Летящие тигры: Американские добровольцы в Китае (1941–1942)

Введение

Группа американских пилотов, воевавших в составе ВВС Китайской Республики в 1941–1942 годах, авиационное подразделение Второй мировой войны.

Первая американская добровольческая группа (AVG) ВВС Китайской Республики, известная как «Летающие тигры», была сформирована для оказания помощи в противостоянии японскому вторжению в Китай. Действовавшая в 1941–1942 годах, она состояла из пилотов из Армейского авиационного корпуса США (USAAC), Военно-морского флота США (USN) и Корпуса морской пехоты США (USMC) и находилась под командованием Клэр Ли Ченно. Их самолеты Curtiss P-40B Warhawk, окрашенные в китайские цвета, действовали под американским контролем. Набранные по распоряжению президента Франклина Рузвельта до нападения на Перл-Харбор, их задачей была бомбардировка Японии и защита Китайской Республики, однако многочисленные задержки привели к тому, что AVG впервые вступили в бой после объявления войны между США и Японией. Группа состояла из трех истребительных эскадрилий по около 30 самолетов в каждой, которые проходили подготовку в Бирме до вступления Америки во Вторую мировую войну, для защиты Китайской Республики от японских войск. Пилоты AVG официально являлись членами ВВС Китайской Республики. Группа заключала контракты с зарплатой от 250 долларов в месяц для механика до 750 долларов для командира эскадрильи, что примерно в три раза превышало их заработок в вооруженных силах США. Хотя в штаб-квартиру и наземный персонал принимались некоторые гражданские добровольцы, основную часть личного состава AVG набирали из армии США. «Летающие тигры» начали прибывать в Китай в апреле 1941 года. Впервые в бою группа участвовала 20 декабря 1941 года, через 12 дней после нападения на Перл-Харбор (по местному времени). Они продемонстрировали инновационные тактические успехи в то время, когда новости в США пестрели сообщениями о поражениях от японских войск, и добились столь значительных результатов в самый тяжелый период войны как для США, так и для союзников, что вселили в Америку надежду на окончательную победу над Японией. Пилоты AVG получили официальное признание и боевые премии за уничтожение 296 вражеских самолетов, потеряв при этом всего 14 пилотов в бою. Боевые отчеты AVG сохранились до наших дней, и исследователи признали их достоверными. 4 июля 1942 года AVG была расформирована и заменена 23-й истребительной группой ВВС США, которая впоследствии была включена в состав 14-й воздушной армии США под командованием генерала Ченно. 23-я истребительная группа добилась аналогичных боевых успехов, сохранив на левой стороне носовой рисунок на самолетах P-40.

The First American Volunteer Group (AVG) of the Republic of China Air Force, nicknamed the Flying Tigers, was formed to help oppose the Japanese invasion of China. Operating in 1941–1942, it was composed of pilots from the United States Army Air Corps (USAAC), Navy (USN), and Marine Corps (USMC), and was commanded by Claire Lee Chennault. Their Curtiss P 40B Warhawk aircraft, marked with Chinese colors, flew under American control. Recruited under President Franklin Roosevelt's authority before Pearl Harbor, their mission was to bomb Japan and defend the Republic of China, but many delays meant the AVG first flew in combat after the US and Japan declared war. The group consisted of three fighter squadrons of around 30 aircraft each that trained in Burma before the American entry into World War II to defend the Republic of China against Japanese forces. The AVG were officially members of the Republic of China Air Force. The group had contracts with salaries ranging from $250 a month for a mechanic to $750 for a squadron commander, roughly three times what they had been making in the U. S. forces. While it accepted some civilian volunteers for its headquarters and ground crew, the AVG recruited most of its staff from the U. S. military. The Flying Tigers began to arrive in China in April 1941. The group first saw combat on 20 December 1941, 12 days after Pearl Harbor (local time). It demonstrated innovative tactical victories when the news in the U. S. was filled with little more than stories of defeat at the hands of the Japanese forces, and achieved such notable success during the lowest period of the war for both the U. S. and the Allied Forces as to give hope to America that it might eventually defeat Japan. AVG pilots earned official credit and received combat bonuses for destroying 296 enemy aircraft, while losing only 14 pilots in combat. The combat records of the AVG still exist and researchers have found them credible. On 4 July 1942 the AVG was disbanded and replaced by the 23rd Fighter Group of the United States Army Air Forces, which was later absorbed into the U. S. Fourteenth Air Force with General Chennault as commander. The 23rd FG went on to achieve similar combat success, while retaining the nose art on the left over P 40s.

Происхождение

Американская добровольческая группа была в значительной степени детищем Клэр Л. Ченно, отставного офицера Корпуса авиации армии США, который работал в Китае с августа 1937 года, сначала в качестве военного авиационного советника генералиссимуса Чан Кайши в первые месяцы китайско-японской войны, а затем – директором лётной школы ВВС Китая, базировавшейся в Куньмине. В это время Советский Союз поставлял в Китай эскадрильи истребителей и бомбардировщиков, однако к лету 1940 года большинство этих подразделений было выведено. Чан Кайши обратился с просьбой о поставках американских боевых самолётов и пилотов, направив Ченно в Вашингтон в качестве советника посла Китая и шурина Чан Кайши, Т. В. Суна. Зиму 1940–1941 годов Ченно провёл в Вашингтоне, осуществляя надзор за закупкой 100 истребителей Curtiss P-40 и набором 100 пилотов, а также примерно 200 специалистов наземного обслуживания и административного персонала, которые должны были сформировать 1-ю AVG. Он также начал подготовку к созданию группы бомбардировщиков и второй группы истребителей, однако эти планы были отменены после нападения на Перл-Харбор.

