Введение

Фрэнк Виктор Свифт (26 декабря 1913 – 6 февраля 1958) – английский футболист, выступавший на позиции вратаря за «Манчестер Сити» и сборную Англии. Начав карьеру в местных клубах недалеко от своего родного города Блэкпула, в 1932 году он подписал контракт с клубом «Манчестер Сити», где и провёл всю свою профессиональную карьеру. Свифт вошёл в основной состав «Манчестер Сити» в 1933 году, приняв участие в выходе клуба в финал Кубка Англии 1934 года, где команда одержала победу над «Портсмутом» со счётом 2:1. Три года спустя Свифт завоевал медаль чемпиона Лиги, сыграв во всех матчах чемпионского сезона «Манчестер Сити». Война лишила Свифта нескольких лет игры на пике его формы, однако в военное время он был выбран представлять свою страну в международных матчах. После войны он дебютировал в официальных международных матчах, проведя 19 игр в период с 1946 по 1949 год. Свифт завершил карьеру игрока в 1949 году и начал работать журналистом в качестве футбольного корреспондента для News of the World. Он погиб в возрасте 44 лет в мюнхенской авиакатастрофе, освещая матч «Манчестер Юнайтед» за Кубок европейских чемпионов против белградской «Црвены звезды».

Ранняя карьера и успехи 1930-х годов

Родился в Блэкпуле, прибрежном городе на северо-западе Англии, первым клубом Свифта был Blackpool Gas Works, где он работал кочегаром. Затем последовало выступление за близлежащий Fleetwood, в течение которого Свифт привлек внимание ряда клубов Футбольной лиги. Среди потенциальных претендентов были «Блэкпул» (где старший брат Фрэнка, Фред, был вратарем), «Блэкберн Роверс», «Брэдфорд Сити» и «Манчестер Сити». Первыми, предложившими Свифту контракт, были «Манчестер Сити», выступавшие в Первом дивизионе – высшем уровне английского футбола. Изначально подписанный как любитель в октябре 1932 года, восемнадцатилетний Свифт стал профессионалом в следующем месяце. Заменой Лэнгфорду в следующей игре стал Джеймс Николлс, но он пережил тяжелый матч, когда «Манчестер Сити» проиграл «Вулверхэмптону Уондерерс» со счетом 8:0. В итоге Свифту предоставилась возможность сыграть в рождественском двойном туре против «Дерби Каунти». Он пропустил четыре гола в своем дебютном матче на «Бейсбол Граунд» 25 декабря, но в ответном матче на следующий день, в свой 20-й день рождения, отстоял «на ноль» и помог команде победить со счетом 2:0. После дебюта Свифт играл в каждом матче основной команды более четырех сезонов.

