Генерал Хайнц Граф Штрахвиц: биография немецкого военачальника Второй мировой войны, кавалера Рыцарского креста с дубовыми листьями, мечами и бриллиантами.
Сравнивайте с английским: нажмите на абзац — оригинал откроется в окне. Кнопка EN под абзацем показывает его прямо в тексте.
Содержание
Введение
Германский генерал Второй мировой войны
German World War II general
Гьязинт Граф Страхвиц (также известный как Гьязинт Граф Страхвиц фон Грос-Заухе и Камминец) (30 июля 1893 – 25 апреля 1968) был немецким офицером аристократического происхождения в Вермахте во время Второй мировой войны. Он был кавалером Рыцарского креста Железного креста с дубовыми листьями, мечами и бриллиантами. Страхвиц родился в 1893 году в семейном поместье в Силезии. Он получил образование в различных прусских военных академиях и служил в Первой мировой войне, где в октябре 1914 года попал в плен к французским войскам. Находясь в плену, он предпринял множество неудачных попыток побега. После войны в 1918 году он вернулся в Германию. Он вступил в Фрайкор и сражался против восстания спартакистов во время Германской революции в Берлине, а затем воевал с польскими войсками в Силезских восстаниях. В середине 1920-х годов он принял управление семейным поместьем от своего отца, позже вступил в НСДАП и Allgemeine SS. Страхвиц участвовал во вторжении в Польшу в 1939 году и в битве за Францию в 1940 году. Будучи переведенным в 16-ю танковую дивизию, он участвовал во вторжении в Югославию и операции «Барбаросса» – немецком вторжении в Советский Союз. За Калачскую битву летом 1942 года он был награжден Рыцарским крестом Железного креста с дубовыми листьями. Мечи к своему Рыцарскому кресту он получил за действия в Третьей битве за Харьков. Затем он участвовал в Курской битве и отступлении немецких войск к Днепру. Командуя боевой группой в битве при Нарве в начале 1944 года, 15 апреля он был награжден бриллиантами к Рыцарскому кресту. В 1945 году он сдался американским войскам и был освобожден в 1947 году. Он умер в 1968 году и был похоронен с полными военными почестями.
Hyazinth Graf Strachwitz (also known as Hyazinth Graf Strachwitz von Groß Zauche und Camminetz) (30 July 1893 – 25 April 1968) was a German officer of aristocratic descent in the Wehrmacht during World War II. He was a recipient of the Knight's Cross of the Iron Cross with Oak Leaves, Swords and Diamonds. Strachwitz was born in 1893 on his family estate in Silesia. He was educated at various Prussian military academies and served in World War I, during which he was taken prisoner by French forces in October 1914. He made numerous failed attempts to escape custody while held prisoner. He returned to Germany after the war in 1918. He joined the Freikorps and fought against the Spartacist uprising of the German Revolution in Berlin; he later fought Polish forces in the Silesian Uprisings. In the mid 1920s he took over the family estate from his father; he later became a member of the Nazi Party and the Allgemeine SS. Strachwitz participated in the Invasion of Poland in 1939 and in the Battle of France in 1940. Transferred to the 16th Panzer Division he fought in the Invasion of Yugoslavia and Operation Barbarossa, the German invasion of the Soviet Union. He was a recipient of the Knight's Cross of the Iron Cross with Oak Leaves for the Battle of Kalach in the summer of 1942. He received the Swords to his Knight's Cross for his actions in the Third Battle of Kharkov. He then fought in the Battle of Kursk and the German retreat to the Dnieper. While commanding a battle group in the Battle of Narva in early 1944 he was awarded the Diamonds to his Knight's Cross on 15 April. In 1945, he surrendered to US forces and was released in 1947. He died in 1968 and was buried with full military honours.
Ранние годы и карьера
Страхвиц родился 30 июля 1893 года в Грос-Штайн, в районе Грос-Штрехлиц провинции Силезия, Королевство Пруссия. Сегодня это Камень-Слёнски, в Гоголине, Опольское воеводство, Польша. Страхвиц был вторым ребенком Гьязинта графа Страхвица (1864–1942) и его жены Алоизии (1872–1940), урожденной графини фон Матушка, баронессы фон Топпольчан и Спетген. У него была старшая сестра Алоизия (1892–1972), за которой последовали младший брат Йоханнес (1896–1917), прозванный «Цеслаусом», сестра Элизабет (1897–1992), брат Манфред (1899–1972), брат Мариано (1902–1922) и младшая сестра Маргарете (1905–1989). Его семья принадлежала к старому силезскому католическому дворянству (Урадель) и владела обширными поместьями в Верхней Силезии, включая семейный замок (Schloss) в Грос-Штайн. Семья утверждала, что несколько её членов погибли, сражаясь с монгольским вторжением в 1241 году в битве при Легнице. Как первенец, он был наследником титула графа Страхвица и, следуя семейной традиции, был крещен Хьязинтом в честь святого XII века. Некоторые одежды святого находились в собственности семьи до 1945 года. Страхвиц посещал народную школу (Volksschule) и гимназию (Gymnasium) в Оппельне – современном Ополе. Он получил дальнейшее образование и полувоенную подготовку в Королевском прусском кадетском корпусе (Königlich Preußischen Kadettenkorps) в Вальштатте – современном Легницке Поле, – прежде чем перевестись в Главную военную академию (Hauptkadettenanstalt) в Берлине-Лихтерфельде. Среди его ближайших друзей в кадетской академии были Манфред фон Рихтгофен, ас Первой мировой войны и земляк, и Ханс фон Аулок, брат полковника Андреаса фон Аулока времен Второй мировой войны. В августе 1912 года кадет Страхвиц был принят в элитный кавалерийский полк «Гвардейский корпус» (Gardes du Corps) в Потсдаме в звании фендрих (Fähnrich). «Гвардейский корпус» был основан прусским королем Фридрихом Великим в 1740 году и считался самым престижным местом службы в Императорской немецкой армии. Его покровителем был император Вильгельм II, который номинально командовал полком. В конце 1912 года Страхвиц был направлен на офицерский курс в Военную школу (Kriegsschule) в Ганновере, где он преуспел в различных видах спорта. Страхвиц получил звание лейтенанта (Leutnant) 17 февраля 1914 года. По возвращении из Ганновера в Главную военную академию, Страхвиц был назначен спортивным офицером «Гвардейского корпуса». Он ввел ежедневную гимнастику и еженедельные кроссы на выносливость. Спортивная команда «Гвардейского корпуса» была выбрана для участия в запланированных Олимпийских играх 1916 года, что еще больше стимулировало его амбиции. Он участвовал в конном спорте, фехтовании и легкой атлетике, которая стала его основным видом деятельности. Страхвиц продолжал преуспевать в спорте и, по словам Ролла Страхвица, вместе со своим другом принцем Фридрихом Карлом Прусским был одним из лучших спортсменов, готовившихся к Олимпийским играм.
Strachwitz was born on 30 July 1893 in Groß Stein, in the district of Groß Strehlitz in the Province of Silesia, the Kingdom of Prussia. Today it is Kamień Śląski, in Gogolin, Opole Voivodeship, Poland. Strachwitz was the second child of Hyazinth Graf Strachwitz (1864–1942) and his wife Aloysia (1872–1940), née Gräfin von Matuschka Freiin von Toppolczan und Spaetgen. He had an older sister, Aloysia (1892–1972), followed by his younger brother Johannes (1896–1917) nicknamed "Ceslaus", his sister Elisabeth (1897–1992), his brother Manfred (1899–1972), his brother Mariano (1902–1922), and his youngest sister Margarethe (1905–1989). His family were members of the old Silesian Catholic nobility (Uradel) and held large estates in Upper Silesia, including the family Schloss (castle) at Groß Stein. The family claimed a number of members killed fighting the 1241 Mongol invasion at the Battle of Legnica. As the first born son he was the heir to the title Graf (Count) Strachwitz and, following family tradition, he was christened Hyazinth, after the 12th century saint. Some clothing belonging to the saint was in the family's possession until 1945. Strachwitz attended the Volksschule (primary school) and the Gymnasium (advanced secondary school) in Oppeln—present day Opole. He received further schooling and paramilitary training at the Königlich Preußischen Kadettenkorps (Royal Prussian cadet corps) in Wahlstatt—present day Legnickie Pole—before he transferred to the Hauptkadettenanstalt (Main Military Academy) in Berlin Lichterfelde. Among his closest friends at the cadet academy were Manfred von Richthofen, the World War I flying ace and a fellow Silesian, and Hans von Aulock, brother of the World War II colonel Andreas von Aulock. In August 1912, Cadet Strachwitz was admitted to the élite Gardes du Corps (Life Guards) cavalry regiment in Potsdam as a Fähnrich (Ensign). The Life Guards had been established by Prussian King Frederick the Great in 1740, and were considered the most prestigious posting in the Imperial German Army. Their patron was Emperor Wilhelm II, who nominally commanded them. Strachwitz was sent to an officer training course at the Kriegsschule (War School) in Hanover in late 1912, where he excelled at various sports. Strachwitz was commissioned as Leutnant (Second Lieutenant) on 17 February 1914. Upon his return to the Prussian Main Military Academy from Hanover, Strachwitz was appointed as the sports officer for the Life Guards. He introduced daily gymnastics and weekly endurance running. The Life Guards sports team was selected to participate in the planned 1916 Olympic Games, and this further encouraged his ambition. He participated in equestrian, fencing and track and field athletics, which became his prime focus. Strachwitz continued to excel as a sportsman and, with his friend Prince Friedrich Karl of Prussia, was among the best athletes to train for the Olympic Games according to Roll Strachwitz.
