Битва за Медина-Ридж: Крупнейшее танковое сражение в войне в Персидском заливе.

Введение

Танковое сражение, произошедшее во время войны в Персидском заливе, подобно битве 1813 года с аналогичным названием. Битва за Медина-Ридж — танковое сражение, состоявшееся 27 февраля 1991 года во время войны в Персидском заливе между 1-й бронетанковой дивизией США и 2-й бригадой иракской Республиканской гвардии, дивизией «Медина Светильная», к западу от Басры, Ирак. 3-я бригада 3-й пехотной дивизии США также внесла значительный вклад, возглавив атаку. В сражении также участвовала иракская мотострелковая дивизия «Аднан». «Медина-Ридж» — название, данное американскими войсками невысокому холму протяженностью около 11 км. Сражение, продолжавшееся около двух часов, некоторыми источниками считается крупнейшим танковым сражением войны. Оно проходило к западу от фазовой линии «Киви», к востоку от фазовой линии «Смеш» и к северу от фазовой линии «Грейп». Фазовые линии — это ориентиры на карте, расположенные через несколько километров, используемые для измерения продвижения в ходе наступательной операции.

История

1-я бронетанковая дивизия под командованием генерал-майора Рона Гриффита насчитывала около 3000 единиц техники, включая 348 танков M1A1 Abrams. Кавалерийский эскадрон 1-й бронетанковой дивизии – 1-й кавалерийский – установил контакт с дивизией «Медина» и доложил командиру дивизии о местоположении сил противника. 2-я бригада 1-й бронетанковой дивизии (в составе трех батальонов: TF 4 70th Armor, TF 2 70th Armor и TF 1 35th Armor) вела активные боевые действия в этом сражении и находилась под командованием полковника Монтгомери Мейгса (потомок генерала Монтгомери К. Мейгса, прославившегося во время Гражданской войны). 3-я бригада 3-й пехотной дивизии под командованием полковника Джеймса Райли сменила 1-ю бригаду 1-й бронетанковой дивизии на время войны и также принимала активное участие в сражении. Битва за хребет Медина стала одним из немногих сражений во время операции «Буря в пустыне», в котором американские войска столкнулись со значительным сопротивлением иракцев и испытывали серьезные трудности при продвижении. Иракские силы были развернуты таким образом, что американские войска не могли их обнаружить до выхода на вершину хребта. Такая позиция с отрицательным уклоном предназначалась для защиты иракцев от мощного прямого огня на больших дистанциях танков M1 Abrams и боевых машин пехоты M2 Bradley. В ходе сражения американские войска уничтожили 186 иракских танков (в основном T-72M, Asad Babils и устаревшие Type 69) и 127 бронированных машин. Прямым огнем было повреждено всего четыре танка Abrams. Есть данные, что некоторые из них были поражены иракскими Т-72. Это подтверждается баллистическими экспертизами и физическими доказательствами, такими как характерные отверстия от бронебойных снарядов. 38 иракских танков были уничтожены американскими ударными вертолетами AH-64 Apache и штурмовиками A-10 Thunderbolt II. 75-я полевая артиллерийская бригада и батарея B, 25-я полевая артиллерия – батарея целеуказания дивизии – выполняли контрбатарейные миссии и уничтожили два батальона полевой артиллерии «Медина». В этих миссиях также участвовал 2-й батальон 1-го полевого артиллерийского полка. 25 февраля 3-я бригада 3-й пехотной дивизии совершила 113-километровый марш с целью установления контакта и уничтожения элементов 26-й пехотной дивизии, в результате чего было захвачено 299 пленных. 26 февраля 3-й бригаде было приказано атаковать в восточном направлении для установления контакта и уничтожения командования Республиканской гвардии Ирака в зоне ответственности. 3-я бригада начала агрессивное и непрерывное продвижение к контакту, преодолев 74 км за 12 часов, ведя многочисленные бои днем и ночью с элементами 52-й бронетанковой дивизии, 17-й, «Аднан» и «Тавакальна». В одном из столкновений с дивизией «Тавакальна» бригада уничтожила 27 советских танков Т-72 экспортного варианта, которые заняли спешную оборону для прикрытия отхода иракских сил из кувейтского театра военных действий. 27 февраля 3-й бригаде 3-й пехотной дивизии было приказано перейти к операциям по преследованию с целью установления контакта и уничтожения сил RGFC в зоне ответственности. Атакуя и прорываясь через дивизию «Аднан», обеспечив крупную логистическую базу RGFC, бригада захватила 465 пленных и установила контакт с бронетанковой дивизией «Медина», усиленной элементами четырех других иракских дивизий. Последовал ожесточенный бой, в результате которого было уничтожено 82 танка, 31 бронетранспортер, 11 артиллерийских орудий, 48 грузовиков, 3 зенитных орудия и захвачено 72 пленных, при потере 2 разведывательных машин Bradley, 1 убитого и 30 раненых солдат. Это дало американским подразделениям преимущество, поскольку танки Abrams специализируются на поражении целей на больших дистанциях, а их броня Chobham чрезвычайно устойчива к огню противника. Превосходство американцев в высоте также уменьшило эффективную дальность иракских танков и создало для иракских наводчиков условия прицеливания, к которым они были недостаточно подготовлены. Тем не менее, иракцы оказывали ожесточенное сопротивление, сбив штурмовик A-10 Thunderbolt II и два вертолета AH-64 Apache. Большинство подразделений 1-й бронетанковой дивизии и 3-й бригады 3-й пехотной дивизии были награждены наградами «За доблесть». В той же газетной статье отмечалось: «У американцев было более 100 боевых танков, примерно столько же, сколько у всех танков иракских войск. Но у американцев были значительные преимущества перед иракцами, такие как ударные вертолеты и противотанковые самолеты A-10. У иракцев не было авиационной поддержки».