Первая американская группа добровольцев

Из них 60 летчиков были из ВМС и морской пехоты, а 40 – из армейской авиации. (Одному военному пилоту, Альберту Баумлеру, отказали в паспорте из-за того, что он ранее летал наемником в Испании, поэтому в Азию отправились только 99 человек. Еще десять военных летных инструкторов были наняты в качестве контрольных пилотов для китайских курсантов, и некоторые из них в конечном итоге присоединились к боевым эскадрильям AVG.) Добровольцы были уволены из вооруженных сил и приняты на работу для "обучения и инструктажа" частным военным подрядчиком – Центральной авиастроительной компанией (CAMCO), которая платила им 600 долларов в месяц пилотным офицерам, 675 долларов в месяц – летным командирам, 750 долларов – командирам эскадрилий (на этом уровне пилоты не набирались), и около 250 долларов – квалифицированному наземному персоналу. Некоторым пилотам также устно пообещали премию в 500 долларов за каждый сбитый вражеский самолет, что впоследствии подтвердила мадам Чан Кайши. Первая партия, состоявшая примерно из 300 человек, отплыла из Сан-Франциско 10 июля 1941 года и прибыла в Рангун, Бирму, 28 июля на голландском судне Jaegersfontaine, принадлежащем компании Java Pacific Lijn. Вторая партия, состоявшая примерно из 30 пилотов, отплыла 24 сентября 1941 года и прибыла 12 ноября на голландском судне Boschfontein. В этих поездках добровольцы использовали гражданские паспорта. По прибытии в Рангун они первоначально размещались на британском аэродроме в Тунгу для обучения, пока их самолеты собирались и испытывались сотрудниками CAMCO на аэродроме Мингаладон под Рангуном. Из-за его почтенного возраста и закаленной внешности, приобретенной за годы полетов на открытых кабинах истребителей в армейской авиации, они называли Ченно "Стариком". Большинство полагали, что он летал истребителем в Китае, хотя истории о том, что он был асcом, вероятно, апокрифичны. Из 300 первоначальных сотрудников CAMCO девять были китайскими американцами, завербованными из китайских кварталов Америки. Все девять прошли обучение на заводе Allison Engineworks в Индианаполисе, штат Индиана: все они были механиками P-40. По прибытии в Куньмин были наняты еще два китайских американца – специалист по грузовикам Ford Motor и врач, в общей сложности 11 человек. До 4 июля 1942 года три механика P-40 уволились. В официальном списке AVG указаны первоначальные восемь. AVG была создана указом генералиссимуса Чан Кайшека. Однако он не говорил по-английски, а Ченно так и не выучил китайский. В результате вся коммуникация между ними проходила через Сун Мэйлин, "мадам Чан", как ее знали американцы, и она была назначена "почетным командиром" группы.

Of the pilots, 60 came from the Navy and Marine Corps and 40 from the Army Air Corps. (One army pilot, Albert Baumler was refused a passport because he had earlier flown as a mercenary in Spain, so only 99 actually sailed for Asia. Ten more army flight instructors were hired as check pilots for Chinese cadets, and several of these would ultimately join the AVG's combat squadrons.) The volunteers were discharged from the armed services, to be employed for "training and instruction" by a private military contractor, the Central Aircraft Manufacturing Company (CAMCO), which paid them $600 a month for pilot officers, $675 a month for flight leaders, $750 for squadron leaders (no pilot was recruited at this level), and about $250 for skilled ground crewmen. Some pilots were also orally promised a bounty of $500 for each enemy aircraft shot down, and this was later confirmed by Madame Chiang Kai shek. The first batch, some 300 men, departed San Francisco on 10 July 1941 and arrived in Rangoon, Burma, on 28 July, on the Dutch ship Jaegersfontaine, operated by Java Pacific Lijn. The second batch, some 30 pilots, departed on 24 September 1941 and arrived on 12 November on the Dutch ship Boschfontein. These volunteers used civilian passports on these trips. After arriving in Rangoon, they were initially based at a British airfield in Toungoo for training while their aircraft were assembled and test flown by CAMCO personnel at Mingaladon Airport outside Rangoon. They called Chennault "the Old Man" due to his much older age and leathery exterior obtained from years flying open cockpit pursuit aircraft in the Army Air Corps. Most believed that he had flown as a fighter pilot in China, although stories that he was a combat ace are probably apocryphal. Of the 300 original members of the CAMCO personnel, nine were Chinese Americans recruited from America's Chinatowns. All nine were trained at Allison Engineworks in Indianapolis, Indiana: all were P 40 mechanics. Upon arrival in Kunming, two other Chinese Americans were hired, a Ford Motor truck specialist and a doctor, raising the total to 11. Prior to 4 July 1942, three of the P 40 mechanics resigned. The official AVG roster lists the original eight. The AVG was created by an executive order of Generalissimo Chiang Kai shek. He did not speak English, however, and Chennault never learned to speak Chinese. As a result, all communications between the two men were routed through Soong Mei ling, "Madame Chiang" as she was known to Americans, and she was designated the group's "honorary commander."

Куртисс П-40

Истребители AVG поступали с конвейера Curtiss, который только начал выпускать модели Tomahawk IIB для Королевских ВВС в Северной Африке. Tomahawk IIB был аналогичен P-40C, состоявшему на вооружении Армии США, но есть данные, что Curtiss при постройке самолетов для Китая использовал оставшиеся компоненты, приближая их к более ранней спецификации P-40B/Tomahawk IIA. Например, самолеты AVG оснащались топливными баками с внешним самогерметизирующим покрытием, а не более эффективными внутренними мембранами, как на P-40C/Tomahawk IIB. Кроме того, самолеты, построенные для Китая, не имели креплений для подвесных топливных баков и бронеплиты перед кабиной пилота, которые появились на более поздних Tomahawk. Истребители закупались без "оборудования, предоставленного правительством", такого как кольцевые прицелы, радиостанции и пулеметы в крыльях; отсутствие этих элементов постоянно создавало трудности для AVG в Бирме и Китае. Сто самолетов P-40 были упакованы в ящики и весной 1941 года отправлены в Бирму на грузовых судах третьих стран. В Рангуне их разгрузили, собрали и испытали сотрудники Центральной авиастроительной компании (CAMCO) перед передачей в учебную часть AVG в Тунгу. Один ящик упал в воду, и крыло было повреждено соленой водой, поэтому CAMCO удалось поставить только 99 "Томагауков" до начала войны. (Многие из них были уничтожены в результате учебных аварий.) Стоый фюзеляж был перевезен на завод CAMCO в Лойвинге (Китай) и впоследствии восстановлен из деталей поврежденных самолетов. Нехватка оборудования, особенно труднодоступных запасных частей в Бирме (вместе с медленным поступлением новых истребителей), постоянно тормозила боевую работу, хотя к концу своего участия в боевых действиях AVG получила 50 истребителей P-40E из запасов ВВС США. На носовой части самолетов наносили изображения акул с открытой пастью. Это произошло после того, как пилоты увидели фотографию P-40 из 112-й эскадрильи Королевских ВВС в Северной Африке, которая, в свою очередь, позаимствовала этот рисунок у немецких летчиков из тяжелой истребительной группы ZG 76 Люфтваффе, летавших на истребителях Messerschmitt Bf 110 на Крите. (Авторство рисунков на носу самолетов AVG приписывается как Чарльзу Бонду, так и Эрику Шиллингу.) Примерно в то же время, группа поддержки AVG в Вашингтоне, известная как China Defense Supplies, дала подразделению прозвище "Летающие Тигры". К достоинствам P-40 относились броня пилота, самогерметизирующиеся топливные баки, прочная конструкция, мощное вооружение и более высокая скорость в пикировании, чем у большинства японских самолетов – качества, которые Ченно использовал при разработке своей тактики боя. Чтобы в полной мере воспользоваться этими преимуществами, Ченно создал сеть наблюдателей раннего предупреждения, которая давала его истребителям время для взлета и набора высоты перед вступлением в бой с японцами.

