его лучшим произведением в этом роде, и «Неспокойные воды», дающие картину взволнованного состояния русского общества около 1862 года. Он также писал пьесы, в том числе «Горькая судьба» (1859; также переводится как «Тяжкая доля»), изображающую тёмную сторону русской крестьянской жизни. Пьеса была названа первой русской реалистической трагедией и удостоена Уваровской премии Российской академии. В своей автобиографии Писемский описывал свою семью как принадлежащую к древнему русскому дворянству, хотя его ближайшие предки были очень бедны и не умели ни читать, ни писать: Алексей остался единственным ребёнком в семье, четверо младенцев умерли до его рождения и пятеро – после. Спустя годы он описал себя (что подтверждали и другие люди) как слабого, капризного и причудливого мальчика, который по какой-то причине любил высмеивать священнослужителей и в своё время страдал лунатизмом. Писемский вспоминал своего отца как военного человека во всех смыслах этого слова, строгого и исполнительного, честного в денежных вопросах, сурового и требовательного. «Некоторые из наших крепостных были им напуганы, хотя и не все, а только те, кто был глуп и ленив; те, кто был умён и трудолюбив, пользовались его благосклонностью», – заметил он. Писемский вспоминал свою мать как нервную, мечтательную, проницательную, красноречивую (хотя и не очень образованную) и довольно общительную женщину. «Кроме её умных глаз, она не была красива, и однажды, когда я был студентом, отец спросил меня: «Скажи мне, Алексей, почему ты думаешь, что с возрастом твоя мать становится привлекательнее?» – «Потому что у неё много внутренней красоты, которая с годами становится всё более очевидной», – ответил я, и он был вынужден согласиться со мной», – писал позже Писемский. Первые десять лет своей жизни Писемский провёл в небольшом уездном городке Ветлуге, где его отец служил городничим. Позже он переехал с родителями в деревню. Писемский описал годы, проведённые там, в главе 2 романа «Люди сороковых годов», автобиографического произведения, в котором он фигурировал под именем Паши. Любитель охоты и верховой езды, мальчик получил скудное образование: его наставниками были местный дьякон, отлученный от церкви пьяница и странный старик, который, как известно, десятилетиями странствовал по окрестностям, давая уроки. У них Алексей научился читать, писать, арифметике, русскому и латинскому языкам. Свою первую повесть «Она виновата?» Писемский написал ещё будучи студентом университета. Он отдал её профессору Степану Шевырёву, а тот, будучи противником «натуральной школы», рекомендовал автору «смягчить всё и сделать более благопристойным». Писемский согласился, но не спешил следовать этому совету. Вместо этого он послал профессору Нину, наивную историю о свежей, красивой девушке, превращающейся в скучную матрону. Шевырёв сделал несколько редакционных сокращений и опубликовал её в июле 1848 года в журнале «Сын отечества». Эта версия была настолько урезана и искажена, что автор даже не подумал о её переиздании. Повесть вошла в посмертное собрание сочинений Писемского, изданное издательством Волка в 1884 году (том 4). Даже в таком сокращённом виде, по словам Скабичевского, она несла на себе все признаки мизантропии и пессимизма, семена которых были посеяны в «Боярщине». За дебютной пьесой Писемского «Ипохондрик» (1852) последовали «Зарисовки крестьянской жизни» – цикл из трёх повестей. Во второй пьесе Писемского «Раздел» (1853), типичном произведении «натуральной школы», были обнаружены параллели с комедией Тургенева «Завтрак у начальника». Затем последовало его драматическое падение, вызванное несколькими причинами. Одна из них заключалась в том, что, как отметил Скабичевский, Писемский так и не отказался от своего «троглодитского» мировоззрения «провинциального невежды»; экзотичное в начале 1850-х годов, оно стало скандальным к концу десятилетия. Другая причина заключалась в том, что люди, которых он считал «мошенниками, куртизанками и демагогами», внезапно переродились в «прогрессистов». Постепенно «Библиотека для чтения», журнал, которым он теперь руководил, вступила в прямую оппозицию с «Современником». Сначала, как вспоминал Пётр Боборыкин, эта оппозиция носила умеренный характер: «дома, в своём кабинете Писемский говорил об этом с печалью и сожалением, а не с агрессией». Позднейшие биографы признали, что в его недовольстве была некоторая логика. «Люди, пришедшие провозглашать такие радикальные принципы, по его мнению, должны были быть безупречны во всём, что не соответствовало действительности», – заметил Скабичевский. Пьеса была настолько прямолинейна в своей критике высших сфер, что была запрещена цензурой. Другие были поставлены, но пользовались лишь кратковременным успехом, в основном благодаря сенсационности, поскольку публика узнавала в некоторых персонажах реальных чиновников и финансистов. Художественно они были несовершенны, и даже «Русский вестник», традиционно поддерживавший автора, отказался публиковать «Финансовый гений». После провала постановки пьесы Писемский вернулся к форме романа и за последние четыре года написал два романа: «Мещане» и «Масоны», последний из которых примечателен своим живописным историческим фоном, созданным при помощи Владимира Соловьёва.
