Введение

Про-Юнионные клубы во время Гражданской войны в США, профессиональная бейсбольная лига 1884 года.

Лиги Союза были полусекретными мужскими клубами, создаваемыми независимо друг от друга, начиная с 1862 года и продолжавшими свою деятельность на протяжении всей Гражданской войны (1861–1865). Старейшим членом совета Лиги Союза Америки, организации, первоначально называвшейся «Лигой Союзных Мужчин», стал клуб, основанный в июне 1862 года в Пекине, штат Иллинойс. Четыре месяца спустя, 22 ноября 1862 года, была создана Филадельфийская Лига Союза – первая из элитных восточных Лиг и второй по старшинству член совета ULA (она действует и по сей день, как и клубы Лиги Союза в Нью-Йорке и Чикаго). Лиги Союза были созданы для укрепления лояльности к Союзу Соединенных Штатов Америки, поддержки политики недавно избранного 16-го президента Авраама Линкольна (1809–1865, занимал пост с 1861 по 1865 год) и обеспечения его переизбрания в 1864 году, а также для противодействия, как они считали, предательским высказываниям и действиям антивоенных, античернокожих демократов, известных как «Копперхеды». Изначально беспартийные, к 1864 году они открыто сотрудничали с Республиканской партией, поддерживая переизбрание Авраама Линкольна, но также оказывали поддержку про-союзным демократам. Самые крупные и известные из этих клубов, образовавшиеся в Филадельфии, Нью-Йорке и Бостоне, состояли из состоятельных людей, которые собирали средства для организаций, оказывающих помощь в связи с войной, таких как Санитарная комиссия Соединенных Штатов, предоставлявшая медицинскую помощь раненым в бою солдатам федеральной армии в то время, когда военные силы были недостаточно подготовлены к масштабам потребностей. Одновременно с формированием этих элитных клубов по всему Северу стали возникать Лиги Союза, создаваемые преимущественно мужчинами рабочего класса, а женские организации, известные как Женские Лиги Союза, появились в городах по всему Северу. Весной 1863 года эти отдельные, хотя и (в основном) придерживающиеся схожих принципов группы, были объединены под эгидой Союза Лиги Америки (ULA), штаб-квартира которой находилась в Вашингтоне, округ Колумбия.

Послевоенный

Во время эпохи Реконструкции Лиги Союза были образованы по всей южной части США после 1867 года как рабочие подразделения Республиканской партии, полностью поддерживаемые интересами Севера. Это были тайные организации, мобилизовавшие освобожденных рабов для регистрации в качестве избирателей и голосования за республиканцев. Они знакомили освобожденных рабов с позицией Союза по политическим вопросам и указывали, как голосовать, а также поддерживали общественные инициативы. Эрик Фонер сообщает:

К концу 1867 года казалось, что практически каждый чернокожий избиратель на Юге вступил в Лигу Союза, Лигу лоялистов или какую-либо аналогичную местную политическую организацию. Собрания обычно проводились в церквях или школах для афроамериканцев. Ку-клукс-клан, тайное общество сторонников превосходства белой расы, выступавшее против гражданских прав и терроризировавшее чернокожих избирателей, иногда убивало лидеров Лиги Союза.

Филантропические усилия

После Гражданской войны члены клуба «Юнион Лига» в Нью-Йорке расширили поддержку других благотворительных начинаний. В частности, они содействовали основанию Метрополитен-музея искусств и профинансировали строительство постамента Статуи Свободы и гробницы Гранта. Некоторые бывшие здания клуба «Юнион Лига» были переоборудованы для других целей. В Бруклине, Нью-Йорк, здание бывшего клуба «Юнион Лига» теперь используется как дом престарелых. Бывшее здание «Юнион Лига» в Нью-Хейвене, штат Коннектикут, построенное на месте дома одного из отцов-основателей, Роджера Шермана, сейчас является рестораном. В 1949 году члены клуба «Юнион Лига» в Чикаго собрали пожертвования для создания Фонда гражданских и художественных инициатив «Юнион Лига» – общественной некоммерческой благотворительной и образовательной организации, целью которой является развитие общества.