Первая мировая война
С началом Первой мировой войны Страхвиц был мобилизован. Его полк подчинялся гвардейской кавалерийской дивизии и предназначался для развертывания на Западном фронте. Когда его подразделение прибыло к позициям вблизи бельгийской границы, Страхвиц и его взвод вызвались добровольцами для дальнейшей конной разведки, которая должна была проникнуть далеко в тыл врага. Его приказом было собрать информацию о железнодорожных и коммуникационных узлах противника и, по возможности, вывести их из строя, а также доложить о подготовке к войне, проводимой врагом. Если обстановка позволяла, он должен был разрушать железнодорожные и телефонные линии, а также срывать движение поездов, причиняя максимальный ущерб. Патруль столкнулся с множеством препятствий и постоянно находился на грани обнаружения британскими или французскими войсками. Их целью была железнодорожная линия Париж – Лимож – Бордо. Страхвиц отправил гонца, который прорвался к немецким позициям и доставил собранные разведданные. Патруль взорвал пост управления сигналами на железнодорожной станции Фонтенбло и попытался пробиться к предполагаемым немецким войскам у Марны в районе Шалона. Однако французские силы были слишком сильны, и патрулю не удалось прорваться. После шести недель в тылу врага их запасы продовольствия иссякли, и им приходилось добывать еду, воруя или выпрашивая. Страхвиц намеревался направиться в Швейцарию, надеясь, что франко-швейцарская граница не так сильно охраняется. После короткой перестрелки с французскими войсками один из людей Страхвица был тяжело ранен, что вынудило их обратиться за медицинской помощью. За много недель жизни на открытом воздухе их форма пришла в негодность, и Страхвиц воспользовался возможностью купить новую одежду для своих людей. Их продвижение замедлялось раненым товарищем, и они были схвачены в гражданской одежде французскими солдатами. Страхвица и его людей допросил французский капитан и обвинил в шпионаже и саботаже. На следующий день их доставили в тюрьму в Шалоне, где их разделили. Страхвиц, как офицер, был помещен в одиночное заключение. Рано утром всех выстроили для расстрела, но французский капитан прибыл вовремя, чтобы остановить казнь. Страхвица и его людей затем судил французский военный суд 14 октября 1914 года. Суд приговорил их всех к пяти годам каторжных работ на тюремном острове Кайенна. Одновременно их лишили звания, что лишило их статуса военнопленных. Страхвица затем доставили в тюрьмы в Лионе и Монпелье, а затем на остров Ре, откуда отправлялся тюремный корабль в Кайенну. Неизвестно, что помешало его отъезду, но вместо этого его заключили в тюрьмы в Риоме и Авиньоне. В тюрьме Авиньона он подвергался физическим и психологическим пыткам со стороны охраны и других заключенных. Пытки включали в себя приковывание голым к стене, лишение пищи и жестокое избиение. После года, проведенного в Авиньоне, его одели в немецкую форму и перевели в Форт-Барро, который использовался как лагерь для военнопленных во время войны. В Барро он узнал, что война на Западе превратилась в войну на истощение и что только на Восточном фронте немецкие войска сообщали об успехах. Его здоровье быстро улучшилось, и Страхвиц начал разрабатывать планы побега. Вместе с другими немецкими солдатами он начал копать туннель для побега, который был обнаружен. Страхвица снова поместили в одиночное заключение. Чтобы сдержать атаки немецких подводных лодок, немецких военнопленных иногда перевозили в трюмах французских торговых судов. Теперь классифицированный как "склонный к побегу", Страхвиц был помещен в трюм корабля, который курсировал между Марселем или Тулоном и Салониками, Греция. После четырех рейсов без еды он был возвращен в Барро. Во время дальнейшего одиночного заключения он снова поправился и разработал новые планы побега. Вместе с другим солдатом он перелез через тюремные стены, намереваясь добраться до нейтральной Швейцарии. Однако Страхвиц повредил ногу, упав в колючую проволоку, и рана вызвала заражение крови. Пока они искали помощи, их задержала французская полиция и передала военному суду. Затем его отправили в военную тюрьму для офицеров в Каркассоне, где его просьбы о медицинской помощи игнорировались. Рана была серьезной, и он впал в бред. Инспекция швейцарской медицинской комиссии от Международного Красного Креста предписала его перевести в больницу в Женеве, Швейцария, где он очнулся после нескольких дней бессознательного состояния. Страхвиц быстро поправился в Женеве. Во время выздоровления его посетили королева Греции, сестра немецкого императора София Прусская, герцог Мекленбургский Фридрих Франц IV и герцог Гессенский Эрнст Людвиг. Архиепископ Мюнхена Михаэль фон Фаульхабер, направлявшийся в Ватикан, также остановился, чтобы выразить свое уважение. Врачи сообщили Страхвицу, что французское правительство запросило его экстрадицию обратно во Францию, после полного выздоровления, для отбытия полного пятилетнего срока каторжных работ. Страхвиц затем переехал в виллу в Люцерне, где его посетили мать и сестра. Он сильно боялся возвращения во Францию, и вместе они разработали план, чтобы избежать экстрадиции. Он должен был "переждать войну" в психиатрической больнице в Швейцарии. План сработал, хотя Страхвиц был близок к безумию. Война закончилась, и Страхвица освободили для возвращения в Германию. За службу во время войны, находясь в заключении у французов, он был награжден Железным крестом II и I класса.
At the outbreak of World War I Strachwitz was mobilized. His regiment was subordinated to the Guards Cavalry Division and scheduled for deployment in the west. When his unit arrived at their position near the Belgian border Strachwitz and his platoon volunteered for a mounted, long distance reconnaissance patrol, which would penetrate far behind enemy lines. His orders were to gather intelligence on enemy rail and communications connections and potentially disturb them, as well as report on the war preparations being made by the enemy. If the situation allowed, he was to destroy railway and telephone connections and to derail trains, causing as much havoc as possible. His patrol ran into many obstacles and they were constantly on the verge of being detected by either British or French forces. Their objective was the Paris–Limoges–Bordeaux train track. Strachwitz dispatched a messenger, who broke through to the German lines and delivered the intelligence they had gathered. The patrol blew up the signal box at the Fontainebleau railway station, and tried to force their way through to presumed German troops at the Marne near Châlons. However the French forces were too strong and the patrol was unable to get through. After six weeks behind enemy lines their rations were depleted and they had to live by stealing or begging. Strachwitz then intended to head for Switzerland, hoping that the French Swiss border was not as heavily protected. After a brief skirmish with French forces, one of Strachwitz's men was seriously wounded, which forced them to seek medical attention. During many weeks of outdoor living their uniforms had deteriorated, so Strachwitz took that opportunity to buy new clothes for his men. Their progress was slowed by a wounded comrade, and they were caught in civilian clothes by French forces. Strachwitz and his men were questioned by a French captain and accused of being spies and saboteurs. They were taken the next day to the prison at Châlons, where they were separated. Strachwitz, as an officer, was placed in solitary confinement. Early in the morning they were all lined up for the firing squad, but a French captain arrived just in time to stop the execution. Strachwitz and his men were then tried before a French military court on 14 October 1914. The court sentenced them all to five years of forced labour on the prison island of Cayenne. At the same time they were deprived of rank, thus losing the status of prisoners of war. Strachwitz was then taken to the prisons at Lyon and Montpellier, and then to the Île de Ré, from where the prison ship would depart for Cayenne. It is unclear what circumstances prevented his departure, but he was imprisoned at Riom and Avignon instead. At Avignon prison he was physically and mentally tortured by both the guards and the other prisoners. The torture included being chained naked to a wall, deprived of food and beaten severely. After one year at Avignon he was put in a German uniform and taken to Fort Barraux, used as a prisoner of war facility during the war. At Barraux he learned that the war in the west had turned into a war of attrition and that only on the Eastern Front were German troops still reporting successes. His health improved rapidly and Strachwitz started making escape plans. With other German soldiers he started digging an escape tunnel, which was detected. Strachwitz was again put in solitary confinement. As a deterrent against German U boat attacks, German prisoners of war were sometimes carried in the cargo holds of French merchant ships. Now classified as "determined to escape", Strachwitz was put in the cargo hold of a ship which commuted between Marseilles or Toulon and Thessaloniki, Greece. Appearing skeletal after four trips without food, he was returned to Barraux. During further solitary confinement he recovered again and made further escape plans. With a fellow soldier, he climbed over the prison walls, planning to head for neutral Switzerland. However, Strachwitz injured his foot when he fell into barbed wire and the injury caused blood poisoning. While searching for help, they were picked up by the French police and turned over to a military court. He was then sent to a war prison for officers at Carcassonne where his request for medical attention was ignored. The injury was severe and he became delirious. An inspection by the Swiss medical commission from the International Red Cross ordered him transferred to a hospital in Geneva, Switzerland, where he awoke after days of unconsciousness. Strachwitz recovered quickly in Geneva. During his convalescence he was visited by the Queen of Greece, the sister of the German Emperor, Sophia of Prussia, the Duke of Mecklenburg Frederick Francis IV and the Duke of Hesse Ernest Louis. The Archbishop of Munich Michael von Faulhaber, who was on his way to the Vatican, also stopped by to pay his respects. The doctors told Strachwitz that the French government had requested his extradition back to France, once he had fully recovered, to serve his full term of five years of forced labour. Strachwitz then moved into a villa in Luzern where he was visited by his mother and sister. He had a great fear of being returned to France, and together they came up with a plan to avoid his extradition. He would "sit out the war" in a mental asylum in Switzerland. The plan worked, although Strachwitz was on the verge of going genuinely mad in the process. The war ended and Strachwitz was released to return to Germany. For his service during the war while imprisoned by the French he was awarded the Iron Cross, Second and First Class.