Aleksey Feofilaktovich Pisemsky (Алексе́й Феофила́ктович Пи́семский) (23 March 1821 [O. S. 11 March 1821]2 February 1881 [O. S. 21 January 1881]) was a Russian novelist and dramatist who was regarded as an equal of Ivan Turgenev and Fyodor Dostoyevsky in the late 1850s, but whose reputation suffered a spectacular decline after his fall out with Sovremennik magazine in the early 1860s. A realistic playwright, along with Aleksandr Ostrovsky he was responsible for the first dramatization of ordinary people in the history of Russian theatre. "Pisemsky's great narrative gift and exceptionally strong grip on reality make him one of the best Russian novelists" according to D. S. Mirsky. Pisemsky's first novel Boyarschina (1847, published 1858) was originally forbidden for its unflattering description of the Russian nobility. His principal novels are The Simpleton (1850), =Тысяча душ (1858), which is considered his best work of the kind, and Troubled Seas, which gives a picture of the excited state of Russian society around the year 1862. He also wrote plays, including A Bitter Fate (1859; also translated as "A Hard Lot"), which depicts the dark side of the Russian peasantry. The play has been called the first Russian realistic tragedy; it won the Uvarov Prize of the Russian Academy. In his autobiography, Pisemsky described his family as belonging to the ancient Russian nobility, although his more immediate progenitors were all very poor and unable to read or write:
Aleksey remained the only child in the family, four infants dying before his birth and five after. Years later he described himself (to which other people attested) as a weak, capricious and whimsical boy who for some reason loved to mock clergymen and suffered from sleepwalking at one time. Pisemsky remembered his father as a military service man in every sense of the word, strict and duty bound, a man of honesty in terms of money, severe and strict. "Some of our serfs were horrified by him, not all of them, though, only those who were foolish and lazy; those who were smart and industrious were favoured by him," he remarked. Pisemsky remembered his mother a nervous, dreamy, astute, eloquent (even if not well educated) and rather sociable woman. "Except for those clever eyes of hers, she wasn't good looking, and once, when I was a student, my father asked me: 'Tell me Aleksey, why do you think your mother becomes more attractive with age?' – 'Because she has a lot of inner beauty which, as years go by, becomes more and more evident', I answered, and he had to agree with me," Pisemsky later wrote. Pisemsky spent the first ten years of his life in the small regional town of Vetluga where his father served as Mayor. Later he moved with his parents to the countryside. Pisemsky described the years he spent there in Chapter 2 of People of the Forties, an autobiographical novel in which he figured under the name of Pasha. Fond of hunting and horseback riding, the boy received scant education: his tutors were a local deacon, a defrocked drunkard, and a strange old man who was known to have toured the area for decades, giving lessons. Aleksey learned reading, writing, arithmetics, Russian and Latin from them. His first novella Is She to Blame? Pisemsky wrote while still a university student. He gave it to professor Stepan Shevyryov and the latter, being an opponent of the "natural school", recommended to the author "to soften up everything and make it more gentlemanly." Pisemsky agreed to do so, but didn't hurry to follow this advice. What he did instead was send the professor Nina, a naive story about a fresh looking, beautiful girl who turns into a dull matron. Shevyryov made some editorial cuts and then published the story in the July 1848 issue of the Syn Otechestva magazine. So curtailed and disfigured was this version, that the author never even thought of re issuing it. The story made its way into the posthumous Wolf's Publishing House 1884 collection of Pisemsky's works (Volume 4). Even in this curtailed form it bore, according to Skabichevsky, every mark of misanthropy and pessimism, seeds of which were sown in Boyarschina. Pisemsky's debut play The Hypochondriac (1852) was followed by the Sketches of Peasant life, a three part short stories cycle. In Pisemsky's second play, The Divide (Раздел, 1853), a typical natural school piece, parallels have been found with Turgenev's comedy Breakfast at the Chief's. Then came his dramatic fall from grace, for which there were several reasons. One was that, as Skabichevsky noted, Pisemsky had never repudiated his 'troglodyte' mindset of a 'provincial obscurantist'; exotic in the early 1850s, it became scandalous at the end of the decade. Another had to do with the fact that people he regarded as "crooks, whores and demagogues" had suddenly reinvented themselves as the "progressives". Gradually Biblioteka Dlya Chtenya, the journal he was now leading, came into a direct opposition with Sovremennik. First, as Pyotr Boborykin remembered, this opposition was of a moderate character, "at home, in his cabinet, Pisemsky spoke about this with sorrow and regret, rather than aggression". Later biographers conceded that there had been some logic to his chagrin. "People who came to herald such radical principles, in his eyes, should have been impeccable in every respect, which wasn't the case," Skabichevsky remarked. was so outright in its critique of higher spheres it was banned by censors. Others were staged, but enjoyed only short lived success, having to do mostly with the sensationalist aspect, for the public could recognize in certain characters real life officials and financiers. Artistically they were flawed, and even The Russian Messenger, which traditionally had supported the author, refused to publish The Financial Genius. After the stage production of the play flopped, Pisemsky returned to the form of the novel and in his last 4 years produced two of them: The Philistines, and Masons, the later being notable for its picturesque historical background created with the help of Vladimir Solovyov.
Английские переводы
Старая хозяйка, (рассказ), из Антологии русской литературы, том 2, Г. П. Путнам и сыновья, 1903. Тысяча душ, (роман), Grove Press, Нью-Йорк, 1959 (перевод Айви Литвинов). Горькая судьба, (пьеса), из сборника «Шедевры русской драмы», том 1, Dover Publications, Нью-Йорк, 1961. Нина, Комик и Грех старика, (повести), Ardis Publishers, 1988. Простодушный, (роман), Издательство иностранных языков, Москва.