Оттепель: Иллюзии страха в виртуальной реальности.

Введение

"The Thaw" – 39-й эпизод сериала «Звёздный путь: Вояджер», 23-й эпизод второго сезона. В этом научно-фантастическом телесериале экипаж космического корабля обнаруживает инопланетян, ментально связанных с компьютером. Корабль находит планету, разрушенную солнечной вспышкой, а выжившие находятся в капсулах гибернации. В этом эпизоде в качестве приглашённой звезды снимается Майкл МакКин.

Сюжет

"Вояджер" обнаруживает планету, пережившую девятнадцать лет назад крупную экологическую катастрофу. Экипаж находит капсулы стазиса с пятью обитателями планеты; двое погибли от сердечных приступов, а остальные трое должны были пробудиться. Поскольку планета восстановилась после катастрофы, капитан Кэтрин Джейнвей решает оживить оставшихся троих, но экипаж не может их разбудить – их сознание связано с центральным компьютером, объединяющим все капсулы. Б'Эланна Торрес и Гарри Ким вызываются добровольцами, чтобы войти в другие капсулы и подключиться к центральному компьютеру. Они оказываются в виртуальной реальности, в странной, мрачной атмосфере, напоминающей цирк. Садистский клоун возглавляет группу компьютерных персонажей, пытаясь вовлечь новоприбывших в игру. Торрес и Ким узнают от инопланетян, что виртуальная реальность должна была создать утопию, основанную на их мыслях, но вместо этого она выросла на их страхах и обрела способность убивать. Торрес заключает сделку с клоуном: она выходит из стазиса, чтобы объяснить ситуацию "Вояджеру", оставляя Ким и инопланетян в заложниках. Клоун, ожидая, готовится пытать Ким. В тот момент, когда клоун заносит скальпель, чтобы разрезать его, Доктор, как голограмма, невосприимчивый к силе симуляции, останавливает его руку. Доктор объясняет, что Джейнвей готова предоставить клоуну искусственный мозг в обмен на Ким и инопланетян. Однако клоун читает в мыслях своих пленников, что искусственный мозг не заменит настоящий, и отказывается. Перед тем, как Доктор вернется доложить Джейнвей, один из инопланетян намекает, как отключить компьютерную систему. С этой информацией Торрес начинает отключать симуляцию. Клоун замечает обман, когда элементы программы удаляются, и убивает инопланетянина, который дал подсказку. Джейнвей останавливает Торрес, прежде чем клоун лишит жизни еще кого-нибудь. Доктор, посовещавшись с экипажем, сообщает клоуну, что Джейнвей предложит себя в качестве мозга для системы в обмен на оставшихся заложников. Клоун соглашается, и вскоре Джейнвей появляется в симуляции, а заложники освобождены. Слишком поздно клоун понимает, что Джейнвей тоже голограмма, и её сознание лишь минимально связано с системой. Поскольку больше нет живых существ, подключенных к системе, экипаж завершает отключение компьютера. Когда клоун исчезает, голограмма Джейнвей говорит ему, что в конечном итоге страх нужно победить.

Voyager discovers a planet that nineteen years before suffered a major ecological disaster. The crew finds a set of stasis pods containing five of the planet's inhabitants; two are dead from heart attacks, and the other three should have been reawakened already. Since the planet has recovered from the disaster, Captain Kathryn Janeway decides to revive the other three, but the crew cannot wake them, their brains tied to a central computer connecting all the pods. B'Elanna Torres and Harry Kim volunteer to occupy the other pods and be connected to the central computer. They find themselves experiencing a virtual reality, a strange, dark circus like atmosphere. A sadistic clown appears to lead the group of computer generated characters, attempting to bring the new arrivals to play. Torres and Kim learn from the aliens that the virtual reality was intended to make a utopia based on their thoughts, but grew on their fears instead and gained the power to induce death. Torres makes a deal with the clown to leave stasis to explain the situation to Voyager, leaving Kim and the aliens behind as hostages. The clown, while waiting, prepares to torture Kim. Just as the clown is about to slice him with a scalpel, his hand is stopped by The Doctor, who as a hologram is immune to the simulation's powers. The Doctor explains that Janeway is prepared to provide the clown a simulated brain in exchange for Kim and the aliens. However, the clown reads from his captives' minds that a simulated brain will not be the same as a real one, and refuses. Before the Doctor returns to report to Janeway, one of the aliens provides a subtle hint of how to dismantle the computer system. With this information, Torres begins to shut down the simulation. The clown notices the deception as elements of the program are removed, and kills the alien that gave the hint. Janeway stops Torres before the clown takes another life. The Doctor, after communicating with the crew, informs the clown that Janeway will offer herself as a brain for the system in exchange for the remaining hostages. The clown agrees, and soon Janeway appears in the simulation while the remaining hostages are freed. Too late, the clown realizes that Janeway too is a hologram, her mind only minimally connected to the system. With no living being left connected, the crew finish disabling the computer. As the clown fades away, the Janeway hologram tells him that in the end, fear wants to be defeated.

Производство

Телеспектакль был написан Джо Меноски, а история принадлежит Ричарду Гадасу. В эпизоде снялись несколько приглашенных звезд, включая Томаса Копача, Карела Струйкена, Тони Карлина и Шеннон О’Харли. В 2012 году Den of Geek назвал этот эпизод седьмым лучшим в сериале «Звёздный путь: Вояджер», отметив его жуткую атмосферу из-за включения виртуального «клоуна страха». В 2014 году Io9 оценил клоуна из эпизода «Оттепель» как шестого по степени угрозы злодея во вселенной «Звёздного пути». В 2021 году ScreenRant поставил эпизод «Оттепель» на восьмое место в списке самых страшных эпизодов во всей франшизе «Звёздный путь» и на первое место среди эпизодов «Вояджера».