Ксавье Мерц: Трагическая судьба швейцарского полярного исследователя

Введение

Швейцарский исследователь, альпинист и лыжник

Ксавье Гийом Мерц (Xavier Guillaume Mertz; 6 октября 1882 – 8 января 1913) – швейцарский полярный исследователь, альпинист и лыжник, участвовавший в Дальневосточной партии, являвшейся частью Австралазийской антарктической экспедиции 1912–1913 годов и стоившей ему жизни. Ледник Мерц на побережье Георга V в Восточной Антарктиде назван в его честь. Будучи студентом, Мерц активно занимался лыжным спортом, участвуя в национальных соревнованиях, и альпинизмом, покорив многие из высочайших вершин в Альпах. В начале 1911 года геолог и исследователь Дуглас Маусон нанял Мерца для своей антарктической экспедиции. Изначально он был принят на работу в качестве инструктора по лыжному спорту, но в Антарктиде Мерц вместо этого присоединился к Белграву Эдварду Ниниссу для ухода за гренландскими ездовыми собаками экспедиции. Летом 1912–1913 годов Маусон выбрал Мерца и Нинисса для сопровождения его в Дальневосточной партии, используя собак для быстрого продвижения от базы экспедиции в Земле Адели к Земле Виктории. После того, как Нинис и сани с большей частью продовольствия исчезли в трещине, в 501 км от основной хижины экспедиции, Мерц и Маусон отправились обратно на запад, постепенно используя собак для пополнения оставшихся запасов пищи. Примерно в 161 км от безопасного места Мерц умер, оставив Маусона продолжать путь в одиночку. Причина смерти Мерца так и не была окончательно установлена; наиболее распространенная теория – гипервитаминоз А, вызванный чрезмерным потреблением витамина А из печени ездовых собак. Другие теории предполагают, что он мог умереть от сочетания недоедания, переохлаждения и психологического напряжения.

Ранние годы

Ксавье Мерц родился в Базеле, сын Эмиля Мерца, владевшего крупной инженерной фирмой в городе. С целью работы в семейном бизнесе, который производил текстильные машины, Мерц поступил в Бернский университет, где изучал патентное право. В Берне он активно занимался альпинизмом и лыжным спортом. В 1908 году он выиграл чемпионат Швейцарии по прыжкам с лыж, показав дистанцию в 800 метров. Как альпинист, он был особенно успешен в Альпах; он совершил восхождение на Монблан — высочайшую вершину хребта — и заявил о нескольких первовосхождениях на другие горы. После получения степени доктора юридических наук в Бернском университете, Мерц изучал естественные науки в Лозаннском университете, специализируясь на ледниках и горных образованиях, за что получил вторую докторскую степень. В своем заявлении Мерц написал, что надеется, что Маусон будет использовать лыжи, поскольку "они уже доказали свою эффективность для этой цели, и я уверен, что владею ими не хуже других". Хотя Маусон планировал нанимать только подданных Британской империи (преимущественно австралийцев и новозеландцев), квалификация Мерца побудила его сделать исключение и взять швейцарца в качестве инструктора по лыжному спорту. Однако сначала ему была поручена ответственность за 48 собак экспедиции на борту экспедиционного судна, направлявшегося в Хобарт. На "Авроре" Мерц познакомился с Белгравом Эдвардом Саттоном Нинисом, лейтенантом Королевских стрелков. Как и Мерц, Нинис отвечал за собак экспедиции; капитан "Авроры", Джон Кинг Дэвис, считал их "бездельниками". "Жаль, что на борту нет кого-нибудь, кто мог бы присматривать за [собаками]", — писал он в своем дневнике, — "это позор, что они страдают от недостатка внимания". 2 декабря 1911 года, после завершения финальных приготовлений и погрузки в Хобарте, "Аврора" вышла в море; она ненадолго остановилась на острове Маккуори, где была установлена беспроводная релейная станция, и в начале января достигла места расположения главной базы экспедиции в мысе Деннисон в Земле Адели, на Антарктическом континенте.

