Введение

Американский писатель и сатирик (1925–2019)

Рассел Уэйн Бейкер (14 августа 1925 – 21 января 2019) был американским журналистом, рассказчиком, автором сатирических комментариев и самокритичной прозы, удостоенных Пулитцеровской премии, и автором автобиографии Growing Up (1983), также получившей Пулитцеровскую премию. Он был колумнистом The New York Times с 1962 по 1998 год и ведущим программы Masterpiece Theatre на канале PBS с 1993 по 2004 год. В Forbes Media Guide Five Hundred за 1994 год отмечалось: "Бейкер, благодаря своему уникальному таланту освещать серьезные и даже трагические события и тенденции с мягким юмором, стал настоящей американской иконой".

Ранние годы и образование

Родился в округе Луден, штат Вирджиния, Бейкер был сыном Бенджамина Рекса Бейкера и Люси Элизабет (в девичестве Робинсон). В возрасте одиннадцати лет, называя себя "ленивым бездельником", Бейкер решил стать писателем, поскольку ему казалось, что "то, чем занимаются писатели, даже работой назвать нельзя". После окончания школы в 1942 году он получил стипендию в Университет Джонса Хопкинса в Балтиморе, где проучился год, прежде чем поступить на флот в качестве курсанта-пилота. Он покинул флот в 1945 году и продолжил обучение на английском отделении в Университете Джонса Хопкинса, получив степень бакалавра в 1947 году.

Журналистика

Вскоре после окончания колледжа Бейкер устроился на работу в The Baltimore Sun ночным репортером, освещавшим криминальную хронику, и постепенно дослужился до позиции корреспондента газеты в Лондоне в 1952 году, а затем вскоре после этого – корреспондентом в Белом доме.

Писатель

Бейкер написал или отредактировал семнадцать книг. Первая премия Пулицера была присуждена ему за выдающийся комментарий к его колонке в Observer (1979), а вторая – за его автобиографию «Growing Up» (1982); он один из шести человек, удостоенных Пулитцеровской премии и в области литературы и искусства (за автобиографию), и в области журналистики (за колонку). В 1989 году он написал продолжение своей автобиографии под названием «The Good Times». Среди других его работ – «Американец в Вашингтоне» (1961), «Нет повода для паники» (1964), «Альманах бедного Рассела» (1972), «Оглядываясь назад: герои, пройдохи и другие иконы американского воображения» (2002), а также различные сборники его колоннок. Он редактировал сборники «Книга Нортона о лёгкой поэзии» (1986) и «Книга американского юмора Рассела Бейкера» (1993). Бейкер написал либретто для музыкальной пьесы 1979 года «Home Again, Home Again» с Ронни Коксом в главной роли, музыку к которой написал Сай Коулман, тексты – Барбара Фрид, хореографию – Онна Уайт, а режиссуру – Джин Сакс. После неудачных просмотров в Американском Шекспировском театре в Стратфорде, Коннектикут, спектакль закрылся в Торонто и так и не добрался до Бродвея. «Это был замечательный опыт», – сказал Бейкер в интервью газете Hartford Courant в 1994 году. «Абсолютно ужасный, но забавный. Мне было жаль, что [спектакль] закрыли, потому что я прекрасно проводил время. Но одного раза вполне достаточно».

Телеведущий и рассказчик

В 1993 году Бейкер заменил Алистера Кука в качестве постоянного ведущего телесериала PBS "Мастерпийс Театр". "Это просто говорящая голова", – сказал он. "Телевидение оказалось сложнее, чем я думал. Я не могу выносить себя на экране. Мне казалось, что я был чрезвычайно обаятельным, остроумным и красивым молодым человеком, а тут этот суетливый старик с пробором не с той стороны". В 1995 году он озвучил документальный фильм Рика Бернса "The Way West" в рамках программы "The American Experience" на PBS.