Тайна Ситтафорда

Введение

Роман Агаты Кристи 1931 года "Мистерия Ситтафорда" – это детективный роман британской писательницы Агаты Кристи, впервые опубликованный в США издательством Dodd, Mead and Company в 1931 году под названием "Убийство в Хейзелмуре", а в Великобритании – Collins Crime Club 7 сентября того же года под оригинальным названием Кристи. Это первый роман Кристи, получивший иное название для американского рынка. Американское издание стоило 2 доллара. Миссис Виллетт и её дочь устраивают вечер "спиритических сеансов" (так называемого "переворачивания стола") в снежный зимний вечер в Дартмуре. Дух сообщает им о смерти капитана Тревельяна. Поскольку дороги непроходимы для транспорта, майор Бернаби объявляет о своём намерении отправиться в деревню пешком, чтобы проверить своего друга, и там, кажется, обнаруживает, что предсказание сбылось. Эмили Трефусис, невеста племянника Тревельяна, раскрывает тайну вместе с полицией. Роман был хорошо принят, особенно хвалили персонаж мисс Эмили Трефусис. Отмечались и высоко ценились отсылки к сэру Артуру Конан Дойлу, который к моменту публикации книги уже умер, а также элементы обстановки, напоминающие роман "Собака Баскервилей" (опубликован в 1902 году).

