Река Колорадо: История, освоение и водные ресурсы.

Река Колорадо: история, коренные народы и освоение бассейна. От древних цивилизаций до испанских исследователей и присоединения к США. География и археология.

50 мин чтения

100%

Источник: Colorado River — Wikipedia

Сравнивайте с английским: нажмите на абзац — оригинал откроется в окне. Кнопка EN под абзацем показывает его прямо в тексте.

Содержание

Введение

Крупная река на западе Соединенных Штатов и Мексики, река на юго-западе Соединенных Штатов.

Коренные американцы населяют бассейн реки Колорадо не менее 8000 лет. Начиная примерно с I века нашей эры, были созданы крупные земледельческие общества, но сочетание засухи и нерационального землепользования привело к их краху в 1300-х годах. Их потомками являются такие племена, как пуэбло, а другие, включая навахо, поселились в бассейне реки Колорадо после 1000 года нашей эры. В 1500-х годах испанские исследователи начали картографировать и заявлять права на водораздел, который стал частью Мексики после обретения независимости от Испании в 1821 году. Даже после того, как большая часть водосбора перешла к США в 1846 году, значительная часть русла реки оставалась неизвестной. Несколько экспедиций исследовали реку Колорадо в середине XIX века, и одна из них, возглавляемая Джоном Уэсли Пауэллом, впервые прошла пороги Гранд-Каньона. Крупномасштабное заселение нижнего бассейна началось в середине-конце XIX века, когда пароходы ходили из Калифорнийского залива к пристаням вдоль реки, соединенным с проселочными дорогами, ведущими вглубь страны. Начиная с 1860-х годов, золотые и серебряные месторождения привлекли старателей в бассейн верховьев реки Колорадо. Масштабное управление рекой началось в начале XX века, основные принципы которого были установлены в серии международных и межштатных договоров США, известных как «Закон о реке». Федеральное правительство США построило большинство крупных плотин и акведуков в период с 1910 по 1970 год, крупнейшей из которых является плотина Гувера, завершенная в 1935 году. В многочисленных водных проектах также участвовали государственные и местные органы власти. Поскольку все воды полностью распределены, реки Колорадо и соседняя Рио-Гранде в настоящее время считаются одними из наиболее контролируемых и оспариваемых речных систем в мире. С 2000 года продолжительная засуха сталкивается с растущим спросом на воду реки Колорадо, а уровень человеческого воздействия и контроля над рекой продолжает вызывать споры.

Курс

Колорадо начинается в перевале Ла-Пудре в горах Невер-Саммер в Национальном парке Скалистых гор, на высоте 3104,08 м над уровнем моря. После короткого участка, текущего на юг, река поворачивает на запад ниже озера Гранд-Лейк, крупнейшего естественного озера штата. На протяжении первых 402 км своего течения Колорадо прокладывает себе путь через горный Западный склон – малонаселённый регион, ограниченный частью штата к западу от континентального водораздела. Текущая на юго-запад, река набирает силу от множества небольших притоков, а также более крупных, таких как реки Блу, Игл и Роринг-Форк. Пройдя через каньон Де-Бек, Колорадо выходит из Скалистых гор в долину Гранд-Вэлли – крупный сельскохозяйственный и животноводческий регион, где она соединяется с одним из своих крупнейших притоков, рекой Ганнисон, в городе Гранд-Джанкшн. Большая часть верховья реки представляет собой быстротекущий порожистый поток шириной от , глубина которого варьируется от , за исключением нескольких заметных участков, таких как участок Блэкрокс, где глубина реки достигает почти 30 м. В некоторых местах, таких как заболоченная долина Каунееч близ истоков и долина Гранд-Вэлли, река имеет разветвлённую структуру. Далее вниз по течению она принимает реку Долорес и определяет южную границу Национального парка Арки, прежде чем протекать через Моаб и проходить через "Портал", где она выходит из долины Моаб между двумя песчаниковыми скалами высотой 305 м. В штате Юта Колорадо протекает преимущественно по "гладкой скальной" местности, характеризующейся узкими каньонами и уникальными "складками", образованными наклоном слоёв осадочных пород вдоль разломов. Это один из самых труднодоступных регионов континентальных Соединённых Штатов. Ниже впадения реки Грин, своего крупнейшего притока, в Национальном парке Каньонлендс, Колорадо входит в каньон Катаракт, названный так из-за своих опасных порогов, а затем в каньон Глен, известный своими арками и эродированными образованиями из песчаника навахо. Здесь к Колорадо с востока присоединяется река Сан-Хуан, берущая начало на южном склоне гор Сан-Хуан в Колорадо. Затем Колорадо входит в северную Аризону, где с 1960-х годов плотина Глен-Каньон близ города Пейдж затопила участок реки в каньоне Глен, образовав озеро Пауэлл для производства гидроэлектроэнергии. В Аризоне река проходит через Ли’с-Ферри – важный переправа для первых исследователей и поселенцев, а с начала XX века – главный пункт измерения расхода реки Колорадо для распределения между семью штатами США и двумя штатами Мексики в бассейне реки. Вниз по течению река впадает в каньон Марбл, начало Большого каньона, проходя под мостами Навахо в южном направлении. Ниже впадения реки Литл-Колорадо, река поворачивает на запад в Гранитный каньон – самую впечатляющую часть Большого каньона, где река прорезает глубину до 2 км в Колорадское плато, обнажая одни из самых древних видимых пород на Земле, возраст которых достигает 2 миллиардов лет. 446 км реки, протекающей через Большой каньон, в значительной степени охвачены Национальным парком Большого каньона и известны своими сложными порогами, разделенными заводинами, глубина которых достигает 34 м. В нижней части Большого каньона Колорадо расширяется до озера Мид – крупнейшего водохранилища в континентальных Соединённых Штатах, образованного плотиной Гувера на границе Аризоны и Невады. Расположенная к юго-востоку от мегаполиса Лас-Вегас, плотина является неотъемлемым компонентом управления рекой Колорадо, контролируя наводнения и накапливая воду для ферм и городов в нижнем бассейне реки Колорадо. Ниже плотины река проходит под мостом Майка О’Каллагана – Пэта Тильмана, который на высоте почти 274 м над водой является самым высоким бетонным арочным мостом в Западном полушарии, а затем поворачивает на юг в сторону Мексики, определяя границы Аризона – Невада и Аризона – Калифорния. После выхода из Чёрного каньона река выходит из Колорадского плато в долину Нижней реки Колорадо (LCRV) – пустынный регион, зависящий от орошаемого сельского хозяйства и туризма, а также являющийся домом для нескольких крупных индейских резерваций. Река здесь расширяется до широкого, умеренно глубокого водного пути, средняя ширина которого достигает , а ширина может достигать , а глубина варьируется от . До регулирования русла реки Колорадо в XX веке нижняя часть реки подвергалась частым изменениям русла, вызванным сезонными колебаниями расхода воды. Джозеф Айвз, исследовавший нижнюю часть реки в 1861 году, писал, что "изменение русла, берегов, островов и отмелей происходит так непрерывно и быстро, что подробное описание, основанное на опыте одной поездки, окажется неверным не только в течение следующего года, но, возможно, в течение недели или даже дня". LCRV – один из самых густонаселённых районов вдоль реки, здесь расположено множество городов, включая Буллхед-Сити (Аризона), Нидлз (Калифорния) и Лейк-Хавасу-Сити (Аризона). Здесь несколько крупных водозаборов берут воду из реки, обеспечивая водой как местные нужды, так и отдалённые регионы, включая долину реки Солт-Ривер в Аризоне и мегаполис Южной Калифорнии. Последний крупный водозабор в США находится у плотины Империал, где более 90% расхода реки направляется в канал Gila Gravity и проект Yuma Area, а также в гораздо больший канал All American для орошения Имперской долины Калифорнии – самого продуктивного региона зимнего сельского хозяйства в Соединённых Штатах. Ниже плотины Империал лишь небольшая часть реки Колорадо достигает города Юма (Аризона) и впадения реки Гила, несущей сток с западной части Нью-Мексико и большей части Аризоны, прежде чем определить около 39 км границы между Мексикой и Соединёнными Штатами. У плотины Морелос весь оставшийся сток реки Колорадо отводится для орошения долины Мехикали – одной из самых плодородных сельскохозяйственных земель Мексики. Ниже города Сан-Луис-Рио-Колорадо Колорадо полностью переходит в Мексику, определяя границу между Нижней Калифорнией и Сонорой. С 1960 года участок реки Колорадо между этими местами и заливом Калифорния либо высох, либо представляет собой лишь ручеёк, образованный возвратными водами орошения. Река Харди обеспечивает большую часть стока в дельту реки Колорадо – обширную аллювиальную пойму, покрывающую около северо-западной Мексики. Здесь образуется большая эстуария, прежде чем Колорадо впадает в залив примерно в 121 км к югу от Юмы. Иногда Международная комиссия по границам и воде разрешает весенний импульсный сток для пополнения дельты. До развития в XX веке, истощившего нижнюю часть реки Колорадо, в дельте и эстуарии присутствовал крупный приливной бо́р; первая историческая запись была сделана хорватским миссионером на испанской службе отцом Фердинандом Коншчаком 18 июля 1746 года. При условиях весеннего прилива приливной бо́р – местно называемый Эль Бурро – формировался в эстуарии около острова Монтегю в Нижней Калифорнии и распространялся вверх по течению.

The Colorado begins at La Poudre Pass in the Never Summer Mountains in Rocky Mountain National Park, 3104.08 m above sea level. After a short run south, the river turns west below Grand Lake, the largest natural lake in the state. For the first 250 mile (402 km) of its course, the Colorado carves its way through the mountainous Western Slope, a sparsely populated region defined by the portion of the state west of the Continental Divide. As it flows southwest, it gains strength from many small tributaries, as well as larger ones including the Blue, Eagle and Roaring Fork rivers. After passing through De Beque Canyon, the Colorado emerges from the Rockies into the Grand Valley, a major farming and ranching region where it meets one of its largest tributaries, the Gunnison River, at Grand Junction. Most of the upper river is a swift whitewater stream ranging from wide, the depth ranging from , with a few notable exceptions, such as the Blackrocks reach where the river is nearly 100 feet (30 m) deep. In a few areas, such as the marshy Kawuneeche Valley near the headwaters and the Grand Valley, it exhibits braided characteristics. Farther downstream it receives the Dolores River and defines the southern border of Arches National Park, before passing Moab and flowing through "The Portal", where it exits the Moab Valley between a pair of 1000 feet (305 m) sandstone cliffs. In Utah, the Colorado flows primarily through the "slickrock" country, which is characterized by its narrow canyons and unique "folds" created by the tilting of sedimentary rock layers along faults. This is one of the most inaccessible regions of the continental United States. Below the confluence with the Green River, its largest tributary, in Canyonlands National Park, the Colorado enters Cataract Canyon, named for its dangerous rapids, and then Glen Canyon, known for its arches and erosion sculpted Navajo sandstone formations. Here, the San Juan River, carrying runoff from the southern slope of Colorado's San Juan Mountains, joins the Colorado from the east. The Colorado then enters northern Arizona, where since the 1960s Glen Canyon Dam near Page has flooded the Glen Canyon reach of the river, forming Lake Powell for hydroelectricity generation. In Arizona, the river passes Lee's Ferry, an important crossing for early explorers and settlers and since the early 20th century the principal point where Colorado River flows are measured for apportionment to the seven U. S. and two Mexican states in the basin. Downstream, the river enters Marble Canyon, the beginning of the Grand Canyon, passing under the Navajo Bridges on a now southward course. Below the confluence with the Little Colorado River, the river swings west into Granite Gorge, the most dramatic portion of the Grand Canyon, where the river cuts up to 1 mile (2 km) into the Colorado Plateau, exposing some of the oldest visible rocks on Earth, dating as long ago as 2 billion years. The 277 mile (446 km) of the river that flow through the Grand Canyon are largely encompassed by Grand Canyon National Park and are known for their difficult whitewater, separated by pools that reach up to 110 feet (34 m) in depth. At the lower end of Grand Canyon, the Colorado widens into Lake Mead, the largest reservoir in the continental United States, formed by Hoover Dam on the border of Arizona and Nevada. Situated southeast of metropolitan Las Vegas, the dam is an integral component for management of the Colorado River, controlling floods and storing water for farms and cities in the lower Colorado River basin. Below the dam the river passes under the Mike O'Callaghan–Pat Tillman Memorial Bridge—which at nearly 900 feet (274 m) above the water is the highest concrete arch bridge in the Western Hemisphere—and then turns due south towards Mexico, defining the Arizona–Nevada and Arizona–California borders. After leaving the confines of the Black Canyon, the river emerges from the Colorado Plateau into the Lower Colorado River Valley (LCRV), a desert region dependent on irrigation agriculture and tourism and also home to several major Indian reservations. The river widens here to a broad, moderately deep waterway averaging wide and reaching up to 0.25 mile (0 km) across, with depths ranging from Before channelization of the Colorado in the 20th century, the lower river was subject to frequent course changes caused by seasonal flow variations. Joseph C. Ives, who surveyed the lower river in 1861, wrote that "the shifting of the channel, the banks, the islands, the bars is so continual and rapid that a detailed description, derived from the experiences of one trip, would be found incorrect, not only during the subsequent year, but perhaps in the course of a week, or even a day." The LCRV is one of the most densely populated areas along the river, and there are numerous towns including Bullhead City, Arizona, Needles, California, and Lake Havasu City, Arizona. Here, several large diversions draw from the river, providing water for both local uses and distant regions including the Salt River Valley of Arizona and metropolitan Southern California. The last major U. S. diversion is at Imperial Dam, where over 90 percent of the river's flow is moved into the Gila Gravity Canal and Yuma Area Project, and the much bigger All American Canal to irrigate California's Imperial Valley, the most productive winter agricultural region in the United States. Below Imperial Dam, only a small portion of the Colorado River makes it beyond Yuma, Arizona, and the confluence with the intermittent Gila River—which carries runoff from western New Mexico and most of Arizona–before defining about 24 mile (39 km) of the Mexico–United States border. At Morelos Dam, the entire remaining flow of the Colorado is diverted to irrigate the Mexicali Valley, among Mexico's most fertile agricultural lands. Below San Luis Río Colorado, the Colorado passes entirely into Mexico, defining the Baja California–Sonora border. Since 1960, the stretch of the Colorado between here and the Gulf of California has been dry or a trickle formed by irrigation return flows. The Hardy River provides most of the flow into the Colorado River Delta, a vast alluvial floodplain covering about of northwestern Mexico. A large estuary is formed here before the Colorado empties into the Gulf about 75 mile (121 km) south of Yuma. Occasionally the International Boundary and Water Commission allows a springtime pulse flow to recharge the delta. Before 20th century development dewatered the lower Colorado, a major tidal bore was present in the delta and estuary; the first historical record was made by the Croatian missionary in Spanish service Father Ferdinand Konščak on July 18, 1746. During spring tide conditions, the tidal bore—locally called El Burro—formed in the estuary about Montague Island in Baja California and propagated upstream.

