Фрэнк Томас: Американский бейсболист и трехкратный участник Матча всех звезд

Введение

Фрэнк Джозеф Томас (Frank Joseph Thomas; 11 июня 1929 – 16 января 2023) – американский бейсболист, игравший на позициях аутфилдера и третьего бэйсмана в Высшей лиге бейсбола (MLB) с 1951 по 1966 год за семь команд Национальной лиги (NL). Он трижды становился участником Матча всех звезд. Начав карьеру в качестве центрального и левого аутфилдера в составе «Питтсбург Пайрэтс», Томас выбил 30 хоум-ранов и набрал 102 RBI в свой первый полноценный сезон в 1953 году, после чего был включен в состав команды All-Star в течение следующих двух сезонов. В 1958 году он показал лучшие результаты в карьере – 35 хоум-ранов и 109 RBI, и был назначен стартовым третьим бэйсманом на Матч всех звезд. Однако после этого сезона Томас был обменян, что стало первым из четырех обменов за три года. Он продолжал демонстрировать высокую результативность, выбивая не менее 20 хоум-ранов в каждом сезоне, за исключением одного, в период с 1953 по 1962 год. После перехода в расширившуюся команду «Нью-Йорк Метс» он возглавил команду с 34 хоум-ранами и 94 RBI в их дебютном сезоне в 1962 году. После этого его результативность снизилась, и он завершил карьеру, играя за пять клубов в течение последних трех сезонов. К концу карьеры Томас играл на всех позициях в инфилде и аутфилде, кроме шортстопа, а его 163 хоум-рана за «Питтсбург Пайрэтс» на тот момент сделали его вторым лучшим бомбардиром в истории команды после Ральфа Кинера. Его 34 хоум-рана за «Нью-Йорк Метс» в 1962 году оставались рекордом команды до 1975 года, а его 94 RBI в том году были лучшим показателем команды до 1970 года.

Ранние годы

Томас родился в Питтсбурге в семье Бронаслауса Тумаса, литовского иммигранта, и Анны Мариан Томас из Джонстауна, штат Пенсильвания. У него было трое братьев и сестёр.

Карьера

Томас подписал контракт с «Питтсбург Пайрэтс» в качестве свободного агента в 1947 году. Он дебютировал в Высшей лиге в составе «Пайрэтс» в 1951 году. В составе «Пайрэтс» он трижды участвовал в Матче всех звезд, где отбивал с процентом .281, занял второе место в Национальной лиге после Эрни Бэнкса с 35 хоум-ранами и 109 RBI. Томас появился на обложке журнала Sports Illustrated от 28 июля 1958 года. Он также выиграл свою единственную награду «Игрок месяца Национальной лиги» в июне, отбивая с процентом .275, совершив девять хоум-ранов и 29 RBI. 16 августа 1958 года Томас совершил три хоум-рана в матче, где «Пайрэтс» разгромили «Цинциннати Редс» со счетом 13:4. Перед сезоном 1959 года «Пайрэтс» обменяли Томаса, Уэмми Дугласа, Джима Пендлтона и Джона Пауэрса в «Цинциннати Редлегс» на Смоки Берджесса, Харви Хэддикса и Дона Хоака. Из-за повреждения нерва в большом пальце правой руки количество хоум-ранов Томаса упало с 35 до 12 в 1959 году. После сезона «Редлегс» обменяли его в «Чикаго Кабс» на Билла Генри, Лу Джексона и Ли Уоллса. 9 мая 1961 года «Кабс» обменяли Томаса в «Милуоки Брэйвз» на Мела Роуча. После сезона 1961 года «Брэйвз» обменяли Томаса с игроком, который будет назван позже (Рик Хершер), в «Нью-Йорк Метс» на игрока, который будет назван позже (Гас Белл) и 100 000 долларов наличными. Несмотря на исторически неудачный первый сезон команды, Томас возглавил расширенную команду «Метс» с 34 хоум-ранами и 94 RBI. Его рекорд по количеству хоум-ранов оставался рекордом команды «Метс» до тех пор, пока не был побит Дэйвом Кингманом в 1975 году. 7 августа 1964 года «Метс» обменяли Томаса в «Филадельфия Филлис» на Уэйна Грэма, Гэри Кролла и наличные. 3 июля 1965 года Томас подрался с Ричи Алленом, ударив его битой по плечу. После игры в тот вечер «Филлис» выставили Томаса на безусловный трансфер. 10 июля 1965 года его приобрели «Хьюстон Астрос» у «Филлис». В то время как «Филлис» запретили Аллену рассказывать свою версию событий, никаких ограничений для Томаса не было, и он представил ситуацию так, будто поведение Аллена привело к его освобождению. В сентябре 1965 года «Астрос» обменяли Томаса в «Брэйвз» на игрока, который будет назван позже (Микки Синнеруд). 5 апреля 1966 года «Брэйвз» освободили Томаса. 14 мая он подписал контракт с «Кабс», но после пяти выходов на биту без попаданий был освобожден 4 июня. За 16 сезонов карьеры Томас показал средний процент отбивания .266, совершил 286 хоум-ранов и 962 RBI в 1766 играх. Он был крупнее среднего игрока своего времени и известен своим прямолинейным характером, а также прозвищем «Лурч». В 2021 году Томас упал и был госпитализирован. Несмотря на падение, он был достаточно здоров, чтобы посетить День ветеранов «Метс» в августе 2022 года. Томас умер в Питтсбурге 16 января 2023 года в возрасте 93 лет.