AVG fighter aircraft came from a Curtiss assembly line which had just started producing Tomahawk IIB models for the Royal Air Force in North Africa. The Tomahawk IIB was similar to the U. S. Army's P 40C, but there is some evidence that Curtiss actually used leftover components when building the fighters intended for China, making them closer to the older P 40B/Tomahawk IIA specification for instance the AVG aircraft had fuel tanks with external self sealing coatings, rather than the more effective internal membranes as fitted to the P 40C/Tomahawk IIB, and the aircraft built for China lacked the later Tomahawk's fittings to carry a drop tank and the addition of an armour plate in front of the pilot. The fighters were purchased without "government furnished equipment" such as reflector gunsights, radios and wing guns; the lack of these items caused continual difficulties for the AVG in Burma and China. The 100 P 40 aircraft were crated and sent to Burma on third country freighters during spring 1941. At Rangoon, they were unloaded, assembled and test flown by personnel of Central Aircraft Manufacturing Company (CAMCO) before being delivered to the AVG training unit at Toungoo. One crate was dropped into the water and a wing assembly was ruined by salt water immersion, so CAMCO was able to deliver only 99 Tomahawks before war broke out. (Many of those were destroyed in training accidents.) The 100th fuselage was trucked to a CAMCO plant in Loiwing, China, and later made whole with parts from damaged aircraft. Shortages in equipment, with spare parts almost impossible to obtain in Burma (along with the slow introduction of replacement fighter aircraft), were continual impediments, although the AVG did receive 50 replacement P 40E fighters from USAAF stocks toward the end of its combat tour. AVG fighter aircraft were painted with a large shark face on the front of the aircraft. This was done after pilots saw a photograph of a P 40 of No. 112 Squadron RAF in North Africa, which in turn had adopted the shark face from German pilots of the Luftwaffe's ZG 76 heavy fighter wing, flying Messerschmitt Bf 110 fighters in Crete. (The AVG nose art is variously credited to Charles Bond and Erik Shilling.) About the same time, the AVG was dubbed "The Flying Tigers" by its Washington support group, called China Defense Supplies. The P 40's good qualities included pilot armor, self sealing fuel tanks, sturdy construction, heavy armament, and a higher diving speed than most Japanese aircraft – qualities that Chennault's combat tactics were devised to exploit. To gain full advantage, Chennault created an early warning network of spotters that would give his fighters time to take off and climb to a superior altitude before engaging the Japanese.

