Эрнест Крофтс: Британский художник батальных сцен

Введение

Британский художник Эрнест Крофтс (15 сентября 1847 – 19 марта 1911) был британским живописцем исторических и военных сцен.

Биография

Родился в Лидсе 15 сентября 1847 года, сын Джона Крофтса, эсквайра, из Адала, близ Лидса, мирового судьи, и внук преподобного В. Крофтса, бакалавра богословия, викария Норт-Гримстона, близ Мальтона, Йоркшир. Один из его дядей по материнской линии – преподобный Уильям Карр, бакалавр богословия, из Болтонского аббатства, Йоркшир. Его матерью была Эллен Вордсворт, дочь лидского промышленника. Эрнест несколько лет учился в школе Рагби, а затем отправился в Берлин, где увлекся искусством и решил посвятить себя живописи. С войной он впервые столкнулся в 1864 году, когда сопровождал прусского врача в Шлезвиг-Гольштейнской войне и в ходе боевых действий под Дюппелем. Его сестра Эллен Вордсворт Крофтс вышла замуж за сэра Фрэнсиса Дарвина и была матерью поэтессы Фрэнсис Корнфорд. Вернувшись в Лондон, он стал учеником А. Б. Клея, но через несколько лет снова отправился в Германию, на этот раз в Дюссельдорфскую школу живописи, где учился у немецкого военного художника Эмиля Хюнтена, бывшего ученика Горация Верне и в то время военного и исторического живописца прусского императора. Под руководством Хюнтена талант Крофтса как военного художника рос, и в 1874 году он выставил картину «Отступление», изображавшую эпизод Франко-прусской войны во время битвы при Гравелотте, а в том же году – еще одну сцену из того же конфликта, «Одно прикосновение природы делает весь мир родным», за которую он получил медаль Кристального дворца. На обе картины повлиял опыт художника, который был свидетелем последних этапов войны, особенно битв при Вайсенбурге, Вёрте и осады Страсбурга. Регулярно участвуя в ежегодных выставках Королевской академии, он продолжал жить в Дюссельдорфе, где встретил свою будущую жену. В 1875 году Крофтс выставил «Линьи» в Королевской академии художеств и на Международной выставке в Филадельфии. В следующем году он представил картину «Утро битвы при Ватерлоо», запечатлевшую рассвет и уставшие, измазанные грязью войска. Один из критиков описал ее так: «Большое полотно мистера Крофтса восхитительно в группировке солдат утром битвы; день начинается над измученной, раненой и грязной четой, некоторые лежат на голой земле, используя рюкзаки в качестве подушек, другие поднимаются и готовятся к маршу. Артиллерия только начинает движение, и звучит призыв к подготовке. Тональность картины напоминает французскую школу». Первые заметные картины художника, посвященные Английской гражданской войне, были выставлены в 1877 году, одна из них изображала Оливера Кромвеля при Марстон-Муре. В том же году он отказался от предложения занять должность военного художника при князе Румынском и присоединиться к его штабу во время Русско-турецкой войны. 