Введение

Франкская знатная династия

Происхождение

Согласно семейной традиции, родословная Вельфов восходит к скирскому принцу Эдеко (ум. 469), доверенному лицу короля Аттилы, и его сыну Одоакру, королю Италии с 476 года. Однако, ранним предком мог быть франкский дворянин Рутард (ум. до 790), граф в Аргенгау и управляющий каролингского короля Пепина Короткого в Аламаннии. Происхождение имени Вельф (также Гвельф, от) окончательно не установлено. Позднесредневековая легенда, впервые зафиксированная в 1475 году, упоминает (неисторического) герцога Балтазара Швабского, чей брак оставался бездетным, и который представил в качестве своего наследника и преемника Бундуса, новорожденного сына одного из его охотников. Когда Бундус достиг совершеннолетия и был помолвлен с герцогиней Гелдернской, его мать тайно рассказала ему об обстоятельствах его рождения. Потрясенный юноша отказался и от руки герцогини, и от правления в Швабии. Уйдя на покой, он провел остаток жизни в монастыре Альтдорф. Лишь на смертном одре он раскрыл правду о своем происхождении и с тех пор стал известен как Герцог Вольф. Другая популярная версия рассказывает об одиннадцати (эльфийских) сыновьях графа Изенбарта из Альтдорфа, мать которого хотела их утопить, и спустя годы столкнулась с теми из них, кто избежал смерти.

Бургундская группа

Старейшей из двух групп была бургундская группа. Когда это имя впервые появляется в сохранившихся документах, семья уже занимала высокое положение в обществе Франкии: Вельф, первый граф Альтдорфа, был тестем императора Людовика Благочестивого (сына и наследника Карла Великого). В 819 году он упоминается как отец императрицы Юдифи. Младшие сыновья первого графа Альтдорфа, Конрад и Рудольф, сопровождали свою сестру ко двору её мужа, Людовика Благочестивого, где их честолюбие поддерживало их наследственный статус, и где они разделяли как счастливые, так и неблагоприятные судьбы своей сестры. Когда Юдифь была неожиданно задержана и заключена в тюрьму своими пасынками, её братья были пострижены в монахи, но добились и получили разрешение присутствовать при дворе. Сестра Юдифи, Хемма (*808 †876), позже вышла замуж за Людовика Германского, пасынка Юдифи, и стала королевой франков. У Конрада было два сына: Конрад II, который унаследовал его, и Хью, получивший титул аббата благодаря своему церковному положению. Ему традиционно приписывают третьего сына, Вельфа I из швабской группы. Конрад II сменил своего отца на посту графа Парижского и вернул бургундские владения своего прадяди Откария. Он оставил единственного сына Рудольфа, который в 888 году принял королевскую корону в аббатстве Святого Мориса в Валье, подтвердил свою независимость двумя победами над Арнульфом и затем был признан императором на общем сейме империи. Его сын Рудольф II унаследовал это вновь образованное государство, включавшее французскую, или западную часть Швейцарии, Франш-Конте, Савойю, Дофине, Прованс и земли между Рейном и Альпами, известное как королевство Бургундия. Он дважды предпринимал попытки завоевать Италию и в течение трех лет управлял этим королевством. Его сын и преемник, Конрад III, правил более пятидесяти шести лет, с 937 по 993 год, и пользовался дружбой и поддержкой саксонских императоров. Оттон I женился на его сестре Аделаиде, которая была матерью Оттона II и бабушкой Оттона III. Конраду наследовал его сын Рудольф III, прозванный Неудачливым. Когда Рудольф III умер бездетным в 1032 году, суверенитет королевства Бургундия перешел к его племяннику Конраду Швабскому в качестве феодального владения или наследства, который был избран императором в 1024 году. С Рудольфом эта ветвь пресеклась по мужской линии. Последним представителем бургундской группы был король Бургундии Рудольф III, умерший бездетным в 1032 году.

Швабская группа

Самым старым известным представителем швабской группы был Велф I, граф Швабии, впервые упомянутый в 842 году. Согласно преданию, Велф I был сыном Конрада, сына Велфа, графа Альтдорфа, предка бургундской ветви. Эта связь считается вероятной, поскольку и Конрад, и Велф I были графами Линцгау и Альпгау. Связь между Велфом I и всеми последующими представителями швабской группы (Велфом, герцогом Каринтийским, и его родственниками, графами Альтдорфа) известна лишь из преданий. Старшая ветвь Дома Велфов пресеклась, когда Велф, герцог Каринтии, умер бездетным в 1055 году. Имущество Дома Велфов унаследовала старшая ветвь Дома Эсте, которая стала известна как младшая ветвь Дома Велфов, или Дом Велфов-Эсте.