Введение

Curtiss SOC Seagull – американский одномоторный разведывательный самолёт-гидроплан, разработанный Александром Соллой из корпорации Curtiss Wright для Военно-морского флота США. Самолет использовался на линкорах и крейсерах в гидросамолетной конфигурации, запускаясь с катапульты и приводняясь для посадки. Крылья складывались к фюзеляжу для хранения на борту корабля. При базировании на суше или на авианосцах одиночный поплавок заменялся на фиксированное шасси с колесами. Curtiss изготовил 258 самолетов SOC в модификациях SOC 1 – SOC 4, начиная с 1935 года. Конструкция SOC 3 послужила основой для варианта SON 1, производившегося Naval Aircraft Factory, которой было поставлено 64 самолета с 1940 года. Самолет являлся важным самолетом-наблюдателем во время Второй мировой войны для ВМС США, хотя Vought OS2U Kingfisher использовался в большем количестве.

Проектирование и разработка

SOC был заказан для серийного производства ВМС США в 1933 году и впервые поступил на вооружение в 1935 году. Первый заказ включал 135 самолетов SOC 1, за которым последовал заказ на 40 SOC 2 для десантных операций и 83 SOC 3. Модификация SOC 3 была построена на военно-морском авиационном заводе и получила обозначение SON 1.

Эксплуатационная история

Первым кораблем, на котором был задействован SOC, стал легкий крейсер Marblehead в ноябре 1935 года; к концу десятилетия SOC заменил своего предшественника во всем флоте. Производство было прекращено в 1938 году. К 1941 году большинство линкоров перешли на Vought OS2U Kingfisher, и ожидалось, что крейсера заменят свои устаревшие SOC на SO3C Seamew третьего поколения. Однако SO3C страдал от слабого двигателя, и планы по его принятию на вооружение были отменены. SOC, несмотря на то, что принадлежал к более раннему поколению, продолжал выполнять задачи наблюдения за артиллерийским огнем и разведки на ограниченном расстоянии. В первые шесть месяцев службы в составе флота SOC был известен как XO3C 1. Обозначение было изменено на SOC, когда было решено объединить функции разведки и наблюдения. SOC не получил название "Чайка" до 1941 года, когда ВМС США начали широко использовать популярные названия для самолетов в дополнение к их буквенно-цифровым обозначениям. Ранее название "Чайка" было присвоено двум гражданским самолетам Curtiss – Curtiss Model 18 и Model 25, оба из которых были переоборудованы из летающих лодок Curtiss MF. При эксплуатации в качестве гидросамолета, возвращающиеся SOC приземлялись на относительно гладкую поверхность океана, создаваемую с подветренной стороны корабля во время широкого поворота, после чего самолет поднимали на палубу с помощью лебедки. Когда SOC был заменен OS2U Kingfisher, большинство оставшихся фюзеляжей были переоборудованы в учебные самолеты; они оставались в эксплуатации до 1945 года. После провала Curtiss SO3C Seamew многие SOC, находившиеся на второстепенной службе, начиная с конца 1943 года, были возвращены в передовые части. Они использовались на боевых кораблях в зоне боевых действий до конца Второй мировой войны. Это один из немногих случаев в истории авиации, когда более старая модель самолета, списанная на пенсию или отправленная на второстепенную службу, заменила новую модель, которая должна была ее заменить. В определенных ролях, например, в качестве самолета наблюдения за линкорами, они оставались на службе до 1949 года и в конечном итоге были заменены радарами и вертолетами большей дальности.