19 июля 1878 года Крофтс был избран членом Королевской академии, в год, когда была показана его картина «Веллингтон на марше из Котр-Бра до Ватерлоо». В том же году его картина «Утро битвы при Ватерлоо» была представлена на Международной выставке в Париже; на ней была изображена французская армия, отступающая с поля боя, а Наполеон покидает карету и готовится сесть на лошадь. Художник много ходил и делал зарисовки окрестностей поля битвы при Ватерлоо, включая Ла-Э-Сент, Угумон и Ла-Бель-Альянс. В 1896 году он был избран полноправным академиком Королевской академии, а его дипломная работа, сцена Гражданской войны, получила название «На помощь». Два года спустя он сменил Филипа Кальдерона на посту хранителя и попечителя Королевской академии, что дало ему жилье в Берлингтон-Хаусе. Фактически, он был главным директором художественных школ академии и главным хранителем галереи дипломов, что, по мнению одного некролога, требовало «твердости, доброты и такта», и Крофтс был известен своими «приятными манерами, хорошей внешностью и дружелюбием характера», что делало его идеальным хранителем. Помимо исторических сцен, Крофтс писал и современные военные события. Например, в 1901 году король поручил ему написать картину раздачи военных медалей после Бурской войны. Два года спустя он написал большую сцену похорон королевы Виктории. Одной из его самых амбициозных работ была панель в амбулатории Королевской биржи, изображавшая Елизавету I, открывавшую первую Королевскую биржу в 1571 году. Его трилогия картин, повествующих о последних моментах, смерти и погребении Карла I, пользовалась популярностью, но вызвала некоторые разногласия по поводу изображения колоды, на которой король встал на колени, чтобы его обезглавили. Некоторые утверждали, что колода того времени была ниже, всего в нескольких дюймах от земли, и что королю пришлось бы лечь, чтобы до нее дотянуться. Крофтс жил в поместье «Зеленый луг», перестройку которого он помогал спроектировать, рядом с церковью Блайтбурга в Саффолке. Он женился на немке Элизабет Вюстхофен из Дюссельдорфа, и у них была одна дочь. Художник умер от пневмонии в Берлингтон-Хаусе 19 марта 1911 года. Отпевание прошло в церкви Святого Иакова в Пикадилли в четверг 23 марта, после чего его похоронили на Кенсал-Гринском кладбище. 18 декабря 1911 года в Christie, Manson & Woods состоялась продажа его оставшихся работ. Хотя картины Крофтса были популярны в 1870-х и 1880-х годах, публика утратила интерес к военным картинам в начале 20-го века после неудач в Южной Африке. В его некрологе отмечалось, что «его вкус был несколько театральным, а таланта недостаточно, чтобы искупить это; безопасно сказать, что его лучше всего запомнят не ими, а его хорошей работой в Школах Академии и его административными услугами для организации, членом которой он был полезным». В настоящее время картины художника продолжают использоваться в качестве иллюстраций в исторических и военных книгах, но он редко упоминается как значимый исторический художник.

