Введение

Принцесса Николая Греческого и Датского

Великая княгиня Елена Владимировна Российская (29 января 1882 – 13 марта 1957), также известная как Елена, Хелена, Элен, Елена, Йелена, Хелен или Элени, была единственной дочерью и младшим ребенком великого князя Владимира Александровича Российского и герцогини Марии Мекленбург-Шверинской. Ее мужем был принц Николай Греческий и Датский, и они оба были двоюродными братьями императора Николая II. Она также была двоюродной сестрой Александрины Мекленбург-Шверинской, королевы-консорта Дании, и бабушкой принца Эдуарда, герцога Кентского, принцессы Александры, достопочтенной леди Огилви и принца Михаила Кентского. Королева Нидерландов Юлиана также приходилась ей троюродной сестрой.

Ранние годы

У Елены и ее трех старших братьев, Кирилла, Бориса и Андрея, была английская няня, и они говорили на английском как на родном языке. У юной Елены был вспыльчивый характер, и она порой теряла контроль над собой. В четыре года она позировала художнику Генри Джонсу Таддеусу. Она схватила бумажный нож и пригрозила своей няне, которая спряталась за Таддеусом. "Тогда маленькая леди перевела на меня свой гнев, и ее черные глаза пылали яростью, – вспоминал Таддеус". Елену воспитывала мать, которая очень дорожила своим социальным положением, и некоторые считали ее снобкой. "Бедняжка, мне ее жаль, – писала светская соперница ее матери, вдова императрица Мария Федоровна, – она действительно очень милая, но тщеславная и довольно высокомерная". Принц Николай Греческий и Датский, третий сын Георга I Греческого, впервые сделал предложение в 1900 году, но мать Елены не хотела позволять дочери выйти замуж за младшего сына, не имеющего ни состояния, ни перспектив на престол. В конце концов, она согласилась на брак Елены с Николаем, который приходился Елене двоюродным братом по матери, Ольге Константиновне Российской, и отцу, Владимиру Александровичу Российскому, в 1902 году, когда стало ясно, что других предложений не предвидится. Свадьба состоялась 29 августа 1902 года в Царском Селе, Россия. Как и многие императорские свадьбы, это было пышное торжество, на котором присутствовали император и императрица России, король и королева Греции, а также другие члены российской императорской семьи и знать. "Важная натура" Елены раздражала некоторых придворных. Елена считала Мари ниже себя, поскольку ее дед владел казино Монте-Карло. Она презирала другую невестку, принцессу Алису Баттенбергскую, из-за ее незаконнорожденного происхождения. Императрица-вдова писала, что у Елены "очень резкий и надменный тон, который может шокировать людей". Поэтому великая княгиня и ее муж, князь Николай, ежегодно посещали Россию, чтобы навестить родственников.

Жизнь в изгнании

Позже семья столкнулась с потрясениями Русской революции 1917 года и последовавшей за этим смутой в Греции, которая стала республикой, в результате чего семья некоторое время жила во Франции. Во Франции великая княгиня Елена активно занялась благотворительностью, помогая русским эмигрантам, особенно детям. Оказавшись без средств из-за изгнания из Греции и потери доходов в России, принц Николай и его семья жили скромно, но с сохранением элегантности. Источником их дохода была великолепная коллекция драгоценностей великой княгини Елены, а также произведения искусства, созданные самим принцем Николаем. Принцесса Ольга Греческая вышла замуж за принца Павла Югославского; принцесса Елизавета Греческая вышла замуж за графа Карла Теодора цу Тоерринг-Йеттенбах, сына герцогини Софии Баварской и представителя старинного и богатого баварского рода, лишенного прав; и принцесса Марина Греческая вышла замуж за принца Георга, герцога Кентского, в ноябре 1934 года. Великая княгиня Елена овдовела в начале 1938 года, когда у принца Николая случился сердечный приступ, и он внезапно скончался. Она оставалась в Греции на протяжении всей Второй мировой войны и умерла там в 1957 году, завещав свою личную библиотеку школе Анаврита.