В Веймарской республике
После перемирия в ноябре 1918 года Страхвиц был репатриирован и вернулся в Германию, охваченную гражданской смутой. Он отправился в Берлин через Констанц, на швейцарско-германской границе, и Мюнхен. В пути он увидел многих бывших немецких солдат, утративших военную дисциплину. Не в силах это терпеть и опасаясь коммунистической революции, он продолжил путь в Берлин, прибыв на Берлинский Анхальтерский вокзал, где его встретил друг. Страхвиц заранее попросил друга привезти ему форму Gardes du Corps, которую он немедленно надел. Берлин был в состоянии революции. Недавно созданному временному правительству во главе с канцлером Фридрихом Эбертом угрожало восстание спартакистов в ходе немецкой революции, целью которого была коммунистическая диктатура советского типа. Эберт приказал бывшим солдатам, организованным в Фрайкоры (вооруженные формирования), в числе которых был и Страхвиц, атаковать восставших и подавить мятеж. В начале 1919 года, после этих событий в Берлине, Страхвиц вернулся в свое родовое поместье, где обнаружил, что его семейный дворец занят французскими офицерами. 25 июля 1919 года он женился на Александрине фрейин Саурме-Ельц, прозванной "Альдой", и их первый ребенок, сын, родился 4 мая 1920 года. Верхняя Силезия была оккупирована британскими, французскими и итальянскими войсками и управлялась Межсоюзнической комиссией во главе с французским генералом Анри Ле Рондом. Версальский договор в конце Первой мировой войны передал бывшие немецкие территории соседним странам, некоторые из которых не существовали в начале войны. В случае с новой Второй Польской Республикой, договор отделил часть территории, ранее входившей в состав Германской империи, для воссоздания Польши, которая исчезла в результате Третьего раздела Польши в 1795 году. Недоверие Страхвица к французам, укоренившееся в его опыте военнопленного во время Первой мировой войны, было огромным. Он считал, что только итальянцы сыграли честную и нейтральную роль в оккупации Верхней Силезии. Его отец настоятельно советовал ему готовиться и получать образование, чтобы взять на себя управление семейным поместьем и бизнесом. Он был поставлен под руководство обер-инспектора (главного инспектора) своего отца. Параллельно Страхвиц, опасаясь, что Силезия "передается полякам", как он воспринимал действия Межсоюзнической комиссии, вступил в Oberschlesischer Selbstschutz (Верхнесилезскую самооборону). Страхвиц собирал оружие и вербовал добровольцев, что было запрещено. Он был схвачен четыре раза и заключен в тюрьму в Оппельне французами. Его отец также был заключен в тюрьму за свою оппозицию Межсоюзнической комиссии. В 1921 году, во время Силезских восстаний, когда Польша попыталась отделить Верхнюю Силезию от Веймарской республики, Страхвиц служил под командованием генералов Бернарда фон Хюльсена и Карла Хёфера. В кульминационный момент конфликта, когда поляки закрепились на Аннаберге, холме недалеко от деревни Аннаберг (ныне Гора Святой Анны), немецкие Фрайкоры начали штурм, который стал битвой при Аннаберге, проходившей с 21 по 26 мая 1921 года. Страхвиц и его два батальона обошли польские позиции и в рукопашном бою около полуночи 21 мая захватили часть из них. Страхвиц был первым немцем, достигшим вершины. Они захватили шесть полевых орудий, многочисленные пулеметы, винтовки и боеприпасы. 4 июня Фрайкоры атаковали польские позиции в Кандржине (ныне Кендзержин-Козле) и Славенцице (ныне Славячице). В этой битве Страхвиц и его люди захватили польскую артиллерийскую батарею, которую они обратили против поляков. За эти заслуги он получил медаль Schlesischer Adler (Силезский орёл), II и I класса с дубовыми листьями и мечами. Его младший брат Манфред также сражался за Силезию и был тяжело ранен, возглавляя своих людей в Кризове. Через два месяца его жена родила второго ребенка, дочь по имени Александрина Алоизия Мария Элизабет Тереза, родившуюся 30 июля 1921 года, прозванную "Лисалекс". В 1921 году министерство Рейхсвера сообщило ему, что он был произведен в оберлейтенанты (первый лейтенант), повышение датировано 1916 годом. Семья Страхвиц пополнилась еще одним членом, когда 22 марта 1925 года в их поместье в Шедлице родился третий ребенок, сын по имени Хубертус Артур, прозванный "Харти", позже переименованный в Альт-Зидель (ныне Сидельце). В 1925 году Страхвиц и его семья переехали из Гросс-Штайна в свое поместье в Альт-Зидель из-за личных разногласий с отцом, который остался в Гросс-Штайне. В период с 1924 по 1933 год Страхвиц основал два молочных кооператива, к которым присоединилось много местных фермеров. Параллельно он несколько семестров изучал лесное хозяйство. Он использовал свое влияние в Верхней Силезии для модернизации лесного и сельского хозяйства. Его амбициям способствовало его председательство в Forstausschuss (Лесном комитете) Верхней Силезии и членство в Landwirtschaftskammer (Палате сельского хозяйства). Страхвиц полностью взял на себя управление поместьем своего отца в 1929 году, сначала в качестве генерального управляющего, а затем в качестве владельца. Это сделало Страхвица одним из самых богатых землевладельцев и владельцев лесов в Силезии. Наряду с дворцом в Гросс-Штайне ему принадлежал известковый обжиг и карьер в Кляйн-Штайне (ныне Каменек) и Гросс-Штайне, винокурня в Гросс-Штайне и Альт-Зиделе.
After the Armistice in November 1918, Strachwitz was repatriated and returned to a Germany in civil turmoil. He travelled to Berlin via Konstanz, at the Swiss German border, and Munich. On his journey he saw many former German soldiers whose military discipline had broken down. Unable to tolerate this situation and fearing a Communist revolution, he travelled on to Berlin, arriving at the Berlin Anhalter Bahnhof where he was met by a friend. Strachwitz had called ahead asking his friend to bring him his Gardes du Corps uniform, which he put on immediately. Berlin was in a state of revolution. The newly established provisional government under the leadership of Chancellor Friedrich Ebert was threatened by the Spartacist uprising of the German Revolution, whose ambition was a Soviet style communist dictatorship. Ebert ordered the former soldiers, organized in Freikorps (paramilitary organizations), among them Strachwitz, to attack the insurgents and put down the uprising. In early 1919, following these events in Berlin, Strachwitz returned to his home estate, where he found his family palace taken over by French officers. On 25 July 1919, he married Alexandrine Freiin Saurma Jeltsch, nicknamed "Alda", and their first child, a son, was born on 4 May 1920. Upper Silesia was occupied by British, French and Italian forces and being governed by an Inter Allied Committee headed by a French general, Henri Le Rond. The Versailles Treaty at the end of World War I had shifted formerly German territory into neighbouring countries, some of which had not existed at the beginning of the war. In the case of the new Second Polish Republic, the Treaty detached some of territory, which had formerly been part of the German Empire, to recreate the country of Poland, which had disappeared as a result of the Third Partition of Poland in 1795. Strachwitz' distrust for the French, rooted in his experiences as a prisoner of war during World War I, was immense. He believed that only the Italians had played an honest and neutral role in the occupation of Upper Silesia. His father urged him to prepare and educate himself in order to take over the family estate and business. He was put under the guidance of his father's Oberinspektor (Chief Inspector). In parallel, Strachwitz, fearing that Silesia was being "handed over to the Poles", as he viewed the actions of the Inter Allied Committee, joined the Oberschlesischer Selbstschutz (Upper Silesian Self Defence). Strachwitz collected weapons and recruited volunteers, which was prohibited. He was caught four times and put in prison in Oppeln by the French. His father also went to prison for his opposition to the Inter Allied Committee. In 1921, during the Silesian Uprisings, when Poland tried to separate Upper Silesia from the Weimar Republic, Strachwitz served under the Generals Bernhard von Hülsen and Karl Höfer. At the peak of the conflict, when the Poles dug in on the Annaberg, a hill near the village of Annaberg—present day Góra Świętej Anny, the German Freikorps launched the assault in what would become the Battle of Annaberg, which was fought between 21 May and 26 May 1921. Strachwitz and his two battalions outflanked the Polish positions and overran part of them in hand to hand combat around midnight on 21 May. Strachwitz was the first German to reach the summit. They captured six field guns, numerous machine guns, rifles and ammunition. On 4 June the Freikorps attacked Polish positions at Kandrzin—present day Kędzierzyn—and Slawentzitz—present day Sławięcice. In this battle Strachwitz and his men captured a Polish artillery battery, which they turned against the Poles. For these services he received the Schlesischer Adler (Silesian Eagle) medal, Second and First Class with Oak Leaves and Swords. His younger brother Manfred also fought for Silesia and was severely wounded leading his men at Krizova. Two months later his wife gave birth to their second child, a daughter named Alexandrine Aloysia Maria Elisabeth Therese born on 30 July 1921, nicknamed "Lisalex". The Ministry of the Reichswehr informed him in 1921 that he had been promoted to Oberleutnant (first lieutenant), the promotion backdated to 1916. The Strachwitz family grew further when on 22 March 1925 a third child, a son named Hubertus Arthur, nicknamed "Harti", was born on their manor at Schedlitz, later renamed Alt Siedel—present day Siedlec. In 1925, Strachwitz and his family moved from Groß Stein to their manor in Alt Siedel because of personal differences with his father, who remained in Groß Stein. Between 1924 and 1933 Strachwitz founded two dairy cooperatives which many local farmers joined. In parallel he studied a few semesters of forestry. He used his influence in Upper Silesia to modernize forestry and farming. His ambitions were aided by his presidency of the Forstausschuss (Forestry Committee) of Upper Silesia and his membership in the Landwirtschaftskammer (Chamber of Agriculture). Strachwitz completely took over his father's estate in 1929, first as the general manager and then as owner. This made Strachwitz one of the wealthiest land and forest owners in Silesia. Along with the palace in Groß Stein he owned a lime kiln and quarry in Klein Stein—present day Kamionek—and Groß Stein, a distillery in Groß Stein and Alt Siedel.