Геология

Еще в меловый период, около 100 миллионов лет назад, большая часть западной части Северной Америки все еще была частью Тихого океана. Тектонические силы, возникшие при столкновении Фараллонской плиты с Североамериканской плитой, подняли Скалистые горы между 50 и 75 миллионами лет назад в период горного образования, известном как орогенез Ларамида. Река Колорадо впервые сформировалась как поток, текущий на запад и дренирующий юго-западную часть хребта, а поднятие также изменило русло реки Грин, ранее притока реки Миссисипи, направив его на запад к Колорадо. Примерно 30–20 миллионов лет назад вулканическая активность, связанная с орогенезом, привела к мощному извержению среднетретичного игнимбрита, в результате которого образовались более мелкие структуры, такие как горы Чирикауа в Аризоне, и было отложено огромное количество вулканического пепла и обломков над водоразделом. Колорадское плато начало подниматься впервые в эоцене, примерно 55–34 миллиона лет назад, но достигло своей нынешней высоты только около 5 миллионов лет назад, примерно в то время, когда река Колорадо установила свой нынешний курс в Калифорнийский залив. Масштаб времени и последовательность формирования нынешнего русла реки и Большого каньона остаются неясными. До образования Калифорнийского залива около 12–5 миллионов лет назад в результате разломных процессов вдоль границы Североамериканской и Тихоокеанской плит, Колорадо текла на запад к устью в Тихий океан — возможно, в заливе Монтерей на побережье Центральной Калифорнии, и могла сыграть роль в формировании подводного каньона Монтерей. Расширение коры в провинции Бассейн и Хребет началось около 20 миллионов лет назад, а современная Сьерра-Невада начала формироваться около 10 миллионов лет назад, в конечном итоге отклоняя Колорадо на юг к заливу. По мере того как Колорадское плато продолжало подниматься между 5 и 2,5 миллионами лет назад, река сохранила свой прежний курс (как антецедентный поток) и начала формировать Большой каньон. Антецеденция сыграла важную роль в формировании других своеобразных географических особенностей в бассейне реки, включая пересечение реки Долорес долиной Парадокс в Колорадо и прорезь реки Грин через горы Уинта в Юте. Осадочные породы, вынесенные с плато рекой Колорадо, создали обширную дельту, состоящую из огромного количества материала, который отгородил северную часть залива примерно за 1 миллион лет. Отрезанная от океана, часть залива к северу от дельты в конечном итоге испарилась и образовала Солтонскую впадину, которая опустилась примерно на 79 метров ниже уровня моря. С тех пор река по крайней мере трижды меняла свое русло в Солтон-Синк, превращая его в озеро Кахуилла, которое при максимальном размере затопило долину до современного Индио, Калифорния. Озеро испарилось примерно через 50 лет после того, как Колорадо возобновил свой поток в залив. Современное Солтонское море можно считать самым последним воплощением озера Кахуилла, хотя и в гораздо меньшем масштабе. Между 1,8 миллионами и 10 000 годами назад массивные потоки базальта из вулканического поля Уинкаре в северной Аризоне перегородили реку Колорадо в Большом каньоне. Было образовано по меньшей мере 13 лавовых дамб, самая большая из которых была высотой более 701 метра, что привело к подъему реки почти на 805 километров до современного города Моаб, штат Юта. Отсутствие связанных с этим отложений осадков вдоль этого участка реки Колорадо, которые со временем накопились бы в образовавшихся озерах, позволяет предположить, что большинство этих плотин не просуществовали более нескольких десятилетий, прежде чем рухнули или были смыты. Разрушение лавовых плотин, вызванное эрозией, утечками и кавитацией, привело к катастрофическим наводнениям, которые, возможно, были одними из самых крупных, когда-либо происходивших в Северной Америке, соперничая с наводнениями Миссулы в конце плейстоцена на северо-западе Соединенных Штатов. Картографирование отложений наводнений показывает, что через Большой каньон прошли гребни высотой до 213 метров, достигнув пиковых расходов в размере .

As recently as the Cretaceous period about 100 million years ago, much of western North America was still part of the Pacific Ocean. Tectonic forces from the collision of the Farallon Plate with the North American Plate pushed up the Rocky Mountains between 50 and 75 million years ago in a mountain building episode known as the Laramide orogeny. The Colorado River first formed as a west flowing stream draining the southwestern portion of the range, and the uplift also diverted the Green River, once a tributary of the Mississippi River, west towards the Colorado. About 30 to 20 million years ago, volcanic activity related to the orogeny led to the Mid Tertiary ignimbrite flare up, which created smaller formations such as the Chiricahua Mountains in Arizona and deposited massive amounts of volcanic ash and debris over the watershed. The Colorado Plateau first began to rise during the Eocene, between about 55 and 34 million years ago, but did not attain its present height until about 5 million years ago, about when the Colorado River established its present course into the Gulf of California. The time scale and sequence over which the river's present course and the Grand Canyon were formed is uncertain. Before the Gulf of California was formed around 12 to 5 million years ago by faulting processes along the boundary of the North American and Pacific plates, the Colorado flowed west to an outlet on the Pacific Ocean—possibly Monterey Bay on the Central California coast, and may have played a role in the formation of the Monterey submarine canyon. Crustal extension in the Basin and Range Province began about 20 million years ago and the modern Sierra Nevada began forming about 10 million years ago, eventually diverting the Colorado southwards towards the Gulf. As the Colorado Plateau continued to rise between 5 and 2.5 million years ago, the river maintained its ancestral course (as an antecedent stream) and began to cut the Grand Canyon. Antecedence played a major part in shaping other peculiar geographic features in the watershed, including the Dolores River's bisection of Paradox Valley in Colorado and the Green River's cut through the Uinta Mountains in Utah. Sediments carried from the plateau by the Colorado River created a vast delta made of more than of material that walled off the northernmost part of the gulf in approximately 1 million years. Cut off from the ocean, the portion of the gulf north of the delta eventually evaporated and formed the Salton Sink, which reached about 260 feet (79 m) below sea level. Since then the river has changed course into the Salton Sink at least three times, transforming it into Lake Cahuilla, which at maximum size flooded up the valley to present day Indio, California. The lake took about 50 years to evaporate after the Colorado resumed flowing to the Gulf. The present day Salton Sea can be considered the most recent incarnation of Lake Cahuilla, though on a much smaller scale. Between 1.8 million and 10,000 years ago, massive flows of basalt from the Uinkaret volcanic field in northern Arizona dammed the Colorado River within the Grand Canyon. At least 13 lava dams were formed, the largest of which was more than 2300 feet (701 m) high, backing the river up for nearly 500 mile (805 km) to present day Moab, Utah. The lack of associated sediment deposits along this stretch of the Colorado River, which would have accumulated in the impounded lakes over time, suggests that most of these dams did not survive for more than a few decades before collapsing or being washed away. Failure of the lava dams caused by erosion, leaks and cavitation caused catastrophic floods, which may have been some of the largest ever to occur in North America, rivaling the late Pleistocene Missoula Floods of the northwestern United States. Mapping of flood deposits indicate that crests as high as 700 feet (213 m) passed through the Grand Canyon, reaching peak discharges as great as .

Коренные народы

Первыми обитателями бассейна реки Колорадо, вероятно, были палеоиндейцы культур Кловис и Фолсом, которые впервые появились на плато Колорадо около 12 000 лет назад. До расцвета пустынной архаической культуры в бассейне наблюдалась незначительная человеческая активность; с 8000 по 2000 год до нашей эры она составляла основную часть населения региона. Эти доисторические жители вели преимущественно кочевой образ жизни, собирая растения и охотясь на мелких животных (хотя некоторые из самых ранних племен охотились и на крупных млекопитающих, вымерших в Северной Америке после окончания плейстоценовой эпохи). Другой заметной ранней группой была культура Фримонтов, представители которой населяли плато Колорадо с 2000 по 700 год до нашей эры. Вероятно, фримонты были первыми жителями бассейна реки Колорадо, которые начали возделывать сельскохозяйственные культуры и строить каменные жилища; они также оставили после себя множество наскальных рисунков и петроглифов, многие из которых сохранились до наших дней. Начиная с первых веков нашей эры, народы бассейна реки Колорадо стали формировать крупные земледельческие общества, некоторые из которых просуществовали сотни лет и превратились в хорошо организованные цивилизации, насчитывающие десятки тысяч жителей. Древние пуэбло (также известные как анасази или хисасиномы) из региона Четырех углов произошли от пустынной архаической культуры. Пуэбло разработали сложную систему распределения питьевой и оросительной воды в каньоне Чако на северо-западе Нью-Мексико. Пуэбло доминировали в бассейне реки Сан-Хуан, а центром их цивилизации был каньон Чако. В каньоне Чако и на прилегающих территориях они построили более 150 многоэтажных пуэбло или «великих домов», самый большой из которых, Пуэбло Бонито, состоит из более чем 600 комнат. Культура Хохокам существовала вдоль средней части реки Гила, начиная примерно с 1 года нашей эры. В период с 600 по 700 год нашей эры они начали использовать ирригацию в больших масштабах, причем делали это более эффективно, чем любая другая группа коренных жителей бассейна реки Колорадо. На реках Гила и Солт была создана обширная система ирригационных каналов, общая протяженность которой, по разным оценкам, составляла от… и способная орошать… Обе цивилизации достигли значительной численности населения в период расцвета: население каньона Чако Пуэбло составляло от 6000 до 15 000 человек, а оценки численности населения Хохокам варьируются от 30 000 до 200 000 человек.

The first humans of the Colorado River basin were likely Paleo Indians of the Clovis and Folsom cultures, who first arrived on the Colorado Plateau about 12,000 years ago. Very little human activity occurred in the watershed until the rise of the Desert Archaic Culture, which from 8,000 to 2,000 years ago constituted most of the region's human population. These prehistoric inhabitants led a generally nomadic lifestyle, gathering plants and hunting small animals (though some of the earliest peoples hunted larger mammals that became extinct in North America after the end of the Pleistocene epoch). Another notable early group was the Fremont culture, whose peoples inhabited the Colorado Plateau from 2,000 to 700 years ago. The Fremont were likely the first peoples of the Colorado River basin to domesticate crops and construct masonry dwellings; they also left behind a large amount of rock art and petroglyphs, many of which have survived to the present day. Beginning in the early centuries A. D., Colorado River basin peoples began to form large agriculture based societies, some of which lasted hundreds of years and grew into well organized civilizations encompassing tens of thousands of inhabitants. The Ancient Puebloan (also known as Anasazi or Hisatsinom) people of the Four Corners region were descended from the Desert Archaic culture. The Puebloan people developed a complex distribution system to supply drinking and irrigation water in Chaco Canyon in northwestern New Mexico. The Puebloans dominated the basin of the San Juan River, and the center of their civilization was in Chaco Canyon. In Chaco Canyon and the surrounding lands, they built more than 150 multi story pueblos or "great houses", the largest of which, Pueblo Bonito, is composed of more than 600 rooms. The Hohokam culture was present along the middle Gila River beginning around 1 A. D. Between 600 and 700 A. D. they began to employ irrigation on a large scale, and did so more prolifically than any other native group in the Colorado River basin. An extensive system of irrigation canals was constructed on the Gila and Salt rivers, with various estimates of a total length ranging from and capable of irrigating Both civilizations supported large populations at their height; the Chaco Canyon Puebloans numbered between 6,000 and 15,000 and estimates for the Hohokam range between 30,000 and 200,000.

