Введение

Дельта реки Колорадо в Нижней Калифорнии и Соноре, Мексика.

Дельта реки Колорадо – это регион, где река Колорадо впадает в Калифорнийский залив (также известный как море Кортеса) в восточной части муниципалитета Мехикали на севере штата Нижняя Калифорния, в северо-западной части Мексики. Дельта является частью более крупного геологического региона, называемого Солтонской впадиной. Исторически взаимодействие речного течения и морских приливов создавало динамичную среду, поддерживающую пресноводные, солоноватоводные и морские виды. В пределах дельты река разделялась на множество разветвленных рукавов и формировала сложную эстуарную и наземную экосистемы. Использование воды выше по течению и связанное с этим сокращение притока пресной воды привело к потере большей части водно-болотных угодий в этом районе, а также к значительным изменениям в водных экосистемах. Однако в настоящее время реализуется программа, направленная на восстановление водно-болотных угодий путем выпуска водного импульса в дельту реки.

Естественная история

До начала XX века река Колорадо текла свободно от своих истоков в Скалистых горах штата Колорадо на юго-запад в Мексику, где впадала в Калифорнийский залив. Значительные объемы питательного ила со всей бассейновой области реки Колорадо переносились вниз по течению, формируя обширную дельту реки Колорадо и предотвращая проникновение морской воды в долины Мехикали и Имперскую долину. До строительства крупных плотин на ее протяжении река Колорадо питала одно из крупнейших в мире пустынных устьев. Расположенная в самой северной части Калифорнийского залива, обширная дельта реки Колорадо с ее прибрежными, пресноводными, солоноватыми и приливными водно-болотными угодьями некогда покрывала и поддерживала большое разнообразие растений, птиц, водных и наземных животных. Поскольку в то время большая часть стока реки достигала дельты, ее пресная вода, ил и питательные вещества способствовали созданию и поддержанию сложной системы устьевых водно-болотных угодий, обеспечивавших места кормления и гнездования для птиц, а также нерестилища для рыб и морских млекопитающих. В отличие от окружающей пустыни Сонора, дельта реки Колорадо поражала своим изобилием.

Ранняя история

Ранние исследователи сообщали о ягуарах, бобрах, оленях и койотах в дельте, а также об обилии водоплавающих птиц, рыб и других морских и эстуарных организмов (Spamer, 1990; {Aldo Leopold, 1948}). Ранние исследователи также встретили местных жителей, известных как кукапа, или "люди реки". Кукапа – потомки коренных народов Юман, говорящих на языках юман, и населяют дельту уже почти тысячу лет. Испанский исследователь Эрнандо де Аларкон совершил первый задокументированный контакт с кукапа в 1540 году и сообщил о встрече с тысячами людей. Кукапа широко использовали дельтовую пойму для сбора соляной травы Палмера (Distichlis palmeri) – дикого зерна, растущего на засоленных почвах, – и для выращивания кукурузы, фасоли и тыквы.

После строительства плотины

Сегодня условия в дельте изменились. Как и другие дельты рек, расположенные в пустынных регионах, такие как дельта Нила и дельта реки Инд, дельта реки Колорадо значительно изменилась под воздействием человеческой деятельности. Десятилетия строительства плотин и водозабора в Соединенных Штатах и Мексике привели к тому, что дельта превратилась в остаточную систему небольших водно-болотных угодий и солоноватых илистых отмелей. По мере заполнения водохранилищ за плотинами и удержания паводковых вод, пресная вода перестала поступать в дельту. Строительство плотины Гувера в 1930-х годах ознаменовало начало современной эпохи для дельты реки Колорадо. В течение шести лет, пока озеро Мид заполнялось за плотиной, в дельту практически не поступало пресной воды. Даже весенние паводки удерживались. Это экологически катастрофическое событие повторилось с 1963 по 1981 год, когда озеро Пауэлл заполнялось за плотиной Глен-Каньон. Теперь, когда эти водохранилища заполнены, плотины используются для регулирования стока, чтобы вода могла надежно распределяться между пользователями в соответствии с соглашением о реке Колорадо, и ее использование было максимально увеличено. Большинство паводковых потоков можно сдерживать, регулировать и добавлять к пропускной способности реки для обеспечения водой городских центров и сельского хозяйства западных штатов. Паводковые воды выпускаются только тогда, когда Бюро мелиорации, агентство, управляющее плотинами, прогнозирует потоки, превышающие возможности системы по использованию и хранению. Потеря стока пресной воды в дельту в течение двадцатого века привела к сокращению площади дельтовых водно-болотных угодий примерно до 5% от их первоначального размера, а инвазивные виды нанесли ущерб экологическому здоровью значительной части сохранившихся территорий. Нагрузка на экосистемы позволила инвазивным растениям вытеснить местные виды вдоль прибрежных зон реки Колорадо. Местные леса из хлопкового дерева и ивы уступили место песку и илистым отмелям, где преобладают инвазивные растения тамарикс (также известный как соляной кедр), стрелолист и йодный кустарник, что привело к снижению ценности среды обитания прибрежных лесов.

Высокие потоки в 1980-х годах

Полное заполнение водохранилища в сочетании с серией паводков в 1980-х и начале 1990-х годов привело к сбросам воды, достигшим дельты. Эти потоки восстановили активную пойма и способствовали возобновлению растительности на значительных участках поймы в пределах уровней орошения и защиты от наводнений, а также помогли восстановить прибрежные леса.

Биосферный заповедник

Калифорнийский залив расположен в пределах юрисдикции Мексики и ее штатов Нижняя Калифорния и Сонора. В 1974 году правительство Мексики объявило отдельные участки верхней части залива и дельты реки Колорадо заповедной зоной. В июне 1993 года Организация Объединенных Наций по вопросам образования, науки и культуры (ЮНЕСКО) присвоила территории биосферного заповедника Калифорнийского залива и дельты реки Колорадо статус биосферного заповедника. В пределах этой территории участки, наиболее близкие к дельте реки Колорадо, обозначены как "основная зона" заповедника, а остальные открытые воды и береговая линия – как "буферная зона". ЮНЕСКО рассматривает кандидатуры на присвоение статуса биосферного заповедника только после представления номинации страной, на территории которой находится объект. После присвоения статуса биосферные заповедники остаются под суверенной юрисдикцией стран, в которых они расположены. К федеральным мексиканским органам государственной власти, осуществляющим административное управление биосферным заповедником, относятся Национальная комиссия по охране природных территорий (CONANP) и Секретариат по вопросам окружающей среды и природных ресурсов (SEMARNAP). Помимо присвоения статуса биосферного заповедника, участки в дельте реки Колорадо (Humedales del Delta del Río Colorado) признаны Рамсарскими водно-болотными угодьями в соответствии с Конвенцией ООН об охране водно-болотных угодий. Рамсарские водно-болотные угодья – это водно-болотные угодья, имеющие международное значение с точки зрения экологии, ботаники, зоологии, лимнологии или гидрологии. Решение ООН принимается после выдвижения кандидатуры страной, на территории которой находится объект.