Францишек Жвирко: Жизнь и подвиги польского летчика

Введение

Францишек Жвирко (Franciszek Żwirko) (16 сентября 1895 – 11 сентября 1932) – выдающийся польский авиатор, спортсмен и военный лётчик. Вместе со Станиславом Вигурой он выиграл международные авиационные соревнования Challenge 1932.

Биография

Родился в Свентианах, недалеко от Вильнюса в Литве (в то время часть Российской империи), и учился в школе в Вильнюсе. Во время Первой мировой войны он добровольно поступил на службу в русскую армию, окончил школу офицеров в Иркутске и служил в пехоте, сражаясь против немцев. Был награжден орденом Святой Анны 4-й степени. В 1917 году он присоединился к польскому корпусу генерала Юзефа Довбора-Мусницкого, сформированному в России. После расформирования корпуса в 1918 году он вступил в Добровольческую армию генерала Антона Деникина и воевал против большевиков в Гражданской войне в России. Прошел курс авиационного наблюдателя. После победы большевиков в войне в 1921 году, Жвирко пробился в Польшу через советско-польскую границу. В Польше в ноябре 1923 года окончил авиационную школу в Быдгоще и высшую школу пилотажа в Грудзёндзе. Стал летчиком-истребителем в 18-й истребительной эскадрилье 1-го воздушного полка, получив звание поручика-пилота. Также активно занимался спортивной авиацией. Жвирко проявил себя как очень опытный и хладнокровный пилот. В августе 1927 года, пилотируя военный самолет Breguet 19, занял 2-е место в 1-м воздушном соревновании Малой Антанты и Польши в Югославии и 1-е место в его раллийной части. С 1929 года был назначен офицером связи в Университетском аэроклубе (Aeroklub Akademicki) в Варшаве. Благодаря новой должности он смог расширить свою спортивную деятельность, знакомясь с молодыми энтузиастами авиации, в основном студентами Варшавского политехнического университета. Особенно он подружился с молодым инженером Станиславом Вигурой, одним из конструкторов команды RWD. С тех пор они часто летали вместе, Вигура выполнял обязанности механика и второго пилота. С 9 августа по 6 сентября 1929 года Жвирко и Вигура совершили перелет на прототипе RWD 2 по всей Европе, по маршруту Варшава–Париж–Барселона–Милан–Варшава, а 6 октября выиграли 1-е ралли Юго-Восточной Польши. 16 октября 1929 года Жвирко и Антоний Кочян установили международный рекорд высоты FAI в классе легких туристических самолетов (массой менее 280 кг) на этом самолете. В июле 1930 года Жвирко и Вигура приняли участие в Международном соревновании туристических самолетов 1930 года, пилотируя RWD 4, но были вынуждены сойти с дистанции 25 июля из-за отказа двигателя после вынужденной посадки в Испании. В сентябре и октябре 1930 года они выиграли два соревнования в Польше (2-е ралли Юго-Восточной Польши на RWD 2 и 3-й конкурс легких самолетов на RWD 4), а в октябре 1931 года победили в 4-м конкурсе туристических самолетов на прототипе RWD 5. 7 августа 1931 года Жвирко и Станислав Праус попытались побить еще один рекорд высоты на RWD 7, поднявшись на высоту 3800 метров, но он не был признан FAI из-за нестандартного прибора регистрации. В декабре 1931 года Жвирко был назначен командиром учебной эскадрильи в авиационной школе в Демблине. В апреле 1932 года он был включен в состав польской команды для участия в Международном соревновании туристических самолетов 1932 года, которое проходило с 20 по 28 августа 1932 года, и выбрал Вигуру своим вторым пилотом. Они выиграли соревнование, опередив фаворитов – немецкую и другие команды, пилотируя новый RWD 6, и стали героями Польши. Успех был обусловлен мастерством пилотирования Жвирко и высоким качеством самолета, разработанного, в том числе, Вигурой. 11 сентября 1932 года, направляясь на авиационное собрание в Прагу, Жвирко и Вигура погибли в авиакатастрофе на своем RWD 6 в лесу у деревни Черлицко, недалеко от Чешина в Чехословакии, когда в сильный шторм сломалось крыло. Оба пилота были похоронены на Аллее заслуженных в Повонзковском кладбище в Варшаве.

