Уиттен Овал: История и современность стадиона в Мельбурне

Введение

Стадион в Мельбурне, Виктория, Австралия

Уиттен Овал (также известный как Миссия Уиттен Овал согласно соглашению о правах на название) — это стадион, расположенный во внутренних западных пригородах Мельбурна, Виктория, Австралия, на улице Баркли в Западном Футскрее. Он является тренировочной и административной штаб-квартирой клуба «Уэстерн Буллдогз» (ранее — Футбольный клуб «Футскрей»), выступающего в Австралийской футбольной лиге (АФЛ). На этом стадионе также выступают женская и резервная команды клуба в Женской АФЛ (AFLW), Викторианской футбольной лиге (VFL) и Женской VFL (VFLW). Ранее известный как Западный Овал, стадион был переименован в 1995 году в честь Теда Уиттена, бывшего игрока, капитана и тренера клуба. У входа на стадион установлена статуя Уиттена.

История

Уиттенский овал является центральным элементом парка, который с 1860 года представлял собой каменный карьер, использовавшийся железными дорогами. В 1866 году карьер был преобразован в парк, включавший ботанические сады. Другие бывшие карьеры в городе Футскрей, которые в эту эпоху были превращены в общественные сады, включают резерват Ярравилл, на месте которого сейчас находится овал Ярравилла, расположенный у Вильямстаун-роуд; сады Ярравилля, у Хайд-стрит; и парк Футскрей, выходящий к реке Марибирнонг. В 1886 году, после нескольких переездов, местный совет предоставил местному футбольному клубу разрешение использовать Западный резерв в качестве домашней площадки. В 1883 году футбольный клуб «Принц Имперский» вернулся к своему первоначальному названию, которое он носил с момента основания в середине 1870-х годов, и был вновь сформирован футбольный клуб «Футскрей». Клубу пришлось превратить сады в футбольное поле, построив ограждение вокруг игрового поля и перенеся павильон с конца улицы Баркли на другую сторону. Хотя сады стали известны как заповедник Дэвида Сперлинга, овал внутри садов получил название Западный овал. «Футскрей» почти непрерывно использовал Западный овал в качестве домашней площадки до 1997 года. Исключением стал 1942 год, когда он был реквизирован военными во время Второй мировой войны; в течение этого сезона «Футскрей» проводил домашние матчи на близлежащем овале Ярравилла, который был свободен, поскольку VFA, в которой регулярно участвовал футбольный клуб «Ярравилл», приостановила свою деятельность. В 1943 году клуб вернулся на Западный овал. В 1965 году «Футскрей» рассматривал возможность покинуть Западный овал и подал заявку в городской совет Саншайн на аренду нового футбольного поля, которое он строил в Скиннер-Резерве, примерно в 3 км к западу в Брейбруке; совет Саншайн в конечном итоге отклонил заявку, поскольку это потребовало бы расторжения соглашения, которое у него уже было с футбольным клубом «Саншайн» из VFA.

