Введение

Hard Time – серия комиксов, написанная Стивом Гербером и Мэри Скренес и первоначально опубликованная DC Focus, недолговечным импринтом DC Comics. Целью импринта было представить сверхспособных персонажей, которые не соответствовали традиционному формату классических приключений супергероев. Первый тираж Hard Time состоял из 12 выпусков, публиковавшихся с апреля 2004 года по март 2005 года. Серия вернулась после перерыва в декабре 2005 года под названием "Hard Time: Второй сезон". После закрытия DC Focus этот тираж выходил под лейблом DC Bullet. Комикс завершился седьмым выпуском "Второго сезона" в июне 2006 года.

История

"Трудное время" фокусируется на 15-летнем Итане Харроу (в ранней рекламе его называли "Этан Чилс"), который оказался вовлечен в сорвавшуюся школьную стрельбу, приведшую к гибели нескольких учеников. Два года Трэвис Дэнс и команда школьной футбольной команды издевались над Итаном и его другом Брэндоном Снудом, чья домашняя жизнь была неблагополучной. После того, как Трэвис и двое его друзей попытались изнасиловать девушку по имени Инес Меленкамп, Брэндон помешал этому, включив пожарную сигнализацию. Трэвиса и его друзей лишь отстранили от занятий на неделю. Позже Итан и Брэндон планируют "похожую" на стрельбу инсценировку, чтобы отомстить спортсменам. Всё идет не по плану, и Брэндон ранит нескольких учеников и преподавателей. Как позже рассказывает Итан своему адвокату, "это должно было быть шуткой. Брэндон сказал мне, что пистолеты заряжены холостыми патронами". Итан сначала в шоке, но когда Брэндон наводит пистолет на Алиссу Николс, девушку, к которой Итан испытывает чувства, он пытается его остановить. Не преуспев, Итан проявляет свою суперспособность, убив Брэндона. После стрельбы Трэвис остается парализованным, а Брэндон погибает вместе с четырьмя другими. Хотя Итан не был непосредственно причастен к убийствам, его судят как взрослого и приговаривают к лишению свободы на срок от 50 лет до пожизненного заключения с возможностью условно-досрочного освобождения в 2053 году. Итан утверждает, что СМИ осудили его еще до начала судебного процесса.

Второй сезон

Первый выпуск второго сезона был выпущен 7 декабря 2005 года. Итан встретился со своим адвокатом, который пытается добиться пересмотра дела, и с родителями Реда, Джулиусом и Трут Ротенбергами, представителями "Фонда защиты прав заключенных". Итан рассказал им полную историю о стрельбе в школе. Джек сказал Итану, что судья баллотируется и не может показаться снисходительным к школьным стрелкам. Джек посоветовал Итану не попадать в неприятности до нового судебного разбирательства. В тюрьму прибывает новый заключенный по имени Каттер, психопат. Коул начинает обучать Итана "Тюремной экономике". Кхе Чара Итана начинает испытывать сильную неприязнь к Каттеру, поэтому "Фруктовый пирог" дает ему "Третий глаз". Каттер заводит дружбу с Хардином и Синди, привлекая их в свою "сферу влияния". Седьмой выпуск второго сезона "Трудных времен" переносит действие на 49 лет вперед, в 2053 год, к концу срока заключения Итана. Его сознание сканируют, чтобы определить, искренне ли он раскаивается в своем преступлении; в процессе раскрываются судьбы всех, кого он встретил в тюрьме, а также множество деталей о функционировании его сверхспособности (которая позволяла ему отправлять свою астральную форму для переживания различных событий за пределами тюрьмы) и о том, что произошло с людьми на свободе. В конечном итоге он признается полностью искупившим свою вину и освобождается. Он выходит за тюремные ворота и видит парящий лимузин, ожидающий его; хотя читатели не видят, кто находится внутри, Итан видит и садится в него.