The 1st Armored Division, commanded by Major General Ron Griffith, consisted of some 3,000 vehicles including 348 M1A1 Abrams tanks. The 1st Armored Division's Cavalry Squadron—1 1 Cavalry—made contact with the Medina Division and informed the division commander of the location of the enemy forces. 1st Armored Division's 2nd Brigade (comprising three battalions TF 4 70th Armor, TF 2 70th Armor and TF 1 35th Armor) saw major action in this battle and was commanded by Colonel Montgomery Meigs (a descendant of General Montgomery C. Meigs of Civil War fame) 3rd Brigade, 3rd Infantry Division, commanded by Colonel James Riley replaced 1st Armored Division's 1st Brigade for the duration of the war and was also heavily involved in the battle. Medina Ridge was one of the few battles during Desert Storm in which American forces encountered significant Iraqi resistance and found it extremely difficult to advance. The Iraqi forces were well deployed such that they could not be seen by American forces advancing until after they had cleared the top of the ridgeline. This reverse slope position was intended to give the Iraqis protection from the powerful long range direct fire of the M1 Abrams tanks and the M2 Bradley infantry fighting vehicles. During the battle the American forces destroyed 186 Iraqi tanks (mostly T 72Ms, Asad Babils and obsolete Type 69s) and 127 armored vehicles. Only four Abrams tanks were hit by direct fire. Evidence suggests that some of them were hit by Iraqi T 72 fire. Ballistics reports have further confirmed this as well as physical evidence such as obvious sabot holes. Thirty eight of the Iraqi tanks were destroyed by U. S. Army AH 64 Apaches and U. S. Air Force A 10 Thunderbolt IIs. The 75th Field Artillery Brigade and Battery B, 25th Field Artillery, the division's target acquisition battery, conducted counter artillery fire missions and destroyed two Medina Field Artillery battalions in the process. The 2nd Battalion, 1st Field Artillery Regiment also eventually participated in these counter battery missions. On 25 February, the 3rd Brigade, 3rd Infantry Division conducted a 113 km movement to contact and destroy elements of the 26th Infantry Division resulting in the capture of 299 prisoners of war. On February 26, the 3rd Brigade was ordered to attack east to gain contact with and destroy the Iraqi Republican Guard Forces Command in zone. The 3rd Brigade began an aggressive and continuous movement to contact which covered 74 km in 12 hours, while fighting multiple engagements throughout the day and night with elements of the 52nd Armored Division, 17th, Adnan, and Tawakalna Divisions. During one engagement with the Tawakalna Division, the brigade destroyed 27 Soviet export model T 72 tanks which had established a hasty defense to cover the Iraqi forces withdrawing from the Kuwaiti Theater of Operation. On 27 February, the 3rd Brigade, 3rd Infantry Division was ordered to transition to pursuit operations to establish contact with and destroy the RGFC forces in zone. As the brigade attacked and fought through the Adnan Division, securing a RGFC major logistics base, it captured 465 POWs and made contact with the Medina Armored Division, which was augmented by elements of four other Iraqi divisions. A fierce battle ensued culminating in the destruction of 82 tanks, 31 armored personnel carriers, 11 artillery pieces, 48 trucks, 3 anti aircraft guns and captured 72 POWs for the loss of 2 Bradley Cavalry vehicles, 1 soldier killed, and 30 soldiers wounded. This gave the US units the upper hand, as the Abrams tanks specialize in long distance kills; their Chobham armor is extremely resistant to long range fire. The American height advantage also reduced the effective range of the Iraqi tanks and presented the Iraqi gunners with a targeting situation for which they were under trained. Nevertheless, the Iraqis had fought hard, shooting down an A 10 Thunderbolt II, and two AH 64 Apache helicopters. Most of the units belonging to the 1st Armored Division and the 3rd Brigade, 3rd Infantry Division were awarded Valorous Unit Award Citations. The same newspaper articles notes that, "The Americans had more than 100 battle tanks on hand, about the same as the total number of tanks in the Iraqi force. But the Americans had some noteworthy advantages over the Iraqis like attack helicopters and A 10 anti tanks planes. The Iraqis had no support aircraft."