История боевых действий

Порт Рангун в Бирме и Бирманская дорога, ведущая оттуда в Китай, имели решающее значение. Восточный Китай находился под японской оккупацией, поэтому все военные поставки в Китай поступали по бирманскому маршруту. К ноябрю 1941 года, когда пилоты были обучены и большинство P-40 прибыли в Азию, «Летающие Тигры» были разделены на три эскадрильи: 1-я эскадрилья («Адам и Ева»), 2-я эскадрилья («Медведи Панды») и 3-я эскадрилья («Ангелы Ада»). В это время основной целью наступательных усилий Японии в зоне действия AVG была южная Бирма. 3-я эскадрилья, состоявшая из 18 самолетов, защищала Рангун с 23 по 25 декабря. 23 декабря тяжелые бомбардировщики Mitsubishi Ki 21 «Салли» из 60-го, 62-го и 98-го Сентай, а также одномоторные бомбардировщики Mitsubishi Ki 30 «Энн» из 31-го Сентай атаковали Рангун. Их сопровождали истребители Nakajima Ki 27 «Нейт» из 77-го Сентай. Формирование ВВС Императорской японской армии (JAAF) было перехвачено самолетами Brewster Buffalo 67-й эскадрильи и P-40 AVG. Восемь Ki 21 были сбиты, потеряв три P-40 AVG. 60-й Сентай особенно сильно пострадал – он потерял пять из 15 отправленных бомбардировщиков. Тем не менее, Рангун и аэродром Мингаладон были успешно разбомблены, в результате чего в городе погибло более 1000 человек. Два Buffalo и два P-40 были уничтожены на земле, а один P-40 разбился при попытке посадки на взлетно-посадочную полосу, поврежденную бомбами. 25 декабря японские войска вернулись, усиленные Ki 21 из 12-го Сентай и Nakajima Ki 43 Hayabusas («Оскары») из 64-го Сентай (летающая эскадрилья полковника Татео Като). Всего было задействовано 63 бомбардировщика в сопровождении 25 истребителей. Их перехватили 14 P-40 3-й эскадрильи AVG и 15 Buffalo из 67-й эскадрильи. В двух столкновениях было сбито 35 японских бомбардировщиков и истребителей. Союзники потеряли двух пилотов и пять P-40. Аэродром Мингаладон был вновь поврежден, и восемь Buffalo были уничтожены на земле. После потерь в боях 23–25 декабря 3-я эскадрилья была заменена 2-й эскадрильей «Медведи Панды», которая провела серию рейдов на авиабазы JAAF в Таиланде. Японцы перебросили самолеты в Малайю, чтобы завершить захват Сингапура, а их оставшиеся самолеты в этом районе (77-й, 31-й и 62-й Сентай) начали проводить разведывательные полеты и ответные рейды на аэродром союзников в Мингаладоне. 12 января японцы начали свою кампанию в Бирме. Значительно превосходя по численности, AVG постепенно сокращалась из-за потерь, но часто наносила непропорционально большой урон нападавшим. 24 января шесть Ki 21 из 14-го Сентай, сопровождаемые Ki 27, атаковали Мингаладон. Все Ki 21 были сбиты защитниками AVG и RAF. 28 января в воздушном бою 37 Ki 27 были атакованы 16 P-40 AVG и двумя истребителями RAF. Три «Нейта» были сбиты, потеряв два P-40. На следующий день еще одна группа из 20 Ki 27 70-го Сентай была встречена 10 истребителями союзников (восемью P-40 и двумя Hawker Hurricane). Четыре были сбиты, не потеряв при этом ни одного самолета союзников. Несмотря на эти незначительные победы и усиление «Медведей Панды» пилотами из «Адама и Евы», к середине февраля в Мингаладоне оставалось только 10 исправных P-40. Войска Содружества отступали под натиском японцев, и AVG была вынуждена выполнять задачи штурмовика для их поддержки. Одним из печальных последствий этих миссий стала длительная воздушная атака на предполагаемую японскую колонну 21 февраля, которая оказалась состоящей из войск Содружества. В результате этого инцидента с дружественным огнем погибло более 100 военнослужащих союзников. 27 февраля, узнав, что RAF отступает и выводит свое радиолокационное оборудование, AVG отошла на базы в северной Бирме. К 24 января «Летающие Тигры» уничтожили 73 японских самолета, потеряв только пять своих – заметное достижение, учитывая, что AVG была в меньшинстве и сражалась с опытными и хорошо обученными японскими пилотами. Основным недостатком истребителей JAAF в этот период было почти устаревшее преобладающее вооружение – Ki 27. Хотя он был более маневренным, чем P-40, его вооружение и характеристики были хуже. Легко построенный и вооруженный, он не мог выдерживать лобовые атаки и не мог уйти в пике от истребителей союзников, таких как P-40; если он пытался, он часто разваливался в воздухе. Фактически, его крейсерская скорость была ниже, чем у бомбардировщиков Ki 21, которые он должен был сопровождать. Усиленные новыми P-40E «Киттихок» и отремонтированными самолетами от отличной группы технического обслуживания AVG, 12 P-40 были размещены в Лоивинге 8 апреля. Несмотря на длительные отступления, потери и непрерывные воздушные бои, AVG все еще сохраняла свои возможности. В тот день 12 «Оскаров» из 64-го Сентай атаковали базу. В последовавшей серии воздушных боев четыре Ki 43 были сбиты в обмен на один P-40E, уничтоженный на земле. В этот период китайские и американские командиры оказывали давление на Ченнолта, чтобы он приказал своим пилотам выполнять так называемые «миссии по поднятию морального духа». Это были облеты и штурмовки, предназначенные для поднятия боевого духа измученных китайских солдат, показывая им, что они получают воздушную поддержку. Пилоты AVG испытывали негодование по поводу этих опасных миссий (которые некоторые считали бесполезными), что вылилось в так называемый «Пилотский бунт» в середине апреля. Ченнолт подавил «бунт» и приказал продолжить штурмовки. Но, несмотря на их усилия, ситуация союзников в Бирме продолжала ухудшаться. 29 апреля AVG получила приказ эвакуироваться из Лоивинга и перебазироваться в Баошань в Китае. Как и другие базы AVG, Баошань неоднократно подвергался бомбардировкам ВВС японской армии. Тем не менее, AVG наносила удары по своим мучителям из JAAF, сбив четыре «Нейта» из 11-го Сентай 5 мая и два «Энна». К 4 мая успешное японское наступление в Бирме завершалось, за исключением зачистки. Одной из таких операций была попытка полка 56-й дивизии японской армии продвинуться к Куньмину, которая была остановлена китайской армией, действовавшей при сильной воздушной поддержке AVG. 7 мая японская армия начала строительство понтонного моста через верхнюю часть реки Салуин, что позволило бы им перебрасывать войска и припасы в Китай и продвигаться к Куньмину. Чтобы остановить это наступление, командир 2-й эскадрильи Дэвид Ли «Текс» Хилл возглавил группу из четырех новых P-40E, бомбивших и обстреливавших ущелье реки Салуин глубиной в милю. В течение следующих четырех дней пилоты AVG непрерывно выполняли миссии в ущелье, эффективно нейтрализуя японские силы. Это предотвратило японское наступление на Куньмин и Чунцин; японцы так и не продвинулись дальше западного берега верхней части реки Салуин. Клэр Ченнолт позже писал об этих критических миссиях: «Американская добровольная группа предотвратила крах Китая на реке Салуин». Несмотря на то, что впоследствии они были в обороне, AVG продолжала беспокоить JAAF рейдами на их базы во Вьетнаме. С завершением кампании в Бирме Ченнолт передислоцировал свои эскадрильи для обеспечения воздушной защиты Китая. Налет Дулиттла побудил японцев начать наступление с целью захвата авиабаз AVG, которые можно было бы использовать для атак на японскую территорию. К 1 июня личный состав, который должен был стать ядром новой 23-й истребительной группы ВВС США (замены AVG), начал прибывать в театр военных действий. Некоторые из последних миссий, которые выполнила AVG, заключались в обороне Гуйлина от налетов «Нейтов», «Лили» и новых тяжелых истребителей Kawasaki Ki 45 Toryu («Ник») JAAF. Последний бой AVG состоялся над Хэньяном в день ее расформирования, 4 июля 1942 года. В этом последнем сражении AVG сбила четыре Ki 27, не потеряв при этом ни одного самолета.

