Введение

Израильский молекулярный биолог (1924–2013)

Лео Сакс (ивр. ליאו זקס; 14 октября 1924 – 12 декабря 2013) — израильский молекулярный биолог и исследователь рака, родившийся в Германии. Родился в Лейпциге, в 1933 году эмигрировал в Великобританию, а в 1952 году — в Израиль, где присоединился к Институту науки Вейцмана.

Биография

Лео Сакс переехал в Великобританию с семьей в 1933 году после прихода Гитлера к власти. В 1952 году он получил степень бакалавра наук в Университете Уэльса в Бангоре. Его заветной мечтой было помочь основать кибуц в Палестине, и он даже два года работал дояром на ферме. Однако британцы практически закрыли двери в Палестину, поэтому Сакс начал изучать сельскохозяйственную ботанику в Университете Уэльса, увлекся генетикой и развитием, и в итоге в 1951 году получил докторскую степень по генетике в Кембриджском университете. Переехав в Израиль, он начал вносить вклад в становящуюся страну, используя свои знания в качестве генетика в Институте Вейцмана. Поскольку в институте еще не проводились исследования на животных, Сакс начал разрабатывать теорию о том, что человеческая амниотическая жидкость, окружающая плод в утробе матери, содержит клетки плода, несущие информацию о нем. Его исследования подтвердили эту теорию, показав, что эти клетки можно использовать для определения пола ребенка и других важных генетических характеристик. Исследования Сакса стали основой для амниоцентеза – широко распространенной пренатальной диагностики заболеваний человека. В конечном итоге Сакс получил собственную лабораторию и популяцию мышей и приступил к исследованию вопроса, который определил направление его работы на долгие годы: что контролирует нормальное развитие и что происходит, когда оно нарушается? Почему механизмы в раковых клетках выходят из-под контроля, вызывая аномальный рост? Сосредоточившись на стволовых клетках крови – небольшой группе клеток костного мозга, ежедневно производящих около 200 миллиардов новых клеток крови, – Сакс в 1963 году разработал первую систему культивирования клеток, способную выращивать, клонировать и стимулировать развитие различных типов нормальных клеток крови. Используя этот метод, он впоследствии обнаружил и идентифицировал семейство белков, играющих ключевую роль в контроле нормального развития клеток крови. Позднее названные колониестимулирующими факторами (CSF) и интерлейкинами, один из этих белков CSF сейчас используется во всем мире в различных клинических процедурах, включая стимуляцию выработки лейкоцитов, борющихся с инфекцией, у пациентов с раком, проходящих химиотерапию или лучевую терапию, а также повышение эффективности трансплантации костного мозга и периферических кровяных клеток. Сакс также впервые продемонстрировал возможность обращения развития злокачественных новообразований. Он показал, что идентифицированные им белки, в сочетании с другими соединениями, возвращают лейкозные клетки к нормальному развитию, стимулируя их дифференцировку в зрелые, нормально функционирующие клетки. Этот подход, использующий ретиноевую кислоту в сочетании с химиотерапией, теперь является стандартной процедурой лечения острого промиелоцитарного лейкоза, и он значительно увеличил показатели выживаемости. В Институте Вейцмана он основал секцию генетики и вирусологии и в течение 27 лет, с 1962 по 1989 год, возглавлял отдел генетики института. Кроме того, с 1974 по 1979 год он занимал должность декана биологического факультета Института Вейцмана.