Прибытие европейцев

Начиная с XVII века, контакты с европейцами привели к значительным изменениям в образе жизни коренных американцев в бассейне реки Колорадо. Миссионеры стремились обратить коренное население в христианство – и порой это удавалось, как, например, в 1694 году, когда отец Евсебио Франсиско Кино встретился с "покорными пимами долины Гила, которые с готовностью приняли Кино и его христианское учение".

Мохаве исключен

Мохаве были изгнаны со своей территории после серии незначительных стычек и набегов на повозки, проходящие через эту местность в конце 1850-х годов, кульминацией которых стала битва 1859 года с американскими войсками, завершившая войну Мохаве. В 1870 году мохаве были переселены в резервацию при Форт-Мохаве, расположенную на границах Аризоны, Калифорнии и Невады. Часть мохаве также была перемещена в резервацию индейцев реки Колорадо на границе Аризоны и Калифорнии, первоначально созданную в 1865 году для народов мохаве и чемехуэви. В 1940-х годах в эту резервацию были переселены и некоторые представители народов хопи и навахо. Сейчас эти четыре племени образуют геополитическое объединение, известное как Племена реки Колорадо. Правительство США предприняло ряд мер для оценки и развития водных ресурсов индейских резерваций. Первым федеральным проектом по орошению в США стало строительство оросительного канала в резервации индейцев реки Колорадо в 1867 году. К другим водным проектам относится Ирригационный проект индейцев навахо, утвержденный в 1962 году для орошения земель на части территории нации навахо в центральной части Нью-Мексико. Навахо продолжают добиваться расширения своих водных прав из-за проблем с водоснабжением в резервации; около 40 процентов населения вынуждены доставлять воду грузовиками на многие километры до своих домов. В XXI веке они подали иски в суд против правительств Аризоны, Нью-Мексико и Юты с требованием увеличить объем выделяемой воды. Некоторые из этих исков оказались успешными для навахо, например, в 2004 году они получили выделение воды от Нью-Мексико.

Ранние исследователи

В XVI веке испанцы начали исследовать и колонизировать западную часть Северной Америки. Первым побудительным мотивом был поиск Семи городов золота, или "Сиболы", о которых ходили слухи, что они были построены коренными американцами где-то на юго-западе, в пустыне. Согласно публикации Геологической службы США, Франсиско де Ульоа, вероятно, был первым европейцем, увидевшим реку Колорадо, когда в 1536 году он достиг северной оконечности Калифорнийского залива. Экспедиция Франсиско Васкеса де Коронадо 1540–1542 годов началась как поиск легендарных Золотых городов, но, узнав от местных жителей в Нью-Мексико о большой реке на западе, он отправил Гарсиа Лопеса де Карденаса во главе небольшого отряда, чтобы найти её. Под руководством индейцев хопи Карденас и его люди стали первыми чужаками, увидевшими Большой Каньон. По сообщениям, Карденас не был впечатлён каньоном, полагая, что ширина реки Колорадо составляет около 6 футов (2 м), а высоту скальных образований в 300 футов (91 м) он оценил как размер человека. После неудачной попытки спуститься к реке они покинули этот район, побеждённые сложным рельефом и изнуряющей жарой. В 1540 году Эрнандо де Аларкон и его флот достигли устья реки, намереваясь снабдить экспедицию Коронадо дополнительными припасами. Аларкон, возможно, поднялся по реке Колорадо до современной границы Калифорнии и Аризоны. Коронадо так и не достиг Калифорнийского залива, и в конечном итоге Аларкон сдался и отплыл. Мельхиор Диас достиг дельты в том же году, намереваясь установить контакт с Алароном, но к моменту прибытия Диаса последний уже ушёл. Диас назвал реку Колорадо Рио-дель-Тисон ("Река Зажжённого Полена") в честь практики, которую местные жители использовали для обогрева. Название Тисон сохранилось на протяжении следующих 200 лет. Название Рио-Колорадо ("Красная река") впервые было применено к реке Колорадо отцом Эусебио Франсиско Кино на его картах и в письменных отчётах, полученных в результате его исследований дельты реки Колорадо и его открытия, что Калифорния — не остров, а полуостров (1700–1702). Карта Кино 1701 года "Paso por Tierra a la California" — первая известная карта, на которой река обозначена как Колорадо. В XVIII и начале XIX веков многие американцы и испанцы верили в существование реки Буэнавентура, которая, как утверждалось, берёт начало в Скалистых горах в Юте или Колорадо и впадает в Тихий океан. Сильвестр Велес де Эскаланте ещё в 1776 году дал название Буэнавентура реке Грин, но Эскаланте не знал, что Грин впадает в Колорадо. На многих последующих картах были изображены истоки рек Грин и Колорадо, соединяющиеся с рекой Сивер (Рио Сан-Исабель) и озером Юта (озером Тимпаногос), прежде чем течь на запад через Сьерра-Неваду в Калифорнию. В 1826 году траппер Джедедая Смит достиг нижнего течения реки Колорадо через каньон реки Виргин. Смит назвал Колорадо "Seedskeedee", как реку Грин в Вайоминге знали охотники за пушниной, правильно полагая, что это продолжение реки Грин, а не отдельная река, как считали другие, придерживаясь мифа о Буэнавентуре. Экспедиция Джона К. Фремонта 1843 года доказала, что ни одна река не пересекает Большой Бассейн и Сьерра-Неваду, окончательно развеяв миф о Буэнавентуре.

During the 16th century, the Spanish began to explore and colonize western North America. An early motive was the search for the Seven Cities of Gold, or "Cibola", rumored to have been built by Native Americans somewhere in the desert Southwest. According to a United States Geological Survey publication, it is likely that Francisco de Ulloa was the first European to see the Colorado River when in 1536 he sailed to the head of the Gulf of California. Francisco Vásquez de Coronado's 1540–1542 expedition began as a search for the fabled Cities of Gold, but after learning from natives in New Mexico of a large river to the west, he sent García López de Cárdenas to lead a small contingent to find it. With the guidance of Hopi Indians, Cárdenas and his men became the first outsiders to see the Grand Canyon. Cárdenas was reportedly unimpressed with the canyon, assuming the width of the Colorado River at 6 feet (2 m) and estimating 300 feet (91 m) tall rock formations to be the size of a man. After failing at an attempt to descend to the river, they left the area, defeated by the difficult terrain and torrid weather. In 1540, Hernando de Alarcón and his fleet reached the mouth of the river, intending to provide additional supplies to Coronado's expedition. Alarcón may have sailed the Colorado as far upstream as the present day California–Arizona border. Coronado never reached the Gulf of California, and Alarcón eventually gave up and left. Melchior Díaz reached the delta in the same year, intending to establish contact with Alarcón, but the latter was already gone by the time of Díaz's arrival. Díaz named the Colorado River Rio del Tizon ("Firebrand River") after seeing a practice used by the local natives for warming themselves. The name Tizon lasted for the next 200 years. The name Rio Colorado ("Red River") was first applied to the Colorado by Father Eusebio Francisco Kino in his maps and written reports resulting from his explorations to the Colorado River Delta and his discovery that California was not an island but a peninsula (1700–1702). Kino's 1701 map, "Paso por Tierra a la California," is the first known map to label the river as the Colorado. During the 18th and early 19th centuries, many Americans and Spanish believed in the existence of the Buenaventura River, purported to run from the Rocky Mountains in Utah or Colorado to the Pacific Ocean. The name Buenaventura was given to the Green River by Silvestre Vélez de Escalante as early as 1776, but Escalante did not know that the Green drained to the Colorado. Many later maps showed the headwaters of the Green and Colorado rivers connecting with the Sevier River (Rio San Ysabel) and Utah Lake (Lake Timpanogos) before flowing west through the Sierra Nevada into California. Mountain man Jedediah Smith reached the lower Colorado by way of the Virgin River canyon in 1826. Smith called the Colorado the "Seedskeedee", as the Green River in Wyoming was known to fur trappers, correctly believing it to be a continuation of the Green and not a separate river as others believed under the Buenaventura myth. John C. Frémont's 1843 Great Basin expedition proved that no river traversed the Great Basin and Sierra Nevada, officially debunking the Buenaventura myth.

Исследование и навигация под фортом Юма, 18501854

В период с 1850 по 1854 год армия США исследовала нижнее течение реки Колорадо от Калифорнийского залива, надеясь найти более дешёвый путь для снабжения удалённого поста Форт-Юма. Сначала, с ноября 1850 года по январь 1851 года, это было сделано на транспортной шхуне "Invincible" под командованием капитана Альфреда Х. Уилкокса, а затем на лодке под командованием лейтенанта Джорджа Дерби. Позже лейтенант Дерби в своём отчёте об экспедиции рекомендовал использовать мелководный пароход с кормовым колесом для доставки припасов вверх по реке к форту. Следующие подрядчики, Джордж Алонзо Джонсон и его партнёр Бенджамин М. Хартхорн, доставили две баржи и 250 тонн припасов, прибыв в устье реки в феврале 1852 года на транспортной шхуне Соединённых Штатов "Sierra Nevada" под командованием капитана Уилкокса. Первая баржа, которую буксировали вверх по Колорадо, затонула вместе с грузом, который был полностью утерян. Вторая баржа, после долгой борьбы, наконец достигла Форта Юма, но немногочисленные припасы, которые она везла, вскоре были израсходованы гарнизоном. Впоследствии из форта вновь были отправлены повозки, чтобы перевезти оставшиеся припасы по суше из устья через болота и леса дельты. Их доставила шхуна "Capacity" из Сан-Франциско в дельту следующим подрядчиком, снабжавшим форт, капитаном Джеймсом Тернбуллом. Шхуна была собрана и спущена на воду в устье реки, в 30 милях выше устья реки Колорадо. Оснащённый двигателем мощностью всего 20 лошадиных сил, "Uncle Sam" мог перевозить лишь 35 тонн припасов, и первое путешествие в 120 миль заняло 15 дней. Он совершил множество рейсов вверх и вниз по реке, потребовав четыре месяца, чтобы завершить доставку припасов для форта, сократив время подъёма по реке до 12 дней. Из-за небрежности он затонул у причала ниже Форта Юма, а затем был унесён весенним паводком 1853 года, прежде чем его успели поднять. Тернбулл, оказавшись в финансовых затруднениях, исчез. Тем не менее, он продемонстрировал эффективность пароходов в решении проблемы снабжения Форта Юма.

Исследование и навигация над фортом Юма, 1851-1887

Лоренцо Ситгрейвз возглавил первую миссию Корпуса топографических инженеров через северную Аризону к реке Колорадо (в районе современного города Буллхед, штат Аризона), и вниз по её восточному берегу к местам переправ Южного иммигрантского пути у форта Юма в 1851 году. Второй экспедицией Корпуса топографических инженеров, прошедшей и пересекшей Колорадо, стала экспедиция Pacific Railroad Survey 1853–1854 годов вдоль 35-й параллели к северу от Оклахомы до Лос-Анджелеса, возглавляемая лейтенантом Амиэлем Уиксом Уипплом. Джордж Джонсон сыграл ключевую роль в получении поддержки Конгресса для финансирования военной экспедиции вверх по реке. Получив эти средства, Джонсон рассчитывал обеспечить транспортировку для экспедиции, но был разгневан и разочарован, когда командир экспедиции, лейтенант Джозеф Кристалз Айвс, отклонил его предложение о предоставлении одного из его пароходов. Прежде чем Айвс успел завершить сборку своего парохода в дельте, Джордж Джонсон отправился из форта Юма 31 декабря 1857 года, чтобы самостоятельно исследовать реку выше форта на своем пароходе General Jesup. Он поднялся по реке за двадцать один день до первых порогов в Каньоне Пирамиды, более чем на 300 миль (483 км) выше форта Юма и на 8 миль (13 км) выше современного местоположения плотины Дэвиса. Из-за нехватки продовольствия он повернул обратно. По пути он встретил лейтенанта Айвса, помощника Уиппла, который возглавлял экспедицию для изучения возможности использования реки Колорадо в качестве судоходного пути на юго-западе. Айвс и его люди использовали специально построенный мелководный пароход U.S.S. Explorer и поднялись по реке до Чёрного каньона. Затем он на небольшой лодке поднялся выше каньона к Фортификационной скале и Лас-Вегас Уош. После многочисленных налетов на мель и аварий, а также из-за низкого уровня воды в реке, Айвс заявил: «Наша группа была первой и, несомненно, будет последней группой белых, посетивших эту бесплодную местность. Похоже, что природа предназначила реку Колорадо, на протяжении большей части её одинокого и величественного течения, навсегда оставаться нетронутой и неисследованной». До 1866 года каньон Эль-Дорадо был фактической конечной точкой навигации на реке Колорадо. В том году капитан Роберт Т. Роджерс, командуя пароходом «Эсмеральда» с баржей и девяноста тоннами груза, достиг Каллвилла, штат Невада, 8 октября 1866 года. Исследователи назвали множество объектов вдоль рек Колорадо и Грин, включая Глен-Каньон, реку Дьявола, Пламенные ущелья и Ворота Лодора. Современное озеро Пауэлл, которое затопляет Глен-Каньон, также названо в честь их руководителя.