The port of Rangoon in Burma and the Burma Road leading from there to China were of crucial importance. Eastern China was under Japanese occupation, so all military supplies for China arrived via the Burma route. By November 1941, when the pilots were trained and most of the P 40s had arrived in Asia, the Flying Tigers were divided into three squadrons: 1st Squadron ("Adam & Eves"); 2nd Squadron ("Panda Bears") and 3rd Squadron ("Hell's Angels"). At this time, the focus of Japan's offensive efforts in the AVG's coverage area was southern Burma. The 3rd Squadron – 18 aircraft strong – defended Rangoon from 23 to 25 December. On 23 December, Mitsubishi Ki 21 "Sally" heavy bombers of the 60th, 62nd and 98th Sentai, along with single engined Mitsubishi Ki 30 "Ann" attack bombers of the 31st Sentai, sortied against Rangoon. They were escorted by Nakajima Ki 27 "Nate" fighters of 77th Sentai. The Imperial Japanese Army Air Force (JAAF) formation was intercepted by the AVG and RAF Brewster Buffalos of 67 Squadron. Eight Ki 21s were shot down for the loss of three AVG P 40s. The 60th Sentai was particularly hard hit – it lost five out of the 15 bombers it had dispatched. Nevertheless, Rangoon and Mingaladon airfield were successfully bombed, with the city suffering more than 1,000 dead. Two Buffalos and two P 40s were destroyed on the ground, and one P 40 crashed when it attempted to land on a bomb damaged runway. On 25 December, the JAAF returned, reinforced by Ki 21s of 12th Sentai and Nakajima Ki 43 Hayabusas (Oscars) of the 64th Sentai (Colonel Tateo Katō's Flying Squadron). A total of 63 bombers escorted by 25 fighters were committed. These were intercepted by 14 P 40s of the AVG's 3rd Squadron and 15 Buffalos of 67 Squadron. In the two encounters, 35 Japanese bombers and fighters were shot down. The Allies lost two pilots and five P 40s. Mingaladon airfield was once again damaged, and eight Buffalos were destroyed on the ground. After its losses in the 23–25 December battles, the 3rd Squadron was relieved by the 2nd Squadron "Panda Bears", which carried out a series of raids on JAAF airbases in Thailand. The Japanese had moved aircraft to Malaya to finish off Singapore, and its remaining aircraft in the area (the 77th, 31st and 62nd Sentai) launched fighter sweeps and counter raids on the Allied airfield at Mingaladon. On 12 January, the Japanese launched their Burma Campaign. Significantly outnumbered, the AVG was gradually reduced through attrition, but often exacted a disproportionate toll of their attackers. On 24 January, six Ki 21s of the 14th Sentai escorted by Ki 27s attacked Mingaladon. All the Ki 21s were shot down by the AVG and RAF defenders. On 28 January, a fighter sweep of 37 Ki 27s was engaged by 16 AVG P 40s and two RAF fighters. Three "Nates" were shot down for the loss of two P 40s. The next day, another sweep of 20 Ki 27s of the 70th Sentai was met by 10 Allied fighters (eight P 40s and two Hawker Hurricanes). Four were shot down for the loss of no Allied aircraft. Despite these minor victories and Chennault's reinforcement of the "Panda Bears" with pilots from the "Adam and Eves", by mid February, only 10 P 40s were still operational at Mingaladon. Commonwealth troops retreated before the Japanese onslaught, and the AVG was pressed into the ground attack role to support them. One unfortunate result of these missions was a prolonged air attack on a suspected Japanese column on 21 February that turned out to consist of Commonwealth troops. More than 100 Allied people died in this friendly fire incident. On 27 February, after hearing that the RAF was retreating and pulling out its radar equipment, the AVG withdrew to bases in northern Burma. By 24 January, the Flying Tigers had destroyed 73 Japanese aircraft while losing only five themselves – a notable performance, considering the AVG was outnumbered and faced experienced and fully trained Japanese pilots. The main disadvantage of JAAF fighter pilots of this period was the near obsolescence of their predominant fighter type in the theater, the Ki 27. Though more maneuverable than the P 40, its armament and performance was inferior. Lightly constructed and armed, it could not withstand frontal attacks nor could it out dive Allied fighters such as the P 40; if it attempted to, it often came apart in the air. In fact, its cruising speed was less than that of the Ki 21 bombers it was intended to escort. Reinforced by new P 40E "Kittyhawks" and by repaired aircraft from the AVG's excellent maintenance group, 12 P 40s were based at Loiwing on 8 April. Despite the long retreats, their losses and incessant air combat, the AVG still retained their abilities. That day, 12 Oscars from the 64th Sentai raided the base. In the ensuing series of dogfights, four Ki 43s were downed in exchange for one P 40E destroyed on the ground. During this period, Chinese and American commanders pressured Chennault to order his pilots to undertake so called "morale missions". These were overflights and ground attacks intended to raise the morale of hard pressed Chinese soldiers by showing they were getting air support. The AVG's pilots seethed with resentment at these dangerous missions (which some considered useless), a feeling which culminated in the so called "Pilot's Revolt" of mid April. Chennault suppressed the "revolt" and ordered the ground attack missions to continue. But despite their efforts, the Allied situation in Burma continued to deteriorate. On 29 April the AVG was ordered to evacuate Loiwing and relocate to Baoshan in China. Like the AVG's other bases, Baoshan was repeatedly bombed by the Japanese Army Air Force. Still, the AVG scored against their JAAF tormentors, bringing down four "Nates" of the 11th Sentai on 5 May and two "Anns". By 4 May, the successful Japanese Burma offensive was winding down, except for mopping up actions. One of these was an attempt by a regiment of the Japanese 56th Division to drive for Kunming, an effort that was stopped by the Chinese army operating with strong air support from the AVG. On 7 May the Japanese Army began building a pontoon bridge across the upper Salween River, which would allow them to move troops and supplies into China and drive towards Kunming. To stem this tide, 2nd Squadron Leader David Lee "Tex" Hill led a flight of four new P 40Es bombing and strafing into the mile deep Salween River Gorge. During the next four days, the AVG pilots flew continuous missions into the gorge, effectively neutralizing the Japanese forces. This prevented a Japanese advance on Kunming and Chongqing; the Japanese never advanced farther than the west bank of the upper Salween. Claire Chennault later wrote of these critical missions, "The American Volunteer Group had staved off China's collapse on the Salween." Despite being on the defensive thereafter, the AVG continued to harass the JAAF with raids on their Vietnamese bases. With the Burma campaign over, Chennault redeployed his squadrons to provide air protection for China. The Doolittle Raid had prompted the Japanese to launch an offensive to seize AVG air bases that could be used for attacks on the Japanese homeland. By 1 June, personnel that would form the nucleus of the new USAAF 23rd Fighter Group (the AVG's replacement) were beginning to trickle into the theater. Some of the last missions the AVG flew were defending Guilin against raids by JAAF Nates, Lilys, and new Kawasaki Ki 45 Toryu ("Nick") heavy fighters. The AVG's last combat was over Hengyang on the day it was disbanded, 4 July 1942. In this final action, the AVG shot down four Ki 27s with no AVG losses.