Краткое содержание сюжета

Ситтафорд – крошечная деревушка на краю Дартмура. Миссис Виллет и ее дочь Вайолет – новые жильцы в Ситтафорд Хаус, резиденции, принадлежащей Тревельяну, отставному капитану военно-морского флота. Они приглашают четырех человек на чай в пятницу днем: давнего друга капитана Тревельяна, майора Бернаби, мистера Райкрофта, мистера Ронни Гарфилда и мистера Дюка. По предложению мистера Гарфилда, шестеро решают поиграть в спиритический сеанс с поворотом стола. Во время сеанса, в 17:25, дух объявляет, что капитан Тревелян только что был убит. Обеспокоенный безопасностью капитана в Экгемптоне, майор Бернаби говорит, что намерен пройти пешком 10 километров до города. Земля покрыта толстым слоем снега, и к вечеру ожидается дальнейшая сильная метель. В Ситтафорде нет телефона, и в таких условиях автомобили не могут проехать. Спустя два с половиной часа, незадолго до 8 вечера, посреди бурана, майор Бернаби поднимается по тропинке к входной двери Хэйзелмура, дома в Экгемптоне, где теперь живет капитан Тревелян. Когда никто не отвечает, он вызывает местную полицию и врача. Они входят в дом через открытое окно кабинета сзади и находят тело капитана Тревельяна на полу. Доктор Уоррен определяет время смерти между 5 и 6 часами вечера. Причиной смерти является перелом основания черепа. Оружием послужила зеленая трубка, набитая песком. В завещании капитана Тревельяна указано, что, за исключением 100 фунтов стерлингов для его слуги Эванса, его имущество должно быть поровну разделено между четырьмя людьми: его сестрой Дженнифер Гарднер, племянником Джеймсом Пирсоном, племянницей Сильвией Дерринг и племянником Брайаном Пирсоном (тремя детьми его другой, покойной сестры). Каждый из этих четверых унаследует примерно 20 000 фунтов стерлингов. Джеймс Пирсон арестован по подозрению в убийстве, поскольку в момент преступления он находился в Экгемптоне, безуспешно пытаясь получить ссуду у капитана Тревельяна. Пока официальное расследование ведет инспектор Нарракотт, невеста Джеймса Пирсона, Эмили Трефузис, начинает собственное расследование. Ей помогает Чарльз Эндерби, журналист Daily Wire, который после убийства вручил майору Бернаби чек на 5000 фунтов стерлингов за победу в футбольном конкурсе газеты в Экгемптоне. Эмили и Чарльз останавливаются у мистера и миссис Кертис в Ситтафорде, в поисках улик. Мистер Дакрес, адвокат Джеймса Пирсона, говорит Эмили, что ситуация выглядит гораздо хуже, чем она предполагала. Джеймс "одолжил" деньги у своей фирмы для спекуляций на бирже без ведома руководства. Есть несколько ложных следов. Брайан Пирсон попал под подозрение, когда Эндерби обнаружил его на ночной встрече с Вайолет Виллет; он – ее жених. Он не был в Австралии, а вернулся в Англию на том же корабле, что и Уиллетты. Мотив Уиллеттов переехать в уединенный дом в Ситтафорде не был связан с капитаном Тревеляном. Они хотели жить поближе к тюрьме Дартмур, где был заключен отец Вайолет. Его побег из тюрьмы через три дня после убийства был организован Брайаном Пирсоном. Он и Брайан должны были жить с Уиллеттами в качестве слуг, пока опасность не минует, но заключенного вновь поймали. Мартин Дерринг создал ложное алиби, потому что его жена Сильвия следила за ним в рамках бракоразводного процесса. Сильвия – племянница мистера Райкрофта, Дженнифер Гарднер – крестная мать мистера Гарфилда, а мистер Дьюк – бывший главный инспектор Скотланд-Ярда. Эмили раскрывает тайну в Хэйзелмуре, обнаружив в дымоходе спрятанные лыжные ботинки капитана Тревельяна и две пары лыж разного размера. Майор Бернаби – убийца. Он организовал движения стола во время сеанса, чтобы дух передал сообщение об убийстве капитана Тревельяна. Вместо того чтобы идти пешком шесть миль за два с половиной часа после сеанса, он пошел к себе домой, чтобы надеть лыжи, и преодолел это расстояние примерно за 10 минут. Он убил капитана Тревельяна около 5:45. Затем он вычистил лыжи и убрал их в шкаф. Он спрятал лыжные ботинки Тревельяна в дымоходе, чтобы полиция не увидела их и, возможно, не поняла, как быстро можно было добраться на лыжах из Ситтафорда в Экгемптон. Майор Бернаби надеялся, что вторая пара лыж, другого размера, останется незамеченной. Мистер Райкрофт, член Общества психических исследований, собирает пять из шести первоначальных участников для второго сеанса в Ситтафорд Хаус, а отсутствующего мистера Дюка заменяет Брайан Пирсон. Сеанс едва начался, как инспектор Нарракотт, в сопровождении Эмили и мистера Дюка, врывается в комнату и обвиняет майора Бернаби в убийстве капитана Тревельяна. Эмили объясняет, что Бернаби потерял много денег, купив обесцененные акции; его мотивом для убийства было сохранение чека на 5000 фунтов стерлингов. Он получил письмо с уведомлением о выигрыше утром в день убийства, вопреки тому, что он сказал Эндерби. Капитан Тревелян выиграл конкурс, но использовал имя Бернаби для отправки конкурсных решений. В заключительной главе Эмили отвергает предложение руки и сердца от Эндерби – который влюбился в нее во время расследования – потому что она все еще любит своего жениха Джеймса.