Национальная футбольная лига, Фицрой, переименование и конец матчей AFL

В 1983 году испытывающий финансовые трудности клуб «Ярравилл» из VFA Дивизиона 2 проводил свои домашние матчи на «Уэстерн Овал» по воскресеньям. Это был единственный сезон подобного рода, так как клуб прекратил существование до сезона 1984 года. Помимо использования в качестве поля для VFL/AFL, в 1980-х и 1990-х годах на «Уэстерн Овал» также состоялось 9 матчей Национальной футбольной лиги: «Футскрей JUST» сыграл 5 матчей на этом поле в Национальной футбольной лиге 1980 года, со средней посещаемостью 3398 зрителей, а «Брансуик Юнайтед» – 4 матча на этом поле в сезоне Национальной футбольной лиги 1993–1994 годов, со средней посещаемостью 1306 зрителей. Самым посещаемым матчем Национальной футбольной лиги, сыгранным на «Уэстерн Овал», был матч «Футскрей JUST» против «Хайдельберг Юнайтед» в воскресенье, 17 августа 1980 года, собравший 6734 зрителя, а самым малопосещаемым – матч «Брансуик Юнайтед» против «Брисбен Страйкерс» в воскресенье, 7 марта 1994 года, собравший 773 зрителя. В 1994 году испытывающий финансовые трудности футбольный клуб «Фитцрой» начал проводить свои домашние матчи на «Уэстерн Овал», деля площадку с «Футскрей», стремясь к более выгодным финансовым условиям, чем те, что он получал на своем предыдущем домашнем стадионе «Принс Парк». В то время «Уиттен Овал» вмещал 25 000 зрителей. В 1995 году овал был переименован в «Уиттен Овал» в честь смерти самого известного игрока футбольного клуба, Теда Уиттена. Подъездная дорога, ведущая от улицы Баркли к парковке за овалом, была названа проспектом Уиттена. В 1996 году футбольный клуб «Футскрей» попытался получить судебный запрет на слияние футбольного клуба «Фитцрой» с любым другим клубом в AFL, утверждая, что такой шаг нарушит 20-летнюю аренду «Фитцроя» на проведение домашних матчей на «Уиттен Овал». Суд отклонил иск, заявив, что следует было требовать возмещения ущерба, а не судебного запрета. После слияния «Фитцроя» с «Брисбеном» после сезона AFL 1996 года, «Западные Булдоги» перенесли свой основной домашний стадион для матчей с «Уиттен Овал» на «Принс Парк» в Карлтоне, хотя клуб все еще планировал провести два домашних матча на «Уиттен Овал». Однако перед игрой 1-го тура с «Фримантлом» стадион был признан непригодным для проведения матчей, и игра с «Фримантлом» была перенесена на «Оптус Овал». В конечном итоге «Булдоги» объявили о своем намерении больше не проводить матчи AFL на «Уиттен Овал», а вместо этого играть домашние игры на «Принс Парке», пока не переедут на стадион «Доклендс» в сезоне 2000 года. Прощальный матч на этом стадионе состоялся в 21-м туре 1997 года в присутствии 26 704 зрителей; «Булдоги» со счетом 12.14 (86) победили соперника со счетом 10.8 (68). После переезда домашних матчей с этого стадиона «Булдоги» сохранили тренировочную и административную базу на его территории.

In 1983, struggling VFA Division 2 club Yarraville played its home games at Western Oval on Sundays. This was the only season of the arrangement, as the club folded before the 1984 season. In addition to its use as a VFL/AFL ground, the Western Oval also hosted 9 National Soccer League matches during the 1980s and 1990s: Footscray JUST played 5 matches at the ground during the 1980 National Soccer League, with an average attendance of 3,398, while Brunswick United played 4 matches at the ground during the 1993–94 National Soccer League season, with an average attendance of 1,306. The highest attended National Soccer League match played at Western Oval was Footscray JUST's match against Heidelberg United on Sunday 17 August 1980, which drew a crowd of 6,734, while the lowest attended National Soccer League match played at Western Oval was Brunswick United's match against Brisbane Strikers on Sunday 7 March 1994, which drew a crowd of 773. In 1994, the struggling Fitzroy Football Club began playing its home matches at the Western Oval, sharing the venue with Footscray, as it sought a better financial arrangement than it had received at its previous home Princes Park. During this time Whitten Oval had a crowd capacity of 25,000. In 1995, the oval was renamed the Whitten Oval, after the death of the football club's most prominent player, Ted Whitten. The driveway leading from Barkly Street to the car park behind the oval was named Whitten Avenue. In 1996, the Footscray Football Club attempted to get an injunction against the Fitzroy Football Club merging with any other club in the AFL, claiming such a move would break Fitzroy's 20 year lease to play their home games at Whitten Oval. The court dismissed the claim, saying damages rather than an injunction should have been sought. Following Fitzroy's merger with Brisbane after the 1996 AFL season, the Western Bulldogs moved their primary home ground for matches from Whitten Oval to Princes Park in Carlton, with the club still scheduled to play two home matches at Whitten Oval. However, prior to their Round 1 encounter with Fremantle, the ground was condemned and the Fremantle match was moved to Optus Oval. Eventually the Bulldogs announced their intention to no longer play AFL matches at Whitten Oval, instead playing home games at Princes Park, until moving to Docklands Stadium in the 2000 season. A farewell premiership match was staged at the venue in Round 21, 1997 before a crowd of 26,704; the Bulldogs 12.14 (86) defeated 10.8 (68). After moving home matches away from the venue, the Bulldogs retain a training and administrative base at the venue.

