Введение

"Маленький" (также известный как "Рождественское чудо" в Великобритании) – американский анимационный фильм 1978 года, созданный Walt Disney Productions и выпущенный в прокат компанией Buena Vista Distribution 16 декабря 1978 года вместе с переизданием "Пиноккио" (1940). Сюжет основан на одноименной детской книге Чарльза Тейзвелла 1947 года и стал проектом для нового поколения аниматоров Disney, включая Дона Блута, Джерри Риса, Генри Селика, Гэри Голдмана и Джона Помероя. История рассказывает о юном мальчике, живущем недалеко от Назарета, которому приходится расстаться со своим лучшим другом – старым ослом по имени Маленький. Он приводит его на базар, но никому не нужен "тощий осел", кроме кожевника.

Сюжет

В Галилее, недалеко от города Назарет, у юного мальчика и его отца было четыре осла. Один осел, по прозвищу Малыш, был настолько стар и слаб, что не мог должным образом выполнять свою работу – перевозить дрова, собранные отцом мальчика. Мальчик нагружал Малыша самыми тонкими ветками и помогал ему их нести. Однажды вечером отец мальчика сказал, что ему придется продать Малыша, потому что он не может работать достаточно, чтобы покрыть расходы на его содержание. Разраженный этой новостью, мальчик вызвался сам отвезти осла на продажу, чтобы попытаться найти ему доброго хозяина. Отец согласился и велел продать его за одну серебряную монету. На следующее утро мальчик повёл Малыша на рынок. Сначала их обманом заманил к местному кожевнику римский стражник у городских ворот. Испугавшись, они выбежали из мастерской, узнав, что кожевнику нужна лишь ослиная кожа. Бродя по улицам в поисках покупателя, они встретили нескольких горожан, владельцев лавок и торговцев, ни один из которых не захотел его купить. Наконец, мальчик вывел Малыша на сцену во время аукциона лошадей. Аукционист не проявлял никакого интереса к продаже “тощего осла”, на что мальчик возразил, что Малыш “достоин стоять в конюшне самого царя”. Это вызвало смех и насмешки аукциониста и толпы. Когда аукционист попытался сесть на Малыша, оттолкнув мальчика в сторону, Малыш нашел в себе силы лягнуть и сбросить аукциониста, который рухнул на сцену и опрокинул её. Мальчик и Малыш убежали и, сидя на углу улицы, безутешно плакали. В этот момент к ним подошел добрый человек и спросил, продается ли Малыш. Ему нужен был кроткий осел, чтобы отвезти его жену в Вифлеем, и он пообещал хорошо о нем заботиться, предложив одну серебряную монету. Мальчик согласился, попрощался с Малышом и смотрел, как пара и осел отправляются в путь, а на небе появилась яркая звезда.

Персонажи

Маленький – это нежный осел, уже не в лучшей форме. Долгие годы тяжелой работы ослабили его. Хотя он ест столько же, сколько и другие ослы, он не может перевозить такие же грузы. Его правое ухо никак не хочет стоять прямо, что придает ему очарование в стиле Диснея. Он испытывает сильные чувства к Мальчику и отдал бы жизнь, чтобы помочь ему, как чуть не произошло у кожевника. Мальчик: Ему около девяти лет. Он заботится обо всех ослах, но Маленький – его любимец. Когда отец говорит ему продать Маленького, мальчик в отчаянии. Вскоре он смиряется с этим. Несмотря на любовь к ослу, он принимает решение отца. Он заверяет Маленького, что у него будет добрый и любящий хозяин, и так оно и происходит. Отец: Отца мальчика почти не видно. Он отправляет мальчика продать Маленького. Он любит своего сына и втайне тоже любит Маленького, но понимает, что они не могут позволить себе содержать осла, который не способен перевозить тяжелые грузы. Он должен деньги Трём Торговцам, что может повлиять на его решение извлечь выгоду из постепенной слабости Маленького. Три Торговца: Эти трое мужчин – один высокий и тощий, другой среднего роста и тощий, а третий короткий и круглый – ходят по рынку и собирают деньги с людей «для банка». Они указывают мальчику на Аукциониста. Аукционист: Он торгует лошадьми на рынке. Сначала он раздражен тем, что мальчик привел Маленького на сцену, и немного смущен. Однако, когда мальчик рассказывает ему о способностях Маленького, он меняет свое мнение и проявляет интерес, особенно когда мальчик говорит, что Маленький «достоин королевской конюшни». Тогда он решает повеселиться. Он издевается над Маленьким и чуть не ранит его своим весом. Но когда Маленький видит, что его лучшего друга оттолкнули, он находит в себе силы и сбрасывает человека со спины. После этого аукционист прогоняет их. Кожевник: второстепенный антагонист, убивает животных, чтобы делать кожу для продажи или обмена в своей лавке. Три осла – сородичи Маленького. Они завидуют, что мальчик проводит больше времени с Маленьким, чем с ними. Иосиф: Мужчина, который покупает Маленького в конце фильма. Хотя его имя не упоминается, из контекста (он говорит, что ему нужен осел, чтобы везти жену в Вифлеем) очевидно, что он отчим Иисуса. Гончар: второстепенный персонаж, которого впервые показывают за работой – он делает глиняные горшки. К нему подходит мальчик и спрашивает, не хочет ли он купить его осла, Маленького. Гончар отказывается, говоря, что это лишь «жалкий костяк» и что у него «десятки покупателей, их матери и кузены». Затем он просит мальчика уйти. Пекарь: второй второстепенный персонаж, которого впервые показывают за работой – он печет бублики. К нему подходит мальчик и спрашивает, не хочет ли он купить его осла, Маленького. Пекарь отказывается, говоря, что это «тощий, плохо питающийся зверек», а его большая и полная жена «здорового размера», поэтому он купит лошадь.

