Введение
Королевский оружейный завод (ROF) Эльстоу был одним из шестнадцати заводов Министерства снабжения Великобритании по снаряжению боеприпасов, созданных во время Второй мировой войны. Это был завод среднего размера, завод по снаряжению № 16, который занимался снаряжением и упаковкой боеприпасов. Он располагался к югу от города Бедфорд, между деревнями Эльстоу и Уилстед в Бедфордшире. С северо-востока его ограничивала автомагистраль A6, а с запада – железнодорожная линия. Рядом были построены общежития для размещения рабочих, большинство из которых составляли женщины. Строительство велось при участии Министерства общественных работ, выступавшего в качестве агента; работы начались в ноябре 1940 года и были завершены к августу 1941 года. Заводом управляла компания J. Lyons как "агентский завод" от имени Министерства снабжения, поскольку к тому времени Министерство снабжения испытывало нехватку ресурсов для набора и управления рабочими, необходимыми для работы на этих заводах боеприпасов. На территории находилось 250 зданий, и этот объект отсутствует на картах Ordnance Survey, составленных во время войны и в послевоенный период.
Железнодорожная система
Было 15 миль железнодорожных путей стандартной колеи, соединенных с линией Лондонской, Мидлендской и Шотландской железной дороги (ранее Мидлендской железной дороги), проходящей между Лондоном и Бедфордом. Управление стрелочным постом осуществлялось из сигнального поста Вилшэмстед-Джанкшн. На этом месте была построена небольшая платформа под названием "Уилшэмстед" для обслуживания рабочих поездов, которые ходили из Бедфорда с 6 августа 1941 года (и из Лутона с 6 октября 1941 года) до мая 1946 года.
Производство во время войны
В феврале 1942 года РОФ Элстоу начал снаряжение боеприпасов. Он был разделен на несколько различных групп снаряжения (см. Заводы по снаряжению), которые занимали разные участки территории. Группы снаряжали патроны, высоко взрывчатые вещества (ВВ) и бомбы и снаряды весом в 4000 фунтов. Позже там же снаряжались более крупные бомбы весом в 8000, 12000 и 22000 фунтов. Группа по работе с кордитом открылась в июне 1942 года и была закрыта в мае 1943 года; после этого она использовалась для восстановления снарядов. Группа по работе с гранулами также была закрыта в 1943 году. После 1943 года Элстоу использовался для хранения излишков компонентов боеприпасов и станков.
Закрытие
ОФО "Эльстоу" было закрыто в 1946 году. CEGB взяло территорию под контроль в 1969 году с намерением построить электростанцию, но этот план так и не был реализован. В начале 1980-х годов Элстоу рассматривался как возможное место для размещения британского хранилища ядерных отходов. В 2007 году на этой территории началось строительство нового города Виксамс. В ходе получения разрешения на строительство Виксамс была проведена оценка территории, включавшая в себя интервью с бывшими сотрудниками. Отчет, содержащий карты местности и фотографии с пояснениями, был опубликован в 2009 году.