Введение

14 ноября 1910 года пилот Юджин Бертон Элли совершил взлет на самолете Curtiss с носа корабля "Бирмингем", а 18 января 1911 года приземлился на самолете Curtiss Model D в Пенсильвании. В 1920 финансовом году Конгресс США одобрил переоборудование транспорта "Юпитер" в корабль, предназначенный для запуска и приема самолетов с моря – первый авианосец Военно-морского флота США. Было одобрено строительство и построено больше авианосцев, включая "Ranger" – первый класс авианосцев ВМС США, спроектированный и построенный как авианосцы с закладки киля. Соединенные Штаты объявили войну Японии после нападения 7 декабря 1941 года на Перл-Харбор. В течение последующих четырех лет эти две страны совершили революцию в морском военном деле; несколько наиболее важных морских сражений были выиграны без визуального контакта между флотами. Большинство авианосцев были построены по довоенным проектам, но потребность в воздушной защите была настолько велика, что были разработаны два новых класса: легкие авианосцы (обозначаемые CVL), построенные на модифицированных корпусах крейсеров, и эскортные авианосцы (CVE), основной задачей которых была защита атлантических конвоев от немецких подводных лодок. В послевоенный период технология авианосцев значительно продвинулась. Угловая взлетно-посадочная полоса была принята в 1955 году. Первый "супер-авианосец" был введен в строй в 1955 году (хотя более ранний план был отменен министром обороны), а первый атомный авианосец – в 1961 году, все это в период Холодной войны. Также, во время Корейской войны авианосец ВМС США установил рекорд пересечения Тихого океана. Авианосцы поднимали на борт спускаемые аппараты после завершения космических миссий, включая "Mercury Redstone 3" и "Apollo 11". Головной корабль нового класса был спущен на воду в 2013 году и введен в эксплуатацию в 2017 году. Последний авианосец ВМС США, работающий на обычном (не ядерном) топливе, был выведен из состава флота в 2007 году.

Холодная война

Технология авианосцев претерпела множество изменений во время холодной войны. Первый из 45 000-тонных авианосцев, "Мидуэй", был введен в эксплуатацию через восемь дней после окончания Второй мировой войны, 10 сентября. Был запланирован более крупный корабль, и в 1948 году президент Гарри Трумэн одобрил строительство "суперавианосца", авианосца весом 65 000 тонн, который должен был быть назван United States; однако проект был отменен в апреле 1949 года министром обороны. В 1953 году было проведено первое испытание авианосца с угловым расположением полётной палубы "Антиэтам". Последний авианосец с обычной энергетической установкой, "Джон Ф. Кеннеди", был введен в эксплуатацию в 1968 году и выведен из состава флота в 2007 году. 25 июня 1950 года началась Корейская война, и возникла острая потребность в самолетах и войсках. Возвращаясь из Кореи, "Боксер" совершил рекордный переход через Тихий океан – 7 дней, 10 часов и 36 минут. Другой авианосец, "Хорнет", подобрал астронавтов "Аполлона-11" после их приводнения. "Аполлон-11" был первой пилотируемой миссией на Луну и состоял из астронавтов Нила Армстронга, Базза Олдрина и Майкла Коллинза. В 1975 году был введен в эксплуатацию первый авианосец класса "Нимиц"; авианосцы этого класса были крупнейшими военными кораблями в мире до ввода в эксплуатацию их преемников – авианосцев класса "Джеральд Р. Форд". Строительство и ввод в эксплуатацию авианосцев класса "Нимиц" продолжались и после окончания холодной войны. Кроме того, в 1975 году ВМС США упростили обозначения авианосцев – CV, CVA, CVAN, CVB, CVL – до CV для авианосцев с обычной энергетической установкой и CVN для авианосцев с ядерной энергетической установкой.

Обозначение Класс Корабли Активны Описание Головной корабль
CV 41 Иногда называют "улучшенным классом "Форрестал"". Иногда ошибочно принимают за класс из четырех кораблей, членом которого является "Джон Ф. Кеннеди" (см. ниже). Основные отличия от "Форресталов" – большая длина и другое расположение правобортовых лифтов; два расположены впереди надстройки, а третий – на корме по левому борту. В этот класс входит "Америка".
CVN 65 – 2012 Первый атомный авианосец, использующий восемь реакторов A2W. Увеличенная, модифицированная и ядерная версия проекта класса "Китти Хоук". "Джон Ф. Кеннеди" Последний авианосец с обычной энергетической установкой, построенный (по состоянию на 2013 год). Иногда относят к классу "Китти Хоук". Изначально проектировался как ядерный корабль с четырьмя реакторами A3W, но в начале строительства был переоборудован на обычную энергетическую установку.
CVN 68 Новые авианосцы будут обладать улучшенной скрытностью и оснащены реакторами A1B, электромагнитными катапультами, усовершенствованным тормозным устройством, сокращенным экипажем и конструкцией корпуса, основанной на конструкции класса "Нимиц". Для класса "Джеральд Р. Форд" планируется построить десять авианосцев. 2017–настоящее время Супер-авианосец нового поколения для ВМС США.
Эскортные авианосцы, построенные на базе корпусов торговых судов, были меньше авианосцев; экипажи эскортных авианосцев называли эти корабли "джип-авианосцами", а пресса – "малышками с плоской палубой". CVE 94 534 в составе RN; 11 были , а 23 были Остальные 11 кораблей находились в составе ВМС США.
CVE 264 Все в составе ВМС США. Построены на базе корпусов нефтяных танкеров, а не торговых судов.
CVE 304 Один корабль, "Чарджер", в основном в составе ВМС США, остальные три – в составе ВМС Великобритании как CVE 55 50 Все в составе ВМС США.
CVE 105 19 Все в составе ВМС США. Включает два корабля, которые были приняты, но не введены в эксплуатацию и простаивали в течение многих лет после войны.