Lorenzo Sitgreaves led the first Corps of Topographical Engineers mission across northern Arizona to the Colorado River (near modern Bullhead City, Arizona), and down its east bank to the river crossings of the Southern Immigrant Trail at Fort Yuma in 1851. The second Corps of Topographical Engineers expedition passed along and crossed the Colorado was the 1853–1854 Pacific Railroad Survey expedition along the 35th parallel north from Oklahoma to Los Angeles, led by Lt. Amiel Weeks Whipple. George A. Johnson was instrumental in getting the support for Congressional funding a military expedition up the river. With those funds Johnson expected to provide the transportation for the expedition but was angry and disappointed when the commander of the expedition Lt. Joseph Christmas Ives rejected his offer of one of his steamboats. Before Ives could finish reassembling his steamer in the delta, George A. Johnson set off from Fort Yuma on December 31, 1857, conducting his own exploration of the river above the fort in his steamboat General Jesup. He ascended the river in twenty one days as far as the first rapids in Pyramid Canyon, over 300 mile (483 km) above Fort Yuma and 8 mile (13 km) above the modern site of Davis Dam. Running low on food he turned back. As he returned he encountered Lieutenant Ives, Whipple's assistant, who was leading an expedition to explore the feasibility of using the Colorado River as a navigation route in the Southwest. Ives and his men used a specially built steamboat, the shallow draft U. S. S. Explorer, and traveled up the river as far as Black Canyon. He then took a small boat up beyond the canyon to Fortification Rock and Las Vegas Wash. After experiencing numerous groundings and accidents and having been inhibited by low water in the river, Ives declared: "Ours has been the first, and will doubtless be the last, party of whites to visit this profitless locality. It seems intended by nature that the Colorado River, along the greater portion of its lonely and majestic way, shall be forever unvisited and undisturbed." Until 1866, El Dorado Canyon was the actual head of navigation on the Colorado River. In that year Captain Robert T. Rogers, commanding the steamer Esmeralda with a barge and ninety tons of freight, reached Callville, Nevada, on October 8, 1866. The explorers named many features along the Colorado and Green rivers, including Glen Canyon, the Dirty Devil River, Flaming Gorge, and the Gates of Lodore. Modern day Lake Powell, which floods Glen Canyon, is also named for their leader.

Американское поселение

Начиная со второй половины XIX века, нижняя часть реки Колорадо ниже Чёрного каньона стала важным водным путём для торговли на пароходах. В 1852 году был спущен на воду пароход «Дядя Сэм» для снабжения армейского форпоста США — форта Юма. Хотя этот корабль вскоре после начала эксплуатации случайно затонул, коммерческий трафик быстро расширился, поскольку речные перевозки были значительно дешевле, чем транспортировка грузов по суше. Навигация по реке Колорадо была опасной из-за мелкого русла и колебаний расхода воды, поэтому первый кормовой колёсный пароход на реке, «Колорадо» 1855 года, был спроектирован для перевозки грузов при осадке менее 60 см. Приливные волны в нижнем течении реки также представляли серьёзную опасность; в 1922 году волна высотой около 5 м затопила судно, направлявшееся в Юму, в результате чего погибло от 86 до 130 человек. Пароходы быстро стали основным средством связи и торговли вдоль реки, пока в 1870-х годах не появилась конкуренция со стороны железных дорог, а затем, в 1909 году, было начато строительство плотин в нижнем течении реки, ни одна из которых не была оборудована шлюзами для прохода судов. В эпоху «Судьбы очевидной» в середине XIX века американские пионеры заселили многие западные штаты, но в целом избегали бассейна реки Колорадо до 1850-х годов. В соответствии с грандиозным замыслом Бригама Янга о создании «огромной империи в пустыне» (штата Дезерет), мормоны были одними из первых белых поселенцев, основавших постоянное поселение в водоразделе — форт Клара или форт Санта-Клара — зимой 1855–1856 годов вдоль реки Санта-Клара, притока реки Вирджин. В нижнем течении реки Колорадо добыча полезных ископаемых стала основным стимулом для экономического развития: добыча меди в юго-западной части территории Нью-Мексико в 1850-х годах, затем война с мохаве и золотая лихорадка на реке Гила в 1859 году, золотая лихорадка в Эль-Дорадо-Каньоне в 1860 году и золотая лихорадка на реке Колорадо в 1862 году. В 1860 году, предвидя американскую гражданскую войну, мормоны основали ряд поселений для выращивания хлопка вдоль реки Вирджин в округе Вашингтон, штат Юта. С 1863 по 1865 год мормонские колонисты основали Сент-Томас и другие колонии на реках Мадди и Вирджин на северо-западе территории Аризона (ныне округ Кларк, штат Невада). Колонисты основали переправу Стоунс-Ферри на реке Колорадо в устье реки Вирджин, чтобы перевозить свою продукцию по вагонному пути в горнодобывающие районы округа Мохаве, штат Аризона, расположенные южнее. Также в 1866 году в Каллвилле была основана пристань для пароходов, предназначенная в качестве выхода к Тихому океану по реке Колорадо для мормонских поселений в Большом бассейне. Эти поселения достигли пиковой численности населения около 600 человек, прежде чем были заброшены в 1871 году, и почти в течение десятилетия эти долины стали убежищем для преступников и воров скота. Один из мормонских поселенцев, Даниэль Бонелли, остался, управляя переправой и начал добывать соль в близлежащих шахтах, доставляя её баржами вниз по реке в Эль-Дорадо-Каньоне, где она использовалась для переработки серебряной руды. С 1879 по 1887 год пароходы компании Colorado Steam Navigation Company перевозили соль, поднимаясь вверх по реке во время весеннего половодья через каньон Боулдер к пристани в Риовилле у устья реки Вирджин. С 1879 по 1882 год Southwestern Mining Company, крупнейшая в Эль-Дорадо-Каньоне, ввела в эксплуатацию 18-метровый шлюп «Sou'Wester», который ходил вверх и вниз по реке, перевозя соль в период маловодья, пока не потерпел крушение в бурных порогах Чёрного каньона. Мормоны основали поселения вдоль долины реки Дючесн в 1870-х годах и позже заселили долину реки Литл-Колорадо, поселившись в таких городах, как Сент-Джонс, штат Аризона. Они также основали поселения вдоль реки Гила в центральной Аризоне, начиная с 1871 года. Эти первые поселенцы были впечатлены обширными руинами цивилизации Хохокам, которая ранее занимала долину реки Гила, и, как говорят, «предвидели, как их новая сельскохозяйственная цивилизация возродится из пепла общества Хохокам, подобно мифической птице феникс». Это место было единственным участком реки на сотни миль в обоих направлениях, где стены каньона отступали, что позволяло создать транспортный маршрут. Джон Дойл Ли основал более постоянную паромную систему на этом месте в 1870 году. Одной из причин, по которой Ли решил управлять паромом, было желание скрыться от мормонских лидеров, которые считали его ответственным за резню в Маунтин-Медоус, в результате которой 120 эмигрантов в обозе были убиты местным ополчением, замаскированным под коренных американцев. Несмотря на то, что переправа Ли располагалась на важном транспортном маршруте, она была очень изолированной, и там Ли и его семья основали ранчо «Одинокая Долина». Золотые находки с середины XIX по начало XX века сыграли важную роль в привлечении поселенцев в бассейн верхней части реки Колорадо. В 1859 году группа искателей приключений из Джорджии обнаружила золото вдоль реки Блу в Колорадо и основала золотодобывающий городок Бреккенридж. В 1875 году ещё более крупные залежи были обнаружены вдоль рек Анкампагре и Сан-Мигель, также в Колорадо, что привело к созданию городов Оурей и Теллурид соответственно. Поскольку большинство золотых месторождений вдоль верхней части реки Колорадо и её притоков находятся в рудных жилах, для их добычи требовались обширные горные системы и тяжёлая техника. Горнодобывающая промышленность остаётся значительным фактором, способствующим экономике верхнего бассейна, и привела к проблемам кислотного дренажа шахт в некоторых региональных ручьях и реках. Регион реки Колорадо в Мексике стал привлекательным местом для американских инвестиций в сельское хозяйство в конце XIX века, когда президент Мексики Порфирио Диас приветствовал иностранный капитал для развития страны. Компания Colorado River Land Company, основанная издателем Los Angeles Times Гарри Чандлером, его зятем Харрисоном Грей Отисом и другими, развивала долину Мескали в Нижней Калифорнии как процветающую земельную компанию. Штаб-квартира компании номинально находилась в Мексике, но её фактическая штаб-квартира находилась в Лос-Анджелесе, штат Калифорния. Земля сдавалась в аренду в основном американцам, которые были обязаны её осваивать. Река Колорадо использовалась для орошения плодородной почвы. Компания в значительной степени избежала потрясений Мексиканской революции (1910–1920 гг.), но в послереволюционный период мексиканское правительство экспроприировало земли компании для удовлетворения спроса на земельную реформу.

Starting in the latter half of the 19th century, the lower Colorado below Black Canyon became an important waterway for steamboat commerce. In 1852, the Uncle Sam was launched to provide supplies to the U. S. Army outpost at Fort Yuma. Although this vessel accidentally foundered and sank early in its career, commercial traffic quickly proliferated because river transport was much cheaper than hauling freight over land. Navigation on the Colorado River was dangerous because of the shallow channel and flow variations, so the first sternwheeler on the river, the Colorado of 1855, was designed to carry while drawing less than 2 feet (1 m) of water. The tidal bore of the lower Colorado also presented a major hazard; in 1922, a 15 feet (5 m) high wave swamped a ship bound for Yuma, killing between 86 and 130 people. Steamboats quickly became the principal source of communication and trade along the river until competition from railroads began in the 1870s, and finally the construction of dams along the lower river in 1909, none of which had locks to allow the passage of ships. During the Manifest Destiny era of the mid 19th century, American pioneers settled many western states but generally avoided the Colorado River basin until the 1850s. Under Brigham Young's grand vision for a "vast empire in the desert", (the State of Deseret) Mormon settlers were among the first whites to establish a permanent presence in the watershed, Fort Clara or Fort Santa Clara, in the winter of 1855–1856 along the Santa Clara River, tributary of the Virgin River. In the lower Colorado mining was the primary spur to economic development, copper mining in southwestern New Mexico Territory the 1850s then the Mohave War and a gold rush on the Gila River in 1859, the El Dorado Canyon Rush in 1860 and Colorado River Gold Rush in 1862. In 1860, anticipating the American Civil War, the Mormons established a number of settlements to grow cotton along the Virgin River in Washington County, Utah. From 1863 to 1865, Mormon colonists founded St. Thomas and other colonies on the Muddy and Virgin rivers in northwestern Arizona Territory, (now Clark County, Nevada). Stone's Ferry was established by these colonists on the Colorado at the mouth of the Virgin River to carry their produce on a wagon road to the mining districts of Mohave County, Arizona to the south. Also, in 1866, a steamboat landing was established at Callville, intended as an outlet to the Pacific Ocean via the Colorado River, for Mormon settlements in the Great Basin. These settlements reached a peak population of about 600 before being abandoned in 1871, and for nearly a decade these valleys became a haven for outlaws and cattle rustlers. One Mormon settler Daniel Bonelli, remained, operating the ferry and began mining salt in nearby mines, bring it in barges, down river to El Dorado Canyon where it was used to process silver ore. From 1879 to 1887, Colorado Steam Navigation Company steamboats carried the salt, operating up river in the high spring flood waters, through Boulder Canyon, to the landing at Rioville at the mouth of the Virgin River. From 1879 to 1882 the Southwestern Mining Company, largest in El Dorado Canyon, brought in a 56 foot sloop the Sou'Wester that sailed up and down river carrying the salt in the low water time of year until it was wrecked in the Quick and Dirty Rapids of Black Canyon. Mormons founded settlements along the Duchesne River Valley in the 1870s, and populated the Little Colorado River valley later in the century, settling in towns such as St. Johns, Arizona. They also established settlements along the Gila River in central Arizona beginning in 1871. These early settlers were impressed by the extensive ruins of the Hohokam civilization that previously occupied the Gila River valley, and are said to have "envisioned their new agricultural civilization rising as the mythical phoenix bird from the ashes of Hohokam society". This location was the only section of river for hundreds of miles in both directions where the canyon walls dropped away, allowing for the development of a transport route. John Doyle Lee established a more permanent ferry system at the site in 1870. One reason Lee chose to run the ferry was to flee from Mormon leaders who held him responsible for the Mountain Meadows massacre, in which 120 emigrants in a wagon train were killed by a local militia disguised as Native Americans. Even though it was located along a major travel route, Lee's Ferry was very isolated, and there Lee and his family established the aptly named Lonely Dell Ranch. Gold strikes from the mid 19th to early 20th centuries played a major role in attracting settlers to the upper Colorado River basin. In 1859, a group of adventurers from Georgia discovered gold along the Blue River in Colorado and established the mining boomtown of Breckenridge. During 1875, even bigger strikes were made along the Uncompahgre and San Miguel rivers, also in Colorado, and these led to the creation of Ouray and Telluride, respectively. Because most gold deposits along the upper Colorado River and its tributaries occur in lode deposits, extensive mining systems and heavy machinery were required to extract them. Mining remains a substantial contributor to the economy of the upper basin and has led to acid mine drainage problems in some regional streams and rivers. The Colorado River region in Mexico became favored place for Americans to invest in agriculture in the late nineteenth century when Mexico President Porfirio Díaz welcomed foreign capital to develop the country. The Colorado River Land Company, formed by Los Angeles Times publisher Harry Chandler, his father in law Harrison Gray Otis, and others, developed the Mexicali Valley in Baja California as a thriving land company. The company headquarters was nominally based in Mexico, but its real headquarters was in Los Angeles, California. Land was leased mainly to Americans who were required to develop it. Colorado River was used to irrigate the rich soil. The company largely escaped the turmoil of the Mexican Revolution (1910–20), but in the postrevolutionary period, the Mexican government expropriated the company's land to satisfy the demand for land reform.

