Тропическая хоккейная лига: Первая попытка хоккея на юге США.

Введение

Тропическая хоккейная лига (ТХЛ) была недолговечной хоккейной лигой, существовавшей в Майами, штат Флорида. Изначально лига состояла из четырех команд, все из которых были базированы в Майами, и просуществовала всего один сезон, 1938–1939 годов, после чего прекратила существование; она была ненадолго возрождена в 1940 году, но окончательно расформирована в следующем году. Получившая прозвище "Лига грейпфрутов", она стала первой попыткой организовать профессиональный хоккей во Флориде, а также во всем южном регионе Соединенных Штатов, однако в конечном итоге оказала незначительное влияние на популяризацию этого вида спорта в регионе.

История

Тропическая хоккейная лига была основана в попытке популяризировать хоккей с шайбой в южных штатах США. Её основатели надеялись воспользоваться большой популяцией «зимников» из восточной Канады, проводивших зиму в южной Флориде. Лига состояла из четырех команд, все из которых играли на арене Майами Колизеум (переименованной в Метрополитен Айс Палас) в Корал Гейблс: «Майами Клиперс», «Майами Бич Пайрэтс», «Корал Гейблс Семинолы» и «Гавана Тропикалс». Включение гаванской команды (хотя и игравшей в США) было призвано привлечь к этому виду спорта, в частности, кубинских американцев. Поскольку THL не была аффилирована с Ассоциацией любительского хоккея США, основанной годом ранее как новый руководящий орган хоккея с шайбой в США, лиге было трудно привлекать игроков высокого уровня. В. Г. Харди, тогдашний президент Канадской любительской хоккейной ассоциации (и будущий президент IIHF), предостерег канадцев от подписания контрактов с Тропической хоккейной лигой. Тем не менее, игроки THL, за исключением трех, были канадцами, завербованными из тренировочных лагерей в Порт-Колборне (Онтарио) и Виннипеге (Манитоба). «Семинолы», набравшие большую часть состава из западной Канады, развили соперничество на льду с остальными тремя командами, в которых преобладали игроки из восточной Канады. Другие команды также искали специалистов для должностей менеджеров: «Пайрэтс» подписали Стэна Джексона, бывшего нападающего «Бостон Брюинз» и «Торонто Сент-Пэтс», а «Клиперс» наняли Гарольда «Буллет Джо» Симпсона, бывшего менеджера «Нью-Йорк Американс» из Национальной хоккейной лиги и будущего члена Зала славы хоккея. «Клиперс» также подписали защитника Боба Дилла, который впоследствии играл за «Нью-Йорк Рейнджерс», и Фрэнка Мэйли, который провел одну игру за «Монреаль Канадиенс». Первая игра лиги, анонсированная как «первая хоккейная игра, когда-либо проведенная на Юге», состоялась между «Клиперс» и «Пайрэтс» 10 декабря 1938 года. Ей предшествовали показательные выступления игроков, а после второго периода состоялся концерт мамбо. Игра завершилась дракой после победы «Клиперс» со счетом 3:2. Однако это была последняя игра, проведенная в рамках оригинальной THL. В 1940 году THL была временно возрождена как любительская лига из трех команд. Эта версия лиги финансировалась компаниями Burdines, Pan American и Florida Power & Light и включала в себя «Клиперс», «Пайрэтс» и «Индейцев» (бывшие «Семинолы»); Гудман и Симпсон вернулись в качестве тренеров. В составе «Клиперс» 1941 года был бывший игрок НХЛ Билл Риган, а также сын вратаря Хапа Холмса, выигравшего Кубок Стэнли. Хотя записи неполные, похоже, что эта лига прекратила свое существование примерно в сентябре 1941 года, после того как город Корал Гейблс «отобрал» у THL Колизеум, лишив тем самым лигу домашней арены.

The Tropical Hockey League was established as an attempt to introduce ice hockey to the Southern United States. Its founders hoped to take advantage of the large population of "snowbirds" from Eastern Canada who wintered in south Florida. The league consisted of four teams, all of which played at the Miami Coliseum (renamed the Metropolitan Ice Palace) in Coral Gables. The Miami Clippers, Miami Beach Pirates, the Coral Gables Seminoles, and the Havana Tropicals. The inclusion of a Havana team (albeit one playing in the United States) was designed to attract in particular Cuban Americans to the sport. Because it was not affiliated with the Amateur Hockey Association of the United States, founded the year before as a new governing body for ice hockey in the United States, the THL struggled to recruit top tier talent. W. G. Hardy, then president of the Canadian Amateur Hockey Association (and future president of the IIHF), warned Canadians against signing contracts with the Tropical Hockey League. Nevertheless, the THL's players, with just three exceptions, were all Canadians recruited from camps in Port Colborne, Ontario and Winnipeg, Manitoba. The Seminoles, having recruited much of their roster from Western Canada, developed an on ice rivalry with the other three teams, which were predominantly eastern Canadian. Other teams sought out similar talent for their manager positions; the Pirates signed Stan Jackson, a former winger for the Boston Bruins and Toronto St. Pats, while the Clippers hired Harold "Bullet Joe" Simpson, former manager of the National Hockey League's New York Americans and future Hockey Hall of Famer. The Clippers also signed defensemen Bob Dill, who would go on to play with the New York Rangers, and Frank Mailley, who played one game for the Montreal Canadiens. The league's inaugural game, billed as "the first hockey game ever staged in the South", was played between the Clippers and Pirates on December 10, 1938. It was preceded by demonstrations of the sport by the players and featured a mambo concert after the second period. The game ended with a fight following a 3–2 victory by the Clippers. This, however, would be the last game played by the original THL. The THL was briefly resurrected as a three team amateur league in 1940. This iteration of the league was bankrolled by Burdines, Pan American, and Florida Power & Light, and featured the Clippers, Pirates, and Indians (the former Seminoles); Goodman and Simpson returned as coaches. The 1941 Clippers featured a former NHLer in Bill Regan, as well as the son of Stanley Cup winning goaltender Hap Holmes. Though records are unclear, it appears that this league folded around September 1941, after the city of Coral Gables "took away" the Coliseum from the THL—thus depriving the league of a home rink.

Наследие

Эксперимент Тропической хоккейной лиги мало способствовал популяризации хоккея на Юге. С 1992 по 1995 год во Флориде существовала еще одна низшая хоккейная лига – Sunshine Hockey League. Хоккей высшего уровня не пришел на Юг до 1970-х годов, когда в НХЛ появилась «Атланта Флеймс», а во Всемирной хоккейной ассоциации – «Хьюстон Эйрос» (обе команды – в 1972 году). WHA также пыталась создать команду в Майами, «Screaming Eagles», но этот план сорвался из-за непригодности имеющихся арен, включая «Колизей». НХЛ окончательно расширилась во Флориду в сезоне [укажите сезон], предоставив право на создание новой команды «Тампа-Бэй Лайтнинг»; хоккей вернулся в Майами в следующем сезоне с основанием «Флорида Пантерс». До Вэла Джеймса, который провел короткий дебютный матч за «Буффало Сэйбрес», в НХЛ не было игроков, родившихся во Флориде; первым игроком, выросшим во Флориде, в НХЛ стал Брайан Ферлин, который играл в юниорском хоккее в Джексонвилле, прежде чем дебютировать за «Бостон Брюинз».