Введение

Серия научно-фантастических романов и рассказов Майкла Муркока.

«Танцоры в конце времени» — это серия научно-фантастических романов и рассказов, написанных Майклом Муркоком, действие которых происходит в конце времени, эпохе, «где энтропия царит, и вселенная начала схлопываться». Обитатели этой эпохи — бессмертные декаденты, создающие причудливые фантазии с помощью силовых колец, черпающих энергию, созданную и сохраненную их предками миллионы лет назад. Путешествия во времени возможны, и на протяжении всей серии различные моменты времени посещаются и пересматриваются. Космические путешественники также нередки, но большинство жителей Конца Времени считают покидать планету безвкусным и банальным. Название серии взято из стихотворения вымышленного поэта XIX века Эрнеста Уэлдрака, которое миссис Амелия Андервуд цитирует в «Конце всех песен». «Эрнест Уэлдрайк» был псевдонимом, использованным Алджерноном Чарльзом Суинберном. Оригинальная трилогия («Alien Heat», «The Hollow Lands» и «The End of All Songs») была опубликована между 1972 и 1976 годами. Трилогия претендует на то, чтобы рассказать последнюю историю любви в истории человечества. Другие произведения этой серии включают «Трансформацию мисс Мэвис Минг» (также известную как «Мессия в конце времени»), являющуюся переработкой новеллы «Постоянный огонь». Несколько рассказов, некоторые из которых вошли в сборник «Легенды конца времени», были опубликованы в журналах New Worlds № 7–10 (переиздание журнала в мягкой обложке). В рассказах с участием Элрика («Элрик в конце времени») и Джерри Корнелиуса («Песня убийцы») также фигурируют персонажи и места из Конца Времени. Главные герои серии включают Джерака Карнелиана, одного из немногих людей в Конце Времени, рожденных естественным путем, а не созданных; миссис Амелию Андервуд, путешественницу во времени из конца XIX века; загадочного лорда Джаггеда; и мисс Мэвис Минг в одноименной «Трансформации мисс Мэвис Минг», в которой также появляется Огненный Клоун. В 1993 году в сборнике «Легенды конца времени» было собрано все рассказы и «Трансформацию мисс Мэвис Минг» под названием «Постоянный огонь», однако издание содержало серьезные типографские ошибки и опускало последние шесть строк «Элрика в конце времени» и все, кроме последней главы «Постоянного огня». Эти ошибки были исправлены в издании 1997 года.

Конец времени

В предисловии к "Чужой жаре" говорится, что это "история Джерака Карнелиана, который не знал значения морали, и миссис Амелии Андервуд, которая знала о ней всё". Роман начинается с обсуждения между Джераком Карнелианом и его матерью, Железной Орхидеей, о значении слова "добродетельный". Карнелиан, нашедший это слово в древнем словаре, считает само понятие "непостижимым". Джерек встречает свою будущую возлюбленную, Амелию Андервуд, на экстравагантной вечеринке, устроенной герцогом Квинсом, темой которой была "катастрофа". Герцог Квинс намеревался представить в качестве центрального элемента этого развлечения инопланетянина Юшариспа, который пытался предупредить их о скором конце вселенной; однако люди сочли это скучным, и представление провалилось. Моя леди Шарлотина замораживает Юшариспа для перевозки в свой зверинец. Джерек приходит в восторг, когда миссис Амелия Андервуд реагирует на это восклицанием: "Отпустите несчастное существо! Пусть он не человек и не христианин, он всё равно одно из творений Божьих и имеет право на свободу!" Пример того, как легкомысленно относятся к сексу, включая инцест и гомосексуальность, в конце времен можно найти в первых главах "Чужой жары". В главе "Разговор с Железной Орхидеей" Джерек вступает в половую связь со своей матерью, а в главе "Карнелиан приобретает новую причуду" у него происходит однополый контакт с лордом Джаггедом. Аналогично, в "Легендах конца времен" Железная Орхидея прелюбодействует с моей леди Шарлотиной. Когда Джерек решает влюбиться исключительно в миссис Андервуд, исключая всех остальных, все восхваляют его оригинальность.