Национал-социализм
В 1931 году Страхвиц подал заявление о приеме в нацистскую партию в рейхслейтинг (рейхс-лидерство) нацистской партии в Мюнхене. Он был принят, и в 1932 году вступил в орцгруппу (местную группу) партии в Бреслау, получив членский номер 1 405 562. 17 апреля 1933 года он стал членом Allgemeine SS с членским номером 82 857 и достиг звания оберштурмбаннфюрера СС в 1936 году. Параллельно с карьерой в СС, его военное звание в резерве также повышалось. В 1934 году он получил звание гауптмана резерва, а год спустя стал ритмейстером (кавалерийским капитаном) резерва. 30 января 1933 года нацистская партия во главе с Адольфом Гитлером пришла к власти и начала перевооружение Германии. Германская армия была увеличена и модернизирована с особым упором на танковые войска. Личный состав набирался из кавалерии. В октябре 1935 года был сформирован 2-й танковый полк, который был подчинен 1-й танковой дивизии, находившейся в то время под командованием генерала Максимилиана фон Вайхса. Страхвиц, служивший офицером резерва в 7-м кавалерийском полку в Бреслау, попросил перевести его в танковые войска, и в мае 1936 года, а затем с июля по август 1937 года принимал участие в маневрах и учебных сборах. 1-я танковая дивизия была передислоцирована в Силезию в рамках подготовки к вторжению в Польшу 25 августа 1939 года.
Strachwitz applied for membership in the Nazi Party with the Reichsleitung (Reich Leadership) of the Nazi Party in Munich in 1931. He was accepted and in 1932 joined the Ortsgruppe (Local Group) of the party in Breslau with a membership number 1,405,562. On 17 April 1933 he became a member of the Allgemeine SS with the SS membership number 82,857, and reached the rank of SS Sturmbannführer in 1936. In parallel to his SS career, his military rank in the military reserve force also advanced. He attained the rank of Hauptmann of the Reserves in 1934 and a year later became a Rittmeister (cavalry captain) of the Reserves. On 30 January 1933, the Nazi Party, under the leadership of Adolf Hitler, came to power and began to rearm Germany. The Germany Army was increased and modernized with a strong focus on the Panzer (tank) force. Personnel were recruited from the cavalry. In October 1935 Panzer Regiment 2 was created and was subordinated to the 1st Panzer Division, at the time under command of General Maximilian von Weichs. Strachwitz, who had served as an officer of the reserves in the 7th Cavalry Regiment in Breslau, had asked to be transferred to the Panzer force and, in May 1936 and then from July to August 1937, Strachwitz was involved in manoeuvres and training exercises. The 1st Panzer Division was moved to Silesia in preparation for the invasion of Poland on 25 August 1939.
Вторая мировая война
2-й танковый полк, в составе 1-й танковой дивизии, состоял из четырёх лёгких рот и двух средних рот, насчитывая в общей сложности 54 танка Pz.Kpfw I, 62 танка Pz.Kpfw II, 6 танков Pz.Kpfw III, 28 танков Pz.Kpfw IV и 6 командных танков. Вермахт вторгся в Польшу 1 сентября 1939 года без формального объявления войны, и полк Страхвица в тот же день пересёк границу. В начале октября дивизия была передислоцирована в Германию, а Страхвиц вернулся в свой полк в конце 1939 года.
Panzer Regiment 2, as part of the 1st Panzer Division, consisted of four light companies and two medium companies totaling 54 Panzer Is, 62 Panzer IIs, 6 Panzer IIIs, 28 Panzer IVs and 6 command tanks. The Wehrmacht invaded Poland without a formal declaration of war on 1 September 1939, and Strachwitz's regiment crossed the border that day. In early October the division was transferred back to Germany; Strachwitz returned to his regiment in late 1939.
Битва за Францию
1-я танковая дивизия готовилась к наступлению на Францию и страны Бенилюкса, а Страхвиц служил офицером снабжения во 2-м танковом полку. Он заболел менингитом и находился в госпитале с 1 по 9 марта 1940 года, а затем с 28 апреля по 9 мая 1940 года с травмой ноги. Дивизия подчинялась XIX армейскому корпусу под командованием генерала Хайнца Гудериана. Немецкое наступление, согласно директиве «Жёлтый», началось утром 10 мая 1940 года. XIX армейский корпус без сопротивления продвинулся через Люксембург и достиг бельгийской границы к 10:00. Во время форсирования Мааса, первой поставленной задачи, Страхвиц организовал движение по мосту и обеспечил доставку зенитного боеприпаса для отражения воздушной атаки союзников. Французское сопротивление было сломлено в районе Вендресса. 1-я танковая дивизия продолжала наступление, достигнув побережья Ла-Манша в районе Кале 23 мая 1940 года, где встретила сильное британское сопротивление. 10-й танковой дивизии была поставлена задача захватить Кале, а Гудериан приказал 1-й танковой дивизии двигаться к Гравелин. Элементы 1-й танковой бригады и подчиненный ей моторизованный пехотный полк «Гроссдойчланд» к той ночи достигли реки Aa к югу от Гравелина, к юго-западу от Дюнкерка. Страхвиц предпринял один из своих «рейдов в одиночку», проник в линии французских и британских войск и почти достиг Дюнкерка, где наблюдал за эвакуацией британских и союзных сил морским путем, о чем доложил своему командиру и штабу дивизии. Части 1-й танковой дивизии были передислоцированы в Ретель 2 июня. Вторая фаза битвы за Францию, «Красный», должна была начаться в ближайшее время, и Страхвиц вернулся во 2-й танковый полк, где вновь служил офицером снабжения. Тем временем 6 июня Страхвиц был награжден Застежкой к Железному кресту 1-го класса за его дерзкие «рейды в одиночку». Два полка 1-й танковой дивизии форсировали Эйзен в ночь с 9 на 10 июня 1940 года. Конечной целью был Белфор, который капитулировал после непродолжительного сопротивления. Это завершило битву за Францию для полка Страхвица. После выделения двух танковых рот для операции «Морской лев» – запланированного, но сорвавшегося вторжения в Великобританию – оставшиеся части 2-го танкового полка были переброшены в Восточную Пруссию.
The 1st Panzer Division was preparing for the attack on France and the Low Countries, with Strachwitz serving as a supply officer in the 2nd Panzer Regiment. He was out sick with meningitis and in hospital from 1–9 March 1940, and then from 28 April – 9 May 1940 with an injured foot. The division was subordinated to XIX Army Corps under the command of General Heinz Guderian. The German attack, under the Fall Gelb directive, began on the morning of 10 May 1940. The XIX Army Corps advanced without resistance through Luxemburg and reached the Belgian border at 10:00. During the crossing of the Meuse, the first objective, Strachwitz organized the traffic across the bridge and ensured delivery of the anti aircraft ammunition to help fend off an Allied aerial attack. The French resistance was broken near Vendresse. The 1st Panzer Division continued to push forward, reaching the Channel coast near Calais on 23 May 1940, where they encountered heavy British resistance. The 10th Panzer Division was tasked with taking Calais, while Guderian ordered the 1st Panzer Division to head for Gravelines. Elements of the 1st Panzer Brigade and the subordinated Infantry Regiment (motorized) Großdeutschland reached the river Aa south of Gravelines that night, southwest of Dunkirk. Strachwitz went on one of his "solo runs", penetrated the French and British lines and almost reached Dunkirk, where he observed the evacuation of British and allied forces by sea, which he reported to his commanding officer and the divisional staff. Parts of the 1st Panzer Division were relocated to Rethel on 2 June. The second phase of the Battle of France, Fall Rot (Case Red), was about to begin and Strachwitz returned to the 2nd Panzer Regiment where he again served as a supply officer. Strachwitz in the meantime had been awarded the Clasp to the Iron Cross 1st Class on 6 June for his daring "solo runs". The two regiments of the 1st Panzer Division crossed the Aisne on the night of 9/10 June 1940. The final objective was Belfort, which capitulated after a short resistance. This ended the Battle of France for Strachwitz's regiment. After having detached two Panzer companies for Operation Sea Lion, the planned and aborted invasion of the United Kingdom, the remaining units of the 2nd Panzer Regiment were transferred to East Prussia.