Хотя Свифт быстро зарекомендовал себя как игрок основы «Манчестер Сити», его выступления не всегда были стабильными. В одном из первых матчей против «Вест Бромвич Альбион» Свифт пропустил семь голов. Это заставило его поверить, что его больше не вызовут в состав, но из-за травмы колена Лэнгфорда Свифт сохранил свое место. Несмотря на непостоянство, «Манчестер Сити» был одной из сильнейших команд 1930-х годов, и в первый сезон Свифта клуб во второй раз подряд достиг финала Кубка Англии. В этот период посещаемость футбольных матчей достигла рекордного уровня. Во время розыгрыша Кубка Свифт играл перед 84 569 зрителями на «Мэн Роуд» в матче против «Сток Сити» – это рекорд посещаемости для английского клубного стадиона, который до сих пор не побит. Рекорд посещаемости «Хиллсборо» в 72 841 зрителя (при сборе £5 566) также был установлен «Сити» во время этого розыгрыша Кубка. Полуфинал против фаворитов Кубка Англии, «Астон Виллы», завершился победой со счетом 6:1 – это рекорд для полуфинала Кубка Англии. В финале «Манчестер Сити» встретился с «Портсмутом». Свифт, самый молодой и неопытный игрок команды, нервничал. Поскольку поле было мокрым, он не был уверен, стоит ли надевать перчатки. Увидев, что вратарь «Портсмута» Джок Гилфилан выходит на поле без перчаток, он решил последовать его примеру. «Портсмут» вышел вперед в первом тайме благодаря голу Септимуса Ратерфорда. В перерыве Свифт поник в раздевалке, виня себя и свое решение не надевать перчатки за пропущенный гол. Нападающий Фред Тилсон попытался подбодрить Свифта, сказав ему не волноваться, так как он «забьет два в следующем тайме». Тилсон действительно забил два гола во втором тайме, второй – менее чем за пять минут до конца матча. Однако Рождество стало поворотным моментом для клуба. Свифт пропустил пять голов в матчах 19 и 25 декабря, но победа в День подарков над «Миддлсбро» положила начало долгой беспроигрышной серии. К апрелю «Сити» занимал второе место в таблице и встретился с «Арсеналом» – лидером лиги и доминирующей командой того периода. Питер Доэрти вдохновил команду на победу со счетом 2:0, и «Сити» поднялся на вершину таблицы. В отличие от победы в чемпионате, сезон 1937/38 оказался разочаровывающим. «Манчестер Сити» одержал несколько крупных побед, в том числе дважды со счетом 7:1, но часто терпел неудачи. В последний день сезона клуб встретился с «Хаддерсфилд Таун» и подошел к матчу, имея преимущество в четыре очка перед зоной вылета. Поражение со счетом 1:0, в сочетании с победами всех четырех команд, идущих сразу за ним, означало, что действующие чемпионы «Сити» выбыли во Второй дивизион, несмотря на то, что забили больше голов, чем любая другая команда.

Военное время и поздняя карьера

Во время Второй мировой войны Свифт продолжал регулярно играть за «Сити», проведя 134 матча в лиге в военное время. Он также поступил на службу в британскую армию и стал одним из нескольких профессиональных футболистов, зачисленных в Армейскую школу физической подготовки в рамках программы, разработанной Футбольной ассоциацией (FA). Школа располагалась недалеко от футбольного клуба «Олдершот», что позволило Свифту стать одним из ряда известных игроков, выступавших за этот клуб по приглашению. Среди них были Мэтт Басби, Джимми Хаган, Джо Мерсер, Стэн Каллис, Клифф Бриттон и Томми Лоутон. Он также играл в качестве приглашенного игрока в нескольких других клубах во время войны, включая «Ливерпуль». Кроме того, он выступал за различные сборные. 30 октября 1943 года на стадионе «Ниниан Парк» Свифт сыграл за команду Western Command XI против команды Cardiff City XI, в составе которой в качестве гостей выступали Лоутон и Мерсер. Матч был организован для сбора средств в поддержку военнопленных Королевской артиллерии. В апреле 1944 года в Эдинбурге он играл за армейскую сборную Великобритании, в которую входили Джек Роули, Лесли Комптон, Каллис, Мерсер, Хаган и Лоутон, против сборной Королевских ВВС, в составе которой были Питер Доэрти, Стэнли Мэтьюс и Тед Дрейк. Армейская команда выиграла со счетом 4:0. 9 сентября 1944 года на стадионе «Виндзор Парк» он сыграл за сборную Combined Services XI в матче против Ирландии, который завершился победой со счетом 8:4. Эта команда фактически представляла собой сборную Великобритании и включала в себя, среди прочих, Басби, Мэтьюса, Лоутона, Маллена, Райча Картера и Стэна Мортенсена. В том же году он также представлял сборную FA Services XI в матчах против Франции и Бельгии. В мае 1945 года Свифт отправился с армейской сборной Великобритании в европейский тур. В первом сезоне после Второй мировой войны «Манчестер Сити» выиграл Второй дивизион, обеспечив себе возвращение в высший дивизион. В ходе этого Свифт установил клубный рекорд, сохранив 17 сухих матчей в 35 играх, который не был побит почти 40 лет, пока Алекс Уильямс не улучшил его, сохранив 20 сухих матчей в 1985 году. К 1949 году Свифту было 35 лет, но он все еще демонстрировал достаточно высокий уровень игры, чтобы оставаться в составе сборной Англии. Однако он решил завершить карьеру, пока еще способен играть на самом высоком уровне, а не постепенно терять форму. В связи с этим он объявил о своем уходе из футбола по окончании сезона 1948/49. 7 мая он провел свой последний матч за «Манчестер Сити» против «Хаддерсфилда», после чего в его честь был организован парад болельщиками. Еще четыре матча увеличили его общее количество игр в карьере до 338. Зная о попытках других клубов, в частности «Манчестер Юнайтед», переманить Свифта, руководство «Манчестер Сити» еще несколько лет продолжало сохранять его регистрацию в качестве игрока.

