Введение

Книга Франклина У. Диксона

"Зловещий указатель" (позже переименованная в "Зловещий указатель") — это 15-й том в оригинальной серии "Тайны братьев Харди", изданной издательством Grosset & Dunlap. Эта книга была написана Лесли Макфарлейном для синдиката Стратмейера в 1936 году. С 1959 по 1973 год первые 38 томов этой серии были систематически переработаны в рамках проекта под руководством Гарриет Адамс, дочери Эдварда Стратмейера. Оригинальная версия этой книги была переписана Томом Малви в 1968 году, что привело к появлению двух различных историй с одним и тем же названием.

Резюме сюжета (пересмотренное издание)

Эта история начинается с Фрэнка и Джо Харди, едущих домой по Шор Роуд, когда они имеют несчастный случай с драгстером. После того, как они прибывают домой, их отец, Фентон Харди, рассказывает им о новом деле, которое он взял на себя для Alden Automotive Research and Development Company, с которым он хотел бы помочь мальчикам. Мистер Харди объясняет, что мистер Алден считает, что кто-то пытается украсть планы нового секретного двигателя, который он разрабатывает, и что два его гоночных автомобиля, которые были оснащены новым двигателем, имели странные аварии, в которых их ветровые стекла внезапно "обезумели" (поменялись на непрозрачный белый), сразу после прохождения предупреждающего дорожного знака "ОПАСНОСТЬ". Пока они обсуждают дело, кто-то стреляет дымовой гранатой в их дом с предупреждением, говоря им "отказаться от дела Олдена". Фрэнк и Джо начинают работать под прикрытием в магазине Олдена, в то время как их друг Чет Мортон интересуется реактивным движением своего велосипеда, что приводит к юмористическим результатам. В магазине мальчики встречают Барто Сигора и узнают, что у него есть брат-близнец Вилно, который недавно уволился с работы в Алдене. Мальчики сразу же подозревают, что близнецы, возможно, поменялись местами, чтобы Вильно смог получить доступ к планам нового двигателя. Парни Харди также встречают Роджера Олдена, сына мистера Олдена, который, похоже, имеет плохое отношение. Он второй подозреваемый. Тётя Гертруда узнает, что она только что унаследовала ферму для отставных скаковых лошадей. Она ужаснулась от перспективы приобретения такого дома, но прежде чем она сможет продать его, мальчики Харди отправились посмотреть место. Когда они возвращаются, они обнаруживают, что гоночная лошадь мистера Олдена Топноч была украдена и удерживается для выкупа. Мальчики Харди возвращаются на ферму, где встречаются с Фаулером, менеджером фермы, который говорит им, чтобы они исчезли. Там Фрэнк берет патроны из винтовки Фаулера, которые он позже сравнивает с гильзой, использованной для запуска дымовой гранаты в дом Харди. Позже выясняется, что Фаулер на самом деле Норман Додсон, и он ответственен за кражу Топноча. Используя свои детективные навыки, мальчики Харди выясняют, где держат лошадь. Они едут туда, их поймают, но им удается сбежать, едя на Топноч на свободу. Возвращаясь к автомобильному делу Олдена, они узнают, что Барто сбежал с завода с экспериментальной гоночной машиной мистера Олдена. Мальчики Харди в конце концов выясняют, где скрывается Барто, но когда они достигают укрытия особняка, они внезапно "заморожены на своих следах" "мощной невидимой силой". После захвата они обнаруживают, что их отец также попал в ловушку, вместе с мистером Олденом и его сыном Роджером. Пока они удерживаются в заложниках, Вильно хвастается перед мальчиками своей "звуковой ловушкой", которая может ловить объекты внутри с помощью "гиперзвуковых вибраций", и он объясняет, как он использовал свой "гиперзвуковой генератор", чтобы сбить с ума лобовые стекла гоночных автомобилей. После того, как Вилно покидает комнату, Джо удается сбежать из запертой комнаты через вентиляционный люк, куда прибывает Чет Мортон на своем ракетном мотоцикле, заставляя злодеев врезаться в машину между двумя деревьями и задерживая их внутри, пока полиция не сможет прибыть, чтобы арестовать их.

