Введение

Фраза «Информация хочет быть свободной» – это выражение, означающее, что либо все люди должны иметь свободный доступ к информации, либо информация (рассматриваемая как субъект) естественным образом стремится к максимально широкому распространению среди людей. Она часто используется технологическими активистами для критики законов, ограничивающих прозрачность и всеобщий доступ к информации. Критики законодательства об интеллектуальной собственности утверждают, что система таких государственных монополий противоречит формированию общественного достояния информации. Авторство этого выражения часто приписывают Стюарту Брэнду, который произнес его на конференции хакеров в 1984 году, что было зафиксировано на записи.

Свободный против свободного

Различные формулировки исходного утверждения неоднозначны: этот лозунг можно использовать для обоснования преимуществ информации, находящейся под защитой авторских прав, свободной, открытой информации или и того, и другого. Его можно рассматривать аморально как констатацию факта из области информатики: как только информация перешла в новое место, находящееся вне контроля источника, невозможно гарантировать, что она не будет распространена дальше, и, следовательно, она естественным образом будет стремиться к состоянию широкого распространения. Значительная часть его воздействия обусловлена антропоморфной метафорой, наделяющей информацию волей. В 1990 году Ричард Столлман переформулировал эту концепцию, придав ей нормативный характер и отказавшись от антропоморфизации:

Переформулировка Столлмана включает в себя политическую позицию в ценностно-нейтральное наблюдение Брэнда о социальных тенденциях.

Цифропанк

Приписывание Брендом воли абстрактной человеческой конструкции (информации) было воспринято в рамках направления движения киберпанка, члены которого придерживаются определенной политической позиции (анархизма). Формулировка этого утверждения выходит за рамки простого оценочного суждения о том, что "информация должна быть свободной", поскольку признает, что внутренняя сила или энтелехия информации и знаний делает её принципиально несовместимой с концепциями проприетарного программного обеспечения, авторских прав, патентов, платных подписок и т.п. Они полагают, что информация динамична, непрерывно растет и развивается и не может быть ограничена (какой-либо) идеологической структурой. Согласно этой философии, хакеры, крэкеры и фрикеры – это освободители информации, которую удерживают в заложниках агенты, требующие выкуп за её раскрытие. Другие участники этой сети – киберпанки, обучающие людей использованию криптографии с открытым ключом для защиты конфиденциальности их сообщений от корпоративного или государственного слежения, и программисты, разрабатывающие бесплатное программное обеспечение и код с открытым исходным кодом. Также существуют создатели бесплатных сетей, предоставляющих пользователям доступ к компьютерным ресурсам, для которых им в противном случае потребовалась бы учетная запись. Они могут также нарушать закон об авторском праве, обмениваясь музыкой, фильмами или другими материалами, защищенными авторским правом, через Интернет. Челси Мэннинг, как утверждается, сказала Адриану Ламо: "Информация должна быть свободной", объясняя мотивы публикации правительственных документов США через WikiLeaks. Затем Мэннинг задается вопросом, является ли она хакером, крэкером, хактивистом, информатором или кем-то ещё.

Литературное использование

В серии научно-фантастических книг "Осенняя революция" автор Кен Маклиод развивает и обыгрывает это выражение, рассказывая о сущностях, состоящих из информации, которые действительно "стремятся" к свободе, то есть испытывают такое желание, а также о действиях нескольких человеческих персонажей с разными политическими и идеологическими взглядами, направленных на то, чтобы помочь или помешать этим сущностям в их стремлении к свободе. В дуологии Мари Лу "Warcross" виртуальное пространство "The Pirate's Den" использует этот слоган. В киберпанковском мире пост-сингулярной трансгуманистической культуры, описанном Чарльзом Строссом в книгах, таких как "Accelerando" и "Сингулярное небо", стремление информации к свободе является законом природы.