Оценка AVG

У AVG не хватало ресурсов. Несмотря на расположение в районах, где свирепствовали малярия и холера, в их распоряжении было всего "четыре врача, три медсестры и бутылка йода". Пилотам еда казалась отвратительной, а медленная почта с родины и отсутствие женщин негативно сказывались на моральном духе. В эскадрилье насчитывалось 45 техников вместо обычных более ста, и капитальный ремонт могли проводить только на одной базе. Четырнадцать пилотов AVG погибли в бою, попали в плен или пропали без вести во время боевых вылетов. Двое умерли от ран, полученных в результате бомбардировок, а шестеро стали жертвами авиакатастроф за время существования "Летающих тигров" как боевой единицы. Соотношение сбитых самолетов противника к потерям AVG было выше, чем у аналогичных авиационных групп союзников в Малайе, на Филиппинах и в других регионах Тихоокеанского театра военных действий. Успех AVG особенно впечатляет, учитывая, что в большинстве сражений японских истребителей было больше. P-40, состоявшие на вооружении AVG, превосходили Ki-27 японской армейской авиации, но даже в боях с более современными Ki-43 соотношение сбитых самолетов оставалось в пользу AVG. В книге "Летающие тигры: Клэр Ченно и его американские добровольцы, 1941–1942" Дэниел Форд объясняет успех AVG высоким боевым духом и сплоченностью коллектива. Он отмечает, что пилоты были "тройными добровольцами", вступившими на службу в вооруженные силы США, в AVG и в жестокие сражения в Бирме. В результате сформировался корпус опытных и квалифицированных добровольцев, жаждущих сражаться. За время службы в составе националистических китайских ВВС 33 пилота и три члена наземного персонала AVG были награждены Орденом Облака и Знамени, а многие пилоты AVG получили Медаль ВВС Китая. Каждый ас и двойной ас AVG был удостоен медали Пятизвездочного или Десятизвездочного крыла.

Члены AVG

Военный капеллан AVG описал прошлое добровольцев в своих мемуарах: «Большинство мужчин бежали от разочарований и неудач, как, возможно, бежал и я. Они надеялись, что неизвестное будущее в незнакомых местах даст им второй шанс. Один из самых старших был крепким бывшим сержантом-майором лет сорока трех, в разводе без примирения. Один из самых молодых – девятнадцатилетний парень, который поступил на службу в армию, а затем сразу же ушел, чтобы отправиться в эту затею; он жаждал приключений с обилием стрельбы, возможно, потому что был невысоким для своего возраста. Большинство приехало с Юга и Запада, а техасцы составляли самую большую группу из любого штата». Грегори «Паппи» Боингтон расторг контракт с AVG весной 1942 года и вернулся на действительную службу в Корпус морской пехоты США. Он командовал эскадрильей «Черные овцы» и был одним из двух ветеранов AVG (другой – Джеймс Х. Говард из ВВС США), удостоенных медали Почета. Дэвид Ли «Текс» Хилл позже командовал 23-й истребительной группой ВВС США. Чарльз Ольдер получил юридическое образование после войны, стал судьей Высшего суда Калифорнии и председательствовал на судебном процессе над Чарльзом Мэнсоном. Кеннет Джернштедт долгое время был законодателем штата Орегон и мэром своего родного города Худ-Ривер. Роберт Уильям Прескотт, основатель первой регулярной грузовой авиакомпании в Америке, назвал ее «Flying Tiger Line». Аллен Берт Кристоман, катапультировавшийся в Рангуне, был обстрелян и убит при спуске на парашюте в январе 1942 года; ранее он был автором сценариев и художником комиксов «Скорчи Смит» и «Sandman». Гарри Р. Болстер одержал одну победу в воздушном бою, будучи пилотом 2-й эскадрильи AVG. Он вернулся в ВВС США и погиб, испытывая экспериментальный самолет Fisher XP-75 на авиабазе Эглин, штат Флорида, 10 октября 1944 года. Журналист Джозеф Алсоп служил «секретарем штаба» Ченно, когда AVG проходил обучение в Рангуне; он был интернирован в Гонконге в Рождество 1941 года. Медсестра Ребекка Чан Чунг служила под началом подполковника доктора Фреда П. Мангета в Куньмине, Китай. Ее завербовал полковник доктор Томас Джентри.

The military chaplain of the AVG described the background of the volunteers in his memoir, "Most men were escaping from frustrations or disappointments, as perhaps I was. They hoped an unknown future in unknown places would somehow give them a second chance. One of the oldest was a tough former sergeant major about forty three, irreconcilably divorced. One of the youngest was a boy of nineteen who had enlisted in the army, then got right out again for this junket; he was longing for adventures with lots of shooting, perhaps because he was small for his age. A majority came from the South and West, and Texans were the largest group from any state." Gregory "Pappy" Boyington broke his contract with the AVG in the spring of 1942 and returned to active duty with the U. S. Marine Corps. He went on to command the "Black Sheep" Squadron and was one of two AVG veterans (the other being James H. Howard of the USAAF) to be awarded the Medal of Honor. David Lee "Tex" Hill later commanded the USAAF 23rd Fighter Group. Charles Older earned a law degree postwar, became a California Superior Court judge, and presided at the murder trial of Charles Manson. Kenneth Jernstedt was a long time Oregon legislator and mayor of his home town of Hood River. Robert William Prescott, founder of the first scheduled cargo airline in America, named the Flying Tiger Line. Allen Bert Christman, who bailed out at Rangoon, was strafed and killed while parachuting to the ground in January 1942, had earlier scripted and drawn the Scorchy Smith and Sandman comic strips. Harry R. Bolster had one air to air victory with the 2nd Squadron AVG. He returned to the US Army Air Force and was killed flying an experimental Fisher XP 75 at Eglin Field, Florida, October 10, 1944. Journalist Joseph Alsop served as Chennault's "staff secretary" while the AVG trained at Rangoon; he was interned at Hong Kong on Christmas Day, 1941. Nurse Rebecca Chan Chung served under Lieutenant Colonel Dr. Fred P. Manget in Kunming, China. She was recruited by Colonel Dr. Thomas Gentry.

