Введение

Ben - второй студийный альбом американского певца Майкла Джексона, выпущенный Motown Records 4 августа 1972 года, когда Джексон все еще был участником группы Jackson 5. Альбом получил смешанные отзывы от современных музыкальных критиков. Однако, в отличие от предыдущего студийного альбома Джексона, Ben добился большего успеха в чартах, достигнув первой десятки Billboard 200 в США. На международной арене альбом был менее успешен, заняв 12-е место в Канаде, и войдя в топ-200 в Австралии и Франции. С альбома был выпущен один сингл – заглавная композиция "Ben", которая имела коммерческий успех, возглавив как американский Billboard Hot 100, так и австралийский ARIA, и принеся Джексону его первый сингл номер один как в США, так и за рубежом. "Ben" также вошла в топ-10 в других странах мира. Выпуск "Everybody's Somebody's Fool" в качестве второго сингла с альбома планировался, но был отменен по неуказанным причинам. Две песни с альбома были включены в 2009 году в трехдисковый сборник Hello World: The Motown Solo Collection.

Предыстория

В январе 1972 года, будучи ещё участником группы Jackson 5, Джексон выпустил свой первый студийный альбом "Got to Be There" на лейбле Motown Records. Альбом получил в основном смешанные отзывы от музыкальных критиков того времени, но имел коммерческий успех во всем мире. Три сингла из альбома показали хорошие результаты в чарте Billboard Hot 100, все они вошли в двадцатку лучших, а два достигли пятерки лидеров. "Got to Be There" был более успешен в США, чем за рубежом, достигнув 14-го места в Billboard 200, в то время как в Великобритании он поднялся до 37-го места, а во Франции – до 121-го.

Музыка

Записи для альбома "Ben" проходили с ноября 1971 года по февраль 1972 года. Продюсерами выступили шесть человек, а исполнительным продюсером – Берри Горди. Заглавная песня альбома, саундтрек к одноименному фильму 1972 года (продолжению фильма "Уиллард" 1971 года о крысах-убийцах), получила «Золотой глобус» и была номинирована на премию «Оскар» за лучшую песню, уступив "The Morning After" в исполнении Морин Макговерн из другого фильма 1972 года, "Приключение Посейдона". Песня "What Goes Around Comes Around" имеет сходство с синглом старшего брата Джексона, Джеки, "Didn't I (Blow Your Mind This Time)". Для альбома "Ben" Джексон записал кавер-версии синглов: "My Girl" группы The Temptations (1964), "People Make The World Go Round" группы The Stylistics (1971), "Everybody's Somebody's Fool" Лайонела Хэмптона, "You Can Cry on My Shoulder" Бренды Холлоуэй (1965) и "Shoo Be Doo Be Doo Da Day" Стиви Уондера (1968). "My Girl" отличается фанковым ритмом, а в музыкальном сопровождении песни присутствует взаимодействие в форме «вопрос-ответ», подобное тому, которое Джексон и его братья демонстрировали в своих песнях Jackson 5. "You Can Cry on My Shoulder" – песня умеренного темпа. Альбом получил смешанные и в целом положительные отзывы от музыкальных критиков того времени. Линдси Плэнер из Allmusic оценил альбом на четыре из пяти звезд. Плэнер отметил, что одним из "интересных изменений стало отсутствие участия хитовой машины Motown, известной как "Корпорация". Гринблатт прокомментировал, что заглавная песня альбома "Ben" является "свидетельством его таланта" и добавил, что альбом "всегда будет ассоциироваться" с этой песней. Песня достигла 7-й позиции в британском чарте синглов (U.K. Singles Chart), а также 14-й позиции в Австралии. После смерти Джексона в июне 2009 года его музыка пережила всплеск популярности. Альбом вошел во французские музыкальные чарты 25 июля 2009 года, достигнув пиковой позиции под номером 162.