Введение

Библиотечная ветвь в Денвере, штат Колорадо, США.

Библиотека исследований афроамериканцев имени Блэр Колдуэлл — это филиал публичной библиотеки Денвера, расположенный в Денвере, штат Колорадо, в Соединенных Штатах, открытый в 2003 году и обслуживающий район Файв-Пойнтс. Это также исследовательская библиотека с коллекциями, посвященными истории афроамериканцев в Денвере и на американском Западе. По состоянию на 2017 год библиотеку посещают 135 000 человек в год, включая школьные группы, посещающие музей на третьем этаже. Миссия библиотеки заключается в "сборе и сохранении истории и культуры афроамериканцев в Колорадо и во всем регионе Скалистых гор".

История библиотеки

Библиотека была задумана в 1999 году первым афроамериканским мэром Денвера, Веллингтоном Уэббом, и его женой Вильмой Уэбб, которые отметили, что история афроамериканцев в Денвере и на американском Западе была недостаточно освещена. Они надеялись создать «место, где люди, особенно молодые люди африканского происхождения, могли бы узнать больше о своей истории как жителей Запада». Исторически разнообразный район Денвера, Пять Углов, также являющийся домом для Музея чернокожего американского Запада, был выбран в качестве места расположения библиотеки. Строительство началось в начале 2002 года, а открытие библиотеки состоялось 26 апреля 2003 года. По состоянию на 2017 год это была одна из всего четырех исследовательских библиотек, посвященных афроамериканской истории, в стране. Веллингтон и Вильма Уэбб опасались, что история, культура и вклад афроамериканцев в Колорадо и на Западе, большая часть которых хранилась в частных коллекциях или вовсе не была задокументирована, будут утрачены. Во время третьего срока пребывания в должности Уэбб начал воплощать в жизнь свое видение создания коллекции, отражающей опыт афроамериканцев на Западе. Уэбб говорил: «Существует так много истории, и нам нужно сохранить ее для молодого поколения. Большая ее часть лежит в коробках, на чердаках или хранится в нашей памяти». В 2000 году сотрудники библиотеки Денвера начали собирать «личные и профессиональные документы, публикации, фотографии, произведения искусства и другие памятные вещи выдающихся афроамериканцев из всех слоев общества». Пожертвования поступали со всего штата, а Уэбб внес значительную часть своей личной коллекции. Библиотека получила название Исследовательской библиотеки афроамериканской истории Блэра Колдуэлла в честь Омара Блэра и Элвина Колдуэлла, известных деятелей афроамериканского сообщества Денвера. Омар Блэр был офицером Второй мировой войны и летчиком-тускегийцем, а в 1973 году стал первым афроамериканцем, избранным президентом школьного совета Денвера. По данным публичной библиотеки Денвера, его наиболее значимым достижением стала помощь в десегрегации школ Денвера. Элвин Колдуэлл был избран первым афроамериканским членом городского совета Денвера в 1955 году, став первым афроамериканским членом городского совета к западу от реки Миссисипи. Он служил в городском совете Денвера в течение 28 лет, включая пятилетний срок в качестве президента, боролся с дискриминацией в полиции и пожарной службе Денвера, а также на полях для гольфа, выступал за экономическое развитие и улучшение жилищных условий и защищал интересы детей Денвера.

Посещение библиотеки

Библиотека площадью 40 000 квадратных футов состоит из трех этажей. Первый уровень – это полноценный филиал общественной библиотеки Денвера с входной галереей и выставочными зонами; конференц-залами, комнатами для встреч и занятий; и коллекцией, насчитывающей более 35 000 книг, журналов и аудиовизуальных материалов на английском и испанском языках. На втором уровне расположены архивы коллекций и исследовательская библиотека, включающая редкие книги; фотографии, рукописи, письма и дневники; исторические газеты; зоны для прослушивания и просмотра устных историй; статьи и докторские диссертации на микрофильмах; исследовательская зона и пространство для учебы; архивное хранилище; и галерея для проведения программ с участием музыкантов, художников и ученых. На втором этаже также представлены сменяющиеся экспозиции артефактов. По состоянию на 2018 год библиотека обеспечила цифровой доступ к более чем 90 архивным коллекциям. Третий уровень – это музей площадью 7 000 квадратных футов, в котором представлены экспонаты об истории афроамериканцев в Денвере и на Западе Соединенных Штатов. Здесь представлены истории, начиная с юго-запада XVI века, простирающиеся от Мексики до Канады. Главной ценностью коллекции являются оригинальные документы об освобождении 1834 года, выданные освобожденному рабу из Вирджинии Роберту Смиту и его семье. Экспонаты включают стол, который использовал Веллингтон Уэбб во время своего пребывания в должности мэра Денвера, а также посвящены предыдущим мэрам Денвера и истории района Five Points – от его основания как пригорода для состоятельных жителей Денвера до расцвета как центра афроамериканского сообщества Денвера и его современного возрождения как мультикультурного района. На третьем этаже также находится постоянно меняющаяся галерея имени Чарльза и Дороти Кузинс, где представлены работы местных художников Денвера и национальные выставки. Библиотека предлагает экскурсии и выступления для групп. Посетители библиотеки также могут совершить самостоятельную пешеходную экскурсию по культурному району Уэлтон-стрит, где установлены информационные стенды с иллюстрациями, рассказывающие об истории афроамериканцев в Колорадо.