Даниель Пратт: Пионер промышленности Алабамы

Введение

Дэниел Пратт (20 июля 1799 – 13 мая 1873) – американский промышленник, ставший пионером в создании предприятий, открывших путь для развития промышленности в Алабаме. Город Праттвилл в округе Аутауга и Пратт-Сити в Бирмингеме, округ Джефферсон, штат Алабама, расположенные на угольном пласте Пратт, названы в его честь. Он похоронен на кладбище Дэниела Пратта, находящемся на вершине холма Гиншоп недалеко от центра Праттвилла, штат Алабама.

Ранние годы

Пратт родился в Темпле, штат Нью-Гэмпшир. Он покинул Новую Англию в 1819 году после получения освобождения от ученичества у архитектора, которое начал в 16 лет. Он отправился морем в Саванну, штат Джорджия, и в течение двух лет переехал в Милледжвилл, штат Джорджия.

Карьера

К 1827 году Пратт был успешным архитектором и строителем, признанным лидером в своей профессии на юге Америки. Находясь в Джорджии, он познакомился с Сэмюэлем Грисуолдом, также уроженцем Новой Англии, который производил хлопкоочистительные машины. Грисуолд поручил Пратту управлять своей фабрикой, и в течение года Пратт был повышен до партнера. Пратт убедил Грисуолда расширить бизнес в Алабаме. Грисуолд сначала согласился на это предприятие, но позже отказался от него из-за конфликтов между поселенцами и коренными американцами. Пратт решил действовать самостоятельно и в 1833 году переехал в центральную Алабаму с женой, двумя рабами и достаточным количеством материалов для постройки 50 хлопкоочистительных машин. Он поселился в районе, известном как Мельница МакНила, и в 1836 году арендовал землю вдоль ручья в округе Аутауга, где начал производство хлопкоочистительных машин. Он переместился выше по течению ручья, купил землю и в 1838 году построил постоянную фабрику по производству хлопкоочистительных машин. Он основал новый город Праттвилль для рабочих своего предприятия. Это производство быстро стало крупнейшим в мире производителем хлопкоочистительных машин и первой крупной промышленностью Алабамы. По мере роста бизнеса он расширил свою деятельность, включив в нее лесопилку, мукомольную мельницу, фабрику по производству окон, литейный завод, шерстяную фабрику, железную дорогу, банк и доменную печь Оксмур в Бирмингеме. Бизнес Пратта сильно пострадал от Гражданской войны в США; многие его работники вступили в армию, а его клиентская база сократилась из-за ухудшения экономической ситуации. Значительный вклад Пратта в облегчение экономического восстановления Алабамы в период Реконструкции после Гражданской войны общепризнан. Его способность взыскивать долги с северных счетов позволила ему восстановить собственное производство, что способствовало исключительному стабильному и процветающему положению округа Аутауга сразу после Гражданской войны. Он сыграл ключевую роль в открытии и развитии Бирмингемского района как центра производства железа. Один из рабов Пратта, Чарльз Этвуд, сразу после освобождения купил дом в центре Праттвилла и стал одним из первых инвесторов в железнодорожные предприятия своего бывшего хозяина.

By 1827, Pratt was a successful architect and builder recognized as a leader in his trade in the American South. While in Georgia, he met Samuel Griswold, another New Englander, who manufactured cotton gins. He had Pratt manage his factory and within a year Pratt was promoted to partner. Pratt urged Griswold to expand the business in Alabama. Griswold agreed to the venture at first, but later decided against it due to conflicts there between settlers and Native Americans. Pratt decided to go it alone, and moved to central Alabama in 1833 with his wife, two slaves, and enough materials to construct 50 gins. He relocated to an area known as McNeil's Mill and leased land along a creek in Autauga County in 1836, where he began manufacturing cotton gins. He moved further up the creek, bought , and built a permanent cotton gin factory in 1838. He founded the new town of Prattville for the workers in his venture. This operation quickly became the largest producer of cotton gins in the world, and Alabama's first major industry. As his business grew, he branched out with a sawmill, gristmill, window factory, iron foundry, woollen mill, railroad, bank, and the Oxmoor Blast Furnace in Birmingham. Pratt's businesses were badly affected by the American Civil War; many of his workers joined the military and his customer base shrank as the economy soured. Much credit is given Pratt's efforts for easing Alabama's economic recovery during the Reconstruction period following the Civil War. His ability to call in debts on Northern accounts allowed him to rebuild his own operations, which helped make Autauga County exceptionally stable and prosperous in the period immediately after the Civil War. He was instrumental in opening and developing the Birmingham District as an iron making center. One of Pratt's slaves, Charles Atwood, purchased a house in the center of Prattville immediately after emancipation and became one of the founding investors in his former master's railroad ventures.