He was born in Sventiany, near Vilnius in Lithuania (at that time part of the Russian Empire), and attended school in Vilnius. During World War I, he volunteered for the Russian Army, graduated from an officer school in Irkutsk, and served in infantry, fighting against the Germans. He was awarded the Order of St. Anna, 4th class. In 1917, he joined the Polish corps of Gen. Józef Dowbor Muśnicki, formed in Russia. After the corps was disbanded in 1918, he enlisted in Gen. Anton Denikin's Volunteer Army and fought against the Bolsheviks in the Russian Civil War. He completed an air observer course. After the Bolsheviks' victory in the war in 1921, Żwirko fought his way to Poland across the Soviet Polish border. In Poland, he completed an aviation school in Bydgoszcz in November 1923, and a higher pilotage school in Grudziądz. He became a fighter pilot in the 18th Fighter Squadron of the 1st Air Regiment, with a rank of porucznik pilot (flying lieutenant). He also became active in sports aviation. Żwirko distinguished himself as a very skilled and calm pilot. In August 1927, flying a Breguet 19 military plane, he took the 2nd place in the 1st air contest of the Little Entente and Poland in Yugoslavia, and the 1st place in its rally part. From 1929 he was assigned as a liaison officer in the University Aeroclub (Aeroklub Akademicki) in Warsaw. Thanks to his new post, he could increase his sporting activity, meeting young aviation enthusiasts mostly students of Warsaw University of Technology. He especially made friends with young engineer Stanislaw Wigura, one of the designers of the RWD team. They often flew together from then, Wigura as a mechanic and second pilot. Between 9 August and 6 September 1929, Żwirko and Wigura flew the RWD 2 prototype across Europe, on Warsaw–Paris–Barcelona–Milan–Warsaw route, and on October 6 they won in the 1st Rally of South Eastern Poland. On October 16, 1929, Żwirko and Antoni Kocjan set an international FAI altitude record of in the light tourist plane class (below 280 kg or 616 lb empty weight) on that plane. In July 1930, Żwirko and Wigura took part in the International Tourist Plane Competition Challenge 1930, flying the RWD 4, but they had to withdraw on July 25 due to engine failure, after an emergency landing in Spain. In September and October 1930, they won two contests in Poland (the 2nd Rally of South Eastern Poland flying RWD 2 and the 3rd Light Aircraft Contest, flying RWD 4), and in October 1931 they won the 4th Touring Planes Contest, flying on a prototype RWD 5. On August 7, 1931, Żwirko and Stanisław Prauss tried to break another altitude record, on RWD 7, climbing at , but it was not recognized by the FAI due to a non standard recording device. In December 1931, Żwirko was assigned a training escadre commander in an aviation school in Dęblin. In April 1932 he was selected for the Polish team for the International Tourist Plane Competition Challenge 1932, taking place between August 20 August 28, 1932, and he chose Wigura as his crewmate. They won the competition, over favourite German and other teams, flying the new RWD 6, and became heroes in Poland. The success was brought by Żwirko's pilotage skills and high quality of the plane, designed among others, by Wigura. On 11 September 1932, while flying to an air meeting in Prague, Żwirko and Wigura fatally crashed in their RWD 6 in the forest at Cierlicko, near Cieszyn in Czechoslovakia, when the wing broke in a heavy storm. The two men were buried in the Avenue of the Meritorious in Powązki Cemetery in Warsaw.

Почести и награды

14 сентября 1932 года президент Польши посмертно наградил Жвирко Рыцарским крестом ордена «Польша Возрождённая» «за вклад в продвижение польской авиации на международной арене», а 12 марта 1933 года он был посмертно произведен в капитаны со старшинством с 1 января 1933 года. Ранее он также был награжден золотым и серебряным крестами «За заслуги» и русским орденом Святой Анны IV класса за боевые заслуги.