После футбола

После периода работы директором местной кейтеринговой компании, Свифт начал карьеру в журналистике, наиболее заметно сотрудничая с News of the World. Свифта широко считают одним из величайших английских вратарей всех времен, наряду с Гордоном Бэнксом и Питером Шилтоном, и его часто называют одним из лучших игроков, когда-либо выступавших в английской футбольной лиге. Его преемником в команде «Манчестер Сити» стал его коллега по клубу и легендарный вратарь Берт Траутманн. В 1998 году Свифт был включен в список 100 легенд Футбольной лиги, составленный в честь 100-летия английского футбольного чемпионата, вместе с другими игроками «Манчестер Сити» – Билли Мередитом, Колином Беллом и Бертом Траутманном. Позже в том же году он уступил место в составе Теду Дичберну, несмотря на то, что в предыдущем матче сохранил ворота в неприкосновенности. Свифт также представлял Великобританию в матче 1947 года против сборной «Остальной Европы», который был сыгран в ознаменование возвращения британских футбольных ассоциаций в ФИФА.

Стиль игры

Райч Картер однажды сказал о Фрэнке Свифте, что тот выглядел настолько огромным в воротах, что как нападающему часто казалось, будто забить ему гол – всё равно что попытаться положить мяч в спичечный коробок. Руки Свифта, размах пальцев которых составлял , были достаточно большими, чтобы он мог легко ловить мяч одной рукой, и это послужило причиной прозвища "Руки-сковородки". Свифт играл левой ногой из-за травмы правой ноги, полученной в юности. Однако, по возможности, он предпочитал выбрасывать мяч фланговым игрокам, а не выбивать его вперед по полю.

На улице футбол

У Свифта было три брата, Катберт, Фред и Альф, и одна сестра, Элис. Фред, также вратарь, играл, в частности, за "Болтон Уондерерс". Все пятеро выросли в доме, расположенном в нескольких минутах ходьбы от стадиона "Блумфилд Роуд" в Блэкпуле. В межсезонье Фрэнк и Альф организовывали для туристов морские прогулки вдоль побережья Блэкпула. Во время одной из таких прогулок он встретил свою будущую жену. У них родилась дочь Жан в 1936 году и сын Дэвид в 1948 году. Во время войны Свифт служил специальным констеблем, ответственным за регулирование дорожного движения. Он поступил в Королевские ВВС и после высадки в Нормандии отправился во Францию, но был дислоцирован вдали от линии фронта и не участвовал в боевых действиях. Однако это не избавило его от опасности: в 1944 году самолет "Дакота", на котором он летел как пассажир, едва не потерпел крушение. В феврале 2008 года несколько членов семьи Свифта посетили манчестерское дерби, проходившее в неделю 50-летия Мюнхенской авиакатастрофы. Матч на "Олд Траффорд" выиграл "Манчестер Сити". Болельщики "Манчестер Сити" полностью соблюли минуту молчания. Под конец игры фанаты "Сити" несколько раз скандировали "Есть только один Фрэнк Свифт", что было встречено аплодисментами со стороны болельщиков "Юнайтед".