Аделия Лэнд

В течение следующей зимы велась подготовка к летним санным походам. Поскольку условия – постоянный сильный ветер и слишком крутой склон у хижины – не позволяли Мерцу проводить занятия по лыжному спорту с той регулярностью, которая планировалась, он сосредоточился на помощи Нинису в уходе за собаками. В хорошую погоду они выгуливали собак вокруг хижины, обучая их бегать упряжками; когда возвращался ветер, они изготавливали и шили упряжь для каждой собаки, а также готовили корм для санного похода. К этому времени между Мерцем и Нинисом завязалась тесная дружба, как позже писал таксидермист экспедиции Чарльз Лазерон:

В августе подготовка расширилась и включила создание складов снабжения. Одна из первых групп заложила склад в 9 км к югу от главной хижины экспедиции – ледяной грот, известный как Пещера Аладдина, – но вернулась без собак. Мерц и еще двое отправились на их спасение, но в условиях сильного ветра преодолели менее мили за два часа и вернулись в хижину. «Если бы это зависело только от меня, – писал Мерц в своем дневнике после четырех дней, проведенных в хижине из-за непогоды, – мы бы уже были в спальных мешках снаружи, в снегу, и хотя бы попытались найти собак. Маусон определенно слишком осторожен, и я сомневаюсь, что он проявит достаточно смекалки во время санного похода». На следующий день Мерц вошел в состав группы из трех человек, которой удалось добраться до Пещеры Аладдина и спасти собак; когда сильный ветер на три дня приковал их к складу, они использовали это время для расширения пещеры. В сентябре Мерц, Нинис и Герберт Мерфи сформировали разведывательную группу, передвигавшуюся на юг-восток от Пещеры Аладдина, в основном вручную. В условиях сильного ветра они прошли всего 20 км за три дня, после чего температура упала до , а скорость ветра возросла до , вынудив их остаться в палатке. Как только ветер стих, они поспешили обратно в хижину.

Дальневосточная партия

27 октября 1912 года Моусон очертил программу летних походов на санях. Мерц и Ниннис были назначены в группу Моусона, которая должна была использовать собак для быстрого продвижения к востоку от базы экспедиции в заливе Коммонуэлс, в сторону Земли Виктории. Группа покинула мыс Денисон 10 ноября, направившись сначала к пещере Аладдина, а оттуда на юго-восток к массивному леднику, встреченному «Авророй» во время обратного пути. Мерц ехал впереди на лыжах, разведывая местность и давая собакам возможность преследовать его; Моусон и Ниннис управляли двумя упряжками собак позади. Они достигли ледника 19 ноября; пересечение полей трещин заняло пять дней. После выхода на плато они быстро продвигались вперед, но вскоре столкнулись с другим, гораздо большим ледником. Несмотря на сильный ветер и плохую видимость, Мерц, Моусон и Ниннис достигли противоположного берега 30 ноября. 14 декабря группа находилась на расстоянии более 501 км от хижины на мысе Денисон. Когда Мерц ехал впереди на лыжах, напевая песни из студенческих лет, Ниннис, вместе с самой большой упряжкой и самой сильной командой собак, провалился сквозь снежный мост трещины и был потерян. Смерть товарища серьезно осложнила положение Моусона и Мерца; на оставшейся упряжке у них было лишь продовольствие на десять дней, и никакой еды для собак. Они немедленно повернули назад на запад, постепенно используя оставшихся шесть собак в качестве источника пищи; они съедали все части животных, включая печень. Поначалу они продвигались довольно быстро, но, выйдя за пределы крупнейшего ледника, Мерц почувствовал себя плохо; он потерял свои непромокаемые брюки на упряжке Нинниса, и в холоде его мокрая одежда не могла высохнуть. 30 декабря, в день, когда Моусон отметил, что его спутник «не в форме», Мерц написал, что он «действительно устал [и] больше не буду писать». Состояние Мерца ухудшалось в последующие дни — Моусон записал, что он «в целом в очень плохом состоянии. Кожа сходит с ног и т. д.» — и его болезнь сильно замедлила их продвижение. 8 января, когда пара находилась примерно в 161 км от хижины, Моусон записал:

On 27 October 1912, Mawson outlined the summer sledging program. Mertz and Ninnis were assigned to Mawson's own party, which would use the dogs to push quickly to the east of the expedition's base in Commonwealth Bay, towards Victoria Land. The party departed Cape Denison on 10 November, heading first to Aladdin's Cave, and from there south east towards a massive glacier encountered by Aurora on the outward journey. Mertz skied ahead, scouting and providing a lead for the dogs to chase; Mawson and Ninnis manoeuvred the two dog teams behind. They reached the glacier on 19 November; negotiating fields of crevasses, it was crossed in five days. The party made quick progress once on the plateau again, but they soon encountered another glacier, far larger than the first. Despite strong winds and poor light, Mertz, Mawson and Ninnis reached the far side on 30 November. On 14 December, the party were more than 311 mile (501 km) from the Cape Denison hut. As Mertz skied ahead, singing songs from his student days, Ninnis, the largest sledge and the strongest dog team were lost when they broke through the snow lid of a crevasse. Together with the death of their companion, Mawson and Mertz were now severely compromised; on the remaining sledge they had just ten days' worth of food, and no food for the dogs. They immediately turned back west, gradually using the six remaining dogs to supplement their food supply; they ate all parts of the animals, including their livers. They initially made good progress, but as they cleared the largest glacier Mertz began to feel ill; he had lost his waterproof overpants on Ninnis' sledge, and in the cold his wet clothes were unable to dry. On 30 December, a day Mawson recorded that his companion was "off colour", Mertz wrote that he was "really tired [and] shall write no more." Mertz's condition deteriorated over the following days—Mawson recorded he was "generally in a very bad condition. Skin coming off legs, etc"—and his illness severely slowed their progress. On 8 January, with the pair about 100 mile (161 km) from the hut, Mawson recorded:

Моусон похоронил Мерца в спальном мешке под грубо обтесанными снежными блоками, вместе с оставшимися фотопластинками и пояснительной запиской. Моусон, измученный, вернулся в хижину на мысе Денисон через месяц, пропустив «Аврору» всего на несколько часов; она ждала Мерца, Моусона и Нинниса в течение трех недель, пока обеспокоенный надвигающимся зимним льдом Дэвис не вывел ее из залива Коммонуэлс и не вернулся в Австралию.

