Введение

Семейство ракообразных

Семейство Polychelidae включает в себя тридцать восемь ныне существующих видов слепых, донных ракообразных, похожих на лобстеров. Они встречаются в тропических, субтропических и умеренных океанах по всему миру, включая Средиземное и Ирландское моря.

Анатомия

Семейство Polychelidae примечательно большим количеством хелатных (клешневых) конечностей, при этом четыре или все пять пар периоподов несут клешни. Это послужило основанием для научных названий Polycheles (многоклешневый) и Pentacheles (пять клешней). Первая пара периоподов сильно удлинена, но часто отламывается при подъеме экземпляров на поверхность. Рострум очень короткий или отсутствует, и, хотя глазные стебельки присутствуют, сами глаза отсутствуют. Это семейство можно рассматривать как свидетельство перехода от креветок к лобстерам, поскольку оно обладает рядом примитивных признаков (плезиоморфий), таких как заостренный телсон, в отличие от округлого телсона у лобстеров.

Открытие

Хотя они, по-видимому, широко распространены и, по крайней мере, встречаются локально часто, их впервые обнаружили лишь в конце девятнадцатого века, когда экспедиция "Челленджер" подняла их со дна на глубине, которую считали "бесплодной, если не лишенной всякой жизни, то, во всяком случае, животных, занимающих столь высокое положение в иерархии живых существ" (Чарльз Спенс Бейт). Их родство с ископаемой группой Eryonoidea, включающей известные роды, такие как Eryon, было установлено сразу же. Поскольку Эрион и его родственники были известны только по окаменелостям, последний раз в юрский период, это делало Polychelidae своего рода живым ископаемым. Причина, по которой полихелиды оставались неизвестными так долго, заключается в том, что они обитают на морском дне, часто на больших глубинах; диапазон глубин обитания семейства простирается от менее чем до более чем . Это также объясняет отсутствие зрения, поскольку почти никакой солнечный свет не проникает на такие глубинные участки океана.

Окаменелости

Известен единственный ископаемый вид — Antarcticheles antarcticus, обнаруженный в юрских отложениях на острове Джеймса Росса, вблизи пролива Принца Густава.

Ларвы

Личинки полихелид очень характерны и были впервые описаны под названием Eryoneicus. Известно более сорока различных личиночных форм, однако лишь немногие из них удалось отнести к известным видам взрослых особей.