Почести и мемориалы

В Соединенных Штатах существует несколько музейных экспозиций, посвященных «Летящим тиграм». Национальный музей ВВС США в Дейтоне, штат Огайо, располагает обширной экспозицией, посвященной AVG, включающей куртку A-2, которую носил пилот AVG в Китае, баннер, врученный ВВС США китайским правительством, и самолет P-40E. В Национальном музее военно-морской авиации в Пенсаколе, штат Флорида, также представлена экспозиция, посвященная «Летящим тиграм». Музей авиации Ченно в Монро, штат Луизиана, обладает обширной коллекцией предметов, связанных с «Летящими тиграми» и AVG. Монумент AVG в Мемориальном саду Национального музея ВВС США представляет собой мраморную скульптуру пагоды, увенчанную латунной моделью P-40; высота монумента составляет почти 14 футов. В Музее авиации Палм-Спрингс представлена экспозиция памятных вещей внутри макета наземных сооружений AVG, с самолетом P-40N, окрашенным в опознавательные знаки AVG. Наконец, мемориал AVG и 14-й воздушной армии расположен на авиабазе Ванденберг в Калифорнии и изображает P-40 в опознавательных знаках AVG с бронзовой табличкой, описывающей историю подразделения и роль Ванденберга как штаба 14-й воздушной армии. В Азии также установлено несколько мемориалов AVG. В Чиангмае, Таиланд, 11 ноября 2003 года был открыт мраморный обелиск, посвященный Ченно, Джеку Ньюкирку, погибшему в Северном Таиланде 24 марта 1942 года, и Чарльзу Мотту и Уильяму МакГарри, которые были сбиты и взяты в плен в Таиланде. На Тайване мадам Чан Кайши попросила установить статую Ченно в Новом парке Тайбэя в память об этом друге времен войны после его смерти (статуя впоследствии была перенесена на авиабазу Хуалянь). Мемориал «Летящих тигров» находится в деревне Чжицзян, провинция Хунань, Китай, и там же расположен музей, полностью посвященный «Летящим тиграм». Здание представляет собой конструкцию из стали и мрамора, с широкой лестницей, ведущей к платформе с колоннами, поддерживающими крышу мемориала; на задней стене, выгравированной на черном мраморе, высечены имена всех членов AVG, 75-й истребительной эскадрильи и 14-й воздушной армии, погибших в Китае. В 2005 году в городе Куньмин состоялась церемония, посвященная истории «Летящих тигров» в Китае, а 20 декабря 2012 года в Куньмине открылся Музей «Летящих тигров». Эта дата – 71-я годовщина первого боевого вылета «Летящих тигров» из Куньмина. На Мемориальном кладбище мучеников, погибших в борьбе с японцами, в Нанкине, Китай, находится стена с именами пилотов «Летящих тигров» и других пилотов, защищавших Китай во Второй мировой войне, а также несколько безымянных могил американских пилотов. Крупнейший частный музей в Китае, музейный комплекс Цзяньчуань, посвящает одно из крыльев своей военной секции истории «Летящих тигров», включая стену памяти с тысячей фарфоровых фотографий членов «Летящих тигров», а также множество исторических артефактов той эпохи. В марте 2015 года в Гуйлине был открыт Парк наследия «Летящих тигров» в сотрудничестве с Исторической организацией «Летящие тигры». Парк построен на месте аэродрома Янтан и включает в себя музей, ангары для самолетов и реликвии командного пункта, расположенного в пещере.

There are several museum displays in the United States honoring the Flying Tigers. The National Museum of the United States Air Force in Dayton, Ohio, has an extensive display dedicated to the AVG, including an A 2 jacket worn by an AVG pilot in China, a banner presented to the AAF by the Chinese government, and a P 40E. The National Museum of Naval Aviation in Pensacola, Florida also has a Flying Tiger display. The Chennault Aviation Museum in Monroe, Louisiana, has an extensive collection of Flying Tigers and AVG memorabilia. The AVG monument in the National Museum of the United States Air Force Memorial Garden features a marble sculpture of a pagoda crowned with a brass model of a P 40; the monument stands nearly 14 feet tall. The Palm Springs Air Museum has a display of memorabilia inside a mockup of AVG ground facilities, with a P 40N painted in AVG markings. Finally, a memorial to the AVG and 14th AF is located at Vandenberg Air Force Base in California, depicting a P 40 in AVG markings with a bronze plaque describing the unit's history and Vandenberg's role as headquarters for the 14th AF. There are also several memorials to the AVG in Asia. In Chiang Mai, Thailand, a marble obelisk was dedicated on 11 November 2003, inscribed to Chennault; to Jack Newkirk, who was killed in North Thailand on 24 March 1942; and to Charles Mott and William McGarry, who were shot down and captured in Thailand. In Taiwan, Madame Chiang Kai Shek requested a statue of Chennault in the New Park of Taipei to commemorate this wartime friend after his death (the statue has since been relocated to Hualian AFB). A Flying Tigers Memorial is located in the village of Zhijiang, Hunan Province, China and there is a museum dedicated exclusively to the Flying Tigers. The building is a steel and marble structure, with wide sweeping steps leading up to a platform with columns holding up the memorial's sweeping roof; on its back wall, etched in black marble, are the names of all members of the AVG, 75th Fighter Squadron, and 14th Air Force who died in China. In 2005, the city of Kunming held a ceremony memorializing the history of the Flying Tigers in China, and on 20 December 2012, the Flying Tigers Museum opened in Kunming. The date is the 71st anniversary of the first combat from Kunming of the Flying Tigers. The Memorial Cemetery to Anti Japanese Aviator Martyrs in Nanjing, China features a wall listing the names of Flying Tiger pilots and other pilots who defended China in World War II, and has several unmarked graves for such American pilots. The largest private museum in China, Jianchuan Museum Cluster, devotes a wing in its military section to the history of the Flying Tigers, including a tribute wall featuring a thousand porcelain photos of members of the Flying Tigers as well as many historical artifacts from the era. In March 2015, the Flying Tiger Heritage Park was opened in Guilin in collaboration with the Flying Tiger Historical Organization. The park is built on the site of Yangtang Airfield and includes a museum, aircraft shelters, and relics of a command post located in a cave.