Born in Leeds on 15 September 1847, Ernest was son of John Crofts, Esq. of Adal, near Leeds, a Justice of the Peace, and grandson of the Rev. W. Crofts, B. D., Vicar of North Grimston, near Malton, Yorkshire. One of his maternal uncles was the Rev. William Carr, B. D. of Bolton Abbey, Yorkshire. His mother was Ellen Wordsworth, the daughter of a Leeds industrialist. Ernest studied at Rugby School, for several years, and then headed to Berlin where he developed his interest in art and decided upon a career as a painter. His first acquaintance with war was made in 1864 when he accompanied a Prussian doctor in the Schleswig Holstein War, and the operations around Düppel. His sister Ellen Wordsworth Crofts married Sir Francis Darwin and was the mother of poet Frances Cornford. He returned to London and became a pupil under A. B. Clay, but was back in Germany a few years later, this time studying at the Düsseldorf school of painting in Europe, where he studied under the German military artist, Emil Hünten, himself an ex pupil of Horace Vernet, and at the time military and historical painter to the Prussian emperor. Under Hünten, Crofts' talent as a military painter grew, and in 1874, he exhibited Retreat, representing an episode in the Franco Prussian War during the Battle of Gravelotte, and in the same year, another scene from the same conflict, One touch of nature makes the whole world kin which won him the Crystal Palace prize medal. Both scenes were influenced by the artist's experience of witnessing some of the closing stages of the war, especially the battles of Weissenbourg, Wörth, and the siege of Strasbourg. While contributing regularly to the annual Royal Academy exhibition, he continued to live in Düsseldorf where he met his future wife. In 1875, Crofts exhibited Ligny at the Royal Academy of Arts (RA) and at the International Exhibition in Philadelphia. The following year saw his picture representing The morning of the Battle of Waterloo which captured the dawn of the day with the tired and bespattered troops. One critic described it as follows: "Mr. Crofts' large canvas is admirable in the grouping of the soldiers on the morning of the battle; the day is breaking, on a weary, wounded and mud stained company, some lying on the bare ground with knapsacks for pillows, some up and preparing for the march. The artillery are just on the move, and the note of preparation is sounding. The tone of the picture reminds us of the French school". The artist's first notable pictures of the English Civil War were exhibited in 1877, one of which depicted Oliver Cromwell at Marston Moor. In the same year, he refused the offer of an appointment of military painter to the Prince of Roumania to be attached to his staff during the Russo Turkish War. Crofts was elected an Associate of the RA on 19 July 1878, the year that his picture, Wellington on his march from Quatre Bras to Waterloo was shown. In the same year, his painting entitled The Morning of the Battle of Waterloo was shown at the Paris International Exhibition; this depicted the French army retiring from the battlefield, with Napoleon leaving his carriage and preparing to mount his horse. The artist walked and sketched much of the area around the battlefield of Waterloo including La Haye Sainte, Hougoumont and La Belle Alliance. In 1896, he was elected a full academician of the Royal Academy, and his Diploma Work, a Civil War scene, was entitled To the Rescue. Two years later he succeeded Philip Calderon as keeper and trustee of the RA, which gave him accommodation at Burlington House. He was in effect chief director of the academy art schools as well as chief custodian of the Diploma Galley, which required "firmness, kindness and tact," according to one obituary, and Crofts was noted for his "pleasant manner, his good looks, and his amiability of character" which made him an ideal keeper. Besides historical scenes, Crofts did paint some contemporary military events. In 1901, for instance, the king commissioned him to paint a picture of the distribution of the war medals following the Boer War. Two years later, he painted a large scene of the funeral of Queen Victoria. One of his most ambitious works was the panel in the ambulatory of the Royal Exchange which portrayed Elizabeth I opening the first Royal Exchange in 1571. His trilogy of paintings chronicling the final moments, death and burial of Charles I were popular, but there was some disagreement over the representation of the block upon which the king knelt to be beheaded. Some argued about the accuracy, contending that the block of the period was a lower one, being just a few inches from the ground, and that to reach it, the king would have had to lie flat. Crofts lived at 'The Green' which he helped to re design, next to Blythburgh church in Suffolk. He had married a German lady, Elizabeth Wüsthofen of Düsseldorf, and they had one daughter. The artist died of pneumonia at Burlington House on 19 March 1911. His funeral service was held at St. James's Church, Piccadilly, on Thursday 23 March, followed by his burial at Kensal Green Cemetery. A sale of his remaining works was held at Christie, Manson & Woods on Monday 18 December 1911. While Crofts's pictures were popular in the 1870s and 1880s, the public lost its appetite for war paintings in the early years of the 20th century following the setbacks in South Africa. His obituary noted that "his taste was a little theatrical, and his talent not good enough to redeem it it is safe to say that he will be best remembered, not by them, but by his good work at the Academy Schools and by his administrative services to the body of which he was a useful member the exacting taste of the present day asks for something less conventional than his rather superficial battle scenes". While the artist's pictures continue to be used as illustration in history and military books, today he is rarely mentioned as a significant historical artist.

Работает около

Честер, Остин, "Искусство мистера Эрнеста Крофтса, Р. А.", – "Виндзорский журнал", март 1909, стр. 455–468. Харрингтон, Питер. (1993). Британские художники и война: Лицо битвы в живописи и гравюре, 1700–1914. Лондон: Greenhill. К., П. Г., "Эрнест Крофтс (1847–1911)", в "Словаре национальной биографии", стр. 444. Спильманн, М. Х., "Битвная живопись и мистер Эрнест Крофтс, Р. А.", – "Журнал Касселла", дек. 1901 – май 1902, стр. 421–429.