Введение

Генерал армии США Альфред Максимилиан Груентер (3 марта 1899 – 30 мая 1983) – высокопоставленный офицер армии США, президент Красного Креста и игрок в бридж. Получив офицерский чин к концу Первой мировой войны, он служил в армии на протяжении межвоенного периода и во время Второй мировой войны, где в основном занимал штабные должности. Спустя несколько лет, в возрасте пятидесяти двух лет, он стал вторым по молодости четырёхзвёздочным генералом в истории армии США, уступая только Дугласу Макартуру, и сменил генерала Мэтью Риджуэя на посту Верховного главнокомандующего объединёнными вооружёнными силами НАТО в Европе (SACEUR), занимая эту должность с 1953 по 1956 год.

Ранняя жизнь и военная карьера

Грюнтер родился в Платт-Центре, штат Небраска, в семье Мэри "Мэйм" Ши, школьной учительницы, и Максимилиана Грюнтера, редактора газеты, издававшей Platte Center Signal. Он учился в Академии Святого Томаса в Сент-Поле, штат Миннесота. В июне 1917 года он поступил в Военную академию Соединенных Штатов в Вест-Пойнте и, проучившись девятнадцать месяцев, досрочно окончил её из-за войны 1 ноября 1918 года, заняв четвёртое место в классе из 277 курсантов. Он был произведён в звание второго лейтенанта артиллерии, но после перемирия был отозван в Вест-Пойнт для завершения обучения и вновь окончил академию в июне 1919 года. До мая 1935 года, когда он был повышен до капитана, он проходил различные службы, включая преподавание математики, электричества и химии в Вест-Пойнте в течение восьми лет. В сентябре 1941 года Грюнтер, уже майор, принял участие в Луизианских манёврах армии, крупнейших военных учениях со времён Первой мировой войны, в которых участвовало около 400 000 военнослужащих. Его успехи были замечены начальником штаба Главного управления армии США (GHQ), генерал-лейтенантом Лесли Дж. Макнейром. В октябре 1941 года Грюнтер был повышен до подполковника и стал заместителем начальника штаба, а затем начальником штаба Третьей армии в звании полковника под командованием генерал-лейтенанта Уолтера Крюгера, штаб которого располагался в Сан-Антонио, штат Техас. Непосредственным начальником Грюнтера был Дуайт Д. Эйзенхауэр, и они стали партнёрами по игре в бридж.

Вторая мировая война

Грюнтер был советником и планировал операции для высшего генералитета во Второй мировой войне. Он обладал острым аналитическим умом и способностью видеть как детали, так и общую картину, за что коллеги прозвали его "Мозгом".

Послевоенный

После окончания Второй мировой войны в 1945 году Грюентер служил заместителем командующего американскими войсками в Австрии. В 1946–1947 годах он был назначен заместителем коменданта недавно созданного Национального военного колледжа. В 1947 году он занимал должность директора Объединенного штаба, а затем начальника Объединенного штаба в 1947–1949 годах. В 1949 году он был повышен в звании до генерал-лейтенанта и служил заместителем начальника штаба Армии США по планированию и операциям. В 1951 году Грюентер был повышен до генерала армии и назначен начальником штаба Верховного штаба союзных войск в Европе (COFS SHAPE) под командованием генерала Эйзенхауэра, который стал Верховным главнокомандующим союзными войсками в Европе (SACEUR). Он продолжал служить под командованием генерала Мэтью Риджвея и впоследствии заменил его на посту SACEUR. С 11 июля 1953 года по 20 ноября 1956 года он был Верховным главнокомандующим союзными войсками в Европе / Главнокомандующим Европейским командованием США (SACEUR/USCINCEUR). После двух сроков президент Эйзенхауэр рассматривал кандидатуру Грюентера как возможную альтернативу Ричарду Никсону на выдвижение от Республиканской партии в 1960 году, а позже предлагал его в качестве потенциального вице-президента Никсона, но в конечном итоге пришел к выводу, что у Грюентера не было достаточной политической поддержки для получения места в избирательном списке. Грюентер входил в советы директоров компаний Dart Industries, Inc., New York Life Insurance Company и Pan American World Airways. Он также работал в Комитете Дрейпера и нескольких президентских комиссиях по вопросам призыва, здравоохранения и разоружения. Он был президентом Англоязычного союза. Грюентер скончался от осложнений пневмонии в Военном госпитале Уолтера Рида 30 мая 1983 года и похоронен на Арлингтонском национальном кладбище.