Балканская кампания
2 октября 1940 года, после битвы за Францию, 2-й танковый полк был подчинен 16-й танковой дивизии. Страхвиц попросил командующего дивизией генерал-майора Ганса Хубе предоставить ему командование танковой ротой, и Хубе назначил Страхвица командиром 1-го батальона, на этой должности он оставался до октября 1942 года. В декабре 1940 года 16-я танковая дивизия была объявлена учебной (Lehrtruppe), подразделением для проведения экспериментов с новым оружием и тактикой. Через Баварию, Австрию и Венгрию дивизия была переброшена в Румынию, а I батальон Страхвица дислоцировался в Медиаше. Дивизии была поставлена задача по охране нефтяных месторождений в Плоешти, имевших жизненно важное значение для германских военных усилий. Они проводили обучение румынских офицеров немецкой танковой тактике. Помимо тренировок, у солдат не было дел, и они скучали. В марте 1941 года Страхвиц был отправлен обратно в Козель, Германия, где планировалось формирование нового пополняющего подразделения. Он вернулся через свой родной город, и через 24 часа получил телеграмму от Хубе с приказом вернуться. Этому предшествовала серия событий в Белграде. 25 марта 1941 года правительство принца Павла Югославии подписало Тройственный пакт, присоединившись к странам Оси в попытке избежать участия во Второй мировой войне. Сразу за этим последовали массовые протесты в Белграде и военный переворот, возглавленный командующим ВВС генералом Душаном Симовичем. В результате Гитлер решил не только поддержать амбиции Муссолини в Албании и в греко-итальянской войне, но и напасть на Югославию. С этой целью мобилизованным силам 1-й танковой группы под командованием генерал-оберста Эвальда фон Клейста было приказано атаковать Белград в рамках вторжения в Югославию. 1-му батальону Страхвица было приказано подготовиться к наступлению 6 апреля 1941 года. Ему было приказано прорваться совместно с моторизованным пехотным полком "Großdeutschland" к Белграду через Вершец (ныне Вршац). Правый фланг прикрывала дивизия СС "Das Reich", а левый – 11-я танковая дивизия. Наступлению предшествовала массированная артиллерийская подготовка, и немцы пересекли границу в 10:30. Сопротивление было быстро подавлено, и немецкие войска достигли Вершеца, где их встретили ликующие жители и оркестр. Следующей целью был Дунай. Они достигли Дуная в Панчево, но обнаружили, что мост разрушен. В Панчево подразделение Страхвица соединилось с 11-й танковой дивизией. Там он встретил своего старшего сына Хьязинта, служившего в 11-й танковой дивизии. Страхвиц начал конфисковывать лодки и баржи, чтобы переправиться через Дунай. Эта работа только началась, когда Страхвиц получил приказ прекратить все действия. Его подразделению было приказано отступить в Тимишоару. 16 апреля Хубе объявил, что 16-я танковая дивизия больше не потребуется в этой кампании и получила приказ перегруппироваться в Пловдиве. В начале мая 1941 года оберст-лейтенанту Рудольфу Сиккениусу было поручено командование 2-м танковым полком. Вся 16-я танковая дивизия получила приказ вернуться к своим пунктам постоянной дислокации в Германии, а 2-й танковый полк – в Ратибор (ныне Рацибуж), где проводилось обслуживание и ремонт техники. 9 июня 1941 года Страхвиц был награжден румынским орденом Короны Румынии. В середине июня 1941 года дивизия получила новые приказы о передислокации. 16-я танковая дивизия пересекла немецко-польскую границу в Гросс-Вартеберге (ныне Сыцув), направляясь к Ожарову на Висле, который был достигнут 19 июня 1941 года. Немецкие солдаты первоначально полагали, что они просто будут транзитом через Россию, направляясь на Ближний Восток, где должны были соединиться с Африканским корпусом Эрвина Роммеля. Но генерал-фельдмаршал Вальтер фон Райхнау, посетивший своего сына, лейтенанта 4-й роты 2-го танкового полка, раскрыл им истинную цель предстоящей кампании. Это была операция "Барбаросса" – вторжение в Советский Союз.
On 2 October 1940, following the Battle of France, Panzer Regiment 2 was subordinated to the 16th Panzer Division. Strachwitz asked the divisional commander Generalmajor Hans Hube for the command of a Panzer company, and Hube gave Strachwitz the 1st Battalion, a position he held until October 1942. In December 1940, 16th Panzer Division was declared a Lehrtruppe (demonstration troop), a unit to be involved in experimentation with new weapons and tactics. Via Bavaria, Austria and Hungary they were transferred to Romania, with Strachwitz's I. Battalion stationed at Mediaș. The division was tasked with the protection of the oil fields at Ploiești, which were vital to the German war effort. They trained some Romanian officers in German Panzer tactics. Apart from training, the soldiers had nothing to do and became bored. In March 1941 Strachwitz was sent back to Cosel in Germany where a new replacement unit was to be founded. He returned via his home town and 24 hours later a telegram from Hube called him back. This was preceded by a series of events in Belgrade. On 25 March 1941, the government of Prince Paul of Yugoslavia had signed the Tripartite Pact, joining the Axis powers in an effort to stay out of World War II. This was immediately followed by mass protests in Belgrade and a military coup d'état led by Air Force commander General Dušan Simović. As a result, Hitler chose not only to support Mussolini's ambitions in Albania and in the Greco Italian War but also to attack Yugoslavia. For this purpose the mobilized forces of 1st Panzer Group under the command of Generaloberst Ewald von Kleist were ordered to attack Belgrade in what would become the Invasion of Yugoslavia. Strachwitz's 1st Battalion received the order to prepare for the attack on 6 April 1941. His orders were to break through with the Infanterie Regiment (motorized) "Großdeutschland" to Belgrade via Werschetz—present day Vršac. His right flank was protected by the SS Division "Das Reich" and his left flank by the 11th Panzer Division. The attack was preceded by a heavy artillery barrage and the Germans crossed the border at 10:30. The defences were quickly taken and the German troops reached the Werschetz, where they were greeted by cheering inhabitants and a band. Their next objective was the River Danube. They reached the Danube at Pančevo, only to find the bridge there destroyed. At Pančevo Strachwitz's unit linked up with the 11th Panzer Division. Here he encountered his oldest son Hyazinth, who was serving with the 11th Panzer Division. Strachwitz started confiscating boats and barges in an attempt to cross the Danube. This work had begun when Strachwitz received the order to halt all activities. His unit was ordered to retreat to Timișoara. On 16 April Hube announced that the 16th Panzer Division would no longer be needed in the campaign and were ordered to regroup at Plovdiv. In early May 1941 Oberstleutnant Rudolf Sieckenius was given command of Panzer Regiment 2. The entire 16th Panzer Division was ordered back to their home bases in Germany, with Panzer Regiment 2 ordered to Ratibor—present day Racibórz, where their equipment was overhauled. Strachwitz was awarded the Coroana României on 9 June 1941. In mid June 1941, the division received new orders to relocate. The 16th Panzer Division crossed the German Polish border at Groß Wartenberg—present day Syców, heading for Ożarów at the Vistula, which was reached on 19 June 1941. The German soldiers initially believed that they were just going to transit through Russia, on their way to the Middle East where they would link up with Erwin Rommel's Afrika Corps. But Generalfeldmarschall (Field Marshal) Walther von Reichenau, who visited his son, a Leutnant in the 4th company of Panzer Regiment 2, revealed to them the true objective of the next campaign. It would be Operation Barbarossa, the invasion of the Soviet Union.
Война против Советского Союза
Немецкое наступление началось в 3:30 22 июня 1941 года с артиллерийского удара по Советскому Союзу. 16-я танковая дивизия подчинялась группе армий «Юг» под командованием фельдмаршала фон Рундштедта. Вместе с 6-й и 17-й армиями, а также 1-й танковой группой, её целью было следовать по флангам обеих армий, двигаясь к Киеву, охватывая советские фланги и окружая их на реке Днепр. Основной задачей являлось захват экономически важного Донбасса, а также нефтяных месторождений на Кавказе. Утром 26 июня немецкие разведывательные самолеты обнаружили первые вражеские формирования в районе 16-й танковой дивизии. К этой дате дивизия уже перешла немецко-советскую демаркационную линию и захватила плацдарм на реке Буг. Снабжение отставало, и его полк был пополнен только 28 июня. На следующий день его подразделение впервые столкнулось с танками Т-34 и несколькими танками КВ-1 и КВ-2. Эти танки имели более мощную броню и превосходили его танки Panzer III по огневой мощи. Благодаря поддержке 88-мм зенитной артиллерии Flak, использовавшейся в качестве противотанкового средства, им удалось отразить советские атаки. Бригада форсировала Днепр в ночь с 11 на 12 сентября. После окружения советских войск в Киевской битве бригада была направлена на перекрытие путей отхода советских войск из котла. Бригада оставалась в боевых действиях до 4 октября 1941 года. 1 января 1942 года Страхвиц был произведен в оберстлейтенанты (подполковники) резерва. В середине марта 1942 года он вернулся на Восточный фронт. В течение лета 1942 года Страхвиц возглавлял свои танки в наступлении к реке Дон и через неё – к Сталинграду. 23 августа 1942 года его подразделение первым достигло реки Волги к северу от Сталинграда. К этому времени 16-я танковая дивизия была подчинена 6-й армии, которая была окружена в Сталинграде в ноябре 1942 года. К этому моменту Страхвиц был назначен командиром танкового полка. 13 октября 1942 года Страхвиц получил тяжелое ранение в результате прямого попадания в его командный танк, что вызвало сильные ожоги, потребовавшие немедленного лечения в полевом госпитале. Страхвиц передал командование своим I./Panzer Regiment 2 гауптману Бернду Фрейтагу фон Лоринговену. Затем его эвакуировали самолетом и лечили в больнице в Бреслау до 10 ноября 1942 года. Он продолжил лечение в клинике Шарите в Берлине с 11 по 18 ноября 1942 года. Там он узнал о награждении его Дубовыми листьями к Рыцарскому кресту Железного креста. В декабре 1942 года его вызвали в ставку фюрера для получения Дубовых листьев из рук самого Гитлера. После этого он отправился в Бад-Гастайн на период восстановления, а затем провел отпуск дома в Альт-Зиделе. 1 января 1943 года Страхвиц был произведен в оберсты (полковники) резерва.
