Минибайк: История, конструкция и современное состояние

Введение

Двухколесный моторизованный внедорожный рекреационный транспорт.
Мини-велосипед – это двухколесный моторизованный внедорожный рекреационный транспорт, получивший широкую популярность в 1960-х и 1970-х годах, но непрерывно выпускаемый различными производителями с 1959 года. Их предназначение для езды по бездорожью и (во многих странах) обычно полностью легальный статус для использования только на бездорожье отличают мини-велосипеды от мотоциклов и мопедов, а их компактный размер – от мотоциклов для кросса (питбайков). Традиционно мини-велосипеды оснащаются четырехтактным двигателем с горизонтальным коленвалом, одно- или двухступенчатой центробежной трансмиссией с цепным приводом, колесами диаметром 4 или 6 дюймов и низкой рамой/сиденьем с высоким рулем. Коммерчески доступные мини-велосипеды обычно комплектуются небольшими двигателями, которые также часто используются в другом хозяйственном оборудовании, например, в мотокультиваторах.

История

В то время как минибайк имел предшественников в таких машинах, как Doodle Bug и Cushman Scooters, которые отличались небольшими колесами, трубчатыми стальными рамами и воздушно-охлаждаемыми одноцилиндровыми двигателями, эти транспортные средства имели более высокую посадку и освещение, позволяющее регистрировать их для езды по дорогам как скутеры. В 1950-х минибайки изготавливались вручную энтузиастами. Первоначально они получили широкое распространение в качестве пит-байков, чтобы гонщики могли перемещаться по зоне подготовки к старту во время соревнований. Один из таких "пит-байков" братья Рэй, Ларри и Реджис Микрина получили в начале 1959 года от местного автодилера и гонщика Троя Раттмана. Братья Микрина создали первые коммерческие минибайки, вдохновившись этим пит-байком, и передали Трою Раттману три прототипа для продажи через его дилерский центр. Братьям Микрина приписывают создание минибайка, но они не запатентовали дизайн и не зарегистрировали торговую марку при основании своего бренда Lil Indian в 1959 году. Lil Indian впоследствии произвела десятки тысяч минибайков за более чем 40 лет. С середины 1960-х по 1970-е годы, благодаря популярности этих машин, более ста производителей попытались выйти на рынок, что было недорогим предприятием из-за отсутствия патентов. Дизайн был настолько популярен и прост, что в июне 1967 года журнал Popular Mechanics опубликовал статью с чертежами. По мере развития рынка минибайков различные небольшие и крупные предприятия предлагали свои модели, включая Arctic Cat, Rupp, Taco, Heath, Gilson и Fox. Традиционные производители мотоциклов также выпускали модели, вдохновленные минибайками, наиболее известным примером является Honda Z50A, хотя этот стиль получил прозвище Monkey Bike из-за обезьяноподобной посадки. Пик продаж пришелся на 1973 год, когда было продано 140 000 единиц. К 1976 году спрос упал, и менее десяти производителей продолжали выпускать минибайки. Популярность постепенно снижалась, но стабилизировалась в начале 1990-х годов. В настоящее время эти машины все еще можно найти в различных розничных магазинах по цене менее 800 долларов. Широкая доступность дешевых, небрендовых компонентов, произведенных в Китае, способствовала популярности самодельных минибайков. Эти велосипеды обычно имеют простые, прямоугольные рамы, небольшие колеса и часто собираются из деталей, переделанных от картингов, мотоциклов для бездорожья или бензоинструментов. Велосипеды, собранные таким образом, могут варьироваться от маломощных моделей с двигателями от газонокосилок до чрезвычайно мощных, способных развивать скорость до 160 км/ч. Несмотря на то, что езда на этих велосипедах не разрешена на дорогах общего пользования, групповые поездки стали популярны во многих городах Южной Калифорнии. В последнее время наблюдается тенденция к электрическим минибайкам для взрослых.

While the minibike had precursors in machines such as the Doodle Bug and Cushman Scooters, which share smaller wheels, tubular steel frames, and air cooled, single cylinder engines, those vehicles had larger seat heights and lighting that allow them to be registered for road use as scooters. In the 1950s, minibikes were hand made by enthusiasts. These were first popularly used as pit bikes, for drag racers to travel in the staging areas during races. One of these "Pit bikes" was received by brothers Ray, Larry and Regis Michrina in early 1959 from local car dealer and racer Troy Ruttman. The Michrina Brothers would create the first commercial minibikes by drawing inspiration from this Pit Bike, delivering 3 prototypes to Troy Ruttman to sell through his dealership. The Michrina brothers are credited with creating the minibike but failed to patent the design or trademark the term when founding their Lil Indian brand in 1959. Lil Indian would go on to manufacture tens of thousands of minibikes in their 40+ years. From the mid 1960s into the 1970s, the popularity of said machines would see over a hundred manufacturers attempt to market machines, an inexpensive venture due to the absence of patents. So popular and simple was the design, the June of 1967 Popular Mechanics magazine included an article with plans. As the market for minibikes developed, a variety of cottage and major industries offered models, including Arctic Cat, Rupp, Taco, Heath, Gilson, and Fox. Traditional motorcycle manufacturers also released models inspired by aspects of minibikes, most famously Honda with the Z50A, though this style was nicknamed a Monkey Bike due to its monkey like riding position. Sales peaked in 1973, with 140,000 units between manufacturers. By 1976 the bubble had burst and fewer than ten manufacturers continued to make minibikes. Popularity declined steadily, but leveled off in the early 1990s. Currently, machines can still be found at various retailers for less than $800. The wide availability of cheap, generic components manufactured in China has given rise to the popularity of home assembled minibikes. These bikes typically have simple, boxy tube frames, small wheels, and are often built with some parts repurposed from Go Karts, dirt bikes, or gas powered tools. Bikes built this way can range from underpowered machines running on lawnmower motors up to extremely powerful ones capable of speeds up to 100 miles per hour. Despite not being road legal, recreational riding of these bikes, especially in large groups, has become popular in many cities in Southern California. Recently there has been a trend of adult sized electric minibikes.

Правовой статус

В некоторых юрисдикциях эксплуатация минибайков в определенных местах или без специального оборудования, предписанного нормативными документами, является незаконной.

Канада

Минибайки не соответствуют федеральным стандартам безопасности для использования на дорогах общего пользования.

Великобритания

Запрещено использовать минибайки на дорогах общего пользования или на общественной земле. Кроме того, запрещено использовать минибайки на территории, расположенной вблизи населенного пункта, если они являются источником шумового загрязнения.

США

Хотя законы различаются в зависимости от штата, минибайки стали незаконными для использования на дорогах общего пользования из-за отсутствия защитного оборудования, освещения и их небольшого размера, что создавало проблемы с видимостью. В 1977 году Комиссия по безопасности потребительских товаров (CPSC) безуспешно лоббировалась с целью введения федерального регулирования минибайков. К 1979 году в США эксплуатация минибайков на дорогах общего пользования была запрещена, однако их использование оставалось разрешенным в местах, предназначенных для других видов рекреционных транспортных средств, при условии наличия определенного комплекта необходимого оборудования, поставляемого с ними при продаже, в частности, искрогасителя для выхлопной системы. Во многих штатах США минибайки можно легализовать для езды по дорогам.