Резюме сюжета (оригинальное издание)

Парни Харди планируют пойти на футбольный матч на поле в Сенеке. По дороге у них заканчивается бензин, и их останавливает мужчина в грузовике из Старого Кентукки, чтобы спросить дорогу к ипподрому. Вскоре после того, как они указали направление грузовику, братья слышат выстрел, который считают подозрительным. Несмотря на множество трудностей, с которыми сталкиваются братья по пути на игру, они успевают увидеть стартовый удар. Фрэнка постоянно беспокоит иностранец, представившийся как мистер Вильнофф, который не понимает правил футбола и продолжает приставать к старшему из братьев Харди с просьбами объяснить ему игру. Фрэнк пытается оторваться от допрашивающего в толпе, но тот снова появляется прямо рядом с ним, задавая те же надоедливые вопросы. Фрэнк так раздражен всем этим, что считает единственным плюсом дня победу школы Бэйпорт. На следующий день, через Чета, Харди узнают о пропаже знаменитой скаковой лошади Топноч. А посреди ночи произошел взрыв на заводе боеприпасов возле Ренсайда. У Фрэнка возникает подозрение, что грузовик из Старого Кентукки исчез именно с места происшествия. В тот же день Харди решают пойти на скачки, но обнаруживают, что их родстер нуждается в ремонте, который будет завершен позже днем. Они едут на скачки на автобусе и останавливаются у ближайшего киоска, где видят, как продавец обманывает робкую пожилую женщину при покупке напитков. Вернув женщине доллар, который должен был ей магазин, они расспрашивают под трибуной о Топноч, и разъяренный тренер, которого они допрашивают, убежден, что лошадь была украдена. Во время прогулки братья замечают одинокого и несчастного ребенка. Харди дарят ему воздушного змея, чтобы поднять ему настроение, и уходят, довольные тем, что мальчик радуется. Однако они замечают, как другой мужчина смотрит на ребенка, который представляется как жокей Иван, владелец Топноч. Братья используют свои детективные навыки, чтобы понять, что лошадь удерживается в заложниках. В тот же день Джо видит, как с дороги съезжает машина и въезжает на парковку, ее бампер слегка задевает автомобиль на вершине склона. Однако ручной тормоз автомобиля не был поставлен, и от столкновения машина покатилась к обрыву. Медленно, но верно, автомобиль начинает спускаться по склону, и к ужасу Джо, кажется, направляется к Вильноффу, раздражающему знакомому Фрэнка с вчерашней игры, и Ивану, которые, кажется, ожесточенно спорят. Джо спасает их, затормозив автомобиль; однако владелец автомобиля начинает обвинять младшего Харди, который отстаивает свою правоту и с помощью Фрэнка предотвращает нападение. В течение дня братья слышат свободное обсуждение этого инцидента, но не узнают ничего важного для себя. Они решают исследовать маршрут, по которому они добрались до поля в Сенеке, и едва избегают столкновения с грузовиком, несущимся на большой скорости. Братья уверены, что человек на заднем сиденье – мистер Вильнофф. Они исследуют местность, но сдаются, когда темнеет. Дома их друг Чет Мортон разыгрывает их, говоря, что они объявлены в розыск полицией. Мистер Харди, известный детектив, решает взять сыновей в дом Вильноффа для проверки алиби, где они узнают, что он отплывает в Европу через несколько дней. Однако, в отличие от Фентона Харди, Фрэнк и Джо не доверяют Вильноффу, поэтому они осматривают окрестности его дома. Там их застают садовник и шофер, но Вильнофф отпускает их. У Фрэнка возникает теория, что Вильнофф намеренно сел рядом с ним, потому что знал, что его будут допрашивать, и Джо согласен. Он достает то, что выглядит как глиняная модель человеческой