The German offensive began at 3:30 on 22 June 1941 with an artillery strike against the Soviet Union. The 16th Panzer Division was subordinated to Army Group South under the command of Field Marshal von Rundstedt. The goal, together with the 6th Army and 17th Army as well as Panzer Group 1, was to follow the pincers of both armies, heading for Kiev and rolling up the Soviet flanks in the process, and encircling them at the Dnieper River. The main objective was to occupy the economically important Donets Basin as well as the oil field in the Caucasus. German Army reconnaissance aircraft spotted the first enemy formations in the vicinity of the 16th Panzer Division on the morning of 26 June. By this date the division had already progressed beyond the German Soviet demarcation line and secured a bridgehead over the Bug River. Supplies were lagging behind and his regiment was not resupplied until 28 June. His unit first encountered the T 34 and a few KV 1 and KV 2 tanks the following day. These tanks had stronger armour and outgunned his Panzer III tanks. With the support of the 88 mm Flak artillery, deployed in an anti tank role, they were able to repulse the Soviet forces. The brigade crossed the Dnieper on the night of 11/12 September. Following the encirclement of Soviet forces in the Battle of Kiev the brigade was dispatched to prevent Soviet troops from escaping the pocket. The brigade remained in action until 4 October 1941. Strachwitz was promoted to Oberstleutnant (lieutenant colonel) of the Reserves on 1 January 1942. He returned to the Eastern Front in mid March 1942. Throughout the summer of 1942 Strachwitz led his tanks in the advance to the Don River and across it to Stalingrad. His unit was the first to reach the Volga River north of Stalingrad on 23 August 1942. By this time the 16th Panzer Division was assigned to the 6th Army, which was encircled at Stalingrad in November 1942. By now, Strachwitz had been promoted to command the Panzer Regiment. Strachwitz was severely wounded on 13 October 1942 by a direct hit on his command tank, which caused severe burns requiring immediate treatment in a field hospital. Strachwitz handed over command of his I./Panzer Regiment 2 to Hauptmann Bernd Freytag von Loringhoven. He then had to be flown out and was treated at a hospital at Breslau until 10 November 1942. He received further treatment at the Charité in Berlin from 11 to 18 November 1942. During this stay he received news that he had been awarded the Oak Leaves to his Knight's Cross of the Iron Cross. He was ordered to the Führerhauptquartier in December 1942 for the presentation of the Oak Leaves by Hitler himself. He then went to Bad Gastein for a period of convalescence before spending his vacation at home in Alt Siedel. Strachwitz was promoted to Oberst (colonel) of the Reserves on 1 January 1943.
Большой немецкий танковый полк
В конце января 1943 года Страхвиц был вызван в штаб-квартиру фюрера. В беседе с генералом Рудольфом Шмундтом и начальником штаба Верховного командования сухопутных войск Куртом Зайцлером, ему было поручено формирование танкового полка "Großdeutschland". Полк подчинялся моторизованной пехотной дивизии "Großdeutschland", находившейся тогда под командованием генерал-майора Вальтера Хёрнлейна. Страхвиц был официально назначен командиром полка 15 января и прибыл с ним в Полтаву в конце февраля. По словам Тьюза, эта задача была поставлена для повышения боеспособности дивизии "Großdeutschland". Хёрнлейн имел мало опыта в танковых сражениях и нуждался в опытном танковом командире в качестве советника. Он возглавил полк в ходе Третьей битвы за Харьков, сражаясь бок о бок с II танковым корпусом СС группенфюрера Пауля Хаузера. 28 марта 1943 года Страхвиц был награжден мечами к Рыцарскому кресту Железного креста с дубовыми листьями. Он получил эту награду за проявленное руководство в боях под Харьковом и Белгородом. 5 июля 1943 года, в первый день операции "Цитадель" (5–16 июля 1943 года) – немецкого кодового названия битвы на Курской дуге – в зоне ответственности "Großdeutschland", танковый батальон "Panther" застрял в грязи близ Березового и не смог поддержать атаку фузилеров. Нипе отмечает, что ответственность за этот провал часто возлагалась на оберста Карла Деккера и оберстлейтенанта Майнрада фон Лаухерта. Однако Нипе утверждает, что "можно с уверенностью предположить присутствие Страхвица, следовательно, любая ответственность за действия танков "Großdeutschland" лежит на "Панцер-графе"". После сражения Деккер написал письмо Гудериану, жалуясь на неоправданные потери, понесенные дивизией "Großdeutschland". В этом письме Деккер охарактеризовал действия Страхвица в первый день Курской битвы как "идиотизм". 10 июля Страхвиц вновь получил ранение. Его боевой группе было приказано вступить в бой по приказу Хёрнлейна с целью захвата высоты 258.4, расположенной примерно к западу от Верхопенья. Вечером 9 июля боевая группа столкнулась с примерно 30 советскими танками. Атака оказалась невозможной из-за наступления темноты. В это время он получил известие о тяжелом ранении своего сына, Хьязинта. В сумерках 10 июля он отдал приказ атаковать советские танки. Первые Т-34 были уничтожены, и Страхвиц руководил атакой из своего командного танка, приказав наводчику воздержаться от огня. Страхвиц небрежно положил левую руку на казенную часть орудия. Наводчик, без команды, произвел выстрел, и отдача орудия сломала ему левую руку. Страхвиц был немедленно эвакуирован в полевой госпиталь. В результате командование боевой группой перешло к гауптману Вальтеру фон Витерсхайму. Руку Страхвица зафиксировали в гипсе, и, вопреки рекомендациям врачей, он вернулся в свой полк. Узнав об этом, Хёрнлейн пришел в ярость и отдал Страхвицу прямой приказ вернуться в полевой госпиталь. В ноябре 1943 года Страхвиц покинул "Großdeutschland".
At the end of January 1943 Strachwitz was ordered to the Führerhauptquartier. Talking to General Rudolf Schmundt and Kurt Zeitzler, the Chief of Staff of the Oberkommando des Heeres, he was tasked with the creation of the Panzer Regiment "Großdeutschland". The regiment was subordinated to the Infanterie Division (motorized) "Großdeutschland" then under the command of Generalmajor Walter Hörnlein. Strachwitz was officially placed in command of the regiment on 15 January, arriving with this unit in late February at Poltava. According to Tewes, this assignment intended to increase the combat effectiveness of the "Großdeutschland" division. Hörnlein had little experience with tank warfare and needed an experienced tank commander as an advisor. He led the regiment when it took part in the Third Battle of Kharkov, fighting alongside SS Gruppenführer Paul Hausser's II SS Panzer Corps. Strachwitz was awarded the Swords to his Knight's Cross of the Iron Cross with Oak Leaves on 28 March 1943. He received the latter for his leadership at Kharkov and Belgorod. On 5 July 1943, the first day of Operation Citadel (5–16 July 1943), the German code name for the Battle of Kursk, in the Großdeutschland area of operations, the Panther battalion got bogged down in the mud near Beresowyj and failed to support the Füsiliers attack. Nipe indicates that Oberst Karl Decker and Oberstleutnant Meinrad von Lauchert have often been made responsible for this failure. However, Nipe argues "that it can safely be assumed that Strachwitz was present; thus, any responsibility regarding actions of Großdeutschlands Panzers belongs to the Panzer Count." Following the battle, Decker wrote a letter to Guderian complaining about the unnecessary losses infringed by the Großdeutschland division. In this letter Decker stated, that how Strachwitz lead his tanks on the first day of Kursk must be characterized as "idiotic". Strachwitz was wounded again on 10 July. His battle group had been ordered into combat by Hörnlein with the objective of capturing Hill 258.4, about west of Werchopenje. The battle group encountered roughly 30 Soviet tanks on the evening of 9 July. An attack proved unfeasible due to the settling darkness. During these events he received news that his son, Hyazinth, had been severely wounded. At dusk on 10 July he ordered the attack on the Soviet tanks. The first T 34s had been destroyed and Strachwitz was directing the attack from his command tank and had ordered his gunner to hold fire. Strachwitz was carelessly resting his left arm on the gun breech. The gunner, without orders, fired the gun, causing the recoiling gun to smash his left arm. Strachwitz was immediately evacuated to a field hospital. In consequence, Strachwitz passed command of the battle group to Hauptmann Walter von Wietersheim. Strachwitz's arm was put in a cast and against medical advice he returned to his regiment. When Hörnlein learned of this he became furious and gave Strachwitz a direct order to return to the field hospital. In November 1943, Strachwitz left the "Großdeutschland".