Sittaford is a tiny village on the fringe of Dartmoor. Mrs Willett and her daughter Violet are the newly installed tenants of Sittaford House, a residence owned by Trevelyan, a retired Navy captain. They invite four people to tea on Friday afternoon: Captain Trevelyan's long standing friend, Major Burnaby, Mr Rycroft, Mr Ronnie Garfield, and Mr Duke. At the suggestion of Mr Garfield, the six of them decide to play a game of table turning. During this séance, at 5.25 pm, a spirit announces that Captain Trevelyan has just been murdered. Concerned for the Captain's safety in Exhampton, Major Burnaby says that he intends to walk the 6 mile (10 km) there. There is a thick layer of snow on the ground and further heavy snowfall is forecast for later that evening. There is no telephone in Sittaford, and cars cannot manoeuvre in these conditions. Two and a half hours later, just before 8 pm, in the middle of a blizzard, Major Burnaby is trudging up the path to the front door of Hazelmoor, the house in Exhampton where Captain Trevelyan now lives. When nobody answers the door, he fetches the local police and a doctor. They enter the house through the open study window at the back, and find Captain Trevelyan's dead body on the floor. Dr Warren estimates the time of death at between 5 and 6 pm. A fracture of the base of the skull is the cause of death. The weapon was a green baize tube full of sand. Captain Trevelyan's will states that, apart from £100 for his servant Evans, his property is to be equally divided among four people: his sister Jennifer Gardner, his nephew James Pearson, his niece Sylvia Dering, and his nephew Brian Pearson (the three children of his other, deceased sister). Each of these four will inherit approximately £20,000. James Pearson is arrested for murder because he was in Exhampton at the time of the murder, trying unsuccessfully to get a loan from Captain Trevelyan. While the official investigation is led by Inspector Narracott, James Pearson's fiancée Emily Trefusis starts sleuthing herself. She is assisted by Charles Enderby, a Daily Wire journalist who, after the murder, presented a cheque for £5,000 to Major Burnaby for winning the newspaper's football competition in Exhampton. Emily and Charles stay with Mr and Mrs Curtis in Sittaford, searching for clues. Mr Dacres, James Pearson's solicitor, tells Emily that things look much worse than they already imagined. James has "borrowed" money from his firm to speculate in stocks without the knowledge of the firm. There are several red herrings. Brian Pearson came under suspicion when Enderby discovered him making a late night rendezvous with Violet Willett; he is Violet's fiancé. He was not in Australia but had returned to England on the same boat with the Willetts. The Willetts' motive for moving into the isolated Sittaford house had no connection with Captain Trevelyan. They wanted to live close to Dartmoor Prison, where Violet's father was imprisoned. His escape from the prison three days after the murder was engineered by Brian Pearson. He and Brian would live with the Willetts as their manservants until the danger passed, but the prisoner was recaptured. Martin Dering created a false alibi because his wife Sylvia was watching him for divorce proceedings. Sylvia is Mr Rycroft's niece; Jennifer Gardner is Mr Garfield's godmother; and Mr Duke is an ex Chief Inspector of Scotland Yard. Emily solves the mystery in Hazelmoor after finding Captain Trevelyan's ski boots hidden in the chimney, and two pairs of skis in different sizes. Major Burnaby is the killer. He engineered the table movements during the séance to make the spirit convey the message that Captain Trevelyan had been murdered. Instead of walking the six miles in two and a half hours after the séance, he went to his own house to put on skis, and skied the distance in about 10 minutes. He killed Captain Trevelyan at about a quarter to six. Then he cleaned his skis and put them in the cupboard. He hid Trevelyan's ski boots in the chimney to prevent the police seeing them, and thus possibly realising how quickly a person on skis could have travelled between Sittaford and Exhampton. Major Burnaby hoped that the second pair of skis, of a different size, would pass unnoticed. Mr Rycroft, who is a member of the Psychical Research Society, reassembles five of the six original participants for a second séance at Sittaford House, the absent Mr Duke being replaced by Brian Pearson. The séance has scarcely begun, when Inspector Narracott steps in, in the company of Emily and Mr Duke, and charges Major Burnaby with the murder of Captain Trevelyan. Emily explains that Burnaby had lost a lot of money by buying rotten shares; his motive for the murder was to keep the cheque for £5,000. He had received the letter notifying him of the win on the morning of the day of the murder, contrary to what he told Enderby. Captain Trevelyan had won the competition but used Burnaby's name to send in competition solutions. In the final chapter Emily turns down a marriage proposal by Enderby – who has fallen in love with her during the investigation – because she still loves her fiancé James.

Радио

Пятисерийная радиопостановка впервые вышла в эфир на BBC Radio 4 в 1990 году с Мелиндой Уокер в роли Эмили Трефусис, Стивеном Томпкинсоном в роли Чарльза Эндерби, Джоном Моффаттом в роли мистера Райкрофта и Джеффри Уайтхедом в роли инспектора Нарракотта.