руки, говоря, что подобрал ее, когда они убегали. Тетя Гертруда сообщает мальчикам, что Иван приходил к ним, чтобы узнать, как дела. Они решают навестить его и, воспользовавшись этим предлогом, проверить перекресток. Достигнув перекрестка, Фрэнк предлагает сократить путь через поле, перебравшись через деревянный забор. Однако они не избегают неприятностей: колючая проволока рвет их одежду, а за ними гонится разъяренный козел. Они продолжают исследовать перекресток и находят плакат с предупреждением о стрельбах и просьбой держаться подальше, но Харди решают рискнуть. Здесь они сталкиваются с бешеной собакой, которая загоняет их на дерево, как енота, но с дерева Фрэнк замечает пропавший грузовик. Они подходят ближе и, увидев, что грузовик пуст, решают его осмотреть. Но собака продолжает лаять, привлекая людей. Братьям удается избежать обнаружения, и они решают еще немного поискать, прежде чем сдаться из-за темноты. По дороге в Бэйпорт они останавливаются на заправке, чтобы перекусить, но недружелюбный владелец, кажется, хочет от них избавиться, когда подъезжает мужчина на зеленом грузовике. Братья подслушивают их разговор. Фрэнк записывает номер зеленого грузовика, принадлежащий другу владельца заправки по имени Пит. Когда прибывает автобус в Бэйпорт, Харди замечают Ивана внутри, который объясняет, что похитители оставили письмо с требованием выкупа владельцу конюшни Прескотт, мистеру Прескотту. Братья и Иван получают зашифрованное предупреждение о том, чтобы держаться подальше от сомнительных дел. Позже в тот же день дома братья получают угрожающий телефонный звонок с требованием не вмешиваться. На следующее утро приезжает двоюродный брат Чета Мортона, и Харди вместе с Четом отправляются на лодке за ним. Там они видят проходящий мимо скоростной катер, и они уверены, что за штурвалом сидит Вильнофф. Билл Мортон прибывает вместе с Фентоном Харди, который утверждает, что видел Вильноффа в аэропорту Нью-Йорка. Мистер Харди просит своих сыновей попросить сотрудников Quickshot Photos сфотографировать всех пассажиров, садящихся на корабль, и отправить пленки мистеру Харди, что они и делают. По дороге домой они видят владельца заправки, машущего им в поисках помощи. Они помогают ему, но обнаруживают, что Sleuth начал давать осечки. Они просят бензин, но останавливаются, увидев группу мужчин, которые несколько раз ездят в лес возле Бэйпорта с портфелями. Расследуя это, их принимают за обычных подростков, связав и заткнув им рты. Они сбегают и возвращаются домой. В течение следующих нескольких дней они не добиваются прогресса, но однажды мистер Прескотт звонит в дом Харди, и мальчики рассказывают ему о найденном грузовике. Мистер Прескотт просит их отвезти его туда, и они это делают, но грузовика уже нет. В тот же день они решают исследовать дом Вильноффа, но обнаруживают, что он защищен сигнализацией, и их ловят. Однако они продолжают поиски, и Джо получает удар током. Он выживает, но немного потрясен. После дальнейшего расследования они видят отражение светящегося факела в пещере ("зловещий указатель"), которую они исследуют. Здесь они узнают, что Вильнофф планирует саботировать скачки в Спертауне после выплаты выкупа. Также выясняется, что у Вильноффа есть сообщники, которые тоже замышляют против скачек. После долгого сопротивления злодеи схвачены и отправлены в тюрьму. История заканчивается тем, что братья Харди читают завещание дальней родственницы тети Гертруды, Джонатана Худа, который умер в Кентукки два месяца назад. Он завещал часть своего имущества тете Гертруде и оставил ей свой единственный актив – конюшню скаковых лошадей.