Введение
Боинг XF8B (модель 400) – одномоторный прототип истребителя, разработанный компанией Boeing во время Второй мировой войны для обеспечения ВМС США истребителем большой дальности, базирующимся на авианосцах. XF8B предназначался для действий против территории Японии с авианосцев, находящихся вне досягаемости японской наземной авиации. Проект был разработан для выполнения различных задач, включая перехват, сопровождение на дальние дистанции, пикирование с бомбами и торпедные атаки, и в окончательном варианте воплотил в себе ряд инновационных решений для достижения этих целей. Несмотря на свои впечатляющие характеристики, XF8B так и не был запущен в серийное производство.
The Boeing XF8B (Model 400) was a single engine aircraft developed by Boeing during World War II to provide the United States Navy with a long range shipboard fighter aircraft. The XF8B was intended for operation against the Japanese home islands from aircraft carriers outside the range of Japanese land based aircraft. Designed for various roles including interceptor, long range escort fighter, dive bomber, and torpedo bomber, the final design embodied a number of innovative features in order to accomplish the various roles. Despite its formidable capabilities, the XF8B 1 never entered series production.
Проектирование и разработка
XF8B 1 был в то время самым большим и тяжелым одноместным, одномоторным истребителем, разработанным в Соединенных Штатах. Компания Boeing оптимистично называла XF8B 1 "истребителем 'пять в одном'" (истребитель, перехватчик, пикирующий бомбардировщик, торпедоносец или горизонтальный бомбардировщик). Он оснащался одним 3000 л.с. (2200 кВт) радиальным двигателем Pratt & Whitney XR-4360-10 мощностью, с четырьмя рядами и 28 цилиндрами, приводящим в движение два трехлопастных встречно вращающихся пропеллера. Это был крупнейший одноместный поршневой истребитель, поднявшийся в воздух в США на тот момент. Контракт на три прототипа (BuNos 57984–57986) был заключен 4 мая 1943 года, однако завершен был только один из них до окончания войны.
Эксплуатационная история
Для ускорения испытаний и оценки, к первым двум прототипам было установлено тандемное сиденье, чтобы бортинженер мог помогать контролировать ход испытательных полетов. Второе сиденье легко разместилось в просторной кабине. По завершении программы испытаний прототипы утилизировали один за другим, при этом 57986 оставался в эксплуатации до 1950 года.