Введение

The Path — десятый студийный альбом английского акустического дуэта Show of Hands, выпущенный в апреле 2003 года. Альбом был задуман как «инструментальное путешествие» вдоль Юго-Западной прибрежной тропы — 630-мильной береговой тропы, открытой в 1978 году в родном для дуэта регионе Вест-Кантри, и как празднование «видов и звуков» побережья. Это единственный полностью инструментальный альбом группы, и каждая композиция названа в честь и вдохновлена различными участками тропы. Проект был реализован Show of Hands совместно с командой South West Coast Path в рамках празднования серебряного юбилея (25-летия) тропы. Поэтому альбом поддерживается различными организациями, владеющими отдельными участками тропы, в частности The Countryside Agency, The National Trust и English Heritage Commission, а музыка представляет собой атмосферные инструментальные композиции, вдохновленные разными местами на побережье. Дуэт надеялся, что альбом вдохновит слушателей открыть для себя или заново оценить «неизменное очарование» прибрежной тропы. Альбом был выпущен 14 апреля 2003 года на собственном лейбле дуэта Hands on Music, за месяц до выхода их следующего альбома Country Life. В июле 2012 года музыка из The Path была использована в нескольких тематических видеороликах на новом интерактивном официальном сайте South West Coast Path, который посещают около 400 000 человек в год. Один из треков с альбома, «Port Isaac», вошел в состав сборника Roots: The Best of Show of Hands (2007).

Предыстория

Show of Hands вступили в 2000-е годы, записав альбом кавер-версий, Covers (2000), который представил собой минималистичное звучание без наложений и многодорожечной записи. За этим последовал их второй концерт в Королевском Альберт-холле, снятый для концертного фильма на VHS The Big Gig (2001), а затем – их девятый студийный альбом Cold Frontier (2001), спродюсированный дуэтом совместно с Миком Доланом, инженером Стива Уинвуда. Оба релиза получили высокую оценку критиков, и дуэт отправился в тур The Cold Frontier в ноябре 2001 года, где исполнял много неизданного или "редкого" материала. Концертный альбом Cold Cuts (2002), основанный на материале тура, был выпущен и также получил положительные отзывы. Дуэт начал работу над новым альбомом. Тем временем, Агентство по сельским районам планировало отметить серебряный юбилей (25-летие) Юго-Западной прибрежной тропы, Национального маршрута, который остается самой длинной маркированной пешеходной тропой на большие расстояния (и одной из самых длинных в Великобритании). Она простирается на 630 миль (1014 км), от Майнхеда в Сомерсете, вдоль побережья Девона и Корнуолла, до Пула в Дорсете. Это также одна из самых сложных троп, так как она постоянно поднимается и опускается вдоль речных устьев, а общий набор высоты составляет 35 031 метр, почти в четыре раза больше высоты Эвереста. Читатели журнала Ramblers Walk дважды подряд признали ее "Лучшим пешеходным маршрутом Великобритании", и она регулярно входит в списки лучших пешеходных маршрутов мира. Ассоциация Юго-Западной прибрежной тропы была основана в 1973 году, а после пяти лет строительства тропа была открыта в 1978 году. В честь серебряного юбилея ассоциации в 1998 году был создан фонд для сбора средств на установку указателей в Майнхеде и Саут-Хейвен-Пойнт. Каждый из шестнадцати треков альбома назван в честь конкретного места на тропе. Таким образом, альбом рассматривается как концептуальный. На сайте дуэта говорится, что альбом "создает атмосферный музыкальный портрет моря и побережья". Альбом, являющийся результатом сотрудничества Эшли Хатчингса, Криса Уайла, The Albion Band и Джули Мэтьюз, также представляет собой концептуальный альбом-путешествие, включающий шестнадцать песен, действие которых в основном происходит в разных местах Южной Англии, при этом некоторые песни названы в честь этих мест, что в определенной степени напоминает The Path. Ridgeriders был выпущен в июне 1999 года и получил положительные отзывы, в том числе от Living Tradition, которые отметили: "интересный концептуальный альбом, который заинтересует даже тех, кто не видел сериал, но для читателей к северу от границы он ощущается как очень английский".

Выпуск и наследие

The Path был выпущен 14 апреля 2003 года на компакт-диске на собственном лейбле дуэта Hands on Music под каталожным номером HMCD18. На поверхности диска изображена карта прибрежного маршрута. Альбом не получил рецензий в каких-либо изданиях, возможно, из-за его скромного релиза. После выхода альбома дуэт вернулся к работе над Country Life, который был выпущен в октябре 2003 года. Иронично, но Country Life уделяет больше внимания проблемам сельской местности, особенно в своей первой песне "Country Life" – "возмутительной" и "отточенной тираде о надругательстве над британской сельской жизнью". Альбом был выпущен с бонусным диском, содержащим дополнительный материал в формате CD-ROM, включая текст песни "The Exe Estuary" из The Path. Тот же трек Найтли также исполнил вживую в акустической версии для своего документального фильма BBC Radio 4 "Open Country" в 2010 году. В июле 2012 года музыка из The Path была использована в нескольких тематических видео на новом интерактивном официальном сайте Юго-Западной прибрежной тропы, который посещают около 400 000 человек в год.