Введение

Американский солдат (1920–1945)

Томас Бьюкенен МакГайр-младший (1 августа 1920 – 7 января 1945) был майором армии США, погибшим в бою, служа в Военно-воздушных силах США во время Второй мировой войны, и посмертно награждённым медалью Почёта. Он был одним из самых выдающихся американских истребителей и вторым по результативности американским асом войны. В память о МакГайре армейская авиабаза Форт-Дикс в округе Берлингтон, штат Нью-Джерси, была переименована в авиабазу МакГайр в 1948 году.

Ранние годы

МакГайр родился в Риджвуде, штат Нью-Джерси, 1 августа 1920 года. В конце 1920-х годов он и его мать переехали в Себринг, штат Флорида, и МакГайр окончил Себрингскую среднюю школу в 1938 году. Он поступил в Технологический институт Джорджии для изучения авиастроения, где играл в марширующем оркестре, был главным сержантом в кадетском корпусе ROTC и стал членом братства Beta Theta Pi. Он покинул институт после третьего курса, чтобы поступить в программу подготовки авиационных кадетов Корпуса армейской авиации США 12 июля 1941 года.

Военно-воздушные силы США

МакГайр стал одним из самых результативных летчиков-истребителей в истории ВВС США. Гражданский подрядчик Чарльз Линдберг некоторое время жил с ним и летал в качестве ведомого на нескольких миссиях. Посетители вспоминали, как МакГайр отдавал Линдбергу команды, заставляя его выполнять поручения, словно он был слугой. За время Второй мировой войны на счету МакГайра было 38 уничтоженных вражеских самолетов, что лишь на две победы меньше, чем у майора Ричарда Бонга.

Вторая мировая война

МакГайр прибыл в летную школу в Корсикане, штат Техас, в качестве авиационного кадета. Он прошел дополнительное обучение в Сан-Антонио, после чего 2 февраля 1942 года получил звание второго лейтенанта и пилотские крылья на аэродроме Келли, штат Техас. С февраля по май он служил в 313-й истребительной эскадрилье на аэродроме Селфридж, штат Мичиган, а затем был переведен в 56-ю истребительную эскадрилью на аэродроме Пейн, штат Техас.

Боевые задачи

Файл: Томас МакГайр. Майор МакГайр, командир 431-й истребительной эскадрильи, рядом со своим P-38L Pudgy (V) в 1944 году, незадолго до перевода в Гамильтон-Филд, Калифорния, будучи базированным в Новой Гвинее. Через два месяца Пятые военно-воздушные силы создали целую группу самолетов P-38 – 475-ю истребительную группу в Австралии по инициативе генерал-лейтенанта Джорджа Кенни, командующего Пятыми ВВС. В середине июля МакГайр был переведен в 431-ю истребительную эскадрилью в составе 475-й истребительной группы. В сентябре он получил звание первого лейтенанта. В конце декабря он был повышен до капитана и назначен оперативным офицером 431-й истребительной эскадрильи.

Медаль Почета

Звание и организация: майор, Военно-воздушные силы США, Пятый воздушный флот.