Введение

Adelaide Rams — австралийский профессиональный клуб по регбилиг, базировавшийся в Аделаиде, Южная Австралия. Команда была сформирована в 1995 году для запланированного турнира Rebel Super League. «Рэмс» просуществовали два сезона: первый — в Super League в 1997 году, второй — в первом сезоне Национальной регбилиги (NRL) в 1998 году. Клуб не добился значительных успехов, выиграв всего 13 из 42 матчей. Однако посещаемость в первом сезоне была пятой по величине среди всех клубов высшего дивизиона в том году, но во втором сезоне снизилась до шестнадцатой. Клуб из Аделаиды был расформирован в конце сезона 1998 года из-за плохих результатов на поле, падения посещаемости, финансовых потерь и сокращения количества команд в NRL. Они остаются единственной командой из штата Южная Австралия, участвовавшей в регбилиге высшего уровня в Австралии.

Предыстория

Кодекс австралийского футбола, зародившийся еще в 1843 году, долгое время доминировал в спортивной жизни штата. В Южной Австралии две команды участвовали в национальном соревновании по австралийскому футболу, Австралийской футбольной лиге (АФЛ): «Аделаида Кроуз» и «Порт Аделаида», причем последняя начала выступать в АФЛ в тот же год, что и «Рэмс» в Суперлиге. Вступление «Порт Аделаиды», поддержанное большой местной фанатской базой в Южно-Австралийской национальной футбольной лиге (SANFL), и успехи «Кроуз» в 1997–98 годах значительно усложнили «Рэмс» борьбу за поддержку болельщиков. Они также конкурировали с популярным клубом «Аделаида 36ers», игравшим в Национальной баскетбольной лиге (NBL), которая в то время проводила зимний сезон. Аделаида, столица Южной Австралии, считалась оплотом австралийского футбола, и в SANFL располагала старейшей лигой по австралийскому футболу, а также старейшей лигой любого вида спорта в Австралии, наряду с жизнеспособным соревнованием по регби-юнион, которое проводилось с 1932 года. Премьер-лига Нового Южного Уэльса (NSWRL) стартовала в 1908 году как регбийная лига, в основном для клубов из Сиднейского региона Австралии (команда из Ньюкасла участвовала в 1908–09 годах), и такая ситуация сохранялась до 1982 года. Затем соревнование расширилось за пределы Нового Южного Уэльса, включив Канберру, а также за пределы Сиднея с командой из Вуллонгонга, и, наконец, в 1988 году – Брисбен и Голд-Кост в Квинсленде, плюс новая команда из Ньюкасла. В 1992 году NSWRL приняла решение о дальнейшем расширении соревнования, приняв четыре новые команды для сезона 1995 года: одну из Западной Австралии, одну из Новой Зеландии и две из Квинсленда. NSWRL также решила проверить жизнеспособность регбийной команды из столицы Южной Австралии и между 1991 и 1995 годами запланировала пять матчей, которые должны были состояться в Аделаиде на знаменитом Аделаидском Овале. В 1991 году матч между «Сент-Джордж Драгонз» (основным спонсором которых с середины 1970-х годов была аделаидская винодельня Penfolds) и «Балмен Тайгерс» собрал 28 884 зрителя – это была самая большая посещаемость для любого матча по регби-лиге в Южной Австралии и самая большая во всем предварительном раунде сезона NSWRL 1991 года (фактически, это была 6-я по величине посещаемость за весь сезон, превзойдя посещаемость двух из семи игр финальной серии). Несмотря на эти доказательства популярности, NSWRL, уже в процессе создания 20-командного соревнования, не смогла принять команду из Аделаиды, а их предпочтительным вариантом за пределами основных центров регби-лиги в NSW, Qld и Новой Зеландии были команды из Мельбурна и Перта («Мельбурн Шторм» был сформирован в 1998 году). К концу 1995 года это стало очевидным, поскольку ARL уже провела два международных тестовых матча с участием австралийских «Кенгуру» в Мельбурне, а также три матча «Штата против штата», причем вторая игра серии 1994 года собрала тогдашний рекорд Австралии по посещаемости матчей по регби-лиге – 87 161 зрителя на стадионе «Мельбурн Крикет Граунд».

Последний сезон

С уходом трех клубов из Суперлиги и АРЛ (Western Reds и Hunter Mariners (SL) и South Queensland Crushers (ARL)) произошла перетасовка игроков, в результате которой в 1997 году представитель Квинсленда Кевин Кэмпион сенсационно был исключен из состава после того, как ему сообщили, что он не входит в планы Рода Редди на команду. В клуб из Аделаиды перешли полузащитник Нового Южного Уэльса Ноэль Голдторп, быстрый вингер Мэтт Дейлайт и опытный бэкроу новозеландской национальной команды по регбили Тони Иро. Однако после того, как «Рэмс» проиграли девять из первых десяти игр, тренер Редди и весь тренерский штаб были уволены руководством клуба. Редди заменил бывший тренер «Перт Редс» Дин Лэнс, а в середине сезона к команде присоединился универсальный бэк «Канберра Рейдерс», умеющий исполнять удары по воротам, Грэм Аппо. В июне, после многочисленных финансовых разногласий с Южно-Австралийской ассоциацией крикета (SACA), которая в то время владела Аделаидским Овалом, клуб перенес домашние матчи на более скромный стадион «Хиндмарш» вместимостью 16 500 зрителей, предназначенный для футбола, который лучше подходил для регбийного поля, чем Аделаидский Овал. «Рэмс» отметили переезд рекордной победой над «Балмен Тигрс» со счетом 52–0. После прихода Лэнса клуб выиграл шесть из последних четырнадцати матчей, что позволило избежать «деревянной ложки», присуждаемой команде, занявшей последнее место в турнирной таблице. Общие результаты команды были сопоставимы с результатами первого сезона – четвертое место с конца в 20-командном соревновании. Аппо побил несколько клубных рекордов в 14 играх за «Рэмс». В предпоследнем туре сезона последний домашний матч «Аделаида Рамс» завершился разгромом со счетом 0–36 от «Норт Сидней Беарс», претендовавших на участие в плей-офф, при 7035 зрителях 15 августа 1998 года. На протяжении всего сезона 1998 года «Рэмс» пытались укрепить базу болельщиков, чтобы избежать исключения из соревнования в 1999 или 2000 году. Однако из-за отсутствия успехов команды на поле, а также успехов других спортивных команд Аделаиды, выигравших национальные чемпионаты в 1997 и/или 1998 годах, включая «Аделаида Кроус» (AFL), «Аделаида 36ерс» (NBL) и «Аделаида Тандербердс» (нетбол), средняя посещаемость домашних матчей снизилась более чем вдвое (на 51,3%) – с 15 330 до 7472 зрителей за сезон.

Резюме результатов работы команды

"Рэмс" не выиграли ни одного чемпионата, ни малого чемпионата, ни "деревянной ложки" за два сезона. Их крупнейшая победа была со счетом 52–0 над "Балмейн Тайгерс" в 1998 году, а самое крупное поражение составило 42 очка, что произошло дважды: против "Канберра Рейдерс" в 1997 году и "Пенрит Пантерс" в 1998 году. Из 13 побед "Рэмс" 7 были одержаны дома, а 5 – на выезде. Последняя победа "Рэмс" состоялась в 20-м туре сезона НРЛ 1998 года, когда они победили "Окленд Уорриорз" со счетом 22–20 на стадионе "Хиндмарш" при 7445 зрителях. Последний домашний матч клуба в 23-м туре 1998 года закончился поражением со счетом 36–0 от "Норт Сидней Беарз" при 7035 зрителях – это самая низкая посещаемость на "Хиндмарше".