Летающий слон: Британский сверхтяжёлый танк времён Первой мировой войны.
Flying Elephant
Тяжёлый танк Flying Elephant времён Первой мировой: британская разработка, не реализованная из-за уязвимости к артиллерии. История и конструкторские идеи.
Сравнивайте с английским: нажмите на абзац — оригинал откроется в окне. Кнопка EN под абзацем показывает его прямо в тексте.
Содержание
Введение
Летающий слон — это предложенный сверхтяжёлый танк, который был запланирован, но так и не был построен британцами во время Первой мировой войны.
The Flying Elephant was a proposed super heavy tank, planned but never built by the British during World War I.
Разработка
После последнего заказа на дополнительные пятьдесят машин Mark I в апреле 1916 года, оставалось неясным, будет ли продолжено производство танков. Всё зависело от успеха нового оружия. Уильям Тритон, со-конструктор и со-производитель Mark I, полагал, что уже понимает, в чём будет его основная слабость. Прямое попадание снаряда уничтожало бы машину, что являлось серьёзным недостатком на поле боя, насыщенном артиллерийским огнём. В апреле 1916 года Тритон решил спроектировать танк, устойчивый к огню средней артиллерии. Тритон не был уверен, что это потребует. Он не знал, какой толщины должна быть броня, чтобы обеспечить полную защиту. В том же месяце лейтенант Кеннет Саймс начал испытывать 2-дюймовые (51 мм) броневые листы, обстреливая их из различных захваченных немецких орудий. В июне эта программа была расширена и включала испытания нескольких типов броневых листов в Шуберинессе, поставленных производителем брони William Beardmore and Company. Комитет по снабжению танков одобрил создание прототипа 19 июня 1916 года, однако окончательный проект был готов лишь к концу августа 1916 года.
After the last order for an additional fifty Mark I vehicles in April 1916, it was not certain that any more tanks were to be produced. Everything would depend on the success of the new weapon. William Tritton, co designer and co producer of the Mark I, thought he already understood what would prove to be its main weakness. A direct hit by a shell would destroy the vehicle, a major drawback on a battlefield saturated with artillery fire. Tritton decided to design a tank that would be immune to medium artillery fire in April 1916. Tritton was unsure what this would entail. He did not know how thick the armour should be to ensure complete protection. The same month Lieutenant Kenneth Symes began to test 2 inch (51 mm) armour plate by firing at it with various captured German guns. In June, this programme was expanded by testing several types of plate at Shoeburyness, delivered by armour producer William Beardmore and Company. The Tank Supply Committee approved the production of a prototype on 19 June 1916, but the design was not to be finalised until late August 1916.
Описание
Частичные чертежи сохранились и показывают машину длиной и высотой около трех метров и шириной приблизительно три метра, ненамного больше, чем Mark I. Однако, расчетный вес составлял сто тонн, что значительно превышало 28 тонн Mark I. Значительное увеличение веса было обусловлено чрезвычайно толстой для того времени броней (76 мм спереди, 50 мм по бокам). Крыша корпуса состояла из горизонтального полуцилиндра, также, по всей видимости, с однородной броней толщиной 50 мм. Передняя часть представляла собой вертикальный полуцилиндр, а переход между ними – полукупол. Многие источники утверждают, что основное вооружение, носовая пушка, была стандартной 57-миллиметровой 6-фунтовой пушкой. Джон Гленфилд в своей книге «Арбаты дьявола» утверждает, что это была 75-миллиметровая 13-фунтовая пушка. 6-фунтовая пушка для такой тяжелой машины была бы вдвое меньше по калибру, чем основное вооружение современных машин. Предварительный проект, частичные чертежи которого хранятся в архиве Альберта Стерна в Королевском колледже Лондона, предусматривал установку двух 6-фунтовых пушек в спонсонах по обе стороны от округлого носа, оснащенного не менее чем пятью пулеметами. На каждом борту имелось по два пулеметных гнезда по бокам и еще два в задней части (оригинальные чертежи Фостера это ясно показывают; воспроизведение чертежей в книге Дэвида Флетчера «Британские танки 1915–1919» обрезано, что делает задние пушки неопределенными). Изначально бронированный танк назывался просто «Тяжелый танк», а затем «Боевой танк Фостера». Откуда появилось прозвище «Летающий слон», точно неизвестно, но, вероятно, оно возникло из-за носовой пушки, напоминающей хобот, куполообразного передка и огромных размеров в сочетании с традиционным британским чувством юмора. Танк был оснащен двумя парами гусениц. Внешние гусеницы напоминали гусеницы Mark I, но были более плоскими и шириной 61 сантиметр, в то время как под ними была установлена дополнительная пара более узких гусениц, примерно на 15 сантиметров выше основных. Они не предназначались для обычной езды, а должны были включаться для обеспечения дополнительного сцепления на пересеченной местности и предотвращения «зарывания» – ситуации, когда танк застревал на возвышенности между двумя внешними гусеницами. Все четыре гусеницы могли одновременно приводиться в движение двумя двигателями Daimler мощностью 105 лошадиных сил (78 киловатт), расположенными по центральной линии, при этом внутренние гусеницы соединялись с основными агрегатами посредством собачьих муфт. Каждый двигатель имел собственную первичную коробку передач, обе из которых соединялись с одним общим дифференциалом. Этот дифференциал приводил в движение две вторичные коробки передач, по одной для каждой основной гусеницы. Это отличалось от решения, принятого для более позднего Whippet, в котором каждый двигатель приводил в движение свою собственную гусеницу.