Глава Американского Красного Креста

С января 1957 года по март 1964 года он был президентом Американского Красного Креста. Будучи главой Красного Креста, Грюентер лично посещал и инспектировал районы, пострадавшие от стихийных бедствий, в Соединенных Штатах. Он часто выступал публично, покоряя аудиторию своей непринужденностью и разговорным стилем. Он был удостоен нескольких наград за деятельность, связанную с Международным Красным Крестом, включая визиты в Россию и Польшу.

Эксперт по мосту

Будучи игроком в бридж, Грюентер опубликовал несколько книг на эту тему, в том числе Duplicate Contract Complete: A Guide to Playing in and Conducting All Duplicate Bridge Contests, и служил судьей на национальных турнирах по бриджу. В 1931 году он судил чемпионат по бриджу Кулбертсона-Ленца в Нью-Йорке, который пресса окрестила "Битвой века". После того, как начальник Вест-Пойнта получил жалобу на офицера, проводящего ночи на турнирах по бриджу, он проверил занятие Груентера, начинавшееся в 8 утра. Начальник доложил своим начальникам: "Если бы я мог быть уверен, что работа судьей по бриджу окажет такое же положительное влияние на всех преподавателей Военной академии, как на лейтенанта Грюентера, я бы потребовал, чтобы все они в свободное время стали судьями по бриджу. Я никогда не встречал лучшего преподавателя химии, чем лейтенант Грюентер". Грюентер считался лучшим игроком в бридж в армии США и был любимым партнером Дуайта Эйзенхауэра. Эйзенхауэр играл в бридж, когда в 1948 году президент Трумэн позвонил ему с предложением занять пост главы НАТО в Париже. Вернувшись к столу, его спросили, кого он назначит своим заместителем. "Нужно взять Беделла Смита, но я думаю, что возьму Грюентера, потому что он играет в бридж лучше". Он был почетным членом Национальной комиссии по правилам Американской лиги контрактного моста и занимал пост почетного президента Всемирной федерации моста с 1958 по 1978 год.

Признание

Генерал Эйзенхауэр охарактеризовал Грюентера как "одного из самых выдающихся офицеров, как гражданских, так и военных, которых я встречал". Грюентер с отличием служил штабным офицером в ходе военных операций США в Средиземноморском театре военных действий во Второй мировой войне в 1942–1945 годах и в качестве верховного главнокомандующего союзными войсками в Европе в период холодной войны в 1953–1956 годах. Иногда его называют самым молодым генерал-майором в армии США во время Второй мировой войны, но это звание принадлежит Джеймсу М. Гэвину, который, будучи командиром 82-й воздушно-десантной дивизии, получил звание генерал-майора в возрасте 37 лет. Грюентер был изображен на обложке журнала Time 6 февраля 1956 года. Он выступил в качестве гостя в эпизоде популярной телевизионной викторины "Что это за работа?" 10 февраля 1957 года и в эпизоде "Встреча с прессой" 10 марта 1957 года. Грюентер был удостоен множества национальных наград, включая медаль "За выдающиеся заслуги" с тремя дубовыми листами, а также почетных степеней ряда американских университетов, в том числе степени доктора honoris causa колледжа Бейтс (1958). Всего он имел почетные степени 38 университетов и колледжей и награды от 20 стран.