Битва за мостовой уголок Кривасу
Тяжелая травма левой руки Страхвица вынудила его покинуть передовую. После пребывания в больнице в Бреслау и периода выздоровления дома он получил приказ о назначении "Höheren Panzerführer" (высший командир танковых войск) в группу армий «Север». Страхвиц доложился главнокомандующему 18-й армией, генерал-оберсту Георгу Линдеману, командующему группой армий «Север». 26 марта 1944 года боевая группа Страхвица, состоявшая из немецких 170-й, 11-й и 227-й пехотных дивизий и бригады истребителей танков, атаковала фланги советского 109-го стрелкового корпуса к югу от Таллиннской железной дороги, при поддержке авиаудара. Танки возглавили атаку, а пехота последовала за ними, прорвав укрепленные позиции советского стрелкового корпуса. К концу дня советская 72-я дивизия и части 109-го стрелкового корпуса в западном кармане плацдарма были окружены. Оставшиеся советские стрелковые корпуса отступили, расстреливая местных жителей, которые использовались для перевозки боеприпасов и снабжения с тыла. Как и предсказывал Страхвиц, стрелковый корпус предпринял контратаку на следующий день. Она была отбита 23-м Восточно-прусским гренадерским полком, который нанес советским войскам значительные потери. 28 марта две небольшие группы танков прорвались через линию стрелкового корпуса в нескольких местах, разделив плацдарм на две части. Последовал ожесточенный воздушный бой, в ходе которого было сбито 41 немецкий пикирующий бомбардировщик. К 31 марта западная часть плацдарма была уничтожена, с оценкой в 6000 советских потерь. 1 апреля 1944 года Страхвиц был повышен в звании до генерал-майора резерва. Диверсионная атака боевой группы Страхвица 6 апреля дезориентировала советский 6-й и 117-й стрелковые корпуса, оборонявшие остсак (восточный карман) плацдарма Кривасу. Атака убедила советские войска в том, что немецкое наступление направлено на отрезание их от западного фланга. Фактическое наступление было направлено непосредственно на 59-ю армию и началось с мощной артиллерийской подготовки. Позиции 59-й армии подверглись атаке пикирующих бомбардировщиков, и лес был подожжен. Одновременно 61-я пехотная дивизия и танковый отряд Страхвица глубоко ворвались в оборону 59-й армии, разделив два стрелковых корпуса и вынудив их отступить к своим укреплениям. Маршал Советского Союза Леонид Говоров был возмущен этой новостью и направил свежепереброшенную 8-ю армию. Их попытка отрезать танки «Тигр-I» была отбита. 7 апреля Говоров приказал своим войскам перейти к обороне. 59-я армия, потеряв еще 5700 человек по всем причинам, была выведена с плацдарма. За эти успехи Страхвиц 15 апреля 1944 года был награжден Рыцарским крестом Железного креста с дубовыми листьями, мечами и бриллиантами. Официальная церемония награждения состоялась через несколько недель и была проведена Гитлером. Весеннее оттаивание сделало использование танков невозможным. 8-я армия отразила немецкое наступление, продолжавшееся с 19 по 24 апреля. В ходе наступления немцы потеряли 2235 человек убитыми и пленными, а общие немецкие потери в апреле составили 13 274 человека. Советские потери в апреле неизвестны, но, по оценкам Марта Лаара, составили не менее 30 000 человек. Потери истощили силы обеих сторон. В последующие несколько месяцев фронт стабилизировался, за исключением артиллерийских дуэлей, воздушных боев, действий снайперов и столкновений разведывательных дозоров.
The severe injury to Strachwitz's left arm had forced him to retire from the front line. After a stay in the hospital at Breslau and a period of convalescence at home he received an order assigning him as "Höheren Panzerführer" (higher tank commander) to the Army Group North. Strachwitz reported to the commander in chief of the 18th Army, Generaloberst Georg Lindemann, commander of Army Group North. On 26 March 1944, the Strachwitz Battle Group, consisting of the German 170th, 11th, and 227th Infantry Divisions and a tank hunting brigade, attacked the flanks of the Soviet 109th Rifle Corps south of the Tallinn railway, supported by an air strike. The tanks led the attack and the infantry followed, penetrating the fortified positions of a Soviet rifle corps. By the end of the day, the Soviet 72nd and parts of the 109th Rifle Corps in the Westsack (west sack) of the bridgehead were encircled. The rest of the Soviet rifle corps retreated, shooting the local civilians who had been used for carrying ammunition and supplies from the rear. As Strachwitz had predicted, the rifle corps counterattacked on the following day. It was repelled by the 23rd East Prussian Grenadier Regiment, which inflicted heavy casualties on the Soviets. Two small groups of tanks broke through the lines of the rifle corps on 28 March in several places, splitting the bridgehead in two. Fierce air combat followed, with 41 German dive bombers shot down. The west half of the bridgehead was destroyed by 31 March, with an estimated 6,000 Soviet casualties. On 1 April 1944 Strachwitz was promoted to Generalmajor (Major General) of the Reserves. The Ostsack (east sack) of the Krivasoo bridgehead, defended by the Soviet 6th and the 117th Rifle Corps, were confused by the Strachwitz Battle Group's diversionary attack on 6 April. The attack deceived the Soviet forces into thinking that the German attack intended to cut them out from the west flank. The actual assault came directly at the 59th Army and started with a heavy bombardment. The positions of the 59th Army were attacked by dive bombers and the forest there was set afire. At the same time, the 61st Infantry Division and the Strachwitz tank squadron pierced deep into the 59th Army's defences, splitting the two rifle corps apart and forcing them to retreat to their fortifications. Marshal of the Soviet Union Leonid Govorov was outraged by the news, sending in the freshly re deployed 8th Army. Their attempt to cut off the Tiger I tanks was repelled. On 7 April, Govorov ordered his troops to switch on to the defensive. The 59th Army, having lost another 5,700 troops from all causes, was withdrawn from the bridgehead. For these successes Strachwitz received the Knight's Cross of the Iron Cross with Oak Leaves, Swords and Diamonds on 15 April 1944. The official presentation was made a few weeks later by Hitler. The spring thaw meant that the tanks were then impossible to use. The 8th Army repelled the German attack, which lasted from 19 to 24 April. The Germans lost 2,235 troops, dead and captured, in the offensive, while the total of German casualties in April, from all causes, was 13,274. Soviet casualties in April are unknown, but are estimated by Mart Laar to be at least 30,000 men from all causes. The losses exhausted the strengths of both sides. The front subsequently stagnated with the exception of artillery, air, and sniper activity and clashes between reconnaissance platoons for the next several months.
Окончательные битвы
Страхвиц возглавил оперативное формирование в операции "Доппелькопф" в рамках контрнаступления Дитриха фон Саукена после крупного советского наступления в операции "Багратион". Целью Саукена было освободить окруженные силы в Курляндском котле. Нападению Страхвица 18 августа предшествовала массированная артиллерийская бомбардировка с тяжёлого крейсера "Принц Эйген"; силы внутри котла атаковали, чтобы соединиться с войсками Страхвица. Его подразделения достигли 16-й армии в Тукумсе к полудню. Во время посещения командного пункта дивизии 24 августа 1944 года Страхвиц получил тяжёлые ранения в автомобильной катастрофе, когда его автомобиль перевернулся, убив остальных пассажиров. Он получил перелом черепа и другие травмы, и его выживание было под вопросом. Его лечили в полевом госпитале, а затем в Риге и Бреслау. Страхвиц выписался из больницы и проходил восстановление в своём поместье Альт-Зидель с 28 ноября по 23 декабря 1944 года. Красная Армия начала Висло-Одерскую операцию 12 января 1945 года. В течение нескольких дней советские войска продвинулись на сотни километров, захватив большую часть Польши и глубоко войдя на территорию Рейха. В результате наступления была разгромлена группа армий "А" и значительная часть оставшихся военных сил Германии. Советские войска пересекли силезскую границу 19 января, а 20 января генерал-оберст Фердинанд Шёрнер был назначен командующим группой армий. В штабе Шёрнера в Оппельне Страхвиц запросил назначение на должность командующего на передовой. Шёрнер первоначально назначил его в свой штаб, где Страхвиц разработал предложение о создании специализированной Panzerjagdbrigade (танкоохотной бригады). 3-я гвардейская танковая армия заняла Оппельн и Гросс-Штайн 23 и 24 января 1945 года соответственно. Шёрнер санкционировал создание бригады истребителей танков. Эти бригады не были механизированными подразделениями, а состояли из пехотинцев, вооружённых ручным оружием, таким как Panzerfaust. 30 января 1945 года он был повышен в генерал-лейтенанты резерва и назначен командующим вновь созданной Panzerjäger-Brigade "Верхняя Силезия". Под командование Страхвица поступило около 8000 новобранцев, в основном из районов Померании, Восточной Пруссии и Силезии, находившихся под угрозой. Тактика Страхвица быстро стала известна в Вермахте. Затем Страхвиц стал командиром Panzerjagdverbände группы армий "Висла", а в апреле – Panzerjagdeinheiten группы армий "Центр". Страхвиц и его люди сражались под командованием Шёрнера до капитуляции Германии 8 мая 1945 года. Страхвиц сдался американской армии в Баварии. Он был отправлен в лагерь для военнопленных в Альендорфе близ Марбурга, где содержался вместе с бывшими генералами Вермахта Францем Хальдером, Хайнцем Гудерианом и Адольфом Галландом.