Наследие Монро

Генерал Ченно вышел в отставку и поселился в Монро, штат Луизиана. Университет Луизианы в Монро сменил своих талисманов на "Warhawks" в его честь, а в ноябре 2016 года в центре Монро открылась микропивоварня Flying Tiger Brewery.

Обломки "Летающих тигров"

Останки самолета P-40 с серийным номером CAF P 8115 выставлены в Чиангмае, Таиланд. Считается, что этот самолет пилотировал Уильям "Мак" МакГарри, когда он был подбит зенитным огнем во время прикрытия с воздуха над Чиангмаем 24 марта 1942 года. Самолет упал в тропический лес на севере Таиланда. МакГарри был захвачен в плен и допрошен, и провел большую часть войны в тайской тюрьме. К концу войны Управление стратегических служб (OSS) организовало через Движение Свободного Таиланда его переправку из тюрьмы на гидросамолет PBY Catalina в Таиландском заливе. Обломки его P-40 были обнаружены в 1991 году и состоят из двигателя Allison, винта Hamilton Standard и частей фюзеляжа. Сегодня обломки выставлены в музее 41-й эскадрильи "Танго" в Чиангмае, Таиланд. Предполагается, что на дне озера Дианчи (озеро Куньмин) находится еще один P-40 AVG. Считается, что это был P-40E, пилотируемый Джоном Блэкберном, который потерпел крушение в озере во время учебного полета 28 апреля 1942 года, что привело к гибели пилота. Его тело было извлечено из самолета, затонувшего на глубине около шести метров. В 1997 году была создана китайско-американская организация "Фонд авиационного наследия Китая и Америки", целью которой было обнаружение самолета и, возможно, его подъем и восстановление. В марте 1998 года они обратились в Китайскую экспедиционную ассоциацию с просьбой провести операцию по подъему. Считается, что в озеро Дианчи упало более 300 самолетов (включая еще один P-40 AVG), поэтому поиск самолета оказался сложной задачей. В 2003 году был обнаружен самолет, предположительно принадлежавший Блэкберну, частично ушедший в девятифутовый слой ила на дне озера. В сентябре 2005 года была предпринята попытка поднять самолет, но операция столкнулась с трудностями, и он остается на дне озера. Поскольку самолет был цел и относительно неповрежден, когда тело Джона Блэкберна было извлечено из него в 1942 году, есть надежда, что он находится в хорошем состоянии и может быть восстановлен, возможно, даже до летной годности. 6 октября 1944 года "Летающие тигры" вступили в бой с японской эскадрильей над южным Хунанем, в результате которого был сбит P-40N. Местные власти сформировали спасательную группу, которая немедленно отправилась на место крушения. Прибыв на место, спасатели обнаружили, что самолет разлетелся на куски, а пилот погиб. Местные жители накрыли тело пилота красной тканью и перенесли его в уездный центр. После церемонии прощания его похоронили и установили надгробный камень, чтобы местные жители могли воздавать ему дань уважения в День поминовения усопших. 25 мая 2005 года американская организация, занимающаяся документированием судьбы американских летчиков, погибших в Китае во время войны, была тепло встречена и получила помощь от местных жителей. После трех дней поисков останки пилота и его самолета были обнаружены и доставлены на Гавайи. Результаты ДНК-анализа позже подтвердили, что пилот – второй лейтенант Роберт Хойл Апчерч из Северной Каролины, США.

The wreckage of a P 40 with CAF serial number P 8115 is on display in Chiang Mai, Thailand. The aircraft is believed to be that flown by William "Mac" McGarry when he was hit by anti aircraft fire while flying top cover over Chiang Mai on 24 March 1942. The aircraft crashed into the rain forest in northern Thailand. McGarry was captured and interrogated, and spent most of the war in a Thai prison. Toward the end of the war the Office of Strategic Services (OSS) arranged for the Free Thai Movement to spirit him out of the prison to a PBY Catalina in the Gulf of Thailand. The wreck of his P 40 was discovered in 1991, and consists of the P 40's Allison engine, Hamilton Standard propeller and parts of the airframe. Today the wreckage is displayed at the Tango Squadron Wing 41 Museum in Chiang Mai, Thailand. The wreck of another AVG P 40 is believed to be in Lake Dianchi (Lake Kunming). The fighter is believed to be a P 40E piloted by John Blackburn when it crashed into the lake on a gunnery training flight on 28 April 1942, killing the pilot. His body was recovered from the aircraft, which was submerged in 20 feet of water. In 1997 a U. S. Chinese group called the Sino American Aviation Heritage Foundation was formed to locate the aircraft and possibly raise and restore it. In March 1998, they contacted the China Expedition Association about conducting the recovery operation. Over 300 aircraft are believed to have crashed into Lake Dianchi (including a second AVG P 40) so locating the aircraft proved difficult. In 2003, an aircraft believed to be Blackburn's was found embedded in nine feet of bottom silt. An effort was made in September 2005 to raise the aircraft, but the recovery was plagued with difficulties and it remains deep under the lake bottom. Since the aircraft was complete and relatively undamaged when John Blackburn's body was removed from it in 1942, it is hoped that the aircraft will be in good condition and capable of being restored, possibly to flying condition. On 6 October 1944, the Flying Tigers engaged a Japanese squadron over southern Hunan and a P 40N was shot down. The local authorities assembled a rescue team to rush to the spot; upon arrival, the team found that the plane had been torn to pieces and the pilot was dead. A group of locals covered the pilot's body with a red cloth and carried it to the county township. After a mourning ceremony, he was buried and a gravestone erected for the locals to pay respect on Tomb Sweeping Day. On 25 May 2005, an American organization seeking to document airmen lost in China during the war was warmly welcomed and helped by the local people. After three days work, the remains of the pilot and his aircraft were recovered and transported to Hawaii. DNA testing later confirmed the pilot as Second Lt. Robert Hoyle Upchurch of North Carolina, USA.

Признание Соединенными Штатами

Незадолго до своего 50-го воссоединения в 1992 году ветераны AVG были посмертно признаны военнослужащими США за семь месяцев участия в боевых действиях против японцев. AVG тогда была удостоена Президентской награды за выдающиеся заслуги за "профессионализм, преданность долгу и исключительный героизм". В 1996 году ВВС США наградили пилотов Крестом "За выдающиеся воздушные заслуги", а наземный состав – медалью "Бронзовая звезда".