Partial drawings have survived and show a vehicle long and about tall and three metres wide, not that much larger than the Mark I. However, the weight was estimated at a hundred tons, much heavier than the 28 tons of the Mark I. The huge increase in weight came from the enormously thick armour for the time (three inches at the front, two inches on the sides). The hull roof consisted of a horizontal half cylinder, apparently also with a uniform armour two inches thick. The front was a vertical half cylinder, the transition between the two being a half dome. Many sources claim that the main armament, a nose mounted cannon, was a standard 57 millimetre 6 pounder gun. John Glanfield, in his history The Devil's Chariots, states that it was a 75 millimetre or 13 pounder gun. A 6 pounder main gun for such a heavy machine would have meant half the main armament of contemporary vehicles. The preliminary design, for which partial blueprints are in the Albert Stern archive at King's College London, featured two six pounders in sponsons either side of a bulbous nose equipped with no fewer than five machine guns. Each side had two machine gun positions on the flanks, with two more at the rear (the original Foster drawings make this quite clear; the reproduction of the drawings in David Fletcher's book British Tanks 1915–19 is cropped and makes the rear guns ambiguous in nature). Originally, the shell proof tank was referred to simply as the Heavy Tank, then Foster's Battle Tank. Where the nickname 'Flying Elephant' came from no one knows for sure, though it was probably the result of the trunk like nose gun, domed front, and enormous bulk combined with a traditional British lightheartedness. The tank was fitted with two pairs of caterpillar tracks. The outer tracks resembled those of the Mark I, but were flatter and 61 centimetres wide, while a pair of additional, narrower tracks were fitted to the underside approximately 6 inches higher than the main tracks. They were not intended to be used for normal driving but were to be engaged to give extra traction over rough ground and would have helped to prevent "bellying", i. e. the tank becoming stuck on higher ground between the two outer tracks. All four tracks could be simultaneously driven by two Daimler 105 horsepower (78 kilowatt) engines, positioned on the centre line, with the inner tracks connected to the main units via dog clutches. Each engine had its own primary gearbox, both of which drove into one single differential. This differential powered two secondary gearboxes, one for each main track. This differs from the solution chosen for the later Whippet in which each engine drove its own track.
Результаты
Несомненно, что строительство было начато в какой-то момент, но не привело к созданию завершенного прототипа. Альберт Джеральд Стерн, глава отдела снабжения танками, написал, что военное ведомство приказало прекратить проект в конце 1916 года, поскольку считало мобильность более важной, чем защиту. Историк Дэвид Флетчер предположил, что проект столкнулся с трудностями из-за крайней недостаточной мощности машины; расчетная максимальная скорость составляла около трех километров в час, и маловероятно, что она могла бы самостоятельно выбраться, застряв в грязи. Успех серии Mark I устранил одну из основных причин для Триттона строить более тяжелый танк. Однако Джон Гленфилд пишет, что Триттон, стремясь облегчить машину и сделать ее более практичной, уменьшил толщину брони вдвое, снизив общую массу до все еще внушительных 50–60 тонн. Внешний вид машины остался бы прежним. Более того, роль "Летающего слона" была изменена с расплывчатой роли "атаки" на роль "истребителя танков", когда возникли опасения, что немцы разрабатывают собственные бронированные боевые машины. По-видимому, Стерн планировал построить двадцать таких машин, прежде чем проект был отменен.
It is certain that construction was started at some point, but did not result in a completed prototype. Albert Gerald Stern, the head of the Tank Supply Department, wrote that the War Office ordered the end of the project late in 1916, because it deemed mobility more important than protection. Historian David Fletcher speculated that the project ran into trouble because the vehicle was grossly underpowered; top speed was estimated at two miles per hour, and it seems unlikely that it could have worked itself free when stuck in mud. The fact that the Mark I series turned out to be a success removed one of Tritton's main motives for building the heavier tank. However, John Glanfield writes that Tritton, in an effort to lighten the machine and make it more practicable, halved the thickness of the armour, reducing the overall weight to a still hefty 50–60 tons. Its appearance would have remained unchanged. Furthermore, the role of the Flying Elephant was changed from a vague 'attack' role to that of a 'tank buster' when it was feared that the Germans were developing their own armoured fighting vehicles. Apparently, Stern planned to build twenty of the machines, before the project was cancelled.