Введение

Забастовка в 1981 году была первой забастовкой в МЛБ после забастовки 1972 года, которая привела к отмене игр регулярного сезона. В целом, это была четвертая остановка работы с 1972 года, но действия в 1973, 1976 и 1980 годах не привели к отмене игр регулярного сезона. Забастовка началась 12 июня и вынудила отменить 713 игр (или 38 процентов расписания Большой лиги) в середине регулярного сезона. Обе стороны достигли соглашения 31 июля, и игра возобновилась 9 августа с Матчем всех звезд, а регулярный сезон возобновился на следующий день. По оценкам, 146 миллионов долларов США было потеряно в зарплатах игроков, продаже билетов, доходах от трансляций и доходах от концессий. Игроки теряли 4 миллиона долларов в неделю в зарплатах, в то время как владельцы потеряли в общей сложности 72 миллиона долларов.

Срок забастовки

Исполнительный совет Ассоциации игроков бейсбола МЛ единогласно проголосовал за забастовку 29 мая из-за нерешенного вопроса компенсации свободных агентов. Однако срок был продлен на короткое время после того, как Национальный совет по трудовым отношениям заслушал несправедливую жалобу Ассоциации игроков.

Причины забастовки

Забастовка была вызвана в ответ на то, что владельцы хотели вернуть прерогативы над игроками. Владельцы уже проиграли на столе переговоров и в судах по вопросу о проекте свободного агента. Во время семинедельных переговоров владельцы требовали компенсации за потерю игрока из свободного агента в другую команду. Существующая компенсация была выплачена игроку, который был выбран из списка команды, подписавшей контракт (без учета 12 "защищенных" игроков). Игроки утверждали, что любая форма компенсации подорвет ценность свободного агента.

Реакция

Хотя забастовку и призывали игроки, многие спортивные журналисты и даже болельщики в основном обвиняли владельцев. В Sports Illustrated отразилось это мнение под заголовком "Страйк! "Отставление, спровоцированное владельцами". Одна из причин, по которой владельцы раздавали такие крупные контракты с 1978 по 1981 год (43 игрока каждый заключил контракты на сумму более 1 миллиона долларов за этот период), заключалась в том, что они боялись потерять недовольных звезд в реинтегрирующем драфте свободных агентов. Поэтому владельцы платили своим игрокам так называемую новую ставку, чтобы они не уезжали в другие места. Джим Палмер наблюдал за влиянием арбитров на забастовку. "Они [владельцы] хотели положить конец обязательному арбитражу, когда игрок выбирает число (высокое), а владельцы выбирают число (да, низкое), а арбитр выбирает одно число или другое, и ничего не выбирает между ними. Так как владельцы постоянно платили больше и больше посредственным игрокам, средние показатели постоянно росли, и арбитражи смотрели на средние показатели и обычно выбирали число игрока, что еще больше повышало средний показатель". В качестве примера он привел Эда Фармера, "хорошего игрока", который получил повышение зарплаты с 70 000 долларов в 1980 году до 495 000 долларов в 1981 году после того, как арбитр встал на его сторону. "Средние показатели продолжают расти". Палмер также отметил желание владельцев сэкономить деньги. "Они сказали, что у них просто не осталось денег, и через тринадцать лет самые высокооплачиваемые игроки в игре, такие как Кэл Рипкен-младший и Кирби Паккет, теперь зарабатывают 6 миллионов долларов в год. В десять раз больше, чем я. Как вы думаете, откуда владельцы, у которых не было больше денег, взяли эти дополнительные 5 миллионов? Лотерея?" Он обвинил обе стороны в ударе. "Игроки сказали, что это свобода. Владельцы сказали, что это справедливость. В итоге, это было о нижней линии".

Забастовка закончена .

31 июля 1981 года был достигнут компромисс. В рамках урегулирования команды, потерявшие "премиального" свободного агента, могли получить компенсацию, выбрав из пула игроков, оставшихся без защиты от всех клубов, а не только от клуба, подписавшего контракт. Игроки соглашаются ограничивать свободную агентуру игроками с шести и более годами службы в высшей лиге. Что еще хуже, в плей-офф не попали "Цинциннати Редс" (Западная Национальная Лига) и "Сент-Луис Кардиналс" (Восточная Национальная Лига), хотя у них были два лучших рекорда в Национальной Лиге в этом сезоне и, таким образом, они выиграли бы свои дивизионы при нормальных обстоятельствах. Кардиналы получили некоторое оправдание в следующем году, когда они выиграли Мировую серию; Красные не выходили в плей-офф до 1990 года, когда они выиграли самый последний титул франшизы в Мировой серии. В отличие от "красных" и "кардинала", действующий чемпион Американской лиги, "Канзас Сити Роялс", пробился в плей-офф, несмотря на то, что имел четвертый лучший рекорд за весь сезон в своем дивизионе и потерял в общем зачете (50 против 53). Примечательно, что формат позволил чемпионам во второй половине Национальной лиги востока Монреаль Экспос попасть в плей-офф, единственный раз, когда франшиза Экспос попала в постсезоны за 36 лет пребывания в Монреале и единственное появление в любом виде до 2012 года, задолго до того, как команда стала Вашингтон Нэшнлз. По иронии судьбы, в следующий раз, когда произошла значительная забастовка игроков, 13 лет спустя в 1994 году, Экспос были командой, наиболее пострадавшей от внезапного окончания сезона. Кардиналы и Питтсбургские Пираты сыграли меньше всего матчей из всех команд - 102. Тем временем, Сан-Франциско Гиганты играли больше всего в 111. Большинство команд закончили с результатом от 106 до 109 игр. Палмер так подвел итог: "Страйк 1981 года длился 51 день. Это повредило владельцам, игрокам, но в основном - игре. В конце концов, игра восстановилась. Но это как игрок. Каждый раз, когда он травмируется, ему становится все труднее вернуться".