Текущее использование и рост футбола VFL/AFLW

После назначения Кэмпбелла Роуза исполнительным директором футбольного клуба в 2002 году начались обсуждения о реконструкции Уиттен-Овала. В сентябре 2004 года клуб заключил соглашение о реконструкции стоимостью 19,5 млн долларов, финансирование которой осуществлялось за счет средств федерального правительства (8,0 млн долларов), Фонда Western Bulldogs Forever (5,5 млн долларов), правительства штата Виктория (3,0 млн долларов), Австралийской футбольной лиги (1,5 млн долларов) и муниципалитета Марибернонг (1,0 млн долларов). Строительство началось в 2005 году и было завершено в 2009 году. Реконструированный комплекс включал в себя детский сад на 120 мест, конференц- и конгресс-центр, а также профессиональный спортивно-медицинский центр для команды Western Bulldogs. В 2014 году стадион начал принимать домашние матчи резервной команды Western Bulldogs (мужской состав), известной как Footscray, выступающей в Викторианской футбольной лиге. С тех пор как в 2017 году команда Bulldogs получила лицензию на участие в первом сезоне женской АФЛ (AFLW), клуб проводит домашние матчи своих женских команд на Уиттен-Овале. 26 января 2020 года клуб A-League Western United провел домашний матч на стадионе против Adelaide United, в котором Adelaide United одержала победу со счетом 4:3 при зрителях в количестве 5988 человек. Это был первый матч по футболу, проведенный на стадионе с 1994 года, а посещаемость в 5988 человек стала самой большой футбольной аудиторией на стадионе с 1980 года.

Реконструкции 2022/23

В мае 2019 года "Западные Булдоги" представили план реконструкции стоимостью 150 миллионов долларов для модернизации зрительских объектов на Уиттен Овал. В рамках этого предложения планировалось увеличить вместимость до 18 000 зрителей, реконструировать трибуну EJ Whitten, добавить сидячие места по периметру стадиона, установить постоянное освещение трансляционного качества, а также построить крытое тренировочное поле и конгресс-центр. В следующем году клуб подтвердил выделение 58 миллионов долларов на реконструкцию трибуны EJ Whitten и установку постоянного освещения, а также на изменение размеров поля, обустройство террас на восточной и южной сторонах стадиона и другие работы. Этот этап получил название "Вторая очередь реконструкции". В середине 2022 года клуб сообщил о скором начале строительства, которое продлится 18 месяцев и будет включать в себя возведение новой трибуны Уиттен, строительство центра спортивной подготовки и крытого спортивного комплекса, выравнивание поверхности поля, улучшение удобств для зрителей и создание помещений для фонда клуба и программ женского здоровья. Демонтаж и замена трибуны EJ Whitten начались в июле 2022 года. В феврале 2024 года компания Mission Foods, давний партнер "Булдогсов", была объявлена новым спонсором прав на название Уиттен Овал.

Транспорт

Уиттен-Овал имеет транспортную доступность благодаря железнодорожной станции West Footscray и местным автобусным маршрутам.

Интересные факты

Пятнадцать канарских финиковых пальм высажены вдоль пешеходной дорожки к северу от овала, обращенной к улице Баркли. Из 15 пальм, выстроившихся вдоль северной границы парка, 10 находятся к югу от въезда на авеню Уиттен, а пять – к северу от въезда. За пальмами, к северу от въезда, расположена мемориальная детская площадка Lions Club of Footscray. В 1937 году на этом овале был проведен первый межклубный матч по труго, в котором Ярравилл одержал победу над Футскрей с преимуществом в 7 голов. Западный Овал был домашней площадкой клуба "Футскрей Труго" с 1937 по 1940 год, после чего клуб переехал в специально построенное помещение на улице Бакли.