Thomas signed with the Pittsburgh Pirates as an amateur free agent in 1947. He made his major league debut with the Pirates in 1951. With the Pirates, he made three All Star Games, when he batted .281, finished second in the National League to Ernie Banks with 35 home runs, and had 109 runs batted in (RBIs). Thomas appeared on the cover of the July 28, 1958, issue of Sports Illustrated. He also won his only NL Player of the Month award in June, batting .275 with nine home runs and 29 RBIs. On August 16, 1958, Thomas hit three home runs in a 13–4 rout of the Cincinnati Reds. Before the 1959 season, the Pirates traded Thomas, Whammy Douglas, Jim Pendleton, and John Powers to the Cincinnati Redlegs for Smoky Burgess, Harvey Haddix, and Don Hoak. Due to a shattered nerve in the thumb of his right hand, Thomas home run output fell from 35 to 12 in 1959. Following the season, he was traded by the Redlegs to the Chicago Cubs for Bill Henry, Lou Jackson, and Lee Walls. On May 9, 1961, the Cubs traded Thomas to the Milwaukee Braves for Mel Roach. After the 1961 season, the Braves traded Thomas with a player to be named later (Rick Herrscher) to the New York Mets for a player to be named later (Gus Bell) and $100,000 cash. Despite the team's historically poor inaugural season, Thomas led the expansion Mets with 34 home runs and 94 RBIs. His home run mark was a Mets' team record until broken by Dave Kingman in 1975. On August 7, 1964, the Mets traded Thomas to the Philadelphia Phillies for Wayne Graham, Gary Kroll, and cash. On July 3, 1965, Thomas got into a fight with Richie Allen, in which he hit Allen with a bat in the shoulder. After that night's game, the Phillies placed Thomas on irrevocable waivers. He was purchased by the Houston Astros from the Phillies on July 10, 1965. While the Phillies prohibited Allen from telling his side of the story, there was no restriction on Thomas, who made it seem that Allen's behavior had gotten Thomas released. The Astros traded Thomas to Braves for a player to be named later (Mickey Sinnerud) in September 1965. On April 5, 1966, Thomas was released by the Braves. He signed with the Cubs on May 14, and after recording five plate appearances without a hit, he was released on June 4. In a 16 season career, Thomas posted a .266 batting average with 286 home runs and 962 RBIs in 1,766 games. He was larger than the average player of his time, and known for his opinionated nature. and "Lurch". Thomas suffered a fall in 2021 which required a hospital stay. Despite the fall, Thomas was well enough to attend the Mets' Old Timers' Day in August 2022. Thomas died in Pittsburgh on January 16, 2023, at age 93.