Наследие

В ноябре 1913 года, за месяц до последнего возвращения "Авроры", Маусон и шесть человек, оставшихся на мысе Денисон, воздвигли памятный крест в память Мерца и Ниниса на холме Азимут к северо-западу от основной хижины. Крест, сооруженный из обломков сломанной радиомачты, сопровождала табличка, вырезанная из доски, принадлежавшей койке Мерца. Крест до сих пор стоит, хотя поперечина несколько раз требовала повторной установки, а в 1986 году табличка была заменена на реплику. Первый ледник, который партия дальнего похода пересекла во время пути к побережью, ранее не имевший названия, Маусон назвал в честь Мерца, и он стал известен как ледник Мерца. Во время выступления после возвращения в Австралию Маусон высоко оценил своих погибших товарищей: "У выживших могла быть возможность сделать что-то еще, но эти люди сделали все, что могли". При другом случае Маусон сказал: "Доктор Мерц был швейцарцем по происхождению, но он был человеком, которого любой англичанин захотел бы назвать своим соотечественником. Он был человеком больших чувств, великодушным – одним из настоящих джентльменов". От имени австралийского народа Эмилю Мерцу была отправлена телеграмма, выражавшая соболезнования в связи с его "тяжелой утратой, но поздравлявшая с бессмертной славой вашего сына". Причина смерти Мерца остается неясной; в то время предполагали, что он мог умереть от колита. Исследование, проведенное в 1969 году сэром Джоном Клеландом и Рональдом Верноном Сауткоттом из Университета Аделаиды, пришло к выводу, что симптомы, описанные Маусоном – потеря волос, кожи и веса, депрессия, дизентерия и постоянные кожные инфекции – указывают на то, что мужчины страдали гипервитаминозом А, вызванным чрезмерным потреблением витамина А. Витамин А содержится в необычайно высоких концентрациях в печени гренландских ездовых собак, которую в больших количествах употребляли как Мерц, так и Маусон; фактически, по мере ухудшения состояния Мерца, Маусон, возможно, давал ему больше печени, полагая, что она легче усваивается. Эта теория является наиболее общепринятой, но существуют и другие. Филлип Лоу, бывший директор Австралийских национальных антарктических исследовательских экспедиций, полагал, что воздействие холода могло объяснить симптомы Мерца. В статье 2005 года, опубликованной в The Medical Journal of Australia, Дениз Кэррингтон Смит, ссылаясь на источники, указывающие на то, что Мерц был практически вегетарианцем, предположила, что общее недоедание и резкий переход на преимущественно мясную диету могли спровоцировать его болезнь. Кэррингтон Смит добавляет еще одну гипотетическую причину: "психологический стресс, связанный со смертью близкого друга [Ниниса] и смертью собак, о которых он заботился, а также необходимостью убивать и есть оставшихся собак".

In November 1913, a month before the Aurora returned for the final time, Mawson and the six men remaining at Cape Denison erected a memorial cross for Mertz and Ninnis on Azimuth Hill to the north west of the main hut. The cross, constructed from pieces of a broken radio mast, was accompanied by a plaque cut from wood from Mertz's bunk. The cross still stands, although the crossbar has required reattaching several times, and the plaque was replaced with a replica in 1986. The first glacier the Far Eastern Party crossed on the outward journey—previously unnamed—was named by Mawson after Mertz, becoming the Mertz Glacier. At a speaking engagement upon his return to Australia, Mawson praised his dead comrades: "The survivors might have an opportunity of doing something more, but these men had done their all." At another, Mawson said that "Dr. Mertz was a Swiss by birth, but he was a man every Englishman would have liked to have called an Englishman He was a man of great feelings, generous—one of Nature's gentlemen." A telegram was sent on behalf of the Australian people to Emile Mertz, condoling him on his "great loss, but congratulating you on your son's imperishable fame." The cause of Mertz's death is not certain; at the time, it was believed Mertz may have died of colitis. A 1969 study by Sir John Cleland and Ronald Vernon Southcott, of the University of Adelaide, concluded that the symptoms Mawson described—hair, skin and weight loss, depression, dysentery, and persistent skin infections—indicated the men had suffered hypervitaminosis A, an excessive intake of vitamin A. Vitamin A is found in unusually high quantities in the livers of Greenland huskies, of which both Mertz and Mawson consumed large amounts; indeed, as Mertz's condition deteriorated, Mawson may have given him more of the liver to eat, believing it to be more easily digested. This theory is the most widely accepted, but there have been other theories. Phillip Law, former director of Australian National Antarctic Research Expeditions, believed cold exposure could account for Mertz's symptoms. A 2005 article in The Medical Journal of Australia by Denise Carrington Smith, noting certain sources indicating that Mertz was essentially a vegetarian, suggested that general malnutrition and the sudden change to a predominantly meat diet could have triggered Mertz's illness. Carrington Smith adds a more hypothetical reason: "the psychological stresses related to the death of a close friend [Ninnis] and the deaths of the dogs he had cared for, as well as the need to kill and eat his remaining dogs".