Введение

Объект, скорость убегания которого превышает скорость света, астрономические объекты, описываемые ньютоновской механикой.

Тёмная звезда — это теоретический объект, совместимый с ньютоновской механикой, который из-за своей большой массы обладает поверхностной скоростью убегания, равной или превышающей скорость света. Неясно, подвержен ли свет гравитации в рамках ньютоновской механики, но если бы он ускорялся так же, как и другие тела, любой свет, испущенный с поверхности тёмной звезды, был бы удержан её гравитацией, делая её невидимой, отсюда и название. Тёмные звёзды аналогичны чёрным дырам в общей теории относительности.

Джон Мишель и темные звезды

В 1783 году геолог Джон Мишель написал письмо Генри Кавендишу, в котором описал ожидаемые свойства тёмных звёзд, опубликованное Королевским обществом в их томе за 1784 год. Мишель вычислил, что если скорость убегания с поверхности звезды равна или превышает скорость света, то испускаемый свет будет гравитационно захвачен, и звезда станет невидимой для далёкого астронома. Идея Мишеля о расчёте количества таких "невидимых" звёзд предвосхитила работы астрономов XX века: он предположил, что поскольку в определённой пропорции двойных звёздных систем можно ожидать наличие как минимум одной "тёмной" звезды, следует искать и каталогизировать как можно больше двойных звёздных систем, выявляя случаи, когда видна лишь одна обращающаяся звезда. Это позволило бы получить статистическую основу для оценки количества невидимой звёздной материи, которая может существовать помимо видимых звёзд.

Темные звезды и гравитационные сдвиги

Мишель также предположил, что будущие астрономы смогут определить поверхностную гравитацию далёкой звезды, наблюдая, насколько смещается свет звезды к красному концу спектра – это было предвестием аргумента Эйнштейна о гравитационном смещении 1911 года. Однако Мишель ссылался на Ньютона, который считал, что синий свет менее энергичен, чем красный (Ньютон полагал, что более массивные частицы соответствуют большей длине волны), поэтому предсказанные Мишелем спектральные сдвиги имели неверное направление. Сложно сказать, было ли аккуратное упоминание Мишелем позиции Ньютона по этому вопросу отражением его собственных сомнений в правоте Ньютона или просто академической добросовестности.

Волновая теория света

В 1796 году математик Пьер Симон Лаплас независимо от Мишеля выдвинул ту же идею в первом и втором изданиях своей книги «Изложение системы мира». В связи с развитием волновой теории света Лаплас, вероятно, исключил её из более поздних изданий, поскольку свет стал рассматриваться как безмассовая волна, а значит, не подверженная влиянию гравитации. В итоге, большинство физиков отказались от этой идеи, хотя немецкий физик, математик и астроном Иоганн Георг фон Зольднер продолжал придерживаться корпускулярной теории света Ньютона вплоть до 1804 года.