Введение

Джон Белл (ок. 1799 – 24 июня 1868) родился на острове Малл, в Шотландии, и эмигрировал в Канаду, где работал в компании «Гудзонов залив» в качестве торговца пушниной и колонизатора. Он был одним из колонизаторов реки Юкон. Компания ценила Белла за его «профессионализм, гибкость и преданность интересам пушной торговли», а также за его способности как «руководителя людей». В 1839 году его отправили колонизировать земли к западу от реки Маккензи. С помощью Александра Кеннеди Исбистера он основал Форт Макферсон в Северо-Западных территориях на реке Пил, недалеко от реки Маккензи, и колонизировал бассейн реки Пил, который впоследствии стал частью территории Юкон. В 1845 году Белл пересек горы в водоразделе реки Юкон и спустился по реке Крыса до её впадения в реку Поркапайн. В его честь река Крыса была переименована в реку Белл. После управления пушной торговлей в Форте Макферсон до 1845 года он вернулся к реке Белл и проследовал по реке Поркапайн до её слияния с рекой Юкон, где впоследствии был основан Форт Юкон. Он заложил основу для торговли на Юконе, которая оказалась чрезвычайно прибыльной для компании «Гудзонов залив» и укрепила претензии Канады на территорию Юкон. Он принимал участие в организации экспедиции Джона Рэ 1848–1849 годов в поисках сэра Джона Франклина и продолжал работать в районе Маккензи на службе компании «Гудзонов залив» до 1860 года. Хотя его достижения как исследователя часто освещаются, Белл предпочитал заниматься управлением и организацией. Он брался за исследовательские задания по мере необходимости, но делал это «без энтузиазма и чувства предопределённости, которые вдохновляли других исследователей HBC. Он был, по сути, торговцем пушниной, а не исследователем, как по таланту, так и по складу характера».