Производство

К началу 1970-х годов несколько ведущих аниматоров Диснея либо умерли, либо вышли на пенсию, но постоянный успех их недавно вышедших анимационных фильмов убедил руководство студии в том, что отдел анимации по-прежнему прибылен, но остро нуждается в новых кадрах. Ветеран анимации Эрик Ларсон (из "Девяти стариков" Диснея) был выбран для руководства учебной программой, в рамках которой он отбирал и обучал выпускников колледжей и художественных школ по всей территории Соединенных Штатов. В конечном итоге, с 1970 по 1977 год было принято на работу 25 новых художников. Идея для фильма "Малыш" пришла Питу Янгу, тогда еще начинающему художнику-раскадровщику, который обнаружил книгу среди приобретенных студией прав в библиотеке. Он разработал первоначальные раскадровки дома и представил их Рону Миллеру, который сказал, что это история с "душой". Чтобы доработать раскадровки, Миллер пригласил Ванса Джерри, опытного художника-раскадровщика, для сотрудничества с Янгом. Ларсон полагал, что будет режиссером фильма, и привлек Берни Мэттинсона для переработки раскадровок, а также ветерана анимации Клиффа Нордберга для помощи в анимационной работе. По словам Мэттинсона, команда ушла на выходные в пятницу и вернулась в понедельник, чтобы обнаружить, что их работу отклонили, поскольку руководство студии выбрало Дона Блута режиссером. Учитывая выделенный производственный бюджет, Блут самостоятельно написал музыку к двум песням, а третью песню сочинил помощник режиссера Ричард Рич.

Релиз

"Маленький" вышел 16 декабря 1978 года вместе с переизданием "Пиноккио" (1940). Чарльз Соломон в своей рецензии в Los Angeles Times отметил: "У фильма есть недостатки: сценарий и песни несколько приторны, а человеческие персонажи, за исключением мальчика, менее интересны по дизайну и анимации, чем животные, но "Маленький" отличается теми же качествами света, перспективы и атмосферы, которые сделали великие диснеевские фильмы такими запоминающимися". В том же году, 23 декабря, состоялась телевизионная премьера фильма на канале HBO.

Домашние медиа

27 сентября 2005 года компания Disney впервые выпустила мультфильм "Маленький" на DVD в регионе 1 в составе сборника Walt Disney's Classic Cartoon Favorites: Volume 9: Classic Holiday Stories. На этом DVD также были представлены "Рождественская песнь Микки" (1983) и "Рождественская ёлка Плуто" (1952). Мультфильм был отредактирован в двух местах:

Звезде в конце добавили контуров, чтобы она меньше напоминала крест. В песне, которую поют три торговца, изменены слова. Строка "Мы никогда, никогда не потерпим неудачу, когда идём заключать сделку, мы просто немного жульничаем, если нужно" была заменена на "Мы никогда, никогда не потерпим неудачу, когда идём заключать сделку, мы немного стараемся усерднее, если нужно". Причина этих изменений неизвестна, но, возможно, это связано с тем, что торговцы изображены как "арабские" стереотипы. Этот мультфильм также включен в DVD Walt Disney Animation Collection: Classic Short Films: Volume 7: Mickey's Christmas Carol, выпущенный 29 сентября 2009 года. Он также был выпущен в регионе 2 на британском DVD Walt Disney Presents Countdown to Christmas 2002 года. Мультфильм также стал доступен для потокового просмотра и скачивания в цифровом формате и на стриминговом сервисе Disney+.