Strachwitz led an ad hoc formation in Operation Doppelkopf as part of Dietrich von Saucken's XXXIX Panzer Corps counter offensive following the major Soviet advance in Operation Bagration. Saucken's goal was to relieve the encircled forces in the Courland Pocket. Strachwitz's attack on 18 August was preceded by a heavy artillery bombardment from the heavy cruiser Prinz Eugen; forces inside the pocket attacked to link up with Strachwitz's force. His troops reached the 16th Army at Tukums by midday. During a visit to a division command post on 24 August 1944 Strachwitz was badly injured in an automobile accident when his vehicle rolled over, killing the other occupants. He sustained a fractured skull and other injuries, and his survival was in doubt. He was treated at a field hospital, and then at Riga and Breslau. Strachwitz signed himself out of the hospital and convalesced at his manor in Alt Siedel from 28 November to 23 December 1944. The Red Army started the Vistula–Oder Offensive on 12 January 1945. Within a matter of days the Soviet forces had advanced hundreds of kilometres, taking much of Poland and striking deep within the borders of the Reich. The offensive broke Army Group A and much of Germany's remaining capacity for military resistance. The Soviet forces crossed the Silesian border on 19 January and Generaloberst Ferdinand Schörner was appointed commander of the army group on 20 January. At Schörner's headquarters at Oppeln, Strachwitz requested a frontline command. Schörner initially assigned him to his staff where Strachwitz developed a proposal that would create a specialized Panzerjagdbrigade (tank hunting brigade). The 3rd Guards Tank Army occupied Oppeln and Groß Stein on 23 and 24 January 1945, respectively. Schörner authorized the creation of tank destroyer brigade. These brigades were not mechanized units but rather infantry soldiers deploying hand held weapons such as the Panzerfaust. On 30 January 1945, he was promoted to Generalleutnant of the Reserves and put in command of the newly created Panzerjäger Brigade Upper Silesia. Strachwitz's command received about 8,000 recruits, mostly from the threatened territories of Pomerania, East Prussia and Silesia. Strachwitz' tactics quickly made news within the Wehrmacht. Strachwitz then became commander of the Panzerjagdverbände of Army Group Vistula, and, in April, of the Panzerjagdeinheiten of Army Group Centre. Strachwitz and his men fought under the command of Schörner until the German capitulation on 8 May 1945. Strachwitz surrendered to the US Army in Bavaria. He was taken to the prisoner of war camp at Allendorf near Marburg, where he was interned together with former Wehrmacht generals Franz Halder, Heinz Guderian and Adolf Galland.
Участие в немецком сопротивлении
По словам историка Штейнбаха, Страхвиц поддерживал связь с немецким военным сопротивлением нацизму. Хоффманн утверждает, что он был вовлечен в "план Ланца", вместе с генералами Хьюбертом Ланцем, Гансом Шпейделем и Полом Лёнингом, о чем свидетельствует генерал горных войск Хьюберт Ланц. План предусматривал арест или убийство Гитлера в начале февраля 1943 года во время его запланированного визита к армейскому отряду Ланца в Полтаве. Согласно этому описанию, роль Страхвица заключалась в окружении Гитлера и его охраны сразу после прибытия с использованием его танков. Ланц заявил, что затем он арестовал бы Гитлера, а в случае сопротивления танки Страхвица расстреляли бы всю делегацию. Гитлер отменил визит, и план был свернут. Кроме того, Тьюз сообщает, что этот план обсуждался Ланцем и Страхвицем в Валькирии. Идея заключалась в аресте и передаче Гитлера под стражу генерал-фельдмаршалу Гюнтеру фон Клюге, в то время главнокомандующему группой армий "Центр". Однако автор Рёлль выражает сомнение в этом, отмечая, что кузен Страхвица, Рудольф Кристоф Фрайхерр фон Герсдорф, предпринявший попытку убийства Гитлера в 1943 году, рассказывал, что Страхвиц неоднократно высказывал ему мнение, что убийство Гитлера было бы равносильно убийству. Рёлль заключает, что Страхвиц был слишком предан прусским офицерским традициям, чтобы рассматривать возможность убийства Гитлера.
According to the historian Steinbach, Strachwitz was in contact with the German military resistance to Nazism. Hoffmann states that he was associated with "Plan Lanz", with Generals Hubert Lanz Hans Speidel and Paul Loehning, as testified by General der Gebirgstruppe Hubert Lanz. The plan was to arrest or kill Hitler in early February 1943 during Hitler's scheduled visit to Army Detachment Lanz at Poltava. In this account, Strachwitz's role was to surround Hitler and his escorts shortly after Hitler's arrival with his tanks. Lanz stated that he would have then arrested Hitler, and in the event of resistance, Strachwitz's tanks would have shot and killed the entire delegation. Hitler cancelled the visit and the plan was dropped. In addition, Tewes states that this plan was discussed by Lanz and Strachwitz at Valky. The idea was to arrest and hand over Hitler into the custody of Generalfeldmarschall Günther von Kluge, at the time commander in chief of Army Group Centre. Author Röll, however, casts doubt on this account, noting that Strachwitz's cousin, Rudolf Christoph Freiherr von Gersdorff, who attempted to assassinate Hitler in 1943, had recounted that Strachwitz had expressed the belief to him several times that killing Hitler would have constituted murder. Röll concludes that Strachwitz was too much a Prussian officer to consider assassinating Hitler.
После Второй мировой войны и последние годы
Страхвиц был освобожден союзниками в июне 1947 года. К тому времени, как его освободили, он потерял жену, младшего сына и свое имение. Альда погибла в дорожно-транспортном происшествии 6 января 1946 года, сбитая американским военным грузовиком в Велден-ан-дер-Вилс. Страхвиц, все еще военнопленный США в лагере Альендорф близ Марбурга, был лишен разрешения посетить похороны. Харти, потерявший ногу, погиб в бою незадолго до окончания войны, 25 марта 1945 года, близ Гольштейна. 30 июля 1947 года в Холцхаузене Страхвиц женился на Норе фон Штрумм (1916–2000), внучке барона Фердинанда Эдуарда фон Штумма. У него и Норы было четверо детей – две дочери и два сына, родившиеся между 1951 и 1960 годами. По приглашению Хусни аль-Заима Страхвиц был сельскохозяйственным и военным советником сирийских вооруженных сил с января по июнь 1949 года во время арабо-израильской войны 1948 года. Влиятельной фигурой, стоящей за Хусни аль-Заимом, был Адиб Шишакли, стремившийся к панарабской революции и пытавшийся управлять государством из-за кулис. Рассматривая себя как государственного деятеля, Отто фон Бисмарка арабских народов, Шишакли ставил целью превратить Сирию в некую "прусскую Аравию". Под его руководством в Сирию прибыло более 30 советников. Страхвиц, хвастаясь своими военными успехами в России, испытывал серьезные трудности в общении с сирийскими офицерами, а его сельскохозяйственные предложения игнорировались. Когда Адиб Шишакли захватил власть, Страхвиц и его жена покинули Сирию. В это время они получили визу в Аргентину, где надеялись найти новую консультативную должность. Через Ливан они прибыли в Ливорно, Италия, где изменили свои планы и открыли винодельню. В 1951 году они вернулись в Германию с паспортом Красного Креста. Он поселился в имении в Винкле близ Грабенштетта в Баварии и основал "Oberschlesisches Hilfswerk" (Верхнесилезский фонд), оказывающий поддержку нуждающимся силезцам. Страхвиц умер 25 апреля 1968 года от рака легких в больнице в Тростберге. Он был похоронен на деревенском кладбище в Грабенштетте, рядом с первой женой. В знак уважения Бундесвер предоставил почетный караул. Хвалебную речь произнес Хайнц Георг Лемм.
Strachwitz was released by the Allies in June 1947. By the time of his release, he had lost his wife, his youngest son and his estate. Alda was killed in a traffic accident on 6 January 1946, run over by a US military truck in Velden an der Vils. Strachwitz, still a US prisoner of war in camp Allendorf near Marburg, was denied permission to attend the funeral. Harti, who had lost a leg, was killed in action shortly before the end of the war on 25 March 1945 near Holstein. Strachwitz married Nora von Strumm (1916–2000), granddaughter of Baron Ferdinand Eduard von Stumm, on 30 July 1947 in Holzhausen. He and Nora had four children, two daughters and two sons, born between 1951 and 1960. At the invitation of Husni al Za'im, Strachwitz was an agricultural and military advisor for the Syrian Armed Forces from January–June 1949 during the 1948 Arab–Israeli War. The influential man behind Husni al Za'im was Adib Shishakli, who wanted a Pan Arab revolution and was trying to run the state from behind the scenes. Seeing himself as a state maker, the Otto von Bismarck of the Arabian peoples, Shishakli's goal was to transform Syria into a kind of "Prussian Arabia". Under his leadership, Syria brought over 30 advisors to Syria. Strachwitz, bragging about his military successes in Russia, had a very difficult time with the Syrian officers, and his agricultural suggestions were ignored as well. When Adib Shishakli seized power, Strachwitz and his wife left Syria. In the meantime, they had received a visa for Argentina, where they hoped to find another advisory position. Via Lebanon, they arrived in Livorno, Italy, where they changed their plans and ran a winery. They returned to Germany in 1951 with a Red Cross passport. He settled on an estate in Winkl near Grabenstätt in Bavaria and founded the "Oberschlesisches Hilfswerk" (Upper Silesian Fund) supporting fellow Silesians in need. Strachwitz died on 25 April 1968 of lung cancer in hospital in Trostberg. He was laid to rest in the village cemetery of Grabenstätt, beside his first wife. The Bundeswehr provided an honour guard as a mark of respect. Heinz Georg Lemm delivered the eulogy.