Спор о названии верхней части реки Колорадо

Река Колорадо официально протекала через штат Колорадо только 25 июля 1921 года. До этой даты истоком реки Колорадо официально считалось слияние рек Гранд и Грин на территории нынешнего Национального парка Каньонлендс в штате Юта. Отцы Домингес и Эскаланте назвали реку Гранд Рио Сан-Рафаэль в 1776 году. Участок реки Гранд выше по течению от слияния с рекой Гуннисон до 1870-х годов также был известен как река Бункара, Голубая река и Северный приток реки Гранд. В 1921 году член Палаты представителей США от штата Колорадо Эдвард Т. Тейлор обратился в Комитет Конгресса по межгосударственной и внешней торговле с просьбой переименовать реку Гранд в реку Колорадо. 25 июля 1921 года президент Уоррен Г. Хардинг подписал совместное разрешение Палаты представителей № 32 об изменении названия реки Гранд в Колорадо и Юте на реку Колорадо, несмотря на возражения представителей Вайоминга, Юты и Геологической службы США, которые указывали на то, что река Грин длиннее и имеет более обширный водосборный бассейн, хотя река Гранд часто давала больший сток воды.

Инженерная и разработка

Около 40 миллионов человек зависят от воды реки Колорадо для сельскохозяйственных, промышленных и бытовых нужд. Колорадо орошает 5,5 миллиона акров (2,2 миллиона гектаров) сельскохозяйственных угодий. Часто называемая "Американским Нилом", река Колорадо настолько интенсивно регулируется, что каждая капля её воды используется в среднем 17 раз в год. Водный совет Южной Невады назвал реку Колорадо одной из "самых контролируемых, спорных и обжалованных в суде рек в мире". Распределение воды реки Колорадо (в миллионах акрофутов):

Страна/Штат Объем (млн акрофутов) Доля (%)
Соединенные Штаты 15.0 90.9%
Калифорния 4.4 26.7%
Колорадо 3.8 23.5%
Аризона 2.8 17.0%
Юта 1.7 10.4%
Вайоминг 1.0 6.4%
Нью-Мексико 0.8 5.1%
Невада 0.3 1.8%
Мексика 1.5 9.1%
Итого 16.5 100%

В 1922 году шесть штатов США подписали "Пакт о реке Колорадо", который разделил половину стока реки между Верхним бассейном (водосборная территория выше плотины Ли-Ферри, включающая части Колорадо, Нью-Мексико, Юты и Вайоминга, а также небольшую часть Аризоны) и Нижним бассейном (Аризона, Калифорния, Невада и части Нью-Мексико и Юты). Каждому из Верхнего и Нижнего бассейнов было выделено воды в объеме, который, как считалось, составлял половину годового стока реки у плотины Ли-Ферри. Выделение воды основывалось на предположении, что ежегодно по реке протекает около 17,5 миллионов акрофутов воды. Аризона первоначально отказалась ратифицировать пакт, опасаясь, что Калифорния получит слишком большую долю в Нижнем бассейне. В 1944 году был достигнут компромисс, в результате которого Аризоне было выделено , но с условием, что в засушливые годы приоритет отдавался выделению Калифорнии. В 1944 году был заключен договор между США и Мексикой о выделении Мексике воды из реки Колорадо ежегодно. В 1950 году была построена плотина Морелос, чтобы Мексика могла использовать свою долю реки. Вода, выделяемая Мексике из реки Колорадо, регулируется Международной комиссией по границам и воде, которая также распределяет воды реки Рио-Гранде между двумя странами.

Трансгорские отклонения

Масштабное освоение водных ресурсов реки Колорадо началось в конце XIX века в истоках реки в перевале Ла-Пудре. Большой канал, направляющий сток из истоков реки через Континентальный водораздел в засушливый восточный Колорадо, считался инженерным чудом после завершения в 1890 году. Это был первый из двадцати четырех "трансгорных водозаборов", построенных для переброски воды через Скалистые горы по мере роста населения в коридоре Фронт-Рейндж. Эти водозаборы забирают воду из верховьев реки Колорадо и ее притоков в бассейны рек Южный Платт, Арканзас и Рио-Гранде. Сегодня около 80 процентов населения Колорадо проживает на восточном склоне Скалистых гор, в то время как 80 процентов осадков выпадает на западном склоне. Хотя планирование проекта Колорадо – Биг-Томпсон (C BT) началось одновременно со строительством Большого канала, само строительство началось только в 1930-х годах. Сегодня C BT является крупнейшим из трансгорных водозаборов, ежегодно доставляя воду из реки Колорадо в города к северу от Денвера. За этим последовало множество других проектов, крупнейшие из которых включают туннель Робертса, который поставляет воду из реки Блу в город Денвер, и проект Фрайингпан – Арканзас, который перебрасывает воду из реки Фрайингпан в бассейн реки Арканзас. В совокупности трансгорные водозаборы ежегодно забирают около половины воды из бассейна реки Колорадо. и водохранилище Вольфорд-Маунтин в 1996 году.

Имперская долина и Солтонское море

В 1900 году Калифорнийская компания по развитию (CDC) планировала орошать Имперскую долину – тогдашний сухой бассейн на границе Калифорнии и Мексики – используя воду из реки Колорадо. Благодаря расположению долины ниже уровня моря, воду можно было отвести и направить туда исключительно под действием силы тяжести. Инженер Джордж Чаффи был нанят для проектирования канала Аламо, который отходил от реки Колорадо вблизи Пилот-Ноуб, Калифорния, и тянулся на юг в Мексику, где соединялся с рекой Аламо, пересохшим ручьем, который исторически принимал излишки воды из Колорадо, направляя их в Солтон-Синк, расположенный в нижней части Имперской долины. Первоначально проект работал успешно: к 1903 году в долине проживало около четырех тысяч человек, и было освоено более 400 000 гектаров сельскохозяйственных земель. Канал Аламо постоянно сталкивался с проблемами из-за высокого содержания осадка в реке Колорадо и колебаний ее уровня воды. Во время маловодья река часто опускалась ниже уровня водозаборника канала, а во время половодий водозаборник заиливалось, что требовало повторной прокладки новых русел. В начале 1905 года наводнение разрушило шлюзы водозаборника, и вода начала неконтролируемо течь по каналу в сторону Солтон-Синк. К августу пролом расширился настолько, что поглотил весь поток реки, которая начала затапливать дно долины. Южная тихоокеанская железная дорога предприняла попытку перегородить поток, чтобы защитить свои пути, пролегавшие через долину, но была затруднена повторными наводнениями.

Проект Боулдер Каньон

Большая плотина на реке Колорадо была задумана еще в 1920-х годах. В 1928 году Конгресс уполномочил Службу рекультивации (ныне Бюро мелиорации США, или USBR) построить проект «Боулдер-Каньон», ключевым элементом которого должна была стать плотина на реке Колорадо в Чёрном каньоне, в 48 км к юго-востоку от Лас-Вегаса, штат Невада. 30 сентября 1935 года плотина Гувера была завершена, образовав озеро Мид, способное удерживать более чем двухлетний сток реки Колорадо. Озеро Мид было и остаётся крупнейшим искусственным озером в США по объёму водохранилища. Строительство плотины Гувера стабилизировало нижнее течение реки Колорадо, обеспечивало хранение воды для орошения в периоды засухи, задерживало осадок и контролировало наводнения. На момент строительства плотина Гувера была самой высокой в мире и также имела самую большую в мире гидроэлектростанцию. Закон о проекте «Боулдер-Каньон» также санкционировал строительство Всеамериканского канала, который был построен в качестве постоянной замены каналу Аламо и проходит по маршруту, полностью находящемуся в пределах США, на пути к Имперской долине. Водозабор канала расположен на плотине Империал, в 32 км выше города Юма, штат Аризона, которая перехватывает большую часть стока реки Колорадо, при этом лишь небольшая часть продолжает течь в Мексику. Имея пропускную способность более чем , Всеамериканский канал является крупнейшим ирригационным каналом в мире. Благодаря жаркому, солнечному климату, благоприятствующему круглогодичному вегетационному периоду, Имперская долина стала одним из самых продуктивных сельскохозяйственных районов в Северной Америке, обеспечивая значительную часть зимних овощей и фруктов в США. Имперский ирригационный округ обеспечивает водой территории к югу от озера Солтон-Си. Канал Кочелла, ответвляющийся от Всеамериканского канала на север, орошает дополнительные территории в долине Кочелла. Плотина Паркера изначально была построена как точка водозабора для акведука реки Колорадо, запланированного Столичным водным округом Южной Калифорнии для снабжения водой Лос-Анджелеса. Строительство плотины встретило сопротивление со стороны Аризоны, которая опасалась, что Калифорния заберёт слишком много воды из реки Колорадо; в какой-то момент Аризона направила членов своей Национальной гвардии, чтобы остановить работы на плотине. В конечном итоге был достигнут компромисс, в соответствии с которым Аризона отказалась от своих возражений в обмен на строительство Бюро мелиорации США проекта «Гила», который орошает территории на аризонской стороне реки. К 1941 году был завершён 388-километровый акведук реки Колорадо, который доставлял воду на запад в Южную Калифорнию. Акваэдукт позволил продолжить рост Лос-Анджелеса и его пригородов и сегодня обеспечивает водой около 10 миллионов человек. Акваэдукт Сан-Диего, ответвляющийся от акведука реки Колорадо в округе Риверсайд, штат Калифорния, был открыт поэтапно в период с 1954 по 1971 год и обеспечивает водой ещё 3 миллиона человек в районе метрополии Сан-Диего. Долина Лас-Вегаса в Неваде пережила быстрый рост после строительства плотины Гувера, и к 1937 году Лас-Вегас подключился трубопроводом к озеру Мид. Чиновники Невады, полагая, что запасы подземных вод в южной части штата достаточны для будущего роста, больше беспокоились об обеспечении значительного объёма электроэнергии от плотины, чем о воде из реки Колорадо; таким образом, они согласились на наименьшую долю воды из всех штатов в рамках соглашения о реке Колорадо. В 2018 году, из-за снижения уровня воды в озере Мид, был завершён второй трубопровод с более низким уровнем водозабора.

A large dam on the Colorado River had been envisioned since the 1920s. In 1928, Congress authorized the Reclamation Service (today's U. S. Bureau of Reclamation, or USBR) to build the Boulder Canyon Project, whose key feature would be a dam on the Colorado in Black Canyon 30 mile (48 km) southeast of Las Vegas, Nevada. On September 30, 1935, Hoover Dam was completed, forming Lake Mead, capable of holding more than two years of the Colorado's flow. Lake Mead was, and still is, the largest artificial lake in the U. S. by storage capacity. The construction of Hoover Dam stabilized the lower channel of the Colorado River, stored water for irrigation in times of drought, captured sediment and controlled floods. Hoover was the tallest dam in the world at the time of construction and also had the world's largest hydroelectric power plant. The Boulder Canyon Project Act also authorized the All American Canal, which was built as a permanent replacement for the Alamo Canal and follows a route entirely within the U. S. on its way to the Imperial Valley. The canal's intake is located at Imperial Dam, 20 mile (32 km) above Yuma, Arizona, which diverts the majority of the Colorado's flow with only a small portion continuing to Mexico. With a capacity of over , the All American Canal is the largest irrigation canal in the world. Because the hot, sunny climate lends to a year round growing season, the Imperial Valley has become one of the most productive farming regions in North America, providing much of the winter produce supply in the U. S. The Imperial Irrigation District supplies water to south of the Salton Sea. The Coachella Canal, which branches northward from the All American Canal, irrigates another in the Coachella Valley. Parker Dam was initially built as the diversion point for the Colorado River Aqueduct, planned by the Metropolitan Water District of Southern California to supply water to Los Angeles. The construction of the dam was opposed by Arizona, which feared that California would take too much water from the Colorado; at one point, Arizona sent members of its National Guard to stop work on the dam. Ultimately, a compromise was reached, with Arizona dropping its objections in exchange for the USBR constructing the Gila Project, which irrigates on the Arizona side of the river. By 1941, the 241 mile (388 km) long Colorado River Aqueduct was completed, delivering of water west to Southern California. The aqueduct enabled the continued growth of Los Angeles and its suburbs, and provides water to about 10 million people today. The San Diego Aqueduct, which branches off from the Colorado River Aqueduct in Riverside County, California, opened in stages between 1954–1971 and provides water to another 3 million people in the San Diego metro area. The Las Vegas Valley of Nevada experienced rapid growth after Hoover Dam, and by 1937 Las Vegas had tapped a pipeline into Lake Mead. Nevada officials, believing that groundwater resources in the southern part of the state were sufficient for future growth, were more concerned with securing a large amount of the dam's power supply than water from the Colorado; thus they settled for the smallest water allocation of all the states in the Colorado River Compact. In 2018, due to declining water levels in Lake Mead, a second pipeline was completed with a lower intake elevation.

