Введение

Минерал (в отличие от химического элемента)

Самородная медь – это несвязанная форма меди, встречающаяся в природе в виде минерала. Медь – один из немногих металлических элементов, которые встречаются в самородном виде, хотя чаще всего она встречается в окисленных состояниях и в смеси с другими элементами. Самородная медь была важной рудой меди в исторические времена и использовалась древними народами.

Свойства

Медная медь встречается редко в виде изометрических кубических и октаэдрических кристаллов, но чаще в виде неправильных масс и заполнений трещин. На свежих поверхностях она имеет красноватый, оранжевый и/или коричневатый цвет, но обычно подвергается выветриванию и покрывается зеленой патиной, состоящей из карбоната меди(II) (также известной как патина или вердигрис). Её удельный вес составляет 8,9, а твердость – 2,5–3.

Месторождения и рудники

Шахты месторождений самородной меди Кивинау в Верхнем Мичигане были крупными производителями меди в 19-м и начале 20-го веков и являются крупнейшими месторождениями самородной меди в мире. Коренные американцы добывали медь в небольших масштабах здесь и во многих других местах, и существуют свидетельства торговых путей меди по всей Северной Америке между коренными народами, подтвержденные изотопным анализом. Первые коммерческие шахты на полуострове Кивинау (который прозвали "Страной меди" и "Медным островом") были открыты в 1840-х годах. Остров Рояль в западной части озера Верхнего также содержал много тонн самородной меди. Часть её добывалась коренными народами, но только одна из нескольких коммерческих попыток добычи оказалась прибыльной. Архивный образец самородной меди, первоначально найденной выше по течению от озера Верхнего, на западном притоке реки Онтонагон, и перемещенной туда ледником, представлен валуном Онтонагон, который сейчас находится в коллекции Департамента минеральных наук Национального музея естественной истории Смитсоновского института. Еще одно крупное месторождение самородной меди находится в Ко́ро-Ко́ро, Боливия. Название "медь" происходит от греческого kyprios, "от Кипра", места расположения медных рудников с доисторических времен.