Пейзаж

Пейзажи в конце времен почти полностью искусственны или иллюзорны, созданные обитателями и постоянно изменяемые. В первой главе романа "Пришельское тепло" Железная Орхидея и Джеррек Карнелиан просыпаются после устроенного ими пикника и обнаруживают, что море стало оттенка малины, а скала с двумя пальмами, которая находилась позади них, заменена двенадцатиэтажной серебряной пагодой. Однако под этим великолепием Земля – бесплодная пустошь, освещенная тусклым багровым солнцем. В рассказе "Элрик в конце времен" обитатели конца времен пытаются развлечь Эльрика из Мельнибоне (и потешить самих себя), создавая приключение, чтобы занять его. Элрик хорошо знаком с хаосом и совершенно убежден, что его действительно перенесли в царство хаоса. Это во многом обусловлено неожиданными, странными (и зачастую мгновенными) изменениями, которые его хозяева вносят в окружающий ландшафт.

Чужеземное тепло

Название этого тома взято из стихотворения "Краевые цветы" Теодора Вратислава. Пришелец по имени Юшарисп прибывает на Землю, чтобы предупредить немногих оставшихся жителей о том, что вселенная близится к концу; его родная планета уже исчезла, и Землю ждет та же участь. Жители Земли не придают этому значения, считая его очередным пророком гибели; конец Земли предсказывался на протяжении столетий. Джерека куда больше интересует миссис Амелия Андервуд, путешественница во времени из викторианской Англии, поскольку он очарован этой эпохой. Джерек решает влюбиться в нее. Миссис Андервуд, поначалу возмущенная распущенностью Конец Времени, постепенно убеждается в искренности чувств Джерека и начинает учить его моральным принципам. Она влюбляется в него, но в момент, когда они собираются обняться, ее возвращают в свое время. Джерек, убитый горем, решает спасти ее и отправляется в Лондон XIX века, используя машину времени из романа Муркока "Взгляни на человека". Несмотря на свой интерес к викторианской эпохе, Джерек совершенно неопытен и наивен, и (временно) местный вор по имени Снузер Вайн обманом втягивает его в свою аферу. Неудивительно, что Джерек оказывается плохим преступником и его быстро арестовывают, заключают под стражу и отправляют под суд. К его удивлению, судьей оказывается его друг, лорд Джаггер, который представляется просто как Джаггер. Джерека приговаривают к смерти, поскольку доказательства его вины неопровержимы, но он не понимает, почему все вокруг так расстроены; жители Конец Времени бессмертны, и для них смерть – лишь мимолетное явление. Джерека повесили, но он приходит в себя среди друзей в Конце Времени, которые говорят ему, что для них прошло всего лишь мгновение.

Полыни

Название книги взято из стихотворения Эрнеста Даусона «Последнее слово». Вновь воссоединившись в конце Времени, Джерек и другие обитатели Конца Времени вернулись к своим любимым развлечениям — вечеринкам и играм. Их прерывает корабль инопланетных музыкантов-пиратов, Лат. Преследуемый латами, Джерек попадает в подземную школу, построенную много веков назад, чтобы защитить последних детей той эпохи от тирана Пекинга Па Восьмого (отсылка к Сэму Пекинпа). Время в школе постоянно перепроигрывается роботом-няней, настолько старой, что она начала ломаться, и в результате повторяет одну и ту же неделю снова и снова. Учитель-робот принимает Джерека за одного из своих учеников, так как она забыла, что существует что-то за пределами школы, и удерживает его. Когда она осознает свою ошибку, она соглашается отправить его обратно в 1896 год; ее способность перепроигрывать время позволяет ей функционировать как машина времени. Вернувшись в XIX век, Джерек направляется в Бромли, где живет миссис Амелия Андервуд. По пути Джерек встречает Г.Г. Уэллса и объясняет, что он путешественник во времени, но встречает лишь ироническое недоверие Уэллса. Джерек наконец-то воссоединяется с миссис Андервуд, но также вынужден столкнуться с ее мужем, мистером Андервудом. Мистер Андервуд настолько подозрителен к их истории, что миссис Андервуд, неохотно, убегает с Джереком. Преследуемые полицией, они спасены журналистом, мистером Джексоном, который, как и судья Джаггер, сильно похож на лорда Джаггеда. Полиция настигает беглецов, но их попытку ареста прерывает появление Лат, Железной Орхидеи и других обитателей Конца Времени. Начинается хаос, когда полиция и латы вступают в схватку, и сама ткань времени начинает разрушаться. Путешественники во времени начинают исчезать, и Джексон, который наконец-то раскрывает себя как лорд Джаггед (также судья Джаггер), забирает Джерека и миссис Андервуд в машину времени, которая должна доставить их в Конец Времени. Однако машина, кажется, выходит из строя; вместо того, чтобы доставить их в Конец Времени, она выбрасывает их в то, что, по-видимому, является Нижним девонским периодом.

Конец всех песен

Название книги взято из стихотворения Эрнеста Даусона «Дрегс». Джерек и миссис Амелия Андервуд, проведя некоторое время в одиночестве в девонском периоде, встречают Уну Перссон и капитана Освальда Бастабля, которые представляются членами Гильдии Временных Авантюристов. Они объясняют концепцию мультивселенной как совокупности всех одновременно существующих реальностей, прежде чем отправить Джерека и Амелию обратно в Конец Времени. Там Джерек находит всех своих друзей, исчезнувших из 1896 года, живыми и здоровыми, за исключением лорда Джаггеда, который еще не вернулся. Амелия теперь более терпима к жителям Конца Времени, хотя порой все еще испытывает отвращение к их безнравственности. Она и Джерек возобновляют жизнь, которую вели в «Чуждом жаре», которая прерывается внезапным появлением потрясенного, обезумевшего мистера Андервуда, инспектора Спрингера, дюжины полицейских и Лата. Джерек, герцог Квинса, полицейские, Амелия и мистер Андервуд ищут убежища от Лата в одном из Затерянных Городов, где хранится энергия, используемая жителями Конца Времени для изменения материи посредством их колец, и с удивлением обнаруживают, что город разрушается, а солнце исчезло. К ним присоединяются Юшарисп и Лорд Монгроув, житель Конца Времени, маниакально-депрессивный гигант, который объясняет, что апокалипсис начался, и что они – единственные выжившие. Группа с ужасом осознает, что их энергетические кольца больше не работают. В свете надвигающейся гибели Амелия наконец признается, что ее любовь к Джереку важнее для нее, чем мораль или условности. Появляются Железная Орхидея и лорд Джаггед, которых считали погибшими. Лорд Джаггед раскрывает себя как отца Джерека и путешественника во времени из XXI века. Узнав о надвигающемся уничтожении Земли, он попытался сохранить человечество, отправив «новых Адама и Еву» в начало времен, создав тем самым петлю, которая предотвратила бы необходимость человечеству заново изучать основы цивилизации на протяжении тысячелетий. По генетическим причинам он выбрал Джерека и Амелию и организовал их встречу. Отправка Амелии и Джерека в девонский период не входила в его планы; они не переместились в прошлое, а слишком далеко в будущее, за пределы мира, в котором они в данный момент находились. Осознав это, Джаггед понял, что время циклично, а не линейно, как предполагалось ранее, и разработал новый план. Несмотря на отчаяние друзей, он демонстрирует непоколебимый оптимизм и удивляет всех, создавая новое солнце с помощью своего энергетического кольца. Он продолжает объяснять, что энергию можно черпать из любой существующей реальности в мультивселенной; в сочетании с технологией, «перерабатывающей» время в подземной школе, это можно использовать для поддержания Земли вечно. Теперь, будучи уверенными в безопасности Земли во временной петле и обеспеченными новым источником энергии, жители Конца Времени воскрешают своих друзей, погибших во время прерванного апокалипсиса, и восстанавливают свой мир. Амелия, теперь чувствующая себя комфортно в Конце Времени, становится популярной. Во время визита к мистеру Андервуду в Затерянный Город она сталкивается с его убеждением в ее проклятии, когда рассказывает ему о своей вере в то, что Бог мертв. Пока она борется со своей совестью и новообретенным атеизмом, ее муж возвращается в XIX век, и она решает выйти замуж за Джерека. Когда лорд Джаггед предлагает отправить их обоих в будущее, за пределы временной петли и после конца света, чтобы начать новую цивилизацию, они принимают его предложение.

Легенды конца времён

"Бледые розы" начинается с разрушения радужной части творения Вертера де Гёте "Дождь вечной наложницы", госпожи Кристии, и отчаяния Вертера. После короткой интерлюдии Вертер обнаруживает с помощью парашюта, напоминающего воздушный шар, ребенка (Катрин Лили Маргарита Наташа Долорес Беатрис Машинный цех Семь Фламео Благодарность), четырнадцатилетнюю дочь двух путешественников во времени, и берет на себя роль ее покойных родителей. После маскарада на тему детства Вертер охвачен страстью и вступает с Катрин в половую связь. После этого, испытывая отвращение к своим поступкам, он еще больше презирает Катрин за то, что она получила удовольствие от того, что она называет "le petit mal". Кульминацией истории становится самоубийство Вертера: он прыгает с башни без парашюта и затем воскресает. Тогда выясняется, что Катрин – это на самом деле госпожа Кристия под маской, а произошедшее – попытка примирения после того, как она разрушила его радугу. "Белые звезды": обнаружив, что он случайно уничтожил один из экспериментов лорда Акулы Неизвестного с лишайниками, герцог Квинс предлагает ему сражаться на дуэли, чтобы искупить свою вину. В "Древних тенях" путешественница во времени Дафниш Арматус и ее сын Снаффлз прибывают в Конец Времени и знакомятся с мисс Мэвис Минг.

Преображение мисс Мэйвис Минг

Хроники преображения мисс Мейвис Минг и роли, сыгранные доктором Волоспионом, его обитателями на Конце Времени, и мистером Эммануэлем Блумом, также известным как Огненный Клоун. Изначально финал включал сцену, где главная героиня, Мейвис Минг, была приведена к повиновению Блумом посредством порки. Позже автор переписал эту сцену. Роман также был опубликован с отличиями под названиями «Мессия на Конце Времени» и «Постоянный огонь».

Эльрик в конце времени

"Элрик в конце времен" – одна из двух повестей о Эльрике, вошедших в одноименный сборник "Элрик в конце времен". В её числе персонажи Эльрик, Уна Перссон и лорд Джаггед.

Джерек Карнелиан

Джерек Карнелиан, сын Железной Орхидеи и неизвестного отца (позже выяснилось, что это Лорд Джаггед) — главный герой романов «Чужое тепло», «Пустые земли» и «Конец всех песен». Джерек почти уникален среди коренных жителей «Конца Времени», поскольку он рожден, а не создан. Только Вертер Де Гёте упоминается как родившийся, что указывает на редкость этого качества в эту эпоху. Детство и юность Джерека представляли большой интерес и новизну для Железной Орхидеи и её окружения, наделив Джерека заметной детской свежестью и креативностью, в отличие от большинства его сверстников. Это делает его законодателем моды среди ровесников. Особенно его увлечение прошлым сделало его признанным экспертом в этой области — ближайшим к историку, которого можно найти в «Конце Времени». Он особенно интересуется XIX и началом XX веков. Однако миллионы лет утерянных записей и дезинформации оставили свой след, и попытки Джерека воссоздать элементы той эпохи часто комически неточны. Впоследствии выясняется, что всё существование Джерека — часть сложной схемы Лорда Джаггеда, направленной на выживание в «Конце Времени» путем селекционного разведения расы людей, чья ДНК делает их невосприимчивыми к тенденции времени к самовосстановлению, отбрасывающей путешественников во времени, направляющихся в прошлое, обратно в их исходную точку или даже дальше. Эта тенденция называется «эффектом Морфаила» и названа в честь доктора Браннарта Морфаила, персонажа романа. Джерек может быть воплощением повторяющегося персонажа Джерри Корнелиуса.

Миссис Амелия Андервуд

Жительница Бромли XIX века, она появляется на вечере, устроенном герцогом Квинсом, при загадочных обстоятельствах после похищения из своего времени. Она замужем за чопорным мистером Андервудом, который становится комическим персонажем во второй и третьей книгах. Она очаровательная молодая женщина, и хотя викторианское воспитание сделало её строгой моралисткой, она постепенно начинает оттаивать под влиянием Джерэка. В детстве она путешествовала с отцом, миссионером, по экзотическим странам: эти переживания заложили основы терпимости. Поначалу чувство долга заставляет её сносить Джерэка, несмотря на его надоедливые ухаживания; она убеждает себя, что как истинная христианка, должна наставить его на путь Истины. Позже её личность раскрывается, и она осознаёт, что любит Джерэка.

Железная орхидея

Последняя женщина, родившая на Земле, Железная Орхидея — мать Джерека. Удивлённая тем, что у неё родился сын, она наслаждается общением с ним и поощряет его творчество и начинания. Ей нравится проводить время с Джереком, и они часто устраивают пикники.

Лорд Джаггед

Лорд Джаггед – путешественник во времени, и, в отличие от Джерека и Железной Орхидеи, не является уроженцем Конца Времени. Он – отец Джерека от Железной Орхидеи, и позже выясняется, что он манипулирует различными событиями, происходящими в серии. В рассказе «Элрик в конце времен» лорд Джаггед принимает облик хаотичного лорда Ариоха, возвращая Эльрика в его собственный мир. Уна Перссон позже хвалит его за это подражание, сказав:

Лорд Джаггед, однако, не отвечает на это. Вместо этого он «закуривает трубку и одаряет тайной и надменной улыбкой».