Проект по хранению воды в реке Колорадо

В первой половине 20-го века штаты Верхнего бассейна, за исключением Колорадо, практически не осваивали свои водовыделения по Договору о реке Колорадо. Однако к 1950-м годам спрос на воду быстро рос в Уосатч-Фронте штата Юта (район Большого Солт-Лейк-Сити) и долине Рио-Гранде в Нью-Мексико, и они начали изучать возможности переброски воды из бассейна реки Колорадо. Штаты Верхнего бассейна опасались, что не смогут использовать все свои выделения по Договору из-за растущего спроса на воду в Нижнем бассейне. Договор обязывает Верхний бассейн обеспечивать минимальный годовой сток ниже плотины Ли-Ферри (измеряемый по 10-летней скользящей средней). Без дополнительных водохранилищ штаты Верхнего бассейна не могли бы использовать свои выделения, не затронув водоснабжение Нижнего бассейна в засушливые годы. Первоначальные проекты CRSP предусматривали строительство двух плотин на реке Грин в Каньоне Эхо-Парк в Национальном памятнике динозавров – решение, подвергшееся критике со стороны Службы национальных парков и экологических организаций, таких как Sierra Club. Этот спор привлек внимание общенациональных СМИ, и Бюро мелиорации США (USBR) отказалось от планов строительства плотин в районе Динозавров в обмен на увеличение размеров планируемой плотины в Глен-Каньоне. Противоречия, связанные с плотиной Глен-Каньон, не получили широкой огласки до начала строительства. Из-за отдаленного расположения Глен-Каньона большинство американцев даже не знали о его существовании; немногие, кто знал, утверждали, что он обладает гораздо большей эстетической ценностью, чем Эхо-Парк. Экологическое движение на американском Юго-Западе выступает против строительства плотин и переброски воды из системы реки Колорадо из-за негативного воздействия на экологию и природную красоту реки и ее притоков. Во время строительства плотины Глен-Каньон (1956–66) экологические организации поклялись блокировать дальнейшее развитие реки, и ряд последующих предложений о строительстве плотин и акведуков были отклонены благодаря протестам граждан. Лидер Sierra Club Дэвид Брауэр боролся против строительства плотины как во время строительства, так и в течение многих лет после этого, до своей смерти в 2000 году. Брауэр считал себя лично ответственным за то, что не смог предотвратить затопление Глен-Каньона, называя это своей "самой большой ошибкой, величайшим грехом". Помимо плотины Глен-Каньон, CRSP включает плотину Флеминг-Гордж на реке Грин, плотины Блю-Меса, Морроу-Пойнт и Кристал на реке Гуннисон и плотину Навахо на реке Сан-Хуан. В общей сложности было одобрено 22 "участных проекта" (из которых 16 были построены) для развития местных источников водоснабжения в различных районах штатов Верхнего бассейна.

In the first half of the 20th century, the Upper Basin states, with the exception of Colorado, had developed very little of their water allocations from the Colorado River Compact. By the 1950s, however, water demand was rapidly increasing in Utah's Wasatch Front (Salt Lake City metro area) and the Rio Grande Valley of New Mexico, which both began exploring ways to divert water from the Colorado Basin. The Upper Basin states were concerned that they would not be able to use their full Compact allocations due to increasing water demands in the Lower Basin. The Compact requires the Upper Basin to deliver a minimum annual flow of past Lee's Ferry (measured on a 10 year rolling average). Without additional reservoir storage, the Upper Basin states could not utilize their allocations without impacting water deliveries to the Lower Basin in dry years. The initial blueprints for the CRSP included two dams on the Green River within Echo Park Canyon in Dinosaur National Monument – a move criticized by both the National Park Service and environmental groups such as the Sierra Club. The controversy received nationwide media attention, and the USBR dropped its plans for the Dinosaur dams in exchange for increasing the size of a proposed dam at Glen Canyon. The controversy associated with Glen Canyon Dam did not build momentum until construction was well underway. Due to Glen Canyon's remote location, most of the American public did not even know of its existence; the few who did contended that it had much greater scenic value than Echo Park. The environmental movement in the American Southwest has opposed the damming and diversion of the Colorado River system due to negative effects on the ecology and natural beauty of the river and its tributaries. During the construction of Glen Canyon Dam (1956–66), environmental organizations vowed to block any further development of the river, and a number of later dam and aqueduct proposals were defeated by citizen opposition. Sierra Club leader David Brower fought the dam both during the construction and for many years afterwards until his death in 2000. Brower believed that he was personally responsible for the failure to prevent Glen Canyon's flooding, calling it his "greatest mistake, greatest sin". In addition to Glen Canyon Dam, the CRSP includes the Flaming Gorge Dam on the Green River, the Blue Mesa, Morrow Point and Crystal Dams on the Gunnison River, and the Navajo Dam on the San Juan River. A total of 22 "participating projects" (of which 16 have been constructed) were later authorized in order to develop local water supplies at various locations across the Upper Basin states.

План водоснабжения Тихоокеанского Юго-Запада

К середине XX века планировщики выражали обеспокоенность тем, что продолжающийся рост спроса на воду превысит доступные запасы реки Колорадо. После изучения множества потенциальных проектов, в январе 1964 года Бюро мелиорации США (USBR) опубликовало исследование, известное как "План освоения водных ресурсов Тихого Юго-Запада", в котором предлагалось перенаправить воду с северо-запада Соединенных Штатов в бассейн реки Колорадо. Распределение водных ресурсов Аризоны являлось ключевым аспектом плана, поскольку росла озабоченность по поводу возможного сокращения ее водоснабжения из-за более ранних прав Калифорнии на воду. Кроме того, план гарантировал бы полное водоснабжение Невады, Калифорнии и Мексики, позволяя штатам Верхнего бассейна использовать свои полные квоты без риска сокращений в Нижнем бассейне. Первый этап плана предусматривал перенаправление воды из рек Тринити, Кламат и Ил на севере Калифорнии в Южную Калифорнию, что позволило бы использовать больше воды реки Колорадо в Аризоне посредством обмена. Система каналов, которая впоследствии стала Центральным проектом Аризоны (CAP), должна была быть построена для доставки доли Аризоны от реки Колорадо в города Феникс и Тусон, расположенные далеко от реки Колорадо в центральной части штата. К тому времени центральная Аризона все еще полностью зависела от местных источников воды, таких как плотина Теодора Рузвельта 1911 года, и быстро теряла запасы избыточной воды. Кроме того, границы Национального парка Гранд-Каньон были изменены, чтобы предотвратить строительство новых плотин в этом районе. Использование насосных станций было заменено строительством угольной электростанции Навахо возле города Пейдж, штат Аризона, в 1976 году. В 2019 году электростанция Навахо прекратила свою работу. Строительство CAP осуществлялось поэтапно с 1973 по 1993 год, в конечном итоге протяженность составила 336 миль (541 км) от реки Колорадо у плотины Паркер до города Тусон, штат Аризона. Она обеспечивает подачу воды в год, орошает сельскохозяйственных угодий и обеспечивает муниципальным водоснабжением около 5 миллионов человек. Из-за экологических проблем большинство объектов, предложенных в Плане освоения водных ресурсов Тихого Юго-Запада, так и не были построены (хотя более скромный вариант проекта реки Тринити был реализован в рамках не связанного с ним проекта Центральной долины), что оставило Аризону и Неваду уязвимыми к будущим сокращениям водоснабжения в соответствии с договором.

By the middle of the 20th century, planners were concerned that continued growth in water demand would outstrip the available water supply from the Colorado River. After exploring a multitude of potential projects, the USBR published a study in January 1964 known as the Pacific Southwest Water Plan, which proposed diverting water from the northwestern United States into the Colorado River basin. Arizona's water allocation was a significant focus of the plan, due to the growing concern that its water supply could be curtailed due to California's seniority of water rights. In addition, the plan would guarantee full water supplies to Nevada, California and Mexico, allowing the Upper Basin states to utilize their full allocations without risking reductions in the Lower Basin. The first stage of this plan would divert water from Northern California's Trinity, Klamath and Eel Rivers to Southern California, allowing more Colorado River water to be used, by exchange, in Arizona. A canal system, which ultimately would become the Central Arizona Project (CAP), would be constructed to deliver Arizona's Colorado River allocation to Phoenix and Tucson, both located far away from the Colorado River in the middle of the state. At this point, central Arizona was still entirely dependent on local water supplies, such as the 1911 Theodore Roosevelt Dam, and was quickly running out of surplus water. In addition, the boundaries of Grand Canyon National Park were redrawn to prevent future dam projects in the area. The pumping power was replaced by the building of the coal fired Navajo Generating Station near Page, Arizona, in 1976. In 2019, the Navajo Generating Station ceased operation. The CAP was constructed in stages from 1973 to 1993, ultimately extending 336 mile (541 km) from the Colorado River at Parker Dam to Tucson, Arizona. It delivers of water per year, irrigates of farmland and provides municipal water to about 5 million people. Due to environmental concerns, most of the facilities proposed in the Pacific Southwest Water Plan were never built (though a smaller version of the Trinity River project was constructed as part of the unrelated Central Valley Project), leaving Arizona and Nevada vulnerable to future water reductions under the Compact.

Водоснабжение после 2000 года

Когда в 1920-х годах был заключен Договор о реке Колорадо, он основывался на данных о стоке реки за чуть более 30 лет, которые указывали на среднегодовой сток у переправы Ли. Современные исследования древесных колец показали, что эти три десятилетия, вероятно, были самыми влажными за последние 500–1200 лет, и что естественный долгосрочный среднегодовой сток у Ли-Ферри, вероятно, ближе к , а естественный сток у устья – около . Засухи усугубили проблему перераспределения водных ресурсов. Самая сильная засуха в истории, мегазасуха на юго-западе Северной Америки, началась в начале XXI века, в течение которой бассейн реки показал сток выше среднего всего в пять лет с 2000 по 2021 год. В регионе наблюдается тенденция к потеплению, сопровождающаяся более ранним таянием снега, меньшим количеством осадков и повышенным испарением. Исследование 2004 года показало, что снижение осадков на 1–6% приведет к снижению стока на 18% к 2050 году. С 2000 года уровень воды в водохранилищах сильно колебался из года в год, но в долгосрочной перспективе неуклонно снижался. Особенно засушливый период с 2000 по 2004 год привел к тому, что в 2005 году озеро Пауэлл заполнилось лишь на треть, что является самым низким уровнем с момента его первоначального заполнения в 1969 году. В конце 2010 года озеро Мид приближалось к "уровню засухи" в 1075 футов (328 м), при котором водоснабжение Аризоны и Невады будет сокращено в соответствии с Договором о реке Колорадо. Поскольку водные права Аризоны и Невады имеют меньший приоритет, чем у Калифорнии, их квоты могут быть законно сокращены до нуля до того, как будут внесены какие-либо сокращения в калифорнийской части. Влажная зима 2011 года временно подняла уровень воды в озере, но в последующие два года засуха вернулась. В 2014 году Бюро мелиорации сократило сброс воды из озера Пауэлл на 10% – первое такое сокращение с 1960-х годов, когда озеро Пауэлл заполнялось впервые. В результате уровень воды в озере Мид опустился до самого низкого уровня с 1937 года, когда оно было впервые заполнено. В 2018 году количество снега было значительно ниже среднего. В июле 2021 года, после двух чрезвычайно сухих зим, уровень воды в озере Пауэлл опустился ниже предыдущего минимума, зафиксированного в 2005 году. В ответ Бюро мелиорации начало сброс воды из вышерасположенных водохранилищ, чтобы поддерживать уровень воды в Пауэлле выше минимального для производства гидроэнергии. Озеро Мид опустилось ниже уровня в 1075 футов (328 м), что, как ожидается, впервые в истории приведет к федеральным ограничениям на водоснабжение Аризоны и Невады, и, как ожидается, продолжит снижаться в 2022 году. 16 августа 2021 года Бюро мелиорации опубликовало 24-месячное исследование бассейна реки Колорадо за август 2021 года и впервые объявило о дефиците воды, заявив, что из-за "продолжающейся исторической засухи и низкого стока в бассейне реки Колорадо сброс воды вниз по течению от плотины Глен-Каньон и плотины Гувера будет сокращен в 2022 году из-за снижения уровня воды в водохранилищах". Сокращение в Нижнем бассейне уменьшит годовые квоты: Аризоне – на 18%, Неваде – на 7%, а Мексике – на 5%. 14 июня 2022 года комиссар Бюро мелиорации Камиль Тутон сообщила Сенатскому комитету по энергетике и природным ресурсам, что для стабилизации уровня воды в водохранилищах в 2023 году потребуется дополнительное сокращение на 2,4 миллиона акров. Тутон предупредила, что если штаты не смогут договориться о необходимых сокращениях, Министерство внутренних дел может использовать свои законные полномочия для сокращения сброса воды. Когда штатам не удалось прийти к соглашению о том, как разделить предлагаемые сокращения, Бюро мелиорации начало юридические шаги по одностороннему сокращению сброса воды с плотин Гувера и Глен-Каньон в 2023 году. По состоянию на декабрь 2022 года штаты Нижнего бассейна – Невада, Аризона и Калифорния – не договорились о том, как сократить использование воды примерно на 30%, необходимое для предотвращения критического снижения уровня воды в озерах Мид и Пауэлл. Бюро мелиорации прогнозирует, что уровень воды в озере Пауэлл может упасть настолько низко, что к июлю 2023 года плотина Глен-Каньон больше не сможет вырабатывать гидроэнергию. Аризона предложила план, который значительно сократил квоты для Калифорнии, а Калифорния ответила планом, который значительно сократил квоты для Аризоны, не достигнув консенсуса. В апреле 2023 года федеральное правительство предложило сократить квоты для Невады, Аризоны и Калифорнии равномерно, что привело бы к сокращению поставок на четверть для каждого штата, а не в соответствии с приоритетом водных прав. В мае 2023 года штаты наконец достигли временного соглашения, чтобы предотвратить критический уровень воды, сократив квоты на 3 миллиона акров в течение трех лет (до конца 2026 года). 700 000 акров должны были быть согласованы позднее между Калифорнией, Аризоной и Невадой. Сокращения были меньше, чем требовало федеральное правительство, поэтому после 2026 года потребуются дальнейшие сокращения. Соглашение также стало легче согласовать, поскольку многие сокращения компенсируются единовременным федеральным финансированием. Миллиарды долларов финансирования программ в бассейне реки Колорадо для переработки воды, повышения эффективности и предоставления конкурентных грантов владельцам водных прав, чтобы они не использовали воду из реки, предоставляются Законом об инвестициях в инфраструктуру и занятость и Законом о снижении инфляции, а также другими программами, финансируемыми через Агентство по охране окружающей среды США и Министерство внутренних дел США. Ожидается, что это снизит спрос на сотни тысяч акров в год.

When the Colorado River Compact was drafted in the 1920s, it was based on barely 30 years of streamflow records that suggested an average annual flow of past Lee's Ferry. Modern studies of tree rings revealed that those three decades were probably the wettest in the past 500 to 1,200 years and that the natural long term annual flow past Lee's Ferry is probably closer to , with a natural flow at the mouth around Droughts have exacerbated the issue of water over allocation. The most severe drought on record, the southwestern North American megadrought, began in the early 21st century, in which the river basin has produced above average runoff in only five years between 2000 and 2021. The region is experiencing a warming trend, which is accompanied by earlier snowmelt, lower precipitation and greater evapotranspiration. A 2004 study showed that a 1–6 percent decrease of precipitation would lead to runoff declining by as much as 18 percent by 2050. Since 2000, reservoir levels have fluctuated greatly from year to year, but have experienced a steady long term decline. The particularly dry spell between 2000 and 2004 brought Lake Powell to just a third of capacity in 2005, the lowest level on record since initial filling in 1969. In late 2010, Lake Mead was approaching the "drought trigger" elevation of 1075 feet (328 m), at which water supplies to Arizona and Nevada would be reduced in accordance with the Colorado River Compact. Due to Arizona and Nevada's water rights being junior to California's, their allocations can legally be cut to zero before any reductions are made on the California side. A wet winter in 2011 temporarily raised lake levels, but dry conditions returned in the next two years. In 2014, the Bureau of Reclamation cut releases from Lake Powell by 10 percent —the first such reduction since the 1960s, when Lake Powell was being filled for the first time. This resulted in Lake Mead dropping to its lowest recorded level since 1937, when it was first being filled. Water year 2018 had a much lower than average snowpack. In July 2021, after two more extremely dry winters, Lake Powell fell below the previous low set in 2005. In response, the Bureau of Reclamation began releasing water from upstream reservoirs in order to keep Powell above the minimum level for hydropower generation. Lake Mead fell below the 1075 feet (328 m) level expected to trigger federally mandated cuts to Arizona and Nevada's water supplies for the first time in history, and is expected to continue declining into 2022. On August 16, 2021, the Bureau of Reclamation released the Colorado River Basin August 2021 24 Month Study, and for the first time declared a shortage and that because of "ongoing historic drought and low runoff conditions in the Colorado River Basin, downstream releases from Glen Canyon Dam and Hoover Dam will be reduced in 2022 due to declining reservoir levels." The Lower Basin reductions will reduce the annual apportionments – Arizona's by 18 percent, Nevada's by 7 percent, and Mexico's by 5 percent. On June 14, 2022, Bureau of Reclamation Commissioner Camille Touton told the Senate Committee on Energy and Natural resources that additional cuts of 2 4 million acre feet were required to stabilize reservoir levels in 2023. Touton warned that if states were unable to negotiate the requisite cuts the Interior department may use its legal authority to cut releases. When the states were unable to come to an agreement about how to share the proposed cuts, Reclamation began the legal steps to unilaterally reduce releases from Hoover and Glen Canyon Dams in 2023. As of December 2022 the lower basin states of Nevada, Arizona, and California had not agreed on how to reduce water use by the approximately 30% required to keep levels in lakes Mead and Powell from crashing. The Bureau of Reclamation has projected that water levels at Lake Powell could fall low enough that by July 2023 Glen Canyon Dam would no longer be able to generate any hydropower. Arizona proposed a plan that severely cut allocations to California, and California responded with a plan that severely cut allocations to Arizona, failing to reach consensus. In April 2023, the federal government proposed cutting allocations to Nevada, Arizona, and California evenly which would cut deliveries by as much as one quarter to each state, rather than according to senior water rights. In May 2023, the states finally reached a temporary agreement to prevent deadpool, reducing allocations by 3 million acre feet over three years (until the end of 2026). 700,000 acre feet were to be negotiated later among California, Arizona, and Nevada. The cuts were less than the federal government had demanded, and so further cuts will be needed after 2026. The agreement also became easier to negotiate because many cuts are being offset by one time federal funding. Billions of dollars in funding for programs in the Colorado River Basin to recycle water, increase efficiency, and competitive grants to pay water rights holders not to use water from the river are being provided by the Infrastructure Investment and Jobs Act and Inflation Reduction Act, and other programs funded through the United States Environmental Protection Agency and United States Department of the Interior. These are projected to reduce demand by hundreds of thousands of acre feet per year.

Дикая природа и растения

Река Колорадо и ее притоки часто питают обширные полосы прибрежной растительности, проходя через засушливые пустынные районы водосбора. Хотя прибрежные зоны занимают относительно небольшую часть бассейна и во многих местах пострадали от инженерных проектов и перенаправления рек, они обладают наибольшим биоразнообразием среди всех местообитаний в бассейне. Наиболее выраженные прибрежные зоны вдоль реки встречаются на нижнем течении Колорадо ниже плотины Дэвиса, особенно в дельте реки Колорадо, где прибрежные территории поддерживают 358 видов птиц, несмотря на сокращение стока пресной воды и распространение инвазивных растений, таких как тамарикс (солевый кедр). Уменьшение размеров дельты также представляет угрозу для таких животных, как ягуары и вакита – морской свиньи, эндемика этого залива. Антропогенное воздействие на реку Колорадо также способствовало созданию новых прибрежных зон за счет сглаживания сезонного стока реки, особенно в районе Большого Каньона. В водосборе реки Колорадо произрастает более 1600 видов растений, от креозотового куста, сагуаро и деревьев Джошуа в пустынях Сонора и Мохаве до лесов Скалистых гор и других возвышенностей, состоящих в основном из сосны желтой, субальпийской пихты, ели Дугласа и ели Энгельмана. До начала лесозаготовок в XIX веке леса были широко распространены на больших высотах, вплоть до границы с Мексикой. Некоторые засушливые районы водосбора, такие как верхняя долина реки Грин-Ривер в штате Вайоминг, Национальный парк Каньонлендс в штате Юта и долина реки Сан-Педро в Аризоне и Соноре, поддерживали обширные травянистые пространства, где до 1860-х годов обитали крупные млекопитающие, такие как бизоны и антилопы. В окрестностях Тусона (штат Аризона) "где теперь лишь пыльная пустыня, трава когда-то достигала высоты головы всадника на лошади". В реках и ручьях бассейна Колорадо когда-то обитало 49 видов местных рыб, из которых 42 были эндемичными. Инженерные проекты и регулирование речного стока привели к исчезновению четырех видов и значительному сокращению популяций 40 видов. Костноголов, бритвенный сомик, колорадский пикеминноу и горбатый толстолобик – одни из наиболее уязвимых видов; все они уникальны для системы реки Колорадо и хорошо приспособлены к естественным илистым условиям и колебаниям стока. Чистая, холодная вода, выпускаемая из плотин, значительно изменила характеристики среды обитания этих и других рыб бассейна реки Колорадо. Еще 40 видов, обитающих в реке сегодня, в частности бурая форель, были интродуцированы в XIX и XX веках, главным образом для спортивной рыбалки.

The Colorado River and its tributaries often nourish extensive corridors of riparian growth as they traverse the arid desert regions of the watershed. Although riparian zones represent a relatively small proportion of the basin and have been affected by engineering projects and river diversion in many places, they have the greatest biodiversity of any habitat in the basin. The most prominent riparian zones along the river occur along the lower Colorado below Davis Dam, especially in the Colorado River Delta, where riparian areas support 358 species of birds despite the reduction in freshwater flow and invasive plants such as tamarisk (salt cedar). Reduction of the delta's size has also threatened animals such as jaguars and the vaquita porpoise, which is endemic to the gulf. Human development of the Colorado River has also helped to create new riparian zones by smoothing the river's seasonal flow, notably through the Grand Canyon. More than 1,600 species of plants grow in the Colorado River watershed, ranging from the creosote bush, saguaro cactus, and Joshua trees of the Sonoran and Mojave Deserts to the forests of the Rocky Mountains and other uplands, composed mainly of ponderosa pine, subalpine fir, Douglas fir and Engelmann spruce. Before logging in the 19th century, forests were abundant in high elevations as far south as the Mexico–U. S. border, and runoff from these areas nourished abundant grassland communities in river valleys. Some arid regions of the watershed, such as the upper Green River valley in Wyoming, Canyonlands National Park in Utah and the San Pedro River valley in Arizona and Sonora, supported extensive reaches of grassland roamed by large mammals such as buffalo and antelope as late as the 1860s. Near Tucson, Arizona, "where now there is only powder dry desert, the grass once reached as high as the head of a man on horse back". Rivers and streams in the Colorado basin were once home to 49 species of native fish, of which 42 were endemic. Engineering projects and river regulation have led to the extinction of four species and severe declines in the populations of 40 species. Bonytail chub, razorback sucker, Colorado pikeminnow, and humpback chub are among those considered the most at risk; all are unique to the Colorado River system and well adapted to the river's natural silty conditions and flow variations. Clear, cold water released by dams has significantly changed characteristics of habitat for these and other Colorado River basin fishes. A further 40 species that occur in the river today, notably the brown trout, were introduced during the 19th and 20th centuries, mainly for sport fishing.

Влияние развития

Исторически, Колорадо ежегодно транспортировала отложений или ила в Калифорнийский залив, что занимает второе место среди рек Северной Америки после Миссисипи. Эти отложения поддерживали водно-болотные угодья и прибрежные зоны вдоль нижнего течения реки, особенно в ее дельте, некогда крупнейшем пустынном устье на континенте. В настоящее время большая часть осадков, переносимых рекой Колорадо, откладывается в верхнем конце озера Пауэлл, а остальная часть в основном накапливается в озере Мид. По различным оценкам, для полного заполнения озера Пауэлл илом потребуется от 300 до 700 лет. Плотины, задерживающие осадок, не только наносят ущерб речной среде обитания, но и угрожают будущей работе системы водохранилищ реки Колорадо. Снижение расхода воды, вызванное плотинами, водозаборами, использованием воды для термоэлектростанций и потерями от испарения из водохранилищ – причем последнее потребляет более 15 процентов естественного стока реки – имело серьезные экологические последствия для дельты реки Колорадо и Калифорнийского залива. Исторически дельта, с ее большим притоком пресной воды и обширными солончаками, служила важным местом размножения для водных видов в заливе. Сегодняшняя пересохшая дельта, занимающая лишь малую часть своей прежней площади, больше не обеспечивает подходящей среды обитания, и популяции рыб, креветок и морских млекопитающих в заливе резко сократились. С 1963 года река Колорадо достигала океана лишь во время явлений Эль-Ниньо в 1980-х и 1990-х годах. Снижение расхода воды привело к увеличению концентрации определенных веществ в нижнем течении реки, что повлияло на качество воды. Соленость – одна из основных проблем, вызывающая также коррозию трубопроводов в сельскохозяйственных и городских районах. К началу 1970-х годов также возникла серьезная обеспокоенность по поводу солености, вызванной солями, вымываемыми из местных почв дренажными водами орошения, которые, по оценкам, добавляли в реку в год избыточных солей. Закон о контроле за соленостью бассейна реки Колорадо был принят в 1974 году и обязывал применять природоохранные методы, включая сокращение солевого стока. Эта программа сократила годовую нагрузку примерно на 500 тонн, но соленость остается актуальной проблемой. В 1997 году Бюро мелиорации США (USBR) оценило, что ущерб урожаю, вызванный использованием соленой воды для орошения, превысил 500 миллионов долларов в США и 100 миллионов долларов в Мексике. Предпринимаются дальнейшие усилия по борьбе с проблемой солености в нижнем течении реки Колорадо, включая строительство опреснительного завода в Юме. В 2011 году семь штатов США согласовали "План реализации", направленный на снижение солености на год к 2030 году. Сельскохозяйственные стоки, содержащие остатки пестицидов, также концентрируются в нижнем течении реки в больших количествах. Это привело к гибели рыбы; только в период с 1964 по 1968 год было зарегистрировано шесть таких случаев. Проблема пестицидов еще более серьезна в ручьях и водоемах, расположенных вблизи сельскохозяйственных угодий, орошаемых водой реки Колорадо Имперским ирригационным округом. В Имперской долине вода реки Колорадо, используемая для орошения, переливается в реки Нью и Аламо, а также в озеро Солтон. Обе реки и озеро являются одними из самых загрязненных водоемов в Соединенных Штатах, представляя опасность не только для водных обитателей, но и для людей и перелетных птиц. Загрязнение сельскохозяйственными стоками не ограничивается нижним течением реки; эта проблема также значительна в верхних течениях, таких как Гранд-Вэлли Колорадо, также являющийся крупным центром орошаемого сельского хозяйства. Крупные плотины, такие как Гувер и Глен-Каньон, обычно выпускают воду из нижних уровней своих водохранилищ, что приводит к стабильной и относительно холодной температуре воды на протяжении значительных участков реки в течение всего года. Средняя температура реки Колорадо когда-то колебалась от пика летом до почти нуля зимой, но современные потоки через Гранд-Каньон, например, редко значительно отклоняются от этих значений. Изменения температурного режима привели к сокращению популяций местных рыб, а стабильные потоки способствовали увеличению роста растительности, препятствуя прибрежной среде обитания. Эти режимы течения также сделали реку Колорадо более опасной для любителей водного спорта; люди чаще умирают от переохлаждения в холодной воде, а общее отсутствие наводнений позволяет оползням накапливаться, что затрудняет навигацию.

Historically, the Colorado transported from of sediment or silt to the Gulf of California each year – second only to the Mississippi among North American rivers. This sediment nourished wetlands and riparian areas along the river's lower course, particularly in its delta, once the largest desert estuary on the continent. Currently, the majority of sediments carried by the Colorado River are deposited at the upper end of Lake Powell, and most of the remainder ends up in Lake Mead. Various estimates place the time it would take for Powell to completely fill with silt at 300 to 700 years. Dams trapping sediment not only pose damage to river habitat but also threaten future operations of the Colorado River reservoir system. Reduction in flow caused by dams, diversions, water for thermoelectric power stations, and evaporation losses from reservoirs – the latter of which consumes more than 15 percent of the river's natural runoff—has had severe ecological consequences in the Colorado River Delta and the Gulf of California. Historically, the delta with its large freshwater outflow and extensive salt marshes provided an important breeding ground for aquatic species in the Gulf. Today's desiccated delta, at only a fraction of its former size, no longer provides suitable habitat, and populations of fish, shrimp and sea mammals in the gulf have seen a dramatic decline. Since 1963, the only times when the Colorado River has reached the ocean have been during El Niño events in the 1980s and 1990s. Reduced flows have led to increases in the concentration of certain substances in the lower river that have impacted water quality. Salinity is one of the major issues and also leads to the corrosion of pipelines in agricultural and urban areas. By the early 1970s, there was also serious concern about salinity caused by salts leached from local soils by irrigation drainage water, which were estimated to add of excess salt to the river per year. The Colorado River Basin Salinity Control Act was passed in 1974, mandating conservation practices including the reduction of saline drainage. The program reduced the annual load by about , but salinity remains an ongoing issue. In 1997, the USBR estimated that saline irrigation water caused crop damages exceeding $500 million in the U. S. and $100 million in Mexico. Further efforts have been made to combat the salt issue in the lower Colorado, including the construction of a desalination plant at Yuma. In 2011, the seven U. S. states agreed upon a "Plan of Implementation", which aims to reduce salinity by per year by 2030. Agricultural runoff containing pesticide residues has also been concentrated in the lower river in greater amounts. This has led to fish kills; six of these events were recorded between 1964 and 1968 alone. The pesticide issue is even greater in streams and water bodies near agricultural lands irrigated by the Imperial Irrigation District with Colorado River water. In the Imperial Valley, Colorado River water used for irrigation overflows into the New and Alamo rivers and into the Salton Sea. Both rivers and the sea are among the most polluted bodies of water in the United States, posing dangers not only to aquatic life but to contact by humans and migrating birds. Pollution from agricultural runoff is not limited to the lower river; the issue is also significant in upstream reaches such as Colorado's Grand Valley, also a major center of irrigated agriculture. Large dams such as Hoover and Glen Canyon typically release water from lower levels of their reservoirs, resulting in stable and relatively cold year round temperatures in long reaches of the river. The Colorado's average temperature once ranged from at the height of summer to near freezing in winter, but modern flows through the Grand Canyon, for example, rarely deviate significantly from Changes in temperature regime have caused declines of native fish populations, and stable flows have enabled increased vegetation growth, obstructing riverside habitat. These flow patterns have also made the Colorado more dangerous to recreational boaters; people are more likely to die of hypothermia in the colder water, and the general lack of flooding allows rockslides to build up, making the river more difficult to navigate.

Протокол 319

В XXI веке возродился интерес к восстановлению ограниченного стока воды в дельту. В ноябре 2012 года США и Мексика достигли соглашения, известного как "Минута 319", позволяющего Мексике хранить свой водный паек в водохранилищах США в периоды обильных осадков, тем самым повышая эффективность использования воды. Помимо ремонта оросительных каналов в долине Мехикали для снижения утечек, это позволит ежегодно выпускать в дельту в среднем около кубических метров воды. Вода будет использоваться для обеспечения как ежегодного базового стока, так и весеннего "импульсного стока", имитирующего первоначальный режим реки, обусловленный таянием снегов. Первый импульсный сток, восьминедельный выпуск , был начат 21 марта 2014 года с целью восстановления гектаров водно-болотных угодий. Этот импульс достиг моря 16 мая 2014 года, впервые за 16 лет вода из реки Колорадо достигла океана, и был назван "экспериментом исторического политического и экологического значения" и важной вехой в сотрудничестве США и Мексики в области охраны природы. За импульсным стоком последует постоянный выпуск в течение следующих трех лет, что составляет лишь небольшую часть среднего стока до строительства плотин. Поездки по Гранд-Каньону обычно начинаются у Ли-Ферри и заканчиваются в Даймонд-Крик или на озере Мид; для коммерческих туров они длятся от одного до восемнадцати дней, а для частных – от двух до двадцати пяти дней. Организовать частные (некоммерческие) поездки крайне сложно, поскольку Служба национальных парков ограничивает судоходство по реке в целях защиты окружающей среды; желающим совершить такое путешествие часто приходится ждать более 10 лет. Многие другие участки реки и ее притоков популярны среди любителей сплавов, и многие из них обслуживаются коммерческими компаниями. Каньон Катаракт реки Колорадо и многие участки в истоках реки Колорадо используются даже чаще, чем Гранд-Каньон, и около 60 000 рафтеров ежегодно проходят один 7-километровый участок выше Радиама, штат Колорадо. Другой участок реки выше Моаба, известный как "Ежедневный" или "Участок Фишер Тауэрс", является самым посещаемым местом для сплавов в штате Юта, которое в 2011 году посетили более 77 000 человек. Пороги каньонов Грей и Дезолейшн реки Грин-Ривер, а также менее сложные участки нижней части реки Сан-Хуан также часто преодолеваются на лодках. В бассейне реки расположены одиннадцать национальных парков США: Арки, Черный каньон Гуннисона, Каньон Брайса, Каньонлендс, Капитолийский риф, Гранд-Каньон, Меса-Верде, Окаменевший лес, Скалистые горы, Сагуаро и Сион, а также многочисленные национальные леса, государственные парки и зоны отдыха. В этих местах предлагаются разнообразные возможности для отдыха: походы, походы с рюкзаками, кемпинг, катание на лыжах и рыбалка. Запасы рыбы сократились во многих ручьях бассейна, особенно в Скалистых горах, из-за загрязненных стоков от горнодобывающей и сельскохозяйственной деятельности. Основные водохранилища реки Колорадо также являются популярными летними направлениями. Хаусботы и катание на водных лыжах популярны на озерах Мид, Пауэлл, Хавасу и Мохаве, а также на водохранилище Флеминг-Гордж в штатах Юта и Вайоминг и на водохранилище Навахо в штатах Нью-Мексико и Колорадо. Озеро Пауэлл и окружающая его Национальная зона отдыха Глен-Каньон в 2007 году принимали более двух миллионов посетителей в год, в то время как озеро Мид и Национальная зона отдыха озера Мид в 2008 году посетили почти 7,9 миллиона человек. Индустрия отдыха на реке Колорадо обеспечивает работой около 250 000 человек и ежегодно вносит 26 миллиардов долларов в экономику юго-запада США.

In the 21st century, there has been renewed interest in restoring a limited water flow to the delta. In November 2012, the U. S. and Mexico reached an agreement, known as Minute 319, permitting Mexico storage of its water allotment in U. S. reservoirs during wet years, thus increasing the efficiency with which the water can be used. In addition to renovating irrigation canals in the Mexicali Valley to reduce leakage, this will make about per year available for release to the delta on average. The water will be used to provide both an annual base flow and a spring "pulse flow" to mimic the river's original snowmelt driven regime. The first pulse flow, an eight week release of , was initiated on March 21, 2014, with the aim of revitalising of wetland. This pulse reached the sea on May 16, 2014, marking the first time in 16 years that any water from the Colorado flowed into the ocean, and was hailed as "an experiment of historic political and ecological significance" and a landmark in U. S.–Mexican cooperation in conservation. The pulse will be followed by the steady release of over the following three years, just a small fraction of its average flow before damming.—has been called the "granddaddy of rafting trips". Grand Canyon trips typically begin at Lee's Ferry and take out at Diamond Creek or Lake Mead; they range from one to eighteen days for commercial trips and from two to twenty five days for private trips. Private (noncommercial) trips are extremely difficult to arrange because the National Park Service limits river traffic for environmental purposes; people who desire such a trip often have to wait more than 10 years for the opportunity. Several other sections of the river and its tributaries are popular whitewater runs, and many of these are also served by commercial outfitters. The Colorado's Cataract Canyon and many reaches in the Colorado headwaters are even more heavily used than the Grand Canyon, and about 60,000 boaters run a single 4.5 mile (7 km) section above Radium, Colorado, each year. Another section of the river above Moab, known as the Colorado "Daily" or "Fisher Towers Section", is the most visited whitewater run in Utah, with more than 77,000 visitors in 2011 alone. The rapids of the Green River's Gray and Desolation Canyons and the less difficult "Goosenecks" section of the lower San Juan River are also frequently traversed by boaters. Eleven U. S. national parks—Arches, Black Canyon of the Gunnison, Bryce Canyon, Canyonlands, Capitol Reef, Grand Canyon, Mesa Verde, Petrified Forest, Rocky Mountain, Saguaro, and Zion—are in the watershed, in addition to many national forests, state parks, and recreation areas. Hiking, backpacking, camping, skiing, and fishing are among the multiple recreation opportunities offered by these areas. Fisheries have declined in many streams in the watershed, especially in the Rocky Mountains, because of polluted runoff from mining and agricultural activities. The Colorado's major reservoirs are also heavily traveled summer destinations. Houseboating and water skiing are popular activities on Lakes Mead, Powell, Havasu, and Mojave, as well as Flaming Gorge Reservoir in Utah and Wyoming, and Navajo Reservoir in New Mexico and Colorado. Lake Powell and surrounding Glen Canyon National Recreation Area received more than two million visitors per year in 2007, while nearly 7.9 million people visited Lake Mead and the Lake Mead National Recreation Area in 2008. Colorado River recreation employs some 250,000 people and contributes $26 billion each year to the Southwest economy.