Введение

Крупнейшая фигура русского Просвещения (1743–1810)

Княгиня Екатерина Романовна Дашкова (урождённая графиня Воронцова; Екатерина Романовна Воронцова; 28 марта 1743 – 15 января 1810) – влиятельная дворянка, видная деятельница русского Просвещения и близкая подруга императрицы Екатерины II. Она принимала участие в государственном перевороте, возведшем Екатерину на престол, стала первой в мире женщиной, возглавившей национальную академию наук, первой женщиной в Европе, занявшей государственный пост, и президентом Российской академии, основанию которой она способствовала. Она также была плодовитым автором, публиковала оригинальные и переведённые работы по множеству тем, и была приглашена Бенджамином Франклином стать первой женщиной-членом Американского философского общества.

Ранние годы и образование

Родилась в старинном роде Воронцовых, графиня Екатерина Романовна была дочерью графа Романа Воронцова (1717–1783), члена Сената, и его жены, Марфы Ивановны Сурминой (1718–1745), в разводе принцессы Долгоруковой. Её дядя Михаил Илларионович и старший брат Александр оба служили императорскими канцлерами. Младший брат Семён был российским послом в Великобритании и известным англофилом. У неё было две старшие сестры: Мария, впоследствии графиня Бутурлина, вышедшая замуж за графа Петра Бутурлина, и Елизавета, вышедшая замуж за статского советника Александра Полянского. Среди её крестных родителей были императрица Елизавета I и великий князь Пётр Петрович, впоследствии император Пётр III; её мать была фрейлиной и близкой подругой императрицы. Когда Екатерине исполнилось всего два года, Марфа умерла, а граф Роман был отстранённым отцом, поэтому детей разлучили и отправили в разные места. Александр остался жить с отцом, Семён воспитывался в деревне у деда, а три сестры переехали жить к дяде Михаилу во роскошный Воронцовский дворец, где он обеспечил своим племянницам превосходное образование и не скупился на их воспитание. Екатерина изучала несколько языков (русский, французский, итальянский и немецкий), занималась математикой в Московском университете и читала французскую литературу – по её воспоминаниям, её любимыми авторами были Бейль, Монтескье, Буало и Вольтер. Она также проявила интерес к политике в очень юном возрасте, и дядя разрешал ей знакомиться с его документами, читать дипломатические письма российских послов к видным иностранцам, таким как император Китая (содержание которых она описывает в своих мемуарах), что давало ей представление о тонкостях дипломатии. Она выросла образованной, начитанной, умной и проницательной девушкой.

Жизнь при дворе и брак

Как и её старшие сёстры, Екатерина переехала жить ко двору, когда стала подростком и, благодаря покровительству своей крестной матери, императрицы Елизаветы I, была назначена одной из её фрейлин. Там она познакомилась с великой княгиней Екатериной Алексеевной, которая была старше её на 14 лет, и они сблизились благодаря общей любви к литературе, особенно к произведениям французских просветителей, таких как Вольтер. Она поддерживала великую княгиню в её трудном браке с великим князем Петром Петровичем. К сожалению Екатерины, её сестра Елизавета стала любовницей Петра. В 15 лет она встретила 22-летнего второго лейтенанта князя Михаила Дашкова из Императорской гвардии, и они полюбили друг друга. Пара переехала в Москву и через год, в феврале 1759 года, поженилась. Она стала известна как княгиня Воронцова-Дашкова или просто княгиня Дашкова. У супругов было трое детей: Анастасия (родилась в феврале 1760 года), Михаил (родился в январе 1761 года) и Павел (родился в мае 1763 года). Её сын Михаил умер осенью 1762 года.

Катерининский переворот

Пара была близкими друзьями великой княгини Екатерины Алексеевны и не любила великого князя Петра, опасаясь за будущее России под властью пропрусского будущего царя. В декабре 1761 года императрица Елизавета тяжело заболела и скончалась 5 января 1762 года. Её племянник взошёл на престол, начал сворачивать её политику и занял подчиненную позицию по отношению к своему кумиру и врагу России, Фридриху Великому, что вызывало недовольство двора и армии. Екатерина, вместе с несколькими дворянами и членами Императорской гвардии, возглавила государственный переворот против него 28 июня 1762 года, в результате которого на престол взошла его супруга. Она оставалась верной нововключённой императрице Екатерине. Однако их дружба уступила место более отчужденным отношениям, поскольку Екатерина часто не одобряла любовников императрицы и испытывала обиду из-за оказываемых им почестей и расположения. Её также разочаровал отказ в присвоении звания полковника Императорской гвардии. Существовали также разногласия по поводу того, что Екатерина Великая в своих письмах назвала преувеличением рассказ о ведущей роли её подруги в перевороте. Возможно, она намеренно принижала решимость и амбиции Екатерины, видя в ней потенциальную соперницу, способную лишить её престола, как когда-то она помогла ей взойти на него.

Зарубежные поездки

Когда князь Дашков умер в 1764 году, Екатерина попросила разрешения покинуть двор и получила его, после чего в 1768 году отправилась в четырнадцатилетнее путешествие по Европе, где её принимали с уважением и восхищением при многих дворах.

Париж

В Париже она подружилась с Дидро и Вольтером, которые ею восхищались и уважали. Она также встретила Бенджамина Франклина во французской столице 3 февраля 1781 года, и они стали близкими друзьями, часто переписывались, проявляя взаимное уважение и восхищение.

Соединенное Королевство и Ирландия

Екатерина также переписывалась с Гарриком, доктором Блэром и ректором Уильямом Робертсоном, встречаясь с ними во время визита в Соединенное Королевство и доверив образование своего сына Павла последнему. Она также дружила с английской художницей Джорджианой Хейр Найлор, дочерью Джонатана Шипли, с которой познакомилась в Лондоне. Она проживала в Эдинбурге с декабря 1776 года по июнь 1779 года во дворце Холируд, где участвовала и была ранена на дуэли с другой дамой, а также пожертвовала коллекцию русских памятных медалей Эдинбургскому университету в связи с окончанием обучения её сына Павла в этом учебном заведении. Оправившись от ранения, полученного на дуэли, она отправилась в Ирландию, чтобы навестить свою подругу леди Кэтрин Гамильтон, дочь Джона Райдера, архиепископа Туамского. Она изображена на картине Фрэнсиса Уитли, наблюдающей с балкона за парадом Дублинского добровольческого корпуса 4 ноября 1779 года во время своего пребывания в Ирландии.

Карьера

В конце 1782 года Екатерина вернулась в Россию и была встречена императрицей. Её сын Павел стал адъютантом Григория Потёмкина и женился на женщине низкого происхождения, Анне Альферовой, в январе 1788 года, а затем оставил её ради своей любовницы. Её дочь Анастасия была вынуждена выйти замуж по расчёту, что привело к долгам и участию во множестве скандалов. В январе 1783 года Екатерина Великая назначила принцессу директором Императорской академии художеств и наук (ныне известной как Российская академия наук), а русский перевод её мемуаров был выполнен Александром Герценом в 1857 году.

Выставки

Выставка "Принцесса и патриот: Екатерина Дашкова, Бенджамин Франклин и эпоха Просвещения" проходила в Филадельфии, США с февраля по декабрь 2006 года. Они встретились лишь однажды, в Париже в 1781 году. Франклину было 75 лет, а Дашковой – 37. Очевидно, Франклин и Дашкова произвели сильное впечатление друг на друга. Франклин пригласил Дашкову стать первой женщиной, вступившей в Американское философское общество в 1789 году. Впоследствии Дашкова ответила тем же, сделав его первым американским членом Российской академии. Переписка между